在费力之后，作为女王陛下第一女官的朗巴尔夫人也先行告退了——女王陛下并没有吩咐她去做些什么，但就如之前的紧急调查那样，作为一个与女王陛下一同在宫廷与政场间战斗了数十年的成熟女性，她当然知道自己所应做的事情——女王陛下给予她的信任与两者之间的默契从来就是她最为骄傲与满足的。
亚历克斯拿起那份让那个摇摆不定的大人物最终下定了决心的文件仔细看了看。
不管是教堂，或者是册封，这封信都未免来的过早了——作为一个幕后策划者，就算是枢机主教突然罹患上帕金森综合症也不应该出此下策，而且日日沐浴在圣光下的大人物应该不会被这种低劣的人类疾病困扰，除非他与伊诺监察长和小蝙蝠那样对光线过于敏感——亚历克斯想，这封信应该出现在自己与玛丽亚女王陛下彻底消失，罗莎丽娅登上撒丁的王位，并且有了属于自己或者说是教廷的根基与力量之后——这几乎是一个宣告，宣告旧约公教的复辟——而不是协议与磋商……现今罗莎丽娅在民众眼中还只是小女孩，而非一个坚强有力的，可以承担起一个国家重任的统治者，甚至算不上一个值得期待的继承人——这种鲁莽的行为，与先前细腻隐秘的行事风格严重不符。
不死者将那张信纸举起来，凑到鼻子前面——确实是教廷经常使用的矿石墨水没有错，浅茶褐色的信纸背面盖着主教的印章，正式而兀长的开头之后，信件的内容也像大部分神职人员那样自然而流畅地使用着旧约上的各种典故与智慧的箴言来表达自己的观点，最后枢机主教的亲笔签名则带有“我祈求恩宠使自己常常是位忠心的司铎和耶稣基督所喜悦的主教”这种独特而矜持的前缀——信件原本被卷成筒状，盖上蜡封，放在一个衬着羔羊皮的锦缎小盒里，以免损坏，现在那个小盒子就摆在矮桌上，上面也有着教廷的纹章。
女王陛下向面露疑惑之色的亚历克斯微笑——有个聪明的继承人真是一件令人愉快的事情，她轻轻地从亚历克斯的手中抽过那张信纸，把它举到盛着净水的浅口碟上方——这原本是朗巴尔夫人捧来为她清洗手指用的：“帮个忙，亚历克斯？”
“什么时候准备的？”
“在我同意了那份允许旧约公教信徒进入撒丁朝圣的提案之后。”
“唔……没有关系吗？”
“那么你以为大主教阁下会怎么做？去问问枢机主教是否给我写过这么一封信——我还不知道他们的关系已经好到这种程度了——再说，”女王陛下晃动着那张信纸：“我只是给他提个醒儿，我亲爱的孩子，以免这位老大人还一直沉溺于那个纯洁，虔诚，天真可爱的梦想之中——从某个方面来说，我拯救了他。”
女王陛下略为把那张信纸举的高些：“请。”
亚历克斯看了看周围，没有火柴或者打火机，而后他看看女王陛下如同孩子一样闪闪发亮的黑眼睛，在明白对方的用意之后不由自主地在灵魂的额头上布满了黑线。
“抹消术。”（可抹除1个卷轴或2页纸上的文字）。
他为了谨慎起见，轻轻地碰触了一下那张信纸，原本只有对付魔法卷轴的时候才需要这样做——信纸上的字很快消失了，没有残余的墨水与凹痕，簇新的好像刚从手工作坊里拿出来。
“哇哦，”女王陛下惊叹道：“我以为你会用手指尖点燃它。”她快乐地将那张信纸夹回原位：“太好了，这下子还能再用一次。”
……陛下……
她拍拍亚历克斯：“节约是件值得提倡的事情。”
巫妖无力地垂下肩膀——燃烧之手会连您，以及周边叁十英尺之内的一切烧得干干净净的。
※※※
在撒丁首府，面向着王宫广场的是一座灰色的巨大建筑，相隔仅是一条只容两辆汽车并行的通道——它原本是一座大教堂，属于4百年前的旧约公教，在旧约公教与殖民者一起被赶出去之后，曾经被当作指挥部，医院，仓库……在国内情势逐渐平静下来之后，这座内部破蔽不堪，冷冷清清的建筑物被划分给司法部。
维尔德格·萨利埃里站在最下方的台阶上，仰头看着那个穿着灰色外套的老人——他们之间间隔这一百多阶又窄又长，没有扶手与平台的陡峭石阶，原先的用意是让参加弥撒与祭礼的信徒们就此表现一下自己的虔诚——这种阶梯除了借助自己的双脚乃至于双手慢慢爬上去之外别无他法，而它过小的踏面与紧凑的排列注定了即便是最敏捷矫健的年轻人也必须步步为营——维尔德格用脚掌的前半部分抓紧了鞋底，感受着石阶的坚硬与早晨露水带来的滑腻，稳定而迅速地走了上去。
坐在他肩膀上的小胡安娜激动的尖长耳朵簌簌地抖，让维尔德格觉得耳边多了一只大号苍蝇——被胡安娜顺手揍了一拳后从善如流的改为蜂鸟。
“那是我的叔叔，我的叔叔。”胡安娜热烈地喊道。：“塞万提斯总检察长。”
“我知道。”维尔德格没精打采地回应道，这个立志要将萨利埃里的所有男性从撒丁的有效投票人种（罪犯会被剥夺政治权利）中删除的老家伙，在“斑鹫”还在生者行列的时候，经常拿他的照片当手枪或者飞镖的靶子。
费尔南多·德·塞万提斯站在司法部的门口，他第一次踏入这里的时候还是个未老先衰的严肃青年，而如今两鬓苍苍的他已经是这座建筑中最为崇高的人之一——另外一个是国家最高法院的大法官。作为代价——他没有妻子，没有儿女——在十几年前他送走了自己的兄弟，五年后又送走了外甥女。
罪魁祸首就是萨利埃里以及阿涅利家族。
他依然还记得胡安娜最后一次来探望他的情景——就像在阳光下行走的狩猎女神，她是塞万提斯家族最美，最骄傲也是最坚韧的花；这支娇艳的花曾经被无情地踩踏，揉碎过，但她还是顽强地生长着，从污泥与岩石之中再次向阳光伸展开自己翠绿的枝叶……在胡安娜的父亲自杀之后，他亲自送胡安娜去了西联邦大陆，他希望她能忘记所有不美好的事情，在那个陌生但不会遭到歧视与冷眼的地方生活下去，他希望她能够好好地找个正经男人结婚，生几个孩子，偶尔打个电话回来——让塞万提斯的血脉在遥远的不知名的地方延续下去——在他决定公开与西撒丁的家族敌对时，他就没准备有妻子与孩子，那只是毫无意义地增加刺杀，绑架，威胁的目标罢了。
可是上天就连这点微薄的希望也不给他留下。
费尔南多看着那个年轻人走近自己，苍白的头发束在身后，瘦削的面孔好像是一个披裹着皮肤的骷髅——他也就是一个穿这爱情外套的死神，维尔德格·萨利埃里，据说他成为王储殿下的骑士之后就不曾与任何女人来往过，或者他也在忏悔，但忏悔并不能赎罪，也不能够宽慰那些被他们伤害过的人。
“您好，萨万提斯检察长。”经过他身边的时候，维尔德格悄声说道，西撒丁的暴徒有想过恶作剧般地称呼他为“叔叔”，看看这个似乎已经与这座灰色的岩石建筑融为一体的老人会不会因为惊讶与愤怒而骨碌碌的从台阶上掉下去——但在他看到那双褐色的眼睛时，里面的悲恸就如同一发9毫米的子弹那样直接击中了他不再跳动的心脏——他知道费尔南多的悲恸从何而来……胡安娜，胡安娜，胡安娜—这个时候他才能感觉到这个古板严苛的老人确实与自己的恋人有着不可斩断的血缘关系。
“您好，维尔德格爵士。”
总检察长面无表情的回答，他将所有的感情藏入心脏的最深处，以免它们挑出来操纵自己的思想——塞万提斯家族的检察长们从来没有因为个人的喜好与恩怨，利害而判定过他人有罪或者无罪——在确凿的证据与证言尚未证实这一点的时候——就像那些围绕着圣母像祈祷游行的信徒那样，他们也从不曾亵渎过法律的神圣，即便是在心中想一想，那也是一种不可饶恕的罪恶。
他现在是个法律的工具与喉舌了。
塞万提斯总检察长将与两位检察官，一位国务大臣，一位最高法院书记官组成一个调查委员会，进行一次非公开的调查，以确定下议院议员提交的文件所列举各项罪名是否与王储有关——并且向议会呈递调查所取得的各项证据以及各个证人的证词，基于此，他有着询问女王陛下与王储的权利，并且可以在他认为合适的时间要求相关人士接受委员会垂询。
※※※
维尔德格意外地在休息室外的走廊上看到了巴巴拉。
“你在等待询问？”
“不，”巴巴拉咬着巧克力棒：“是莉莉。她已经进去了。”来自于西大陆联邦的女明星以及慈善工作者用下巴指了指密闭的大门。
“请不要在这里交谈。”跟随在维尔德格身边的工作人员礼貌地阻止了他们的对话。
巴巴拉举起双手表示投降，从维尔德格身边擦肩而过的时候，丢下一句低的几乎无法听清的话。
“别担心，莉莉对付过西大陆联邦的记者。”
维尔德格在心里微笑了起来。
※※※
众人略感惊讶地看着那个在资料上并没有经过太多事情的小姑娘温顺地接受了工作人员的要求，她被接上了测谎仪——在她宣誓只说真话之后，一点也没有因为别人对自己的不信任伤心激动的样子。
这个突然增加的程序只有坐在主席位置上的塞万提斯总检察长表示反对，但在投票表决下，多数同意使用测谎仪，因为莉莉与王储殿下的关系十分亲密——她有可能为他说谎。
“你的名字。”
“莉莉……”
……
