赵顼这一年来，用切身体会了解到了什么叫做祸不单行。
旱灾、蝗灾、粮荒、流民，这是环环相扣，有一有二就有三的，也许并不足为奇，但契丹却是趁此时机，向他勒索土地。
赵顼推行新法是为了富国强兵，可到了内忧外患一齐而至的时候，他却发现实行了几年的新法，竟然不能让他的国家平平安安地度过这一场危机。
席卷全国的大旱刚刚过去，留下的后患还没有收尾，而契丹人的贪婪在使节一次次南下中暴露无遗。
宰相王安石一个劲地要让他强硬以待，无须畏惧。可如今的时局，赵顼他怎么强硬得起来？
河北流民在道，而最为充裕的开封常平仓也逐渐枯竭，而朝廷还要负担着流民的生计一直到明年夏收。试问这样的情况下，大宋如何能经得起一次大战？
若是契丹入侵，朝廷无法救济河北流民，事情就会变得如同富弼所言，四方凶徒，观望之人，“谓国家方事外虞，其力不能制我，遂相啸聚，蜂猬而起。”
到时候，他的国家覆亡可就在眼前。
这段时间，赵顼夙夜忧叹，难以入寐，身体一点点地消瘦下去。
但越是如此，他就越不会放手政事，每天不看到奏章，赵顼就难以安心下来。
正好元老之一的张方平回到京城，要转任南京应天府，依例当进宫入对。
张方平虽然不如韩琦、富弼和文彦博的地位，但也是仁宗朝就做了翰林学士，又做过参知政事的前任执政。而且在英宗病重，欲立赵顼为皇太子时，正是他从英宗手上拿到了御笔手书，算是有定策之功，元老二字也算当得起。
张方平在殿上再拜起身，虽已近七旬，须发皆白，仍是精神矍铄。
赵顼先赐了座，等张方平谢过坐下，方道：“卿家在陈州，理民有方，安民有术，走马多有言及。”
“不敢。臣老迈无能，不能为陛下分忧。”张方平抬头看着赵顼，叹道：“陛下可是瘦了。”
赵顼心中一暖，也只有这等老臣才会关心自己，笑道：“卿家的身体却是康健。”
“乃是陛下圣德庇佑。”
君臣寒暄了几句，赵顼问道：“素闻卿家明西事。契丹欲与西夏为婚，不知卿家以为如何？”
张方平道：“陛下勿需多虑，契丹旧年曾与董毡联姻，又何曾胁及西夏。西北二虏，凌逼中国，并不在婚姻，而在其兵强马壮。”
赵顼沉吟了一阵，问道：“庆历以来之事，卿家知之否？元昊初臣，当日又何以待之？”
张方平低头回道：“臣时为学士，誓诏封册，皆出臣手。”
“卿家其时已为学士，可谓旧德矣。”赵顼感慨一阵，道：“如今之事，朝中众说纷纭。卿家元老，身历三朝，当为朕解惑。”
“不知两府诸公如何说？”张方平抬头问道。
赵顼犹犹豫豫地道：“但言契丹君昏臣黯，国势衰弱，且苦于内乱。其不来便罢，若其南来，当可一战而胜！”
张方平嘴角微抽，露出一丝似笑非笑的神色，他在天子的话语中，听出了很浓的犹疑：“陛下可知百年来，宋与契丹交锋几何？胜负几何？两府八公可曾禀明陛下？”
赵顼闻言一愣，这事可都没人跟他说过，也从没有细细数过，“卿可为朕说来！”
张方平面容整肃，厉声而道：“凡与契丹大小八十一战，惟张齐贤太原之战，才一胜耳！”
赵顼脸色发白，难以置信地问道：“仅有一胜？！”
“若非如此，何来澶渊之盟？”张方平反诘道：“契丹太后、天子、宰相领军深入宋境，顿兵于澶州城下，其后路又有王超领二十万兵马堵截，遂城、梁门皆有良将控扼，为何以寇准之胆略识见，还不促真宗与之决战？”
张方平喟然长叹，语气沉重地说道：“兵虽众而力难敌，不足以胜之也。”
赵顼默然不语，细细想来，的确是这个道理。
见着赵顼已经动摇，张方平步步进逼：“故事历历在目，和与战，陛下以为孰事为便？”
赵顼难以决断，他当然愿意以和为贵。可如果真的如了契丹人之愿，他这个天子如何还有脸面见人。勉强回道：“用兵虽不便，可委曲求全亦非善策。”
“臣愿陛下以太祖为法。”张方平语气沉重：“太祖不用兵于远，如灵夏、河西，皆因酋豪盘踞，遂许之世袭；环州董遵诲、西山郭进、关南李汉超，皆厚加禄赐，且宽其文法。诸将财力即丰，太祖之命便俯首遵循，不复五代故事。其时间谍精审，官吏将士皆用命，故而能以十五万禁军，而当百万之用。及至太宗谋取燕蓟之地，又内迁李彝兴【李元昊先祖】、冯晖，朝廷便自此而为边事所扰。真宗澶渊之战，与契丹为盟，至今人不识兵革。三朝之事如此，望陛下鉴之。”
赵顼听着张方平侃侃而谈，并不知道里面给掺了多少私货，只觉得张方平说得甚为有理，而且越听越是有道理。
心中的想法不由自主地在脸上流露了出来，张方平一见，便趁热打铁：“如今两府、边臣，皆言不惜一战。其人之言，只为一己之私，乃欲以天下于一掷。事成而不见利多，不成则诒以后患，陛下切不可听！”
赵顼颓然地闭起眼睛，旋又睁开，“昨日沈括进京入觐，所言称旨，朕已命他去枢密院查阅故牍旧档，望他能查明过往，也可让朝廷以理服人，让北人愧而自退。”
赵顼虽然没有明说，但心中意向已经确定。
张方平低下头，“陛下圣明。”
……
王雱无功而返，见过妹妹之后，次日一早便离开了白马县。
他没能说服韩冈，但也没有多少郁愤，心中只有无奈。
天子畏敌如虎，虽然韩冈没有明言，可对此的腹诽，王雱也是心知肚明的。如果能够挽回——就如流民图案一样——王雱相信韩冈会为此而努力——他的这个妹夫之前的奏疏，王雱也从父亲那里听说了，其中的言辞极是激烈，吓得天子不敢让他去河东。
只可惜韩冈也自叹无能为力。相比起年龄，韩冈丰富得让人难以置信的经验和经历，让他的话比起王雱更有说服力。王雱眼下得不到他的支持，别说说服天子，就是说服父亲也难以做到。
而且也正如韩冈所言，退一步海阔天空。既然未来还有入相的机会，何必恋栈不去？避过眼前的危机，让天子独力承担。
看看立国以来的历代宰相，两次、三次为相的数不胜数。韩琦是三进政事堂，文彦博做过宰相，又做枢密使，而富弼也同样是两次为相。上上下下根本不出奇。能在相位上一坐十来年的，扳着手指也数不出来。
王安石今年才五十三，这个年纪对于宰相来说，其实还很年轻，在两府中的政治生涯才刚刚开始。现在退下去，过两年朝中局势动荡的时候，又能重新回到政事堂中。等两次三次为相，元老重臣的身份也就有了。
送了王雱回来，韩冈也在想着今次之事。
其实王安石的下台，早已有了心理准备，否则韩冈也不会这么容易就能让王雱放弃。换做是熙宁初年，王安石的话，天子怎么会完全听不进去？王安石在天子那里的信赖基础，已经不足以支撑他做宰相了。
眼下的关键还是在如何存续新法上。
韩冈并不认为王安石的下台会导致新法被废。如今的财政问题是无解的，除了王安石，没人能给赵顼一个有用的回答。韩冈虽有自己一番想法，但要施行起来，却也得慢慢来，绝无可能一蹴而就。
但也不是说新法就稳如泰山。王安石下台后，很有可能新法就会被废除或部分废除，然后天子看着情况不对，再来恢复。
凡事没有不经挫折便能成功的道理，只有来回反复，让赵顼吃点苦头，他才会坚定对新法维护。
昨夜从王雱口中，韩冈听说了他的岳父，在旱灾闹得最厉害的那段时间的想法。当时相位不稳，已经有出外的准备，王安石有心推荐韩绛代为宰相，并让吕惠卿进入政事堂。
韩冈对此其实并不是很赞同。让冯京、王珪继任不好吗？让他们尽管废新法去，将朝政弄的一团乱，到时候，王安石再来收拾手尾。
不过王安石的性格肯定不会干，就是说给王雱听，他也肯定会一下蹦起来。所以韩冈将这话藏在了心底，没说出来。
回到房中，王旖在床榻上半靠半坐着，精神已经好了许多：“大哥已经走了吗？”
韩冈点点头，坐到床边，将拖下来的被子好生的给盖好。
王旖小心地看着韩冈的脸色：“大哥这次来，是不是有什么要事？”
王旖正是坐月子的时候，不能累着、冻着，稍有不慎，就会落下病根。
韩冈让她躺回去，笑道：“没事，没事，你多睡一会儿，养好身体才是，这些事就不用太操心了。”他叹了口气，“这等事，我也不想去烦了。”
