长安常平仓的情况其实真的很糟。
程昉只是在出京前，去三司中的度支司，看了一下永兴军路转运司，在年终前送上来的账簿，就知道了他今次接手的任务不会那么简单。
白渠灌区去年因为广锐军叛乱，而差点变成了荒地。为了重新恢复这座关中粮仓，去年和今年，长安各仓中都有大批的粮秣被调往泾阳、高陵诸县，用以赈济灾民，以防户口流失。也就是今年六月，三县的夏粮虽然不比旧时年景，好歹比去年有了点起色，这才让天子和朝堂放下心来。
只是白渠各县今明两年还在免赋期中，朝廷没有田赋可以收取。这样一算，并加上明年的预期，总计三年的白渠灌区的直接损失，一出一入就有百万石之多。如果算上灾荒对周边经济的影响，按照这个时代的计算方法，单位以贯（钱）、石（粮）、匹（布）、两（银）来计点，朝廷的税赋损失，当在两百万以上。
加上因为横山开边而引发的亏空。这两年，永兴军路转运司用着四柱清账法的账簿上，元管、新收、已支、见在四项，“元管”、“见在”一年少过一年少，“新收”连续两年在低位划过，而“已支”一项上的数目，却是让人触目惊心。
而且更为让人头疼的，明年的亏空依然无法改变。以郭逵为首的关中亲民官们的考绩，那是一个比一个凄惨。郭逵倒也罢了，下等的考绩，对他来说无伤大雅，不会伤筋动骨。
但普通的京朝官，一个下上、下中的考评，磨勘就要延展一年或两年，也就是要想晋升，就必须再多等一两年时间。多少关中官员哭着喊着要调任，把始作俑者的赵瞻恨得要扎他草人的也不知凡几。纷纷上书政事堂，说这根本不管他们的事，完全视广锐军和赵瞻给闹的。
只是华州今次真正糟了灾，毁了屋宅和大部家当的灾民，也不过千多户。长安的情况再差，还不至于连华州的几千流民都养不活。
程昉就很纳闷，为什么他自过了古函谷关之后，便接二连三地在路上看到背井离乡的流民。
就在风雪不断要吹开他裹身斗篷的时候，程昉依然在思考着这个问题。
虽然一名宦官，但程昉身上的任务并不是服侍天子或是宫廷中的哪一位。
这两年，赵顼越发的信赖宦官，不仅仅是让他们作为走马承受，出外探察各地民情。而是将军务、政务上的重要职司，也让宦官们去主持。军事上的王中正、李宪，政务上的程昉，都是现成的例子。
——其实也是新旧两党互相攻击的功劳。
赵顼虽然任用王安石，推行新法，却也不会只听一面之词。可旧党和新党从来都是针锋相对，一个说是，一个说非。一个说左，另一个就偏要说右。这样的情况，让赵顼如何去确认是非曲直？他想要了解真相，唯一能依靠的，也只剩宫中的这群阉人了。
三天前，程昉奉旨出京。一路西行，白天都骑在马上，不停地在驿馆换马，一天便赶出近两百里。就算今早出发时，看着天色不对，也无意耽搁片刻。
这两年，程昉一直都在堤上、滩上，风吹日晒的经历不比老农要少。雪下得大了，他也不回头，找那间刚刚过去的客栈，而是继续往前，冒着风雪一路走了十五六里，才在漫天的雪白中，找到了路边上的一处驿站。
在风雪天中，走了一个多时辰，跟着程昉出来的一队神卫军士卒满腹怨言，连两个依例被派来保护程昉的班直护卫，也是一肚子的抱怨。
进了驿站，这些吃够了苦头的赤佬们，便把一肚子个火气发泄到大厅中的百姓们身上。
“滚，别挡爷爷的路！”神卫军领队的小校一鞭子将没有及时闪避的老头子抽开，又一把扯住跑过来阻拦的驿丞。鼻尖对着鼻尖，眼对着眼，恶狠狠地说着：“我等奉天子命，护送天使往华州探察灾伤。还不去腾出上房来，耽搁了明日的出行你可担当得起？”
驿丞被瞪得满头虚汗，驿馆厅中更是鸡飞狗跳，已经在厅中打上地铺的七八家百姓奔走躲避，几个幼童被父母扯着，吓得哭喊起来。原来还算安静的大厅内，现在变得一片乱象。
神卫军小校听着看着，觉得闹心，又一把抓着驿丞：“天使在此小住。你还不快将这群闲杂人等，全都赶到外面去？！”
程昉心中大急，下雪天将人——看样子还是离乡的流民——赶出驿馆，这事传扬出去，肯定没他的好果子吃，附近文官们的弹章都能把他被淹没。他连忙叫道，“你们还不住手，不要惊扰百姓！”
但程昉身边的两名班直护卫却拦住他，“都丞。他们只是一片孝心而已。”
程昉的脸色都气得发青，却毫无办法。
今次随行的这些个赤佬，连续几代都在京师军中混迹。各个滑不溜手，根本不怕得罪程昉。事情闹得大了，到最后也肯定是程昉倒霉。文官们的板砖只会往宦官头上招呼，谁还会找他们这些蚂蚁虫豸般的小人物麻烦。
只要不是聚众闹事，违逆军令，做的看起来仅仅是仗势欺人的活计，风风雨雨都有程昉这样的大树给挡着。他们这些士兵就最多挨点训斥、罚点俸禄而已。
两个班直看着程昉急怒上火的表情，心头煞是痛快。辛苦了四天，终于出了一口鸟气。再看了程昉一眼，各自冷笑在心中，别当他们军汉平日里任打任骂，就是好招惹的。贼咬一口，都是入木三分。真要捅你一刀子，你又有什么办法？
几个士兵刚刚把占着一张桌子的行商踹走，正回头一起对程昉说着，自己这是在想都丞尽孝心。就见着有人站了出来：“孝心？！……这是什么话，谁教你说的？”
见到有人出头架梁，几个士兵都聚了过来。驿馆里常有官宦出没，但从门外的车马上看，不是高官显宦的规格，最多几个选人或是小使臣而已。三班院里吃香，阙亭之下守骨头的货色。身为班直护卫，隔几日就能见一次天子圣容的人物，却不会把这等人放在眼里。
“我等是奉旨出京！”一个神卫军小卒立刻跳了出来：“你是哪里来……”
种建中直接打断了他的话，自报家门：“本官种建中，家叔现在京中任龙神卫四厢都指挥使。”
除了两个班直外，其他几人的脸色都白了。是种太尉的亲侄儿，响当当的衙内。若是惹恼了他，随便找个借口，就能把他们从禁军发遣到厢军去。将不适任的士卒降入下位军额，这是有先例的，种谔也有这个权力，找几个不长眼的蠢货作伐，真还是轻而易举的事。
县官不如现管，在程昉面前可以滑不溜手地顶着，可他们顶头上司的侄儿种建中却是让他们不敢招惹的存在。
当神卫军的士卒软了下去，两个班直护卫却仍是不动声色，他们是天子近卫，根本不怕有人想跟他们过不去。一人向着种建中道：“种衙内，我等是奉天子诏前往华州。衙内想要阻止吗？”
种建中被当头堵了一下，脾气便要涌上来了。
而此时的程昉，却在看着种建中后面的同伴。与种建中同样高大魁伟的年轻人，并没有出来训斥。程昉知道，并不是他不够资格教训人，而是因为他身份更高。不过班直护卫已经成功地将种建中堵上了嘴，正得意地笑着。
这个时候，坐在一边的年轻人终于有了动作。
“尔等即是天子亲卫，如何还敢在地方上欺凌百姓？可是想败了天子盛德？！”韩冈训斥了两句，矛头一转，却直指程昉：“程都丞！此二人即已配属你之麾下，何以不严加管束，以至于让其在此恣意妄为？”
韩冈颐气使指，训了两句，就训起了程昉。
这里的都是惯看得眉眼高低的滑头，从韩冈的口气以及态度上，可以看出他的架势绝不是种谔的侄儿能比。一时气焰都收了起来，若是程昉顺水推舟，罪名可就落到自己的头上了。
程昉上前与韩冈、种建中见礼：“程昉见过种衙内。程昉见过……”他拖长了声音，等着韩冈报出姓名。
韩冈也不隐瞒，随即报上名讳：“韩冈。”
程昉气息一窒，而周围还没走远的军士们，更是心头一颤。竟然是韩冈。连忙道：“可是收复河湟，一颗仁心救治万民的韩玉昆？”
“不敢当，为国效力，为天子分忧而已。”韩冈拱了拱手，“都水丞的姓名，才是如雷贯耳。”
程昉的名字，韩冈听说过。虽是宦官，却是王安石重用的人物，在治水淤田上有着很出色的能力。农田水利法尽管在新法中并不起眼，但功效却一点不弱于青苗、免役诸法。
程昉为都水丞，统管河北水利深、冀、沧、瀛诸州，也就是原本盐卤黄河河口一带，淤灌出上万顷上等良田。
不似在横山和“屡立殊勋”的王中正这般引人注意，但程昉在河北的功绩，也让他成为赵顼心中可以重用的人选。今次他上京回禀漳河淤田之事，便被加了个察访华州灾伤的临时差遣，派到了关中来。
