李育冷汗涔涔，背后都是湿淋淋的，他的几个同伴马竺、周毖、陈震也是同样汗流浃背。
虽然他们所在的酒楼包厢，并没有金碧辉煌的奢华，但清雅宜人的布置处处体现着匠心独运四个字，陈设壁挂无不是上品。论起格调，远在让人纸醉金迷的酒楼之上。
淡淡的檀香气从别致的，飘散出来，虽不浓烈，可搭配起房中的布置，却是恰到好处。就算没有点了妓女陪酒，歌舞助兴，仅仅是室内室外的环境，加上设宴主人的身份，绝对可以算是很出色的招待了。
但几位被推荐到韩冈面前，担任幕僚的关学弟子，却早就没了享受的心情——尽管韩冈给他们的，并不是声严色厉的质问，也不是针锋相对的考校，只不过是在闲聊中随口问几个问题而已。
广西、交趾的风土人情，他们问遍了京城能找到的广西人；旧年朝廷在广西的战事，他们找到了曾经去过关西的将领；韩冈过去的著述，他们也都找来详读；为了做好这些准备，他们全力动员了所有自己所能影响到的人脉关系。可是韩冈问的问题，与李育他们事前做的功课全然无关。轻描淡写的几个问题出口，就仿佛拉家常一般。
不论哪个回答，都只能看到韩冈再瞬间皱了一下眉头，然后很快地又舒展开来，让人只以为自己眼花。但李育等人不会这样认为，虽然自己的的确确是竭尽全力，可显而易见的他们并不能让韩冈满意。
几人心中都有些急。考校他们的是关学的衣钵传人之一，未来前途无量，必然会将关学一脉发扬光大。不能通过他的考核，可是会失去了眼前这个难得的机会。
曾与韩冈齐心合力，将从河北涌来京城的难民安顿好的三个幕僚，如今都任官出外。魏平真、方兴都是无意科场，直接去了地方州县任官。而另一位叫游醇的，是二程的弟子。据说他本准备要考进士，靠着身上的官职，很顺利地通过了锁厅试。只不过今年还是落了榜，没有考上进士。现在好像已经回到了洛阳去，重新在嵩阳书院聆听二程教诲。
在韩冈身边不过一年，三名幕僚都得到了官职。关学一脉的弟子中，想在韩冈幕中混一个出身的为数不少，这等天上掉下来的好事总不能便宜了外人，可最后能得到张载推荐的也就他们寥寥数人而已，李复四人没一个愿意放弃。
“你们也知道，除了班直之外，军中的空额哪边都不会少。上阵厮杀并不是兵籍上说三千人，就有三千人。有的有两千，有的有两千五，若是运气差时，就只有一千五百、甚至一千人。所以上阵之前，最重要的就是要先将人数清点好，这样才能分派任务。只是要清点军中空额，则是会犯到下面忌讳，”韩冈笑道，“当初我为了点清来援熙河路的各家到底有多少兵马，可是很费了一番周折。”
韩冈顿了一下，环目一扫，几人却都是张口结舌。这是算不上太难的问题，可惜李育四人都接不上话来。
心中暗叹，还是少了历练。他的考题不是什么运筹帷幄，而是具体到行军打仗中的每一个细节，这是他的实际需要。
韩冈作为统安南经略招讨司中管后勤、参谋的第二号人物，必须要掌握第一手的准确数字，不论是己方还是敌方。这就需要幕僚们从得到的庞大情报中进行分析选择，同时也要针对内部，让章惇、韩冈几位主帅，能了解军中内部的实际——知己知彼方能百战百胜。
这是李复他们接手后要做的工作，可眼下，他们很明显还不够资格，竟被问得张口结舌。
韩冈并不是打算给他们当头一棒，这样太过明显的下马威用不着自己出手，真做了就反而显得自己器量太小。到了广西之后，他们自然会看到现实，现在只不过是出于好意地提前点醒。
李复等人都是读书求学中的新人，经验能力肯定是没办法与当初做了多年幕僚的魏平真、方兴相比。不过都是关学一脉，韩冈不介意拿出一点时间，来从头培养自己的班底。只是在这之前，必须要让他们有一个清醒的认识，他们的任务不是穿着鹤氅、摇着羽扇，而是繁重忙碌的一系列庶务工作。
至于谋主、策士什么的，韩冈当然需要，有人能为他在混乱的朝堂上站稳脚跟而进行指点，当然是件好事，可凭着眼下张口结舌的几人，想来也不会给他带来惊喜。
“行军打仗是两件事，阵上指挥不容易，而率军赶路也同样不容易。”放弃了前面的话题，韩冈亲自为几位同窗斟酒，换了个简单的问题：“你们可知道，寻常步卒一日能走多远？”
大部来自关西的几人，对于这个简单的问题还是能回答的。李复道，“五十里而争利，则蹶上将军，一般最多也只有三四十里。”
三句话不离兵法，这点让韩冈失笑。但他立刻掩去了笑容，点头道：“说的没错。一般来说，普通禁军在比较平坦的官道上行军，一天差不多三十里、四十里的样子，精锐一点的禁军则可以一天走出五六十里。如果是临战前的急行军，精兵一日百余里，连续两三天，都是可以的。不过换做是敌情不明的情况，则只有二三十里，再多就会有危险。”
马竺道：“听说龙学从桂州南下时走得更快。”
“抵达宾州前的那几天，的确是一日百余里。一个是因为是在境内，不虞遇到贼军埋伏，可以放开来走。还有一个原因，就是我带在身边的兵力少，才八百多人，易于管束。”韩冈叹道，“如果能让上万步卒在一条道路上做到一日百里，这份能耐就当得起名将二字了。”
“也就是要兵精将良？”一直以来都说话不多的周毖问着。
“的确，要想做到一日百里，兵是要精，将是要良。可不仅仅是兵精将良的问题。怎么让士兵在长途行军时，不至于士气低落，可以随时接战，不是有人望的将领说句话就够的——”
李复立刻接口道：“善抚士卒？”
韩冈笑了一笑，空口白话的四个字可以写在书上。可没有具体的条款，就没有任何实际意义，细节之中才能见到真章。
陈震沉声道：“与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。”
韩冈的脸上还是保持着淡然的微笑，“这是吴起！”
依然是没有说到点子上。这个时代，想让军中将帅学习吴起的做法根本不可能。其实如果当真将医疗卫生制度上读得熟了，并加以理解——尽管里面没有说这方面的事——但如果有心，能做到触类旁通的。
李复抓抓耳朵，陈震则头歪了一点，与同学们一起用疑惑的视线看这韩冈，等他说出答案。
“很简单，到落脚的地方能用热水洗个脚，能吃到热饭热菜，喝到热汤，对听命打仗的士兵来说，没有比这个更好的待遇了。”韩冈神容严肃，“但这些事必须要快，不能等到卒伍们的身子冷下来。一旦人歇息下来，出过汗的身子很快就会变冷，再吃些冷食，内外交加，很容易就病倒一片。而没有热水洗脚，不能让走了一天的两脚血脉活络畅通，第二天就别想走得更远。”
这算是军中的常识，也是出门在外的旅行者的常识，就算是码头上抗包的苦力也都了解一些，但放在李复等读书人身上，只要没有经历过，可是一个都想不到，只能点头受教。
韩冈仔细盯着他们脸上的表情，倒是没有见到哪一个有不以为然地表情。
这就好。韩冈心中满意，继续道，“军中的士气不可能靠着干粮、咸菜来保持，有肉有汤的热饭菜比起还没到手的银绢恩赏更有效。洗脚的热水，能让士兵们第二天多走上十里。只是这些事说是很容易，要安排起来不容易了……”
……
来自秦凤、泾原两路的西军刚刚南下，罗兀城也只是刚刚捉到几个刺探军情的斥候，韩冈还在京城考校他的幕僚，而河东早早地就拉开了战争的序幕。
不同于战事还在酝酿之中的广西，也不同于尚不见动静的关西，河东的战鼓此时已经敲响。
代州、宁化、岢岚、火山，河东北方边境各军州面向辽国西京道的关隘，皆是戒备森严。
雁门关上，一双双警惕的眼睛盯着北方，防着西京道中的契丹铁骑在丰州战事正酣的时候，乘隙突袭河东。
大军在集结。
来自于河东各州的精锐力量在一个月的时间中，一批批地渡过了黄河，渐次聚集在河东路唯一一片位于黄河西岸的土地上。
而河东路经略安抚使、太原知府、雄武军节度留后郭逵，大宋军中排名第一的大将的将旗，眼下就在府州城上飘扬。
在郭逵的大旗下，汇聚在麟州、府州的六万马步禁军俯首听命，整装待发。而在他们的身后，有近二十万民夫，数万马骡牲畜，为大军的粮秣来回奔忙。
而在此之前，意欲收复失土的宋军，已经将耳目送进了山峦的另一面。
一名宋军斥候潜伏在丰州的山林中。在他身后不远处的战马马鞍前，挂着一个血迹未干的头颅，那是他在路上遇到的落单的西夏哨探。
阻止了西夏哨探带着搜集来的情报回到丰州，年轻的斥候想着更进一步地将党项人的情报搜集回去，两桩功劳一献，自己好歹也能再往上挪一阶。
时间一点点地过去，斥候的战马安安静静地啃食着地上的嫩草，斥候一动不动。在他下方的山道，是丰州驻军每日巡查必走的道路，只要有耐心，肯定能得到他所需要的情报。
一名骑兵忽然从被山壁遮挡的道路上冒了出来，斥候精神一振，一双眼睛也立刻睁大了。跟着这么骑兵之后，是更多的骑兵。一名名、一对对，最后竟是一队多达三百余骑的队伍。从人数上看，大约相当于宋军骑兵一个指挥。
那队骑兵越来越近，最前面的掌旗官已经走到了他的正前方，隔着四十多步，伏在山林中的斥候眯缝起了他那一对如同鹰隼一般锐利的眼睛：“那是什么……”
尽管这一队三百多骑兵，高高举着西夏的旗帜，但他们的装束打扮，怎么看都与党项骑兵有些区别……
不！斥候神色郑重地慢慢摇头，一双眼睛紧紧锁着在面前渐次远去的那一支骑兵队伍。
不是“有些”，而是“很大”。
是很大的区别！！
“怎么可能？”压得低低的声音如同在噩梦中呻吟，“这怎么可能？！”
