沉溺于过去与礼拜中的父子都没有注意到，一点细小的黑影正在他们上空盘旋。
那是一只鹰隼——在这片浩瀚的沙漠中，有着水源的地方就会形成绿洲，有绿洲就会引来昆虫与鸟类，小动物，以它们为食的捕猎者也会随之而来——深灰色的凶禽在天空上继续盘旋了几周，就逐渐隐入了云层，它的身型逐渐变得暗淡……与此同时，在帐篷里休憩的维尔德格稍稍耸起了自己的肩膀，与斑鹫形状的魔法刺青同步的视觉，听觉涉及的范围越广，释放与收取的速度也会越慢，两者等比例。
不过这种感觉相当奇妙，维尔德格觉得自己不是分了一部分出去，而是增殖了一个自己——他可以看见“自己”如何靠近“自己”待着的帐篷，一边慢慢地收起翅膀，一边从容地落到“自己”的脊背上——死灵骑士的灵魂发出心满意足的咕哝声，既为了那些新鲜空气，温暖的风与自由自在飞翔的美妙感受，也为了刚才得到的讯息。
撒丁同样无法忍受背叛，不过……用一个孩子……维尔德格轻轻地啧了一声。
※※※
想要拯救西兰王储的性命，并不是一件很困难的事情；有一颗纯粹的正能量结晶作为后盾，除了消散的灵魂无法拉回，莉莉甚至可以让一个白骨嶙峋的骷髅再度容光焕发，生机勃勃。
但那样的结果与亚历克斯，还有莉莉原本的目的完全不同，或可说是背道而驰——他们是为了证明新药的安全（只要按照规定服用）与有效而来的，所以莉莉只是每天穿戴得严严实实，在萨特与他兄弟的保护或监视下将定量的药物亲自交给西兰王储。他们之间接触既短促又轻微，但足够莉莉施放一个巫妖修正过的“提取毒品”，这个小法术原本只能用于物体。那些根深蒂固的毒素会变化为灰色的烟雾缓慢地从王储身体内飘散出来，混合在几乎每个祈祷时刻都要焚烧的乳香雾气中，并不显眼，另外莉莉也并不需要去吸取它们（注释1）——这个法术大大地减轻了新药的二度副作用，王储的戒断期由此得以不那么痛苦，七十二个小时后，他已经可以被确定为初步脱瘾，对于一个原本有着长期毒瘾并且在不知情的状况下二度复吸的吸毒者来说这是一个奇迹，一个真主赐予的奇迹。
略为恢复一点精神的王储要求他的儿子与侄子们不要都陪伴在他的身边——一个西兰人不应该因为自己的病痛而怠慢远道而来的客人。
“真奇怪。”维尔德格在心里说道。“我以为他是一个严苛的家伙。”
“西兰人一向以待客慷慨为荣。”亚历克斯回答道。
“那么前三天呢？”
“药物生效前我们还不是他的客人。”
维尔德格满怀讽刺地吹了一声口哨，无声的。
※※※
即将落下的太阳将沙漠与被梭梭，红柳，胡杨干瘦的植物组成的荒漠灌木丛，还有岩石下和坑洞，以及里面隐藏的蜥蜴、避役、石龙子类动物渲染上一层紫罗兰与玫瑰红的颜色，已经被暗蓝色占据了大半的天空中飞翔着零星的波斑鸨，沙云雀，灰岩燕以及棕色颈和扇尾的渡鸦，它们正准备回巢——几只寻找猎物的隼迎上了它们——它们就像突然出现在半空中的钩子，一下子就攫住了自己的猎物。
仰望着天空的人们喜悦地高喊起来，他们呼唤着自己猎隼的名字，让它们落回自己的手臂上，只有两只隼还停留在空中，它们对付的是一只体型较大的仓鸮，这种鸟也是肉食的凶禽，有着锐利的喙与弯曲坚硬的爪子，而且仓鸮比起与其他鸟类一样到了夜间就不能视物的猎隼来说有一个很大的优势——现在落日只余一线，光线暗淡，而仓鸮有着卓越的夜视能力。
惊心动魄的空中争斗持续了整整五分钟，对于飞禽来说相当难得，三支生满了羽毛的生物几乎是扭成了一团，它们用尖利的灰攻击对方，用锋利的爪子撕扯对方的羽毛和身体，用有力的翅膀拍击对方——最后一种攻击方式几乎让它们一起翻滚着跌到地上——在即将同归于尽之前，纠缠在一起的毛球忽地迸开，在羽毛与尘土中三道犀利的身影再次冲上天空，在帆布撕裂般的尖叫声中开始新一轮的打斗。
势均力敌的战斗在另两只仓鸮的加入后开始向数量较多的一方倾斜，战斗中的猎隼的主人关切地注视着战况——他没有呼唤自己的隼降落——西兰人将隼标注在自己的国旗与国徽上，就是因为这种猛禽的锐利，凶猛，骄傲，即便没有人会因为这次失利而嘲笑或者轻视这两只隼，他也不会命令它们放弃战斗——其他的隼主人不得不安抚在自己肩膀上躁动的隼，它们习惯于在黑暗中保持安静，但空中同类充满敌意的嘶叫却让它们无可遏制地处于一种极度紧张与警戒的状态中。
隼主人不愿在这种不稳定的情况下放自己的隼出去，他们爱惜自己的隼甚至超过了子女与妻子。
就在此时，两只小一点的仓鸮从远处飞来，不仅是猎隼的主人，他身边的人也发出了一声悲哀的喊叫，现在是5：2，仓鸮是一种群居鸟类，侵入它们势力范围的生物必定会被它们全体驱逐——两只猎隼已经被它们包围了，但性情暴躁的它们并没有逃离的意思，而是继续和数倍于自己的敌人缠斗——但无论是谁也看得出，它们的动作已经越来越慢了。
一道几乎可以与天空合并的深黑影子在人们的视线不曾顾及的地方冲天而起，它在一瞬间就到达了一个适合俯冲的高速，然后收拢双翅，使翅膀上的飞羽和身体的纵轴平行，头则收缩到肩部，以一个人类的肉眼无法捕捉度额速度，向外围的仓鸮猛冲过去，在靠近猎物的瞬间，它稍稍张开双翅，双爪前探，准确地抓住了一只仓鸮的脖子，但在下一刻，它就把这只仓鸮扔了下来，被狩猎者就像是一只铁球一样笔直的向下坠去，很明显，它在空中就已经被捕猎者猝不及防的击杀下窒息或是折断颈骨而死。
那只鹰鹫在另外两支仓鸮围拢过来之前就再次上升到一个很高的位置，它没有加入到那个混乱的战团，在一只小仓鸮企图追上它的时候，它用它有力地翅膀拍打着对方的头，把对方拍孕，让它直接从空中摔下去。
仓鸮只还剩下了3只，原有的两支猎隼与新来者可以很容易地对付他们，人们不久就发出了胜利的呼喊，两只猎隼各将一只仓鸮带给了自己的主人，而那只新来的杀手却是双爪空空地返回。
西兰王储的子侄惊讶地发现它的主人是撒丁王储的养兄弟，那个年轻人就像女人和妖魔那样有着灰白色的长发，他举起手臂迎接那只凶猛善战的鸟儿，狩猎者没有给他带来任何猎物，他也没有给狩猎者塞进一块肉干什么的，虽然西兰人觉得那只鸟的表现已经很好了。
“感谢真主，您有只迅捷如闪电，犀利如刀锋的猎隼。”获救鹰隼的主人之一策马跑向维尔德格，热情的好像是他前一个小时才找回的亲兄弟……维尔德格表现的很大方，他回答每一个问题，并且允许别人触摸自己的猎隼——虽然这应该是一只斑鹫。
“我的猎隼有个属于英雄的名字，你的伙伴呢？”西兰人问道。
“维维。”维尔德格回答。
“那是个英勇而又智慧的人物吗？”
“当然。”维尔德格毫不愧惭的说道——他肩膀上的斑鹫摇了摇圆润流畅的头颅，展开翅膀，飞走了。
西兰人眨着眼睛，看着那只聪慧的如同人类的鸟儿，再看看维尔德格……当他想继续说些什么的时候，队伍里的祈祷报时人开始呼唤人们做今天的第四次祈祷了，人们跳下马，用随身携带的水囊做了小净，面向太阳升起的地方，匍匐在地，虔诚地诵读经文，赞美真主。
亚历克斯与维尔德格离开他们，直到距离足够远的地方才就地坐下，静静地等他们祈祷完毕。
祈祷完毕，天空已经被夜晚与星辰占领，他们找到了一个游牧部落，部落的酋长热情地迎接了他们，伴随着熊熊燃起的篝火，人们围坐在一起，啜饮咖啡，吃着简单的点心与大饼，肥嫩的全羊被洗剥干净后架上火堆，亮闪闪的油珠正一点点地冒出来。
一个人走到亚历克斯身边并且紧靠着他坐下，是萨特，他的面孔在跳跃的火光下显得阴晴不定。
“在我们祈祷的时候，尊敬的朋友，你在干什么呢？”他故作轻松，但更多隐含不善地问道。
“我等候你们祈祷完毕。”亚历克斯饶有兴趣地观察这个年轻人——从某种意义上而言，自己似乎是他的“情敌”——每个试图从不死者手中夺取东西的家伙都会比较短命，确切地在生时间得看这位有多少用途。
“您能够非常流利的说我们的语言。”萨特盯着他看：“很多人都会说我们的语言，他们会在我们祈祷的时候一起念一段经文，或者跪下来向他们的神祈祷，看上去就像是在向我们的神祈祷一样……这是一种最快接近我们的方法。”虽然西兰人知道这些人有可能只是欺骗自己，想要捞取实际的好处，但他们还是习惯性地给于某些他们觉得可以给出的东西——为了他们的信仰。
“也许。”亚历克斯温和地回答：“但我是不会那么做的。这违背了我的原则。”
“因为您是一个国教的信徒，将来也是这个宗教的教长？”
亚历克斯微笑着看了他一眼：“不，不单是因为这个原因，我不原意礼拜您们的神，是因为我并不信奉他。”在费伦，无信者死后会无所依从，最好的结果是去帮死亡之神修建城墙——用自己的灵魂，最坏的结果是被巴特兹魔和塔那利魔族拖去转化为劣魔，成为九层地狱战争中的首批炮灰……嗯，好像两者并不区别，而相比其伪信者……巫妖认为，伪信者比无信者更能招致神明的愤怒，因为前者只是自己蠢，而后者不但自己蠢还以为神明比他更蠢。
“那么……”萨特向一个牧民摆动右手，表明自己不要咖啡了，他现在的注意力几乎全在亚历克斯身上：“您是否信奉您们的神呢？”他小心翼翼但锐利地问道：“或者说，您不相信任何一个神？”
不死者在亚历克斯的躯体内卷起嘴唇，无神论者在费伦不是个好词，经常被用来借喻“疯子”或两者通用；按照这个位面的标准，更类似青春叛逆期的少年少女——只有他们固执地拒绝对存在性如此鲜明的强者表示应有的敬意——也许神确实只是一些力量更为强大的存在而已，但在你无法对抗他们之前，高举反棋与自我毁灭有什么两样？
托瑞尔晶壁系的费伦大陆是一个魔法与宗教高度普及的地区，神明密集的程度几乎可以到你随意按照那个方向行走一百步，都有很大几率可以踩上某个神明漂亮而有力的脚趾头的地步（半巫妖导师语）——他们简直就像这个位面的某碳酸饮料广告一样无所不在并努力彰显自己的力量与观念，更不要说那些就像是专项促销员一般的牧师与忠诚顾客一般的信徒。嗯，也许还得加上碳酸饮料上瘾者般的选民——想要否认他们的存在简直比否认自己的存在还要难。
而这个魔力稀薄的位面，即便是已经知道了正负两面的大BASS都已经不复存在了（无论是他们抛弃了这个位面还是这个位面抛弃了他们），巫妖仍然不想那么确凿地说出“不相信有神。”
1.这是个不折不扣的谎言。
2.以防万一——谨慎的施法者不愿在一个美好的早晨或者夜晚被某个神明上门探访——何况他的指骨间就隐藏着一个过去的神祗。
但很显然，他面前的这个西兰男性人类是一个无神论者，他似乎很热衷于寻求同谋，不死者慢吞吞地活动了一下手指，真奇怪，他应该是看到过莉莉的力量的——或说即便亲眼看到，亲身感受到也不相信——这已经是一种自欺欺人了，这一类型在此位面上并不少见，他们大概会将此解释为人类所具有的特殊功能，巫妖在识海内耸肩——萨特甚至没有去仔细考虑这件事……也有可能是有意逃避……他或许会自诩无神论者、不可知论者、人文主义者，或是虔诚的科学信徒，疯狂地否认传统宗教的所有观点，但他的考虑方式还是原有的，经过十几乃至二十几年被不断奠定的东西仍然好好地保留在他记忆的底层——人类的思维习惯很难修改，也许他在行动与身份上都不算是一个信徒，但他仍然会像一个信徒那样思考问题，尤其是在某些重要事件上——一个真正的无神论者不会注意别人是否是信徒，因为在他的脑子里，神祗是不存在的，信徒，牧师，神甫只能说是一种类似于俱乐部成员的存在——萨特的无神论基础并不稳定，只是在借着否定神明的存在来否定一些别的东西罢了。
问题是萨特为什么要探究他的信仰问题？
注释1：
Extract Drug 提取毒品VSF 1分钟接触永久无否从特定物体中提取毒品，毒品看起来像是绿色烟雾，缓慢从目标物体中散出，可以在1轮内通过标准动作吸食。
