一轮日出，两般滋味。
穆桐眼前的曙光欣欣蓬勃，浓浓的生机泼染四方，大好黎明唤醒千万生灵，不由得他不振作、不振奋。打从心眼里翻起的快活，让他身上三万六千只毛孔都在缓缓地舒张、开阖，无以言表地惬意。郑桐是燕国大将、征南元帅，所有攻入南理境内的燕兵将，唯他马首是瞻。
任阕目中的朝霞却死气沉沉，殷红如血涂抹天边，便是这道血色，怕是用不了多久就会从天边蔓延到身旁、到脚下，虽然还没开始，但他仿佛已经听到那嘶声惨嚎、看到那尸身倒地……任阕是南理的王爷，镇西王。
同一个清晨里，宋阳一行刚刚离开多兰城，正向着西北雪顶疾驰；郑转率两千蝉夜叉与三千精锐南火组成的联军，正逆行潜踪，在帛先生的帮助下，悄然赶赴大燕南方的红瑶城；镇西王在南理南部，平州界内，迎来了燕军主力。
南理人的最后一战，到时候了。
镇西王把目光从天边收回，转目望向前方敌阵，纵横盾阵、弓弩阵、刀步、枪步、轻重骑兵、免甲轻身左短弩右长刀的精锐跳荡……来自三个方向的燕国军团，每一座都军容整齐、每一座都是全兵种的配备，每一座都一眼望不到头！
刀戈指天如林、旌旗蔽日如云，燕人威风凛冽，摧人眼。
曾几何时，镇西王麾下也有这样的雄兵。抛开数量不论，他在西关训练出的精锐儿郎，比起眼前的燕军也不遑多让。可惜如今……王爷心里叹了口气，回头望向身后的兵卒们。
虽然和燕军的规模无法相比，但六万人的阵势，对如今的南理而言着实算得庞大了，摆在战场上，也是望不到头的偌大一片。可是南理人的阵容……无论镇西王怎么看都是乱糟糟的。
哪怕士兵站得再笔直、哪怕他们把队伍排列得再整齐，落在行家眼中仍是一个字：乱。
乱是因为搭配失度。六万人的大军，就只有一千弓弩手，骑兵却占到了全军四成以上，须知他们是守御方，骑兵太多反倒是累赘，至于步兵的盾、刀、戈的搭配就更不成比例了……莫说镇西王，就连华严这种不起眼的小将领都有些看不下去。
两军鏖战，以阵相冲、相搏，是以对军中的搭配要求极为严格，像现在这样的南理军队，战士们空有一腔热血，真到打起来的时候也只能徒唤奈何。
若放在以前，有人指着平州的南理军队对华严说：这就是你家最有名的大帅、镇西王排出来的阵容。华严非得放声大笑不可，但是现在，不可能的事情真真切切地成了现实、摆在眼前。
不是镇西王不懂得排兵布阵，他也没有办法的。这支南理军队不是从驻扎各处的大营抽调组合的，它是临时拼凑出来的。
六万兵的主力来自两处：一是南理各处游散的小队、败兵，另则来自撤退沿线征兆的青年义勇。
再简单不过的道理，败兵能逃得性命，自然要跑得快、自然也就以骑兵居多，至于青年义勇就更不用说了，镇西王能为他们凑齐衣甲、发放兵刃就已经难能可贵了，又哪还有能力分配兵种、更没有时间加以训练。
败兵和义勇临时拼凑的军队。相比之下，倒是以前驻守白鼓楼、训练不勤、军务不重、几乎都没受过战火洗炼的华严和他的小股部队，几乎都成了核心精锐。
所以华严这队人马被安排到了军阵前列。
强敌渐行渐近，看看人家的军威，再想想自家的阵容，华严心中苦笑不已，至于恐惧……连他自己都没想到的，自己居然不怎么觉得害怕，充其量只是有些紧张。
来参加这场‘背水一战’，即便嘴上绝对不去说、心中尽量不去想，但意识深处又怎么会没有一重‘送死’的觉悟呢？明知送死还要来，当然不是因为这最后的六万勇士都是傻瓜，战士要报国、义勇要报仇，而更重要的，是在报国、报仇之上的另一重原因：燕残暴。
只从燕人一路打过来时掀起的屠杀便可见一斑：今天苟活一时，今生就要被欺凌一世了！
或许是前生真的犯下了重大罪孽，今世才会遭遇如此大难？与其如此，倒不如再入轮回……既然有了送死的决心、觉悟，那所有一切都变得简单了，所差的仅在于：陪葬。
如果能拉上一两个燕兵一起跳进黄泉，那简直就是完美了！
正胡思乱想的时候，一阵马蹄声响起，镇西王带着军中将领策马巡兵，老头子面无表情、目光浑浊，完全看不出情绪，与往日里唯一的一点区别仅在于，在巡兵时他的嘴唇翕动，不知在默默地念叨着什么。
华严望住王爷的嘴巴，仔细去追究着口型，片刻后终于恍然大悟，老头子反反复复，一直在唠叨着三个字：瓜伢子。
这边巡兵完毕，那边燕军入阵。
随着中军一声号令，燕国大军止步，原本充斥于天地间、充斥于南理人耳鼓中的轰轰脚步骤然散去。
突然安静下来的世界，只剩压抑与憋胀。
正式开战之前，双方总要说上几句话，尤其大燕、南理都是汉统国家，表面上的规矩也就分外讲究些，不能好像蛮子打架似的二话不说直接火拼。不过从折桥关开战两国一直打到现在，战前振喝已经成了定式。
南理人会骂燕人贪婪无信冒犯别国；
燕将则向着敌人士兵劝降，言明开战后、厮杀中只要南理士兵把手中兵刃向地上一扔，便会被视作投降，燕卒绕路刀剑规避，保证不再加以伤害。这是燕人惯用的说辞，看上去倒的确是蛮‘人性化’的，如果南理兵在交战前想投降，伍中长官和督战队可不是吃素的，一定会让降卒人头落地以儆效尤。可是混战开战后，什么将领、什么督战都管不到小兵了，到时候他只要撇下刀剑燕人便不会再杀他，自然就保住了性命。
但这只是个动摇敌人军心的说辞罢了，燕皇帝早有明白命令传给南征军：战中不留活口、过处不留青壮……
南理主大燕客，按规矩应该南理人先喊话。镇西王带马上前踏出几步。老头子身边没有跟随大嗓门的军士，如果单打独斗，镇西王比起‘死去活来’前的宋阳也毫不逊色，自然修习过高深内功，开口时声震全场，手中马鞭向着前面的燕军指了指：“燕卒听好，冲战中只要放下手中刀刃便能活命。”
喊完一句，王爷掉转马头回来了，他身后的南理士卒先是一愣，谁也没想到，这次王爷没骂燕贼，反而把对方的说辞给抢了。
本来一人一句的‘台词’，镇西王把燕军的话给说了，那燕人又该说点啥？
很快，南理士兵轰地一声笑了起来，心中紧张舒缓许多。
燕主帅穆桐也没想到会如此，眉头皱了皱，一声冷笑：“那便没什么可说的了，打吧！”旋即中军令旗摇摆，重重号角从燕军阵内冲天而起，全军将士嘶声吼喝，燕人开始进军、发动攻势。
镇西王则转回身，再度望向自家儿郎，凝视片刻后忽然大笑了一声：“携手并肩，共赴黄泉，待到森罗宝殿，见了阎王老爷，咱们提前说好，到时候……谁都不许跪他！看他能奈我何！”
不伦不类的阵前训话，豪气蓬勃的大笑，镇西王大手一挥：“擂鼓信炮，孩儿们随我进兵！”
事先的刻意征调火药炮令，莫说南理只有六万人，以他们的储备，足够一支规模再大出二十倍、百万人的大军使用。
嘹亮炮号惊天动地，最后一支成规模的南理军队跟在王爷身后，乱糟糟的冲锋——明知必死、死前只求拉上几个燕兵陪葬、死后决心见阎罗而不跪的冲锋。
冲锋，乱糟糟的可笑，乱糟糟的威武，乱糟糟的决绝！
两军交手、厮杀恶战，可是燕军不知道、南理人看不到，当这方天地被嘶吼、惨叫、兵器交击、号角战鼓炮令等诸多可怕声响充斥、满塞，膨胀得仿佛就要爆裂开来的时候，在战场南方数十里外、之前一直在躁动颤抖的南荒边缘忽然安静了下来。
安静过好一阵子，一头比着北方人还要更高大健壮、但塌额凸颌长相像猿更多过人的怪物，小心翼翼地钻出山林，从试探着迈步到渐行渐快，最后一路小跑着，到已经曾经驻兵卫戍、如今已经荒弃了的南理哨楼上。
十人高的哨塔，对怪物而言还似乎比不得一座低矮墙头，手脚并用几下纵跃便攀了上去，跟着眯起眼睛使劲望向隆隆恶响发生的方向。
与此同时，影影绰绰、零零散散，又有百多头猿人模样的怪物钻出丛林，但它们未上哨楼，只是半蹲在空地上，抬头望向哨楼上的同族。
战场与哨楼相距数十里，怪物用尽力气也看不到远处到底发生了什么，不过不要紧，在密林深处生存，最重要的不是一双锐利目光，而是一只灵敏的鼻子，怪物干脆闭上了眼睛，仰面朝天，鼻翼扇动一次次努力地嗅着。
这一嗅，便是整整一个白天。
远处战场的噪响始终不曾歇止，但怪物们听得习惯了也就不再觉得可怕，初时脸上的戒备与畏惧渐渐地散去，而一天之中，从山林走出的生番已经多到了无以计数，把哨楼与山林之间的空地尽数填满。这只是能看到的，不知道还有多少藏在林中，目光不可及。
明月高悬。夜色中一双双眸子闪烁出幽幽光芒，所有的生番都不动、不出声，静静注视着哨楼上的同族。
终于，哨楼上的那头怪物有了动静，血腥的味道飘过来了，化成了那张丑脸上浓浓的贪婪。三蹦两纵跳下高塔，但它并没有和身后同族汇合，而是向着战场方向跑去。
四足着地，跑得不快不慢，它不是蠢笨无脑的野兽，它有智慧，知道猎物尚远，奔袭途中需要保存体力。另外，值得一提的是，它在哨楼进出中，捡到了一顶士兵撤离时丢下的帽盔，顺手将其戴在自己的头顶上，可惜头大盔小，跑不了几步盔子就掉落下来，几次里它都不得不停步捡回头盔，到后来它终于不耐烦了，爪子一挥，轻轻松松把铁皮打造的坚硬头盔扯了个稀烂。
一动皆动，山林又复哗哗颤抖，摇动得天地不稳！
……
华严觉得自己快疯了！在恶战中杀得发疯了，同时也被自己的运气惊讶得要发疯，从昨天早上开始的恶战，到现在已经打了足足十几个时辰，此刻正红日当空，转过天来的正午时分了。
混战之中，燕人未曾循例入夜休战，一方不罢手，另一方干脆早就把生死抛开了，那就通晓鏖战吧！
在记忆中，应该是昨天下午的时候，华严只觉得后脑先是一沉，跟着疼痛传来眼前金星迸溅，他不知被谁打中了脑袋，身子一软就什么都不知道了。他还以为自己死了，可是等醒过来，阳光刺眼生疼、周围杀声震天，华严这才明白自己只是昏厥。
燕人、南理人，已经倒下去数万具尸首，之前没有敌人来对他补上一刀，也没有同伴过来帮忙掐人中，华大将军就躺在那里、在战场上大大地睡上了一觉。这种经历、这种运气可是以前做梦都想不到的，以至醒来、弄清楚事情过程的华严第一个反应就是：沙场大睡一觉天亮，这件事足够老子吹嘘一辈子了。
但随即他又反应过来，要想吹嘘总得活着……也未必啦，到了黄泉路上去说这事照样威风八面！华严抖抖手抖抖脚，活动了下肩膀又随手捡了把刀子，爬了起来，睡过一觉，感觉还是挺舒服的……
燕军规模远胜南理，一队队士兵轮流罔替，至多打上两个时辰就能撤下去休息，标准的车轮战打法；南理人也在轮替，可是从昨天深夜开始就没有章法了，人数不够，如何替换？自那时起，军阵彻底散乱。
但是让燕人意外的是，哪怕南理人已经乱了、溃了，但仍不逃、仍死战，想要彻底剿灭他们绝不是件轻松事情，常规时至多到黎明就能解决的战斗，竟然被南理人一直拖到了正午，且还在奋战！
他们还剩多少人？两万？还是两万五？
我们又死了多少人？四万？还是五万？
穆桐有些坐不住了，这不是城池攻坚，更不是势均力敌的拼杀，而是优劣天差地别的必胜一战，赢是应该的，无功，且伤亡也决不能大，最简单的道理，十个人打三个人，赢了可是就剩七个人甚至六个人，这便是大过了！
南理还有两万人，那是不是燕卒需要再死两万才能结束战斗？穆桐召集身边将领，他需要一个新的战术，能够迅速击破顽敌、同时减少阵亡。就在这个时候，忽然有亲兵急匆匆赶来，说是已经游弋到敌军背后的斥候发现有南方有大群野兽。
穆桐不明所以：“什么野兽？”
还不等亲兵仔细呈报，突然一阵嘶嗥，从远处传播开来……那是什么样的叫声啊，一万个还是十万个尖锐得好像刀子的声音汇聚在一起，就那么一下子，割裂天、割裂地、从耳鼓直直戳进心底，让人心惊胆颤，以至穆桐的手都忍不住抖了一抖。
会害怕不是因为胆小，能在战场上舍死苦战的人没有胆子小的，恐惧来自本能，只因南方的嘶嗥中，饱蕴了南荒的凶残、包含了大自然的未知，让人没办法不害怕、不颤抖。
生番接近了战场，便不再蹑足隐声，所有怪物振声做吼，发力冲刺，扑向它们眼中的血肉美食！
所有人都情不自禁地停下手上的厮杀，转目望向南方。旋即……目眦尽裂。
突然闯进视线的生番、顷刻沾满目光的猛兽，密密麻麻直铺天际，仿佛一片乌云，腾腾翻滚着催顶压来。
看到的只是一大群怪物，看不到的却是仿佛填满大海的规模，正交战的士兵们不知道，当生番的前锋冲到眼前时，它们组成的洪流，末尾还在山林之中，尚未穿过边界哨所。
不用探报更不用描述，只看一眼穆桐就能明白生番的可怕，而它们来得如此突兀、冲刺时更快如疾风，又哪给燕人从容撤兵的时间？穆桐当机立断：“传旗令于南理人，凶物杀到，两军当暂时罢斗、同心戮力抵挡怪物。”
大旗摇摆信息传出，换回来了镇西王雷霆般的大笑，老头子不用什么劳什子的旗语，直接开口回应：“做梦！”
跟着王爷扬声传令，七个字震彻战场：“不理生番，杀燕贼！”
残兵败将轰然应诺，手中刀空中血，完全不理会正越冲越近的生番，全心全力杀向仇敌。
阵中的华严似乎真的患了失心疯，手舞足蹈咯咯咯地笑个不停，他以前就是南疆边哨的长官，虽然没见过面，但算起来也是天天打交道。一直以来他都怕极了林子里的怪物们，可现在居然觉得挺自豪，好像这些生番都是他养得似的……
