清化府外。
水路一把火烧尽了拦江栅栏以及猝不及防的众多舟船，陆路击溃陈天宝麾下大将的数万大军，如今水陆陈兵清化府外，安远侯柳升虽是志得意满，但却也知道强攻这座交阯第一坚城并不是上策。于是，当张越提出将那些绑有传单的箭支射入城内劝降的时候，他二话没说就答应了。虽则如此，大军也不可能虚陈城外干耗军粮，若是劝降不果，则三日后开始强攻。
定下了这一条，柳升自不会放过之前的那件事，当即在临时的行辕内召见了陈封陈华父子。他和陈封曾经同效力张辅麾下，也是因为欣赏其人的豪爽性情，这次发作了原定将水师的一个都督，方才会把水师放心交给了陈华，谁知若不是张越多一个心眼识破了其中名堂，此次出师不但无功，还可能陷入极其危险的境地。因此如今虽然大胜一场，他的火气却不轻。
“老陈封，要不是看在你的份上，我现在就一剑宰了这个心怀叛逆的小子！这事情如今军中上下还不知道，但纸包不住火，休想能瞒得住一世！”
瞅了一眼自缚双手一声不吭的儿子，陈封不禁长叹了一声，旋即屈下腿也跪了下来：“大帅，是末将教子无方，没瞧出他是这样心性的人，更不应该让他承袭了指挥使！但是，先前的大胜便是靠叛逆猝不及防而来，到时候只说他是诈降，流言就能平息下去。此战之后，末将便把人带回去，这指挥使的军职就纳回朝廷……”
张越看了一眼满脸哀求的陈封，心想那会儿要不是连夜让陈封召见了水师一些要紧的军官，之后又在启程的时候把陈封悄悄带上了船，哪怕他用虚言恐吓诓骗了陈华动心，这一支水师也没法指挥得如臂使指。如今这固然是一场大捷，但陈华的罪过却是铁板钉钉的，哪怕是陈封替儿子将功补过，可对于战乱频频的交阯来说，柳升怎敢放任这样的叛逆举动？可是，军中不能容忍此过，但陈家乃是一方豪族，于安抚上来说，却是不得不容。
“大帅，之前的水陆大胜不日之内就会传遍四野，只要再加以散布，人人都会知道陈华是诈降破敌，此事确实不宜再追究。如今老陈大人到了军中，不妨就放出消息，说是老陈大人不放心以子将军，要亲自上阵，先除了陈华兵权即可。等到平定了交阯之后，那么让陈华上书称病，由老陈大人于陈氏一族中再挑选一人，上报朝廷授指挥使军职即可。”
柳升背着手来来回回走了几步，思前想后，觉得张越所说也不是没有道理。但一想到这小子回回都是驳不回的道理，他就忍不住没好气地斜睨了一眼，这才上前把陈封拽了起来，旋即冷哼了一声：“既然是有人求情，我也给你这个老家伙面子，把人带回去看好了！要是再出点什么差错，可没有这次那么好说话！”
能够有这么一句承诺，陈封已是喜出望外，慌忙谢过，又转身去谢张越，随即才上前去利索地解开了捆着儿子双手的绳子，又是狠狠一脚踹了上去：“逆子，要不是我福大命大，这路上就给叛逆派过来的人宰了，只凭这一条，我就该宰了你！要不是看在你死去的阿妈只有你一个儿子，我才懒得管你的死活！别杵在这儿，赶紧跟我走！”
见陈华操着嘶哑的声音磕头谢了，又被陈封拖着出了大帐，柳升不禁骂骂咧咧地说：“他娘的，老陈封一辈子英名，竟是全都毁在这个儿子手上了，等我回去了以后一定要好好教训我家那个小子，有多大的本事吃多大的碗，看着碗里瞧着锅里，到时候非得把一家人搭进去不可！老陈封也是的，这么个祸害还留着，他哪来这么好运气，回回都遇到贵人相助？”
说到这里，柳升就看向了张越，见他正悄悄往帐外退去，他不禁出口喝止道：“走这么快做什么，我还没让你走！我又不是不知好歹的人，这次我认错，不该驳了李庆的话，也不该临阵换将，更不该把你调到水路，这总行了吧？不过虽说我把你赶到了船上，可那也是为了你好，免得陆上刀剑无眼出了什么岔子，最后不也是让你献策建了奇功吗？倒是李庆那老家伙说话也太不给人留情面了！”
张越这才无可奈何地回转了身，见柳升气咻咻地在居中的椅子上坐下，他想起李庆素来的秉性，不禁摇了摇头——这一位当初从工部转兵部，就引来兵部上下一片恐慌，足可见有多严格，之后因劝谏朱瞻基狩猎而被留在南京兵部也就不奇怪了。只是，那也是老尚书的风格所在，若轻易改了，便也不是李庆了。
“我哪里敢和大帅置气，再说，此次大胜本就是大帅从善如流，我参赞军务，建言也是应当的。只是外头还有一堆事情要料理，既然陈家父子的事情定了，我得出去看看而已，否则光凭史安和陈镛，难以应付那些豪族。”
柳升闻言顿时气乐了：“他们俩的年龄少说都比你大一倍，哪里连这点本事都没有？”
“论才能本领，他们自然是只有胜过我，但这世上的人多半认的是名头，是官衔。就比如大帅此时对众将说一句话，便是一言九鼎，换成我，恐怕大伙都会疑虑。而在那些豪族跟前也是一样，他们毕竟人微言轻，而以势压人的勾当，我比他们精熟。”
“这么多年了，你这小子骨子里还是当年那么狡猾！”柳升笑骂了一句，仅有的那一丁点芥蒂也就因此打消了，这才说道，“报捷的奏疏我已经让人八百里加急送去京师了，大大给你提了一笔……至于李庆就算了，想必皇上也不乐意再把人调回京师去放在身边置气！那些豪族我还真是不耐烦打交道，随你怎么解决他们！”
眼看张越含笑施礼要出去，柳升就开口又添了一句：“回头替我谢一声彭十三，这次多亏了他！”
张越答应一声，这才出了帅帐。此时已经是戌正时分，天还是极亮，帅帐周围可见一个个全副戒备的亲兵，外头也有一队队正在巡逻的军士。再往外一些，四处都可见正在擦拭刀剑的军士，有的战袍上还有血迹，有的脸上身上有伤，也有的正在和同伴窃窃私语，见着他走过，不时有人起身行礼。待到他来到分给文官们的那一块营地，就听到彭十三站在一顶帐篷的外头，一面侧耳倾听一面在那里偷笑。
“你这是在干什么？”
彭十三一见张越，立刻笑着迎了上来：“我只是觉得里头那几人说话可乐。刚刚其中一个很是诚惶诚恐地说，连日以来都没再下过雨，这都是因为天朝大军所至，于是雨水也不敢挡路，又举出了当初英国公进兵时天降雨水让干涸的河床能够行舟的事，马屁拍得震天响，要是老爷在这儿，恐怕也会无可奈何。不过除了奉承，其余的话他们都谨慎得很，史郎中两个一个扮黑脸一个扮红脸，想要套出陈天宝是否在城中，这些人却全都推说不知道。”
“如今虽然刚刚大胜，又兵围清化，但南方尚未扫平，他们当然不会这么快就做出选择。这会儿跑到这里来，不过是表明一下姿态，免得我军趁着大胜把气撒到他们头上。至于陈天宝，他既然是靠着占城起家，日后要丢开占城必定得倚靠这些豪族，他们自然不怵。”
说着这话，他就挑开帘子的一角往里头瞧了瞧，突然把帘子打起径直入内。这动静顿时引来了里头众人的注意。史安和陈镛已经是说得口干舌燥，见张越进来，史安立刻叫了一声张大人，一时间，那些穿着绫罗绸缎的豪族代表立刻一窝蜂地围了上来行礼。
无他，在交阯，这一个张字，实是最有分量的姓氏！
古安南自秦时就已经是中原领土，宋朝积弱，南部还有个大理，更不用说收回此地，而元朝更是在此大战连场，最终也没能将安南占城重新收回版图，这一拖就拖到了大明永乐年间。尽管已经自立了数百年，但不论以前的安南还是现在的交阯，多年以来都是以汉学为主，上层社会以通晓儒学为荣，三百年前，汉字就成为了国中的官方文字。自从设立交阯布政司以来，交阯贡国子监的监生并不在少数。
此刻就有这么一位家中儿子被举为监生的豪族，只从那和中原士大夫仿佛的言行谈吐，张越几乎很难瞧出什么本地交人的端倪来。只是，深知这些豪族都是摇摆不定只为自己着想的投机派，他安抚归安抚，却只是一味地打太极。等到这些人一一退出之后仔细琢磨，这才恍然醒悟，张越说的听上去都是些让人如沐春风的话，可实际上一句准信都没有！
张越才懒得去管这些豪族在背后怎么腹谤自己，坐下来还没来得及喘口气，陈镛就递上了一份封口完好无损的公函来，低声说道：“这是皇上朱批，下官和史郎中不敢擅自拆看。”
一听是朱批，张越正待拆开，但一想到身边还有两个人，他便立刻瞧了瞧两人。直到史安拉着陈镛退下，他这才用裁纸刀剖开了封口，取出了那份素色封面的奏疏。旁边的彭十三情知专送张越的朱批指不定有什么要紧字眼，自是没有多话，不声不响地就出了大帐守着。
“……今交阯叛逆作乱，必当剿灭。然宜戒饬将士不可滥及无辜，虽凶逆之家，其幼稚男子皆不可杀，但驱入内地，或为民，或为奴，以彰上天好生之德。然若有贤能，不妨暗访留心，择才举荐……俟交阯事平，朕必速召卿回京，随转杜学士奏疏一份，且细细看。”
这一篇满满当当全是红色蝇头小楷的朱批，前头都是那些宽仁选材之类的话，末尾却加了这么一句，张越不由得有些疑惑，再一看才注意到后头赫然夹着另外一份素色封面的折子。因颜色相同，之前竟是没有注意到。展开之后只扫了一眼，他就注意到这应当是誊抄的副本，并非杜桢上奏的原本，而其中内容赫然是关于官员俸禄。仔仔细细通篇浏览了一遍，他便合上了奏折，旋即若有所思地闭上了眼睛。
这事情当初他在京的时候就曾经和老岳父商量过，其他的东西好改，这俸禄多少却是洪武帝朱元璋定的，实在是不好擅动。但是，禄米折钞的勾当却是天下第一大弊政，不革除不足以让官员安心。只是，如今朝中看似是四平八稳，但这样一块大石头落下去……
“好消息，天大的好消息！”
就在张越真仔细琢磨着老岳父这一手会引起怎样的阻力，到时候他能够帮着做些什么的时候，耳畔突然响起了这一声嚷嚷。抬头一瞧，他就看见彭十三一阵风似的冲了进来，大叫大嚷道：“柳大帅那边传来消息，刚刚海上有船靠过来，说是陈天宝想要坐船南逃，结果被逮了个正着！”
“怎么会这么巧！”
张越又惊又喜，此时竟是霍地站了起来：“可是神威卫的人？”
“没错，之前那个总旗过来的时候没说实话，其实郑公公多了一个心眼，早就多派了十艘船过来，预备护着海路粮道，之前那信使回去的时候正好带回了清化府陷落的消息，于是几艘神威舰就一直留意清化府的动静，一看到有船出来就追了上去。谁能想到，竟然这么巧就把那个陈天宝给拿了！听说当时一发神机箭正中风帆，要不是那艘船上的人疯了似的扑火，差点把整艘船都给烧没了。这之后陈天宝听说昏了过去，船上的人就降了。”
“这真是一条最大的好消息……既然他这个号称陈氏正统的都没了，南方就容易多了，再加上有郑公公海上问罪占城，交阯有望在年内平定！等到明年开春，咱们也能回去和妻儿老小团聚了！”
即便是张越，这会儿来来回回走了几步，也忍不住哈哈大笑。彭十三歪着头一想家里的老婆孩子，脸上也满是喜不自胜的笑容。
要不是没办法，谁乐意打仗？
