洪武年间，朱元璋立下铁牌禁止阉宦干政，因而中官一个个只能规规矩矩地住在宫里，从来没有散居宫外的规矩。但到了永乐，由于朱棣掀翻建文帝的江山时，多有依赖宫中宦官之力，再加上他毕竟是得位不正，对大臣多有防范，所以各地的守备中官渐渐增加，到了如今，京城内中官在外获赐府邸的也有好几个，其中如王瑾这般的甚至还得了宫女做夫人。
郑和如今的光景虽说不比永乐年，但他毕竟是资格最老的那一批人，至今内官监也不曾提拔上其他的太监来。只不过，这座宅子却只有三进，上上下下的人也不过二三十口，其中好些都是他收留在身边的下番官军子弟。养子郑恩铭如今已经三十出头，娶了妻生了孩子，还蒙恩授了世职，一直都跟着郑和出海，可没想到这一次竟是这样回来。
此时此刻，见王景弘陪着张越从屋子里出来，刚刚被郑和打发出来，只得在外间来来回回转圈的郑恩铭立刻迎了上去，张了张口却又觉得问病情不妥当，于是赶紧话题一转道：“多谢张大人来瞧父亲，家里乱的很，也没什么可招待您的……”
刚刚郑和向张越郑重托付那些事情的时候，一旁的王景弘听着听着就愣住了。他当然不是为了郑和居然撇下自己去托付别人而恼火，他自家人知自家事，他是半路净身入的宫，又由于长年在海上，除了郑和张谦杨庆等寥寥几个老的之外，几乎没什么亲近的，甚至由于某些缘故连干儿子或者是徒弟都没收。眼下郑和若是真有什么三长两短，张谦人在广东不会挪窝，杨庆因为吴中的事情吃了挂落，也病得半死不活，他就只剩了孤零零一个，日后会是什么下场都不知道。因而，郑和托付到最后，连他的事情也求恳了张越，他心中自是感念。
因而，听郑恩铭还要说这些，他便打断了那话：“客套话就不用说了，张大人又不是外人。”
不是外人？郑恩铭虽说在南京时见过张越上了几回门，可知道养父和这位的交情决计算不上十分深厚，可这会他视作长辈的王景弘这么说，他也不敢辩驳，于是便垂手而立。
见他这副光景，又看到王景弘长叹一声别过头去，张越想起了刚刚说话都吃力的郑和，一时有些怅惘。他也不知道，究竟郑和是在远洋航行中故去的好，还是在完成航行衣锦还乡的时候故去的好——只是他唯一确定的就是，郑和的那份完整海图如今绝不会重蹈史书覆辙被付之一炬，他必定会将其与其他舆图一样仔细保存在兵部的职方司图库中。
“郑公子还请多多宽慰郑公公，不要去想那么多，他多年远行海外扬我大明国威，这份功劳不亚于开疆拓土，朝廷总不会忘了他的，皇上也必定还有封赏。如今只要安心养病就是，要知道，他如今不过才五十出头，正当壮年，想那些事情还早。他托付我的事情不用担心，我既然已经承诺，那就必定为他一一办到。”
郑恩铭不知道郑和把什么托付给了张越，听他这么说立时拿眼睛去看王景弘，见其面露欣慰，便知道这必定是父亲惦记的大事，忙躬身谢过。等到他和王景弘一起把张越送出了门，他方才回过神来问王景弘，得知其中内情顿时大吃一惊。
“王叔叔，这是不是……张大人毕竟是皇上器重的文官，托付他这种事是不是太为难人了？毕竟父亲的身份向来为朝中文官轻视，若是由此再引发什么波澜……”
“这点本事要是没有，他也就不是年不过三十便跻身部堂的张越了。放心，这点事情你父亲还有分寸，而且，若不托付了他，那些事情还能托付谁？你也是出过海的人，该当知道若是把他们困在陆地上，便犹如龙游浅滩，久而久之便全都废了。张越是当初就力主开海禁的人，如今到了这一步，他这个当年就支持过咱们的就更不会撂开手旁观了。”
相比如释重负的王景弘，懵懵懂懂的郑恩铭，离开郑府回家的张越却是思绪万千。
江山代有才人出，各领风骚数百年。当初永乐皇帝朱棣在他面前驾崩的时候，他便有一种说不出的怅惘，毕竟，便是这位帝王给了他一展所长的机会；如今，被后人赞誉备至的郑和眼看着也是到了油尽灯枯的时候，托付后事时糅合着狂热和平静的眼神深深刻在他脑海里；而无论是那些名臣将相，也一样有那一天，他能做的便是经营好现在，然后尽力教导子孙能够面对不可测的将来，仅此而已。
此时尚未到一更三点，张越又在郑府用过了晚饭，因而也不忙急行，只是策马在路上缓缓走着，在肚子里思量着该怎么打点奏折。如今杜绾正在坐褥，就算没有母亲的警告，他也不敢胡来了，而找父亲去帮忙自然是可以的，但父亲成日里也不是光闲着，他总不能让人帮忙看着润色，至于老岳父就更不用说了……今日弘文阁中决议一出，只怕巨大的压力就会顷刻之间压在杜桢的身上，他这点小事自然不能再拿去让人烦心。
三保太监的封赐容易，神威卫的编制保留也容易，哪怕是继续维持那些小中大型号的神威舰，也比想象中简单得多——唯一的问题就在于，这么一支舰队的维护是一个巨大的数字，倘若没有一定的功用，那么他在位当权的时候，兴许不会有什么反弹，一旦他失去了在朝堂上的话语权，一定会有人借口开销大等等将其裁撤掉，那时候就连海图也未必保得住。
“大人，大人，起更了！”
听到背后传来的这个提醒声，张越回过神来，听见果然是起更的梆子声，他便不再思量这些，轻轻一抖缰绳加快了速度。果然，沿途行去，路上已经有巡夜的五城兵马司军士开始出动，而各处主要路口的大栅栏也已经摆了出来——这是他几天前提出的建议，一来是因为京城入夜窃盗频发，二来是因为他终于想起了前世北京有名的大栅栏典故。据说这些天下来，贼盗一流果然是减少了三成，也算是他的一大贡献。毕竟，路不拾遗夜不闭户的时代，除了那几个上古圣人的时候，他的记忆中也只有父母经历过的那个时代。
那时候人心淳朴是一个原因，人人几乎都是精穷则是另一个原因。
等他回到了家里，夜禁的锣鼓声已经是响遍了全城。去探妻子的时候，他决口不提朝中事，倒是把虽未足月却还算是精神的女儿抱起来摆弄了一番，继而便招来张赴和静官询问了课业进展，又去看了看端武和三三四四，去父母那儿问了晚安，这才回到了书房。往来书信的事情除了父亲张倬荐的幕僚之外，就是张倬打个草稿，琥珀誊抄，因而他倒是省了功夫，这会儿坐在那儿，任由连生的小儿子连小青在那儿磨墨，他便在心里打点着腹稿。
他的文章功底是跟着杜桢磨练出来的，讲究的是一气呵成，因而打点好了之后，他便饱蘸浓墨奋笔疾书，不多时便已经写就了两张小笺纸。还没完全写完，外头就传来了一阵轻轻的叩门声，紧跟着便是连生的声音。
“少爷，宫中有位小公公来了，捎带了一封信，什么话都没说就走了。”
张越闻言一愣，随即便冲着连小青点了点头，就只见那个才九岁大的小家伙忙一溜烟上前去开门，却也没放父亲进来，而是双手捧着那封信就反身回来，恭恭敬敬地递到了他的面前。他接过来启封一看，脸上就露出了若有所思的笑容。信上只有寥寥几个字，也瞧不出什么笔迹，仿佛只是两句闲话，但张越随手用墨水一涂，中间就显出了白色的字迹，说的却是一个让他大为满意的事实。
傍晚皇帝又召见了越王，定下来越王七日后就藩！好在宫中有个曹吉祥在，否则单靠别人想着的时候来卖消息卖好，那就没那么容易了！
接着消息的张越并没有耽搁，很快就重新坐下来写奏折。好一番功夫之后，总算是炮制了一篇还算能看的文章。将这份东西收好封口，又写上自己的名字，他便撂在了桌子上，预备明早送去通政司，结果正站起身准备回房歇息的时候，门外竟是又传来了连生的叩门声。
“少爷，张大哥回来了，说是有急事！”
张家上下姓张的下人极多，但能够让连生叫一声张大哥的却只有一个，因而张越忙吩咐把人叫进来，又将已经有些困得打呵欠的连小青交给进门来的连生带了回去。等到张布进来，他摇手示意不用行礼，又指着椅子让其坐下。
“出什么事了？”
“夜禁城门落锁前刚得到消息，南京那边刑部尚书赵羾遭了弹劾，说是为官懈怠，李庆尚书也被人弹劾滥用私人。”张布说话言简意赅，见张越一下子眉头紧锁，他便毫不迟疑地又开口说道，“是暗线得到的消息，上书的是都察院监察南直隶的巡按御史，不是京里，而且南京都察院也有插手。这是摘抄下来的奏折原文，请少爷看看。”
能够把御史的奏折抄出原文来，这是都察院左都御史顾佐都做不到的事，但在朝中，却不止张越一个人有这本事，只别人决计想不到年纪轻轻的他有这本事。此时此刻，他接过张布递过来的那张纸，从头到尾一看，脸色立时沉了下来。尽管已经隔了好些日子，但奏折上援引的某些词句他却记得清清楚楚，那分明是他口授让静官写的，没想到竟会出现在这上头。
“没想到当初不过一招闲笔，这会儿居然用上了。”
张越眯着眼睛想了想，从刚直冷硬的李庆想到了圆滑变通的赵羾，随即又想到了朝中如今的格局。眼下的六部尚书之位足足空出了三个，而有资格升任的不少，但要论起资历人望来，恐怕没几个人能比得上远在南京的那两位老尚书。若是能把人参倒了，顺便还能捎带上他，想必有的是人乐见其成。况且，今天那政令宣布的当口，别人也算准了他自顾不暇。
事情自南京而起，又是在这种时候，除却退出内阁就任南京礼部尚书的大学士张瑛，再不会有别人。
“这事情幸亏你察觉的早，要是晚了就不好办了。”想到杜绾如今正坐褥，张越就对张布说道，“这些天你先把事情报到老爷那儿去，他自会有计较，如这样的大事，你就直接报给我。此事你暂不需要做什么，且小心留意就行。”
“是。”
张越又嘱咐了几句，就送了张布到门口，等人已经离开了，他手里捏着那张纸，却没有回书房，而是吩咐呆在外头没走的连生锁好书房，自己则是沿着夹道慢慢朝屋子走去。陈山在京师管着内书堂都会玩出那种把戏，直接被发落到南京的张瑛又怎么会甘心？朱高炽登基之后立马将黄淮调入了内阁，可黄淮却是在宣德初年就致仕了；朱瞻基登基之后撤了弘文阁，将杨溥调入内阁，杨溥不哼不哈低调地站稳了脚跟，而高调的张瑛陈山却是进得快出得快，心有不甘也是自然。只不过，有些事情，不是不甘心就能做到的！
入夜的十王府胡同异常寂静，陈留郡主府也早早闭了门。朱宁在套间暖阁中看着两个孩子睡了，这才起身回了隔壁自己的屋子。见应妈妈正坐在灯下做针线，她便上前笑道：“家里有的是针线丫头，妈妈怎么还亲自动手，别熬坏了眼睛。”
“郡主这样的金枝玉叶如今都还动了针线，我给小主子做些活计又算得了什么？”冯妈妈笑眯眯地咬下了线头，又看着那颜色鲜亮的肚兜，因笑道，“夏天就要到了，到时候戴着这鲜亮颜色的肚兜，看着更像是画里的金童玉女……”
话还没说完，朱宁就听到外间仿佛有人轻轻叩门，忙开口唤人进来。那丫头进门之后屈膝一礼，随即就双手呈上了一封信，又轻声说道：“郡主，这是夜禁前刚刚送进城的，说是荥阳郡主仪宾……故去了。”
“六姐夫？”
朱宁闻言一怔，随即想到了姐姐之中唯一嫁的还算如意的荥阳郡主，不禁有些怅惘。即便是那样美满的夫妻，依旧是抵不过时间么？
