“年轻时征战四方，受伤无数却又不知道保养，到老了才知道身体有多重要。比起那些老牌侯爵家族，我们这些新兴的侯爵家族还需要很长的路要走。”梅林侯爵喝了一点药剂，强打精神。
李斯特关心道：“外公您需要先休息一会吗？”
“不用，整天躺在床上，休息的够多。我一直期待你早点过来，因为有许多事情想要跟你交流。你是鬼剑士传承、我对此不了解，但既然有如此强大的实力，就代表着你的未来光明。”
“大公有跟我父亲提议，将我晋升为铁蹄城侯爵，不过我对蓝血联盟的贵族并没有什么想法，所以拒绝了。”
“侯爵之位就这样拒绝了？”
“是的，拒绝了。”
“哈哈，有个性，不愧是我的外孙。”梅林侯爵大笑，很快又牵动身体发出剧烈的咳嗽声，守在床前的管家立刻为他拍后背、揉胸口，并有仆人拿着痰盂接梅林侯爵咳出来的痰。
咳嗽之后，稍稍喘口气。
梅林侯爵继续说道：“蓝血联盟贵族的确做着不如意，哪有封地贵族舒服，你的想法是对的。而且你有实力，迟早会抢下铁蹄岛另外两个封地侯爵的爵位之一，说不定你们父子领地会紧挨着。”
“或许吧。”
“这样一想，以后郁金香家族、你的家族、长芋家族，还有黄金麦穗家族，完全可以守望相助，成为一股大势力。”
“怕是大公并不希望侯爵们牵连太紧密。”
“大公有大公的想法，我们有我们的想法，互相磨合才是最好的相处方式……你寄给梅欧泊的药剂配方，他应该已经在服用，不知道效果会如何，长芋家族的事情还需要你的帮助。”梅林侯爵叹了口气。
对于梅欧泊的问题，他没少伤神。
贵族制度并不允许过继子嗣，贵族一旦失去直系子嗣继承爵位，封地会直接被领主收回——当然，也可以选择女儿作为继承人，再由外孙继承，然而这样做之后，和把家族拱手让人没有区别。
无论如何，继承爵位都是发生在男性子嗣之间，继承给女儿就意味着家族的消亡。
梅林侯爵自然不希望长芋家族消亡。
“外公请放心，力所能及范围之内，我会全力帮助长芋家族。”
“你是成熟稳重的孩子，我有时候会很嫉妒李威廉这小子，生了三个儿子。李维斯虽然不堪大用，但守成绰绰有余，还有那个叫李顿的对吧，听说天赋也不错。最惊讶的是你的天赋，超乎所有人意料。”
李斯特谦虚说道：“我只是比别人更努力而已。”
“努力也罢、天赋也罢，你已经成长到蓝宝石所有人都可望不可即的高度，正面击溃领域骑士，这份战绩恐怕是空前绝后的。”梅林侯爵所谓的空前绝后，是指龙骑士之下的层面。
不过汗颜的是，李斯特如果离开龙，并不比别的骑士表现优异多少。
如果没有龙，他这辈子大概也就是圆满层次天空骑士的高度——但世界上没有如果，他就是有龙，从普通层次天空骑士开始，就已经与火龙一起修炼，创造一段属于蓝宝石的传奇。
确定会帮助长芋家族之后。
梅林侯爵和李斯特都没有在这个话题上多纠缠。
李斯特开始向梅林侯爵请教圆满层次天空骑士的修炼问题，梅林侯爵作为老牌圆满，心得、经验丰富，自然不吝赐教。一聊就是一个多小时，让李斯特对圆满层次有了一个深刻的体会。
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……
午宴过后的午休。
李斯特呼唤出烟雾任务，此刻任务终于变化：“完成任务，奖励亚龙凤凰的线索。”任务线索大概就掌握在梅林侯爵手中，他准备下午再去询问。
新任务也随即发布。
“任务：虽然你因为有了龙就不再关心精灵虫，但精灵虫们还在默默耕耘，为黑马岛领地生产物资，其中橡胶虫的价值越来越大，三相之力的使用似乎让它们上瘾，请更多使用三相之力。奖励：变异品种橡胶树。”
“嗯？”
“竟然是奖励新品种植物的任务，已经好久没有接到类似任务……三相之力的使用让橡胶虫上瘾，看来我回去之后得频繁使用三相之力，锻炼橡胶虫的变异能力。”他并不经常使用三相之力。
因为每一次使用后，橡胶虫三胞胎都会萎靡不振，看上去像是气血大亏一样。
但有烟雾任务的引导，说明三相之力不仅无害，相反还对橡胶虫三胞胎有刺激作用，自然要多使用。
“不过话说回来，自从我把精力转移到龙骑之后，领地的精灵确实陷入停滞发育的状态。这是不是意味着，烟雾任务所代表的命运力量，其实是有限的。重心转移之后，其他方面影响力就开始衰弱？”
似乎很有道理。
李斯特觉得自己有必要学习如何操控自己的潜意识，去引导烟雾任务发布一些更实用的任务——譬如骑龙。
精灵固然重要，然而价值再大也比不上龙。
有了龙就能抢很多很多精灵。
“给我一只仙女龙吧！”他迅速拟定自己最想要的一头龙，试图不断自我催眠，以期待烟雾任务的表演。
下午。
梅林侯爵养好精神后，李斯特再度前往卧室，聊会天便开始询问凤凰之羽的消息。之前写信问过一次，梅林侯爵的回答是从开拓令战场上缴获，并不知道来历。
这一次梅林侯爵却给出新的回答：“自从你那封信之后，我就留了意，让家族的老鼠跟随商队前往大陆，打探凤凰之羽的消息。真的从那名俘虏骑士口中，套出不少有价值的线索。”
“什么线索？”李斯特精神一振，知道烟雾任务的奖励来了。
果然。
梅林侯爵说道：“根据那名俘虏骑士说法，他的叔叔是一名佣兵，曾经接受过一次秘密任务，是某位大贵族暗中打探一片原始丛林。他们找到一处据说是凤凰栖息过的大树，得到几根凤凰之羽。”
结果因为分赃不匀，又或者遭遇危机之类的情况，佣兵团四分五裂。
俘虏骑士的叔叔逃难带回一根凤凰之羽，交给骑士后不久便死掉。而骑士因为是土属性，用不上凤凰之羽，又不敢轻易拿出来——这名骑士知道自己叔叔得到凤凰之羽的手段不光彩。
于是在战场失败被俘后，将凤凰之羽作为赎金交给梅林侯爵。
李斯特询问道：“外公，那名俘虏骑士在大陆的哪里，他叔叔所探险的森林又是哪个地方？”
“茂密长廊那一带，有座‘火烧山’，凤凰之羽就是从火烧山原始森林中获得。”
