战鼓随着种谔举起的右臂响了起来，将开战的命令传遍全军。
呛啷一声，叶孛麻拔出了腰间的长刀。这是他降顺大宋之后，上京拜见赵顼时得到的赏赐，连同身上那一套金光闪闪的盔甲和马鞍后的角弓，都是属于御赐之物。虽然金甲沉重异常，并不适合上阵，但叶孛麻和仁多零丁全都穿戴上了身。
握着腰刀，叶孛麻和仁多零丁向种谔行过礼，便奔向左右两军，那里有他们的儿郎。他们将指挥族中的儿郎们冲向辽人的战阵。
战鼓声裂帛穿云，战斗已经开始了。
最前方的游骑们跟辽人派出的游骑对上了。几十名骑兵游荡在对峙的两军之间。战马交错时，互相交换着刀锋、铁锏和箭矢。
无论宋军、辽军还是党项人的骑兵，都穿着来自军器监的半身胸甲，若不是盔甲外的外袍式样和颜色不同，根本就分辨不出各自属于哪一方。
种建中拿着千里镜，望着战场中央的交锋。千里镜是韩冈所赠，并不是枢密院配发下来，透过镜片，种建中的神色越来越难看。
“只是头下军啊。”放下了千里镜，种建中便是一声叹。
明显的，辽国骑兵的战斗力要在宋军和党项军之上，一开始双方的数量相当，但除了第一回合交手，辽人被宋军随身携带已经上好弦的重弩射下了几个，之后几次对冲，落马的辽军都远少于大宋和党项联军。
“纵然是头下军，现在拿出来的骑手，也不会输给宫分军、皮室军中顶尖的人选。”种谔的神色毫不动摇，个体的战力说明不了什么，整体的实力才是胜负的决定因素。
种谔没打算因人成事。党项人比起对面的辽军实力还输了一成，但加上他手下的精锐就不一样了。种谔也不担心赢了之后，叶孛麻和仁多零丁敢翻脸。不论他们多想自立，现在已经往死里得罪了耶律乙辛，再开罪了大宋，接下来那就是第二次伐夏之役。宋辽两国的大军将会争先恐后地往兴灵这边赶过来。只有死路一条。
对面的战鼓声，穿过并不算宽阔的战场，传入种谔的耳中。
“辽人动了。”
远方的地平线上，那一条由千军万马组成的暗线，就像突然腾起的海浪，变得波涛起伏起来。涛声从地面上传来，数以千万计的骑兵开始随着鼓号声奔涌向前。
对阵的双方皆以骑兵为主。对此有着绝对自信的辽人，才会选择了决战，而不是通常使用的拖延、骚扰最后噬喉一击的战术。
辽人也是想着速战速决。在大宋步卒没有追上来之前，必须先一步击败种諤和他手下的骑兵，否则宋人步骑配合起来，兴灵地区的各家部族没有任何胜利的机会。
种谔看向了侄儿，种建中低了一下头，行过礼，将头盔整理好，拨马返回他的位置上。两个指挥的精锐骑兵就在他身后，静待着最后的号令。
仁多零丁带着一队亲兵赶回了左军阵列。
三万辽军并不是兴灵之地辽人能动员的所有兵力，应该再多个三五千才对。而党项军也可以再挤出五六千骑兵，只是为了防备辽军必然准备下来的偏师，不得不将他们分排在战场外围的几个据点上。
就在年节的时候，也就是前几天，种谔领军赶到了青铜峡口，遇上了叶家和仁多家为首的党项军。这大大出乎了叶孛麻和仁多零丁的意料。而更出乎意料的，是种谔他亲身入帐，硬是说服了仁多零丁和叶孛麻听从号令，双方合兵攻击辽人。
合则两利，现在的兴灵之地是为辽人占据，种谔和仁多零丁、叶孛麻有着共同的目标。
对仁多零丁来说，辽人回来得太快，又占着城池，兵力上双方虽相差不远，但仁多零丁自知没办法与辽人拖延下去。
纵然事后会起纷争，可种谔手边才两三千骑兵，又能怎么样？而且这一战若是在种谔的指挥下获胜，在场面上也能说得过去，至少大宋那边还能有个退路，即便只是说是半条。
回到本军之中，仁多保忠来到了仁多零丁的面前。
仁多零丁看着结束整齐的侄儿，关切地嘱咐道：“小心一点，不要让家里的儿郎伤亡太大。”
“知道了。”
“不过一定先要赢。输了就完了。”
“侄儿明白！”仁多保忠的回答更加坚定。
来自中军的战鼓声的节奏加快了，在中军之后，仁多家对面的辽军也开始了冲锋。
“种大帅在催了。”仁多零丁带着冷笑看了中军处高高矗立的帅旗一眼，回头将自己的腰刀交给了侄儿，“去吧，不要耽搁了！”
仁多保忠接过腰刀，高高举起，族中儿郎的应和如山间的呼啸。然后他提缰转身，领头向着敌军迎了上去。
千军万马冲向了战场的中央。
要开始了。
这一场迟来的决战。
……
宋辽两国之间的紧张局面，从西北传到了京中，又从京中传到了河北。
就是在年节前后，北疆一线的守备也是一点不能放松。
不过广信军这边却是大开校场，在知军李信的检阅下，演武试射，军民同欢，过年的气氛一点也没有因为紧张的局势而冲淡半点。
广信军位于保州的东北角——保州的西侧便是定州——其实就是从保州分割出来的一个军事据点，只有遂城这唯一一座要塞。铜梁门、铁遂城，是当年的名将杨延昭杨六郎驻扎的地方。
广信军的北界，从保州吴泊至安肃军长城口，总共五十里宽，按《武经总要》的说法：“今北边要害，塘水之外，自保州边吴泊西距长城口，广袤五十里，可以长驱深入，乃中国与匈奴必争之地”。乃是河北千余里塘泊防线中最大也是最为危险的一个缺口。
也正是因为这个缺口存在，广信军才会被分割出来。成为一个独立存在的军事区划。
李信以钤辖任职广信军，算是高职低配。广信军知军应该是兼任都巡检一职，在都巡检上有都监，都监之上才是钤辖。这主要还是李信资历浅薄的缘故。他的寄禄官是正七品的诸司使，而且还有一个遥郡刺史的加衔，头顶上比他官位更高的领军武将也就是三五十人。若是在大战之时，担任更高的职位也不为过，可惜河北几十年的太平年景，一个个论资排辈，好一点的职司多少人在等着，外来的将领根本插不进来。
李信纵然在南疆功绩显赫，可就任在河北，也只能先降两阶任官。不过这两年他表现得很突出，顺利地融入了河北禁军之中，前段时间还因练兵得法，而被特旨减了两年磨勘。
之前广信军守军已经校阅完毕，李信也颁下了赏赐，三千多将士在点将台下按着各自的指挥分散到校场周围。
只有李信着力培养的选锋军还守在点将台下，静静地扶枪而立。这是从麾下六千将卒中挑选出来的四百人。全都是善投善奔、勇猛敢战的健卒。尤其是他们都得了李信亲传的飞矛之术，勇悍冠于三军。
校场中，此时一根长索拉在两根木桩之间，从长索上垂下来几条丝线。而丝线又各系着一枚外圆内方的钱币，只是钱币的质地和重量各自不同，从半两左右的银钱到普通的铁钱都有。
这是悬银试射，不同的悬赏，试射的立脚点也不一样，越远自然越贵重。一名名士兵和围观的百姓轮番上阵，拿着战弓去射那丝线上的钱币。
谁能射中悬在丝线上的钱币，那么那枚钱币就属于那名弓手。射铁钱只需隔十步，银钱则就要在三十步开外了。
而李信又在悬银试射之外，又教练起了标枪。谁能用标枪投中十几丈外地上的银盘，哪个就能将价值更高的银盘揣回家中。
从种世衡流传下来的练兵之法，让清涧城的士兵以善射闻名关西。也让李信麾下的河北士兵，在两年之内便重新恢复了旧日的声威。不仅是他麾下的士兵，李信上任后，推行保甲法不遗余力，他治下的子民，也各个擅长弓箭飞矛。
一声暴起的欢呼响遏行云，一名身高七尺的汉子正在人群中得意地举起手中的长弓。看起来身高体壮，但脸庞十分的年轻，不过二十上下的样子。
“好箭法。”跟随着李信高踞台上的几名将领也拍着手叫好。那个高个子的年轻人方才连珠五箭，射下了五枚银钱，而之前他更是拿着标枪扎中了五只银盘中的三只。一股脑卷走了十几两银子，算起钱来，也有三四十贯了。普通的禁军军卒，一年也拿不到这么多。
“今天的魁首当是小乙了。”李信侧头对着一名正捻须微笑的老将赞道，“令郎果然不凡。”
一名军校这时匆匆上了高台，附在李信耳边：“钤辖，北面有人来报，析津府那边的辽军南下易州了。”
高台上的气氛顿时紧张起来，李信则是神色不动：“多少人？！”
“三千到五千。可能是真要大动干戈了。”
李信安坐如素，“你去跟张先生说，让他起草一份给郭帅的急报。再传话给宋贤，让他继续盯着北面。”
回过头来，他平平和和地对一众部将说道：“不要紧，我们继续。”
