“平安无事，小心火烛！”
入夜的宣府城又想起了更夫打更的吆喝声，只是，即便没有这样的提醒，寻常人家也会更加小心翼翼地查看门户。原因很简单，自从那天小张大人前往张家口堡巡视却中途折返，城中传言无数，紧跟着便是宣府左卫大肆出动满城大索。一时间，宣府地面上的地痞流氓全都躲得干干净净，整座城池风气为之一肃，而被官府查封的铺子和抓走的人却是不计其数。
就连这些时日占了镇守太监府，吃喝玩乐享清福的陆丰也被惊动了，这大晚上亲自来到了总兵府。民间如何不关他的事，他更关心的是眼下闹腾得这么凶，他能够得到什么样的好处。待到张越拿出已经拟好的奏章，程九捧着诵念了一遍，他这才露出了喜色。
“咱家就说嘛，小张大人你一向办事妥贴，绝对不会没个由头便闹得整个宣府鸡飞狗跳。那些又吃鞑子又吃朝廷的家伙实在是可恶，该杀该查封！”他瞥了一眼郑亨，见其不动声色，于是便用商量的口气说，“这宣府三卫毕竟是用来打仗的，那些锦衣卫如今正好闲得没事干，咱家操练一下他们如何？”
都已经在奏章上为其筹划了如此大功，他还要横插一脚？
孟俊侍立在郑亨身后，心里自是极其不快。生在将门世家，对于皇帝登基后重用这么一批阉人，他也不知道听多少叔叔伯伯暗地里抱怨过，因此一直对宦官存有几分敌视。见陆丰这会儿还想要在这次的战果中分一杯羹，而且是最大的那份，他更是觉得此人贪婪至极。待见张越面色如常，他不禁悄悄觑了一眼郑亨。
“陆公公这话倒是说得晚了，那个吴焰也算是骨头硬，水火棍也不知道吃了多少，双腿尽断，这才算是逼问出了他的来历。傍晚我已经行文太原府，拿下王家主事者王炎，就地审问！”看到陆丰面色不那么自然，郑亨却并不在意，顿了一顿又继续说道，“并不是我不领陆公公好意，北征在即，宣府重在安稳，抓过这一拨杀鸡儆猴之后，也就能消停一下，闹得太大，恐怕连大同镇和山西通省都要不稳。即使如此，此次我等也算是立了一功。”
陆丰眉头一挑，心中虽不那么满意，但转念一想自己这一趟来的时候凄凄惨惨戚戚异常失意，没想到最后捞得盆满钵满还顺带少不了功劳，也就勉强气平了。略坐了一会，他便站起身告辞离去。而眼见时候不早，郑亨又留了孟俊说话，张越也索性一道告辞。两人一路同行，出了总兵府大门时，陆丰见张越预备上马，忽然开口叫住了他。
“小张大人，咱家刚刚赶过来之前，得了一好一坏两个消息，刚刚在里头来不及说，眼下正好告诉你一声。这坏消息么，是都察院派在宣府的巡按御史柳子胥弹劾你不报朝廷，擅自处置鞑靼使节，而且这回跟咱们一同下来的那个于谦也跟着起哄，真不是个玩意！”
由于向龙和刘豹还在外头不曾回来，因此张越此时方才得知自己又“荣幸”地被都察院给盯上了。按照陆丰这说法，弹劾的人当中竟然还有于谦！心里郁闷的他暗自叹了一口气，旋即就直截了当地问道：“于御史弹劾我什么？”
“他？他也不知道是奉了谁的命，悄悄回到了宣府，要不是我得到消息，还不知道这家伙已经回来了！我上门警告了他两句，结果他就躲到那个柳子胥那里去了，这一回又是跟着柳子胥上书，说什么你此次开中筹集军粮乃是夺庶民之利以资军给，不可作为长制……咳，反正我不明白那些文绉绉的玩意，总之他是说你这么开中小民百姓会吃亏就是了！”
不耐烦地撇了撇嘴，见张越竟是若有所思地沉吟了起来，陆丰不由觉得他实在是小题大做，便亲昵地拍了拍他的胳膊：“甭管他们，都察院的狗吠权当没听见就完了！不过，咱家保准那个好消息你听了高兴！你听着，你那位老岳父昨儿个刚刚被放出来！”
张越正想着于谦没有弹劾他私自接待鞑靼使节，大约是猜到了其中关键，对于盐利的说法倒算是有些见识，结果这时候偏偏听到了陆丰这最后一句话，一兴奋险些咬到了舌头。一时忘形的他一把抓住了对方的袖子，又确认了一遍之后，他顿时感到高兴得无以复加，竟是忘形地使劲跳了跳，使劲挥了挥拳头，只觉得心中郁积多时的忧虑一扫而空。
尽管和张越打过无数次交道，可看到眼前这幅情形，陆丰差点连下巴都掉了。这个……这个是号称年轻一代中最识大体最知进退最最稳重的张越？好容易接受眼前这个现实，他就看到周围的一圈随从全都是面上发呆，于是就把到了嘴边的取笑吞了回去，提着马鞭上前喝斥了一声。
“看什么看，还不赶紧把咱家的马牵过来？今天的事情谁都不许出去乱说，否则咱家饶不了你们！”
嘴上这么说，他心里却想着张越从来都是天塌下来仿佛都能有办法顶着，想不到归根结底还是个会激动会失态的人。既然有重情义这么个弱点，又多上眼前这么一条，以后交往起来那就更加可以放心了，有情有义的人总比当面言笑盈盈背后捅你一刀子的家伙强。
这会儿张越怎么也不会去考虑自己的举动有什么不妥，那种如释重负的轻松感几乎让他恨不得当街翻两个筋斗。比起杜桢上一回下狱，这一次中间经历的事情实在是太多了。那一次皇帝尽管发火训斥过他，但态度却异常明朗，而此番的状况却是每每让人应接不暇。
他甚至曾经夜半惊醒时梦到自己的恩师身首异处，即便在清醒的时候，他也生出过某种糟糕设想。难道杜桢也要像黄淮杨溥那样把牢底坐穿，等到太子登基才能重见天日？
待他清醒过来时，陆丰早已经带着人走了，他四下望了望，发现孟俊还没出来，张布等三个随从压根不认识他的老岳父，明显不是可以分享这种喜悦的人，当下只得疾步上前翻身上马，扬起马鞭往住处赶。须臾到了家门口，他一跃跳下了马，三两步便冲进了大门。
“少爷，杜大人……”
彭十三赶回京师给英国公张辅贺佳节了，刚刚从锦衣卫得到消息赶回来的向龙眼见张越回来，连忙笑吟吟地上前想要报喜讯，谁知道话才说了一小截，他就看到张越狠狠一拳头砸了过来，顿时愣了一愣。等感到肩头被重重擂了两下，他又听到了张越爽朗的笑声。
“别说了，我都知道了！这过年之前，总算是等到了一个最好的消息！辛苦你们了，我既然回不去，明天是小除夕，摆一桌咱们好好庆祝庆祝，我也得谢谢你们一直尽心尽力！”
“少爷知道了？”
向龙没料到张越耳报神竟然这么快，待要再问个仔细的时候，却只见张越已经是径直进了二门。揉着被砸得生疼的肩窝，他仿佛也体味到了张越的那种由衷喜悦，没多久就情不自禁地咧开嘴角笑了起来。跟着这么一位主儿做事情，感觉真是不坏，怪不得袁大人当初那会儿就说过，他们永远不会为了这选择后悔！
此时已经是晚上亥时，正房中虽亮着灯，但秋痕已经是伏在炕桌上迷迷糊糊睡了过去。朦胧间，她依稀梦到自己回到了小时候，张越手把手一笔一划地教自己写字的情形。就在这时候，她的耳朵捕捉到了一阵奇怪的响动，旋即一下子惊醒了过来，东张西望了片刻，瞧见屋子里并没有人，她不禁为一个好梦的破灭而懊恼，可下一刻，她就见到自己盼望已久的那个人进了屋子。此时此刻，她刚刚的懊恼顿时烟消云散，慌忙下了炕迎上前去。
“少爷，今天都已经是腊月二十八了，衙门里怎么还那么忙！”
“忙些好，有事情可忙，至少证明我还是有用处的人，否则皇上怎么会把人放出来？”张越笑呵呵地解下身上厚厚的披风扔给秋痕，随即就在炕上坐了下来，“到厨房去看看，烫一壶酒来，看看有什么佐酒的小菜，我今天高兴，要喝几杯庆祝庆祝！”
因向龙回来之后压根没踏入过内院，秋痕并不知道究竟发生了什么事，可这会儿听着张越的口气，她一下子恍然大悟，连忙又惊又喜地问道：“少爷是说杜大人被放出来了？天哪，这真是年前最大的好消息！奴婢这就去，您等着！”
平日这时辰本是厨房准备夜宵的时节，那厨娘是秋痕从家里一起带过来的一个媳妇，来之前说好了月例加倍，她对此自是心满意足。这会儿她刚刚做好了糖麻叶儿，预备送进去的时候，秋痕却进来说是要烫酒，她不由得呆了一呆，待明白原委之后就忙活了起来。
将烫好的酒和一应下酒菜和点心装了食盒交给秋痕，她就在围裙上抹了抹双手，随即笑道：“这下可好，说不定少奶奶真能赶过来一起过年！只不过，冷酒伤肝热酒伤胃，秋痕姑娘记得提醒少爷少喝一些，眼下可已经不早了，明天就是小除夕了！”
