要想舒适，从北京到南京最好的选择自然是坐船，但若是要快，就只能选择从北京、涿州、德州、徐州再到南京的驿道。尽管是南下，但这天寒地冻的天气，策马狂奔却是异常遭罪的勾当，即便是荣善一直打熬得好筋骨，赶到南京的时候也是浑身犹如散了架子。这会儿随行的四个家仆安置下了，他由人服侍着洗脸换了衣裳，就坐在东耳房暖烘烘的炕上。一碗滚烫的姜茶下肚，他已经冻僵的身子总算是活络了过来，只有一双脚仍是硬梆梆的。
就在这时候，却有一个年轻小厮端了铜盆进门，在他脚底下放好了，便半跪着要扒他的鞋袜。见此情形，不敢托大的他连忙推辞，待听得是张越的吩咐，只得又坐了下来。
拖了鞋袜之后，那小厮却是用双手替他揉搓活络了血脉，搓到脚背发红，这才将双脚浸没在热水中，继续揉搓按捏，又一连兑了三次热水。等擦干之后，他在几处冻伤上小心翼翼地涂了油膏，旋即拿来了新袜子和新鞋子给他换上，又解释道：“太太说，这鞋子未必合脚，请荣管家先暂时将就一下。那棉靴却是暂时不能穿了，回头得晒过了才行。”
尽管在英国公府也素来炙手可热，但被人如此经心地服侍了一回，荣善自是感到心里头滚烫妥贴。不多时，他就听到了外头传来了一阵说话声，紧跟着又见张越挑帘进了屋子。这时候，他连忙站起身来，极其恭敬地弯下腰去。
“荣管家不用多礼。”
张越大步上前，一把托住了他的胳膊，旋即就将其按着坐下。见其眼中血丝密布面容憔悴，又想起刚刚那小厮说他脚上冻伤了好几处，他便真心实意地说：“你这大冷天的匆匆赶路，从北京到南京才走了五天，实在是辛苦了。明天就是正月，索性在这里过完春节，和我一起回京，也好将养几日。”
“多谢越少爷的体恤，但留下却不成，夫人那儿还等着我回话。”
因见张越在炕上对面坐了，荣善这才斜签着身子坐下，见屋子里别无外人，他便拿起了身后的包袱，郑而重之地双手递了过去。“夫人说，不想事情会闹得如此地步，仔细想想都是她当初一时大意疏于管教所致。夫人曾经秘密寻过善于织补的能工巧匠，先是找了几件同样用刀戳破的狐狸皮银鼠皮衣裳让人去补，结果那巧匠手艺倒不错，但却一定得要有皮子方才能完全补好，可紫貂皮难找，夫人只好死了心，如今只能寻了一件差不多的。”
英国公府就是真让人送节礼，也不必荣善这个管外事的管家亲自出马，因此张越早料到就是为了那桩紫貂皮大氅的公案。接过那个包袱，他却不忙着打开，因问道：“紫貂皮向来都是贡品，所制皮裘也几乎都是宫中物件，大伯娘这件大氅是从哪里来的？”
见张越眼神炯炯的，原本想推说不知的荣善只得叹了一口气，实话实说道：“这是皇上先头赐给老爷的，已经有些年头了，老爷这等物件多，此物没穿上身几遭。夫人说，尽管样式有些差别，但一时半会蒙混过去应该不要紧，以后的事情以后再想办法。”
“大伯娘虽然是一片好意，但这事情莽撞不得，否则一旦被人识破，反而连累了英国公府。”张越摆了摆手示意荣善不用劝说，却是看也不看就将那包袱递了回去，“你一路奔波紧赶慢赶送来了这件东西，我很感激，但别人既然有意勾起了皇上想起这件事，自然会死死盯着英国公府，到头来若是让皇上以为英国公府也是蓄意欺君，那就是弄巧成拙了。”
“可是……”
“此事我自然会写信向大伯娘说明，她绝不会怪罪你的。”
当日的事情荣善也听说过一丝风声，虽说只是杖毙了一个丫头，庾死了一个妾，但对于一向宽和的王夫人来说却是头一遭，给内院的震慑极大。这次奉命出来，他心中实有些担忧——这固然是英国公府出的事，但若是按照王夫人这样的布置，万一有事牵累更大——然而，他更知道如果英国公张辅在北京，说不定会径直入宫请罪，因此也没敢开口劝王夫人，却不想年纪轻轻的张越竟然看得这么透彻，毫不犹豫地推却了这件可以暂时救命的东西。
思来想去，五味杂陈的他便又抬起头来：“夫人先头悄悄地打探过，那一年关外建州女真总共贡了三百余块紫貂皮，皇上命御用工匠一共做了四件，一件自己服用，赐了皇太孙和赵王一人一件，剩下的那件便一直放在库中，直到上回听说了越少爷的事情之后，一时心血来潮，这才赏赐了出来。之前几年虽然也有关外贡紫貂制成大氅的，但除了赏赐秦王晋王齐王等等亲王，就只有英国公和成国公，其余勋戚几乎没得过这种赏赐。”
张倬先前只告诉张越这相同的三件大氅如今在谁身上，并没有说这竟然是王公专有，即便如此，这也没多大区别。哪怕内库中有，难道他还能指使谁将其偷出来不成？皇帝和其它亲王是不用指望了，即便是朱瞻基，这种事也是万万不能去求的。否则那位年轻聪颖的皇太孙必定会想，今日你能蒙骗天子，翌日难道不会骗我？
是福不是祸，是祸躲不过。
满心叹息的荣善摇了摇头，手无意间碰到旁边一个包袱，连忙将其拿上了炕桌，又动手解开了那蓝绫包袱皮，将里头那件衣裳给抖开了：“这件破损的夫人也让我一起带出来了，上次遭了人惦记，所以夫人一直都压在自己的箱子里，唯恐再被人给做了手脚。”
当日这件大氅遭劫之后，张越就没有拿回来，而是一直收在英国公府，此时接过之后展开一看，端详着上头那些难以弥补的破损，他不由得恨得牙痒痒的——就算他也能像贾宝玉那样有勇晴雯相助，奈何巧妇难为无米之炊，这皮子的破损就是织补功夫再好也白搭。
老是纠缠这件糟心的事情自然让人心情不好，因此荣善见张越默然将破烂不堪的大氅叠好放回了包袱里头，只得干咳一声岔开了话题：“夫人这一回中年得子，实在是高兴坏了，先头洗三的时候就极其热闹，这一次满月酒更是连摆了三日，就连皇上也赏赐了不少东西。只希望老天爷这回能开眼保佑，让夫人这一双儿女能平平安安。”
“以大堂伯和大伯娘的为人，老天爷一定会保佑小堂弟。”
张越虽说笑着这么说，心底却半点都不相信，要是真有老天开眼这回事，为什么天底下还有这么多恶贯满盈的人，还有好人遭难？然而，尽管自己家里后院就有一个医术高明的大夫，但他一来不好做人家的主，二来知道医术这种勾当没什么保票可打，因此就暂时隐过不提，预备回京之后再作打算。然而，当荣善说起茴香给张超添了个儿子，方水心却不幸小产时，他不禁皱起了眉头。
尽管对于二伯母东方氏和那个方水心都谈不上好感，但二伯父张攸素来豪爽大方，对他也一向不错，他对其倒是比大伯父张信更加亲近。只是，张攸张超父子领兵出征的这当口，家中两个妾侍却是一个喜得贵子一个不幸小产，也不知道父子俩回去之后会是什么滋味。
得知英国公府派了荣善过来，傍晚从衙门封印回来的张倬少不得亲自见了一趟，见厨房已经将年夜饭送来厢房让荣善和几个随从受用，屋里柴炭俱是充足，他方才放下了心，又站着说了一会话，随即径直回了上房。
难得全家都聚在了一块，这一晚的年夜饭自然是极其热闹。屋内点着粗大如椽的守岁烛，照耀得整间屋子亮如白昼，主人们全都坐在炕上，底下的圆桌子旁则是坐着一群丫头，这当口哪里还有平素的规矩，欢声笑语不断。即便是孙氏也没计较坐在角落里的红鸾，一面哄着活泼爱笑的女儿，一面顾着难得在身边的儿子，那笑容竟是比平常任何时候都多，一杯杯滚烫的酒喝下了肚，到最后自是脸色酡红煞是娇艳。
待到一餐热热闹闹的晚饭吃完，一家人便齐齐出去放鞭炮烟花。张越一手拉了杜绾，一手牵了张菁，一来到后门口，几个眼尖的男仆便嚷嚷了起来，一个小厮连忙用纸媒儿点燃了早就在巷子里摆好了鞭炮，那鞭炮顿时噼噼啪啪地炸响了开来。尽管戴着貂皮暖耳，但最怕响声的张菁仍是吓了一跳，想要和往常那样找嫂嫂的时候，却发现张越正揽着杜绾站在一边，才一愣神就被孙氏一把抱了起来。
“小菁儿，别打扰了你哥哥嫂嫂的好事！”
相比那热闹的鞭炮，各式各样的烟花更是让人称奇。尽管张家平日向来不讲排场，这一次却在空地上摆开了不少烟火盒子，既有旗花、桶子花，又有地老鼠、盒子火，但只听炸响如轰雷，花卉鱼虫飞禽走兽竞相争艳，夜空中现出无数绚烂多姿的影像，那黑夜竟是仿若白昼。最引人注目的乃是成国公府赠送的一座长明塔，那架子高达五层，每层烟火尽皆不同，有楼阁，有人物。最上一层更是吐出漫天飞花，那晶莹辉耀之处让人目不暇接。恰是丝竹肉声不辨拍煞，光影五色照人无妍。
张越见杜绾仿佛有些冷，便替她拉紧了身上那件大袖披风，又指着多彩多姿的烟火笑道：“今晚的烟花比咱们在青州放的更漂亮，怪不得人说恨不得日日过年！”
“若这烟花不是刹那该有多好？”杜绾睁大眼睛望着那绚烂景象，发觉张越的臂膀忽然僵硬了一下，随即转头笑道，“以后能不能年年看烟花，爹娘和我可全都指望你了！”第九卷 群魔舞
亲王公主，王公贵戚，权阉巨擎，群魔乱舞的背后，不止有一双清醒的眼睛。
