青州府内有三处盐场，乐安、寿光、日照。盐场每个灶户每年需上缴八大引盐，也就是三千二百斤，这摊平到每日便得将近十斤。有些灶户固然无力完成，但也有些灶户能有结余，于是常常躲过巡检司运出去卖给私盐贩子。对于每年只能拿到八贯形同废纸的宝钞工本钱的他们而言，这竟是仅存的一条财路。
然而，对于寿光的灶户而言，这条最大的财路如今却硬生生被人掐断了。自从寿光王在此建立王府居住之后，那王府豪奴时不时便来转上一圈，纵使他们把盐藏得再好，却始终躲不过那些恶犬的鼻子，那些好容易攒下来的盐每次都被洗劫一空，而且一个大子都拿不到。能逃的灶户渐渐都逃到了外乡，剩下的仍被加倍盘剥，那日子竟是生不如死。
这一日，四匹鲜亮的快马驮着四个衣衫鲜亮的人进了寿光盐场。不少正在忙活的灶丁一看到这些人便纷纷低下头去，较远处的几个年轻灶丁则是露出了难以掩饰的切齿痛恨。见这四人跨着腰刀身穿大红袍，一个年轻灶丁便在地上啐了一口。
“狗娘养的，要真的没了活路，老子干脆一刀捅死他！”
“老德去县里头告状，到现在还没回来，难道真没个结果？”
“三叔，指望告状你那是做梦！听说上回汉王莫名其妙地遇刺，寿光王一怒之下几乎鞭死那个乐安知县，你还指望县太爷能为我们出头？照我说，要么咱们逃离山东，要么拼个你死我活，就这么简单！我不是和你说过么，佛母慈悲，说能给大伙一个干干净净的佛国……”
“小声些，你不要命了，这种话也能混说！”
三四个人窃窃私语了一会，见那四个王府豪奴又纵马过来，慌忙低了头装作仍在卖力劳作。然而，这一次他们却没有挨到鞭子，来人只是饶有兴致地在他们身边看了看问了几句，随即就到了别处瞎逛。更让人惊异的是，这一回的四个人竟是没有挨家挨户地搜查余盐，更是没有扰乱他们才做了一半的活计，反而做什么都是轻手轻脚，那模样与其说是王府豪奴，反而更像是巡检的官员——而且是那种心绪极好的巡检官员。
四下里兜了一圈之后，四个人便策马到了一处靠海的口子上，用马鞭指指点点着那些正在埋头苦干的灶丁。为首的胡七看了看四下的环境，便苦笑一声道：“这头一次为那位主儿办差事便是这样的事，他真是比袁爷还会使唤人！只不过，若只有咱们这边装腔作势，就能真的吓倒那位寿光王？”
“吓不倒也得试一试！呸，咱们刚刚转这一圈的情形大哥难道没看到？这是人过的日子？这他娘的比猪狗还不如！咱们也是苦日子熬出来的人，想当年挨鞭子的时候，谁不是恨得牙痒痒？寿光盐场全盛的时候一年能产盐七八十万斤，如今才多少？等灶户都跑光了，这就有的是乐子！”
“说得没错，那位主儿都谋划周全了，怕什么！”
其余两人此时也在旁边点头，众人便各自瞅了瞅身上，然后又彼此看了看对方脸上的模样，很快便扬鞭打马又在盐场中转了起来。临到门口时，头一匹马却险些撞上了那姗姗来迟的盐场大使，尽管打头的胡七勒马及时，那战战兢兢的大使仍是被那劲风带得一屁股坐在了地上。
“四……四位上……上官……”
见那大使不过是穿着一件绸布袄，上头还打着几个补丁，此时话也说不齐全，那瘦长汉子不禁哂然一笑，随即沉声喝道：“咱们是汉王府的人，我且问你，这寿光王府是不是派人来这儿提过盐？老实回话！”
那盐场大使上次险些挨了鞭子，这一回有意拖着不露面，直到听说这回来的几个人较为和气，他生怕人家怪罪怠慢，这才无奈地赶来，却没料到人家竟自陈是汉王府的人。因见那全套行头簇新，又是气派十足，他心中顿时再无怀疑，但这回话却支支吾吾无从说起。
要知道，寿光王毕竟是汉王的嫡亲儿子，他倘若说错了话，岂不是一样要倒霉？
挣扎良久，见对方满脸不耐烦，其中两人甚至面色不善地按着刀把，他连忙老老实实地说：“寿光王之前确实派过好几拨人上门提盐，如今盐场中的余盐都给提光了！本月的六百引盐早就押往了都转运盐使司，若是几位大人还要，小的实在没法子，请几位大人下次来……”
话音刚落，他就看到那汉子呼地一声迎面一鞭抽了下来，登时闭上眼睛不敢避让，然而，他只听到耳畔一声尖锐的风响，倒是没感到身上传来了什么痛楚。战战兢兢睁开眼睛一看，见自己半个袖子已然不见，旁边一个矮胖汉子挥舞着马鞭挽了个鞭花正在冷笑，不禁又吓得缩了缩脑袋。
“寿光王乃是王爷的儿子，想不到这种事情还真的是抢在了前头！若是下回寿光王府再有人来，你就让那些人转告寿光王，说是王爷已经知道了他这些举动，让他好自为之。上一次王爷轻轻发落，这一次他要是再造次，王爷那一关可不是好过的！顺便告诉他，过几天王府会派人过来看着盐场！”
那盐场大使不过是见过寿光王府的几个豪奴，听到这话顿时直打哆嗦，连声应是不迭。待到那四个人纵马飞驰离去，他方才拭了一把额头冷汗。即便是大冷天，他仍是感到自己好似刚刚从水里出来，就是棉袄也能揪出水，那股惊骇劲就别提了。他此时已经是下定了决心，一旦把这话转告之后，他决计不再当这个盐场大使，再这么下去他就活不成了！
当天下午，寿光王府的几个奴仆又骑着高头大马来到了乐安盐场。当知道早上汉王府来了人，几个人面面相觑之后，谁也顾不得放恶狗追索余盐，慌忙打了马回去报信。正在“闭门思过”的朱瞻圻一听父亲插手，顿时恨得牙痒痒。
要知道，就为了先前他擅自调动王府护卫，朱高煦在张越走了之后亲手打了他二十棍，又关了他十天柴房。如今王府外头赫然还有几十名天策护卫看着，竟是将他当成了囚犯一般。
面对这种形同软禁的待遇，朱瞻圻本就恨得咬牙切齿。此刻轰走了那回话的奴仆，他便把闲杂人等都赶开了去，恶狠狠砸了旁边高几上的一只青花瓶。
“想骂就骂，想打就打，想关就关，朱高煦，你究竟把我当成什么了！皇爷爷也是这样，你也是这样，你们眼里有没有把我当成孙子，当成儿子！为着一个外人就罚我打我，为着一个盐场就不管我的死活，朱高煦，你别以为我像我死去的娘那样软弱可欺！”
此时此刻，旁边只留了一个容长脸的太监。等朱瞻圻发够了火，他便弯腰收拾了满地瓷片，随即上前劝道：“王爷，兴许只是因为别人在汉王面前进了谗言，汉王才会想到这盐场的勾当。王爷一向都不管这些闲事的，这乐安城内的商铺和其他产业不都是世子殿下管么？王爷不如派人去向世子殿下求求情，不过是万把斤盐……”
话没说完，他就感到胸前传来一股巨力，整个人竟是被踹飞了出去。虽说喉咙口泛着一股抑制不住的腥甜味，胸口亦是剧痛难忍，但他连忙顺势伏在地上，不敢再言声。果然，下一刻，屋子里顿时响起了狂燥的咆哮。
“什么世子殿下，你哪只眼睛看到过他帮了我！父王打我的时候，他在哪儿？父王骂我的时候，他在哪儿？父王杀了母妃的时候，他在哪儿？父王自己也在盐场中盘剥不休，却来管我的事，连这点财路也要给我断了！我这个郡王一年才有多少俸禄，才有多少田地，那些钱够什么吃的！上次打了我二十大板，把我关在柴房里头十天，我差点冻死痛死的时候有谁来管过，这一次又要坏我的事！”
就在这时候，偏外头又响起了一个声音：“王爷，世子殿下派人过来，说是奉汉王钧旨，让王爷把先前弄到的那批盐解送到汉王府去！”
“放他娘的狗屁！”
朱瞻圻原本就是在爆发的边缘，这时候终于彻彻底底发怒了。多年被忽视被冷落的怨恨，母亲被杀之后的恐惧惊慌，大哥的轻视，兄弟们的冷漠……所有的一切夹杂在一起，顿时让他陷入了前所未有的亢奋和愤怒之中。当下他走到门边，拉开门就重重甩了门外那小太监一巴掌，随即厉声吩咐道：“既然是父王的意思，那就让人送过去！”
见那小太监踉踉跄跄走了，他方才露出了一丝狞笑，重重摔上房门后，他便狠狠扯下了腰间世子朱瞻坦过节时送的那扇囊丢在了地上，仿佛这还不解气一般，又上去重重踩了几脚。紧跟着，他方才气咻咻地来到案桌后的太师椅上坐下，随手拿过一张宣纸，提笔蘸足浓墨便写了下去。
笔走龙蛇之间，他压根没琢磨那口气那语句，只顾着径直洋洋洒洒往下写。临到末了，他方才签上了自己的名字，旋即拿起一旁的郡王大私重重盖了下去。看着那漆黑的笔迹和鲜红的印鉴，他不禁嘿嘿冷笑了起来，面上满是得意的笑容。
朱高煦，别以为你是亲王就能为所欲为！朱瞻坦，你这个世子若是没了朱高煦的庇护，那就什么都不是！这是你们逼我的！
