因为一个苏昊的出现，让韩文父女俩都陷入了各自的郁闷。但此时，始作俑者苏昊却不知道这些事情，他正在衙役吴达的家里，指导他如何改造一口现代意义上的省柴灶。
吴达此人，当衙役当得非常失败，缺乏机心，胆小怕事，在衙役里算是混得非常差的一个。但在涉及到他自己专业的问题上，吴达却显得非常积极。
今天上午，苏昊放言说自己打的灶比吴达的灶要好得多，这让吴达既兴奋，又有些怀疑。趁苏昊随方孟缙一起去龙光书院的时候，吴达向戴奇请了假，径直赶往龙口村，他要去亲眼看看苏昊说的那几口省柴灶到底能好到什么程度。
吴达的到来，在龙口村再一次掀起了一轮震动。在头一天，苏小虎从县城回来，说苏昊已经被知县老爷聘到县衙去做事了，村民们仅仅是觉得苏昊得了个好运，并没有更多的想法。但吴达此次过来却大不相同，他告诉村民们，苏昊现在是知县聘的师爷，位子远在郑春这样的普通典吏之上，这可让村民们吃惊不小。
想那郑春在村里打井的时候，口口声声说自己是知县派来的，那份气势何等骄狂。如今，苏昊居然能够到了一个比郑春还高的位置上，这岂不是龙口村这么多年来出过的最大的官？
吴达向人打听苏昊的家，想去参观一下苏昊家的省柴灶。结果话刚说出口，就有十几个村民自告奋勇地表示愿意给他带路。等到一行人闹闹哄哄来到苏昊家时，闻讯而来的村民已经把苏昊家挤了个水泄不通。
“请问，您就是苏老太太吧？”吴达向杨根娣深施一礼，问道。
师爷的夫人可以叫太太，师爷的母亲自然就是老太太了。一般情况下，师爷的岁数都比较大，其母亲被称一声老太太也并不为过。但苏昊这个师爷才17岁，他母亲还不到40岁，吴达也是30好几的人了，腆着脸叫杨根娣为“苏老太太”，可把杨根娣给叫懵了。
“这位差爷，可不敢这样说，我是苏昊的娘，我家昊儿可是和差爷在一起当差吗？”杨根娣问道。
吴达大摇其头：“老夫人，苏师爷是我上司的上司，那就是顶头上司了。老夫人叫我一声吴达就好了，千万别叫我差爷。”
“哦哦，原来是吴差爷，快请进屋吧。”杨根娣笑得满脸开花，在众人的恭维声中，把吴达请进了家门。
在堂屋里坐下之后，杨根娣便迫不及待地向吴达打听起苏昊的情况来了，周围的村民也满怀八卦之心，等着吴达介绍情况。吴达有心说自己只是来看看那口灶的，但此时哪好开口。他其实也不了解苏昊现在住在什么地方，生活如何，只得瞎胡诌，把苏昊在县城里的生活夸得像一朵花似的，这样一来，倒是把杨根娣的担忧给消除了，昨天一个晚上杨根娣都没有睡着觉，生怕儿子和养女在县城里受人欺负了。
聊了好一会，吴达才逮着机会说出了自己的来意，杨根娣马上把他带进厨房，众人也跟着进了厨房，异口同声地夸奖苏昊在村里做的“秀才灶”如何如何神奇。其实苏昊在村里也只是来得及帮几户人家改了灶，但这几天，所有的人都去那几户人家参观过了，都在盼着哪天苏昊回村来，要请苏昊替自己家也打一口这样的灶。
吴达试过了苏昊家的灶，又到另外几户人家家里也去转了一圈，不由得也对苏昊的技术产生了由衷的佩服。
俗话说，外行看热闹，内行看门道，龙口村的那些村民只知道苏昊打的灶省柴、好烧，却看不出其中有什么奥妙。吴达就不同了，他把这几眼灶从里到外看了好几遍，又拿稻草试着烧了烧，他发现，这几眼灶的确如苏昊所说，比平常的灶省柴一半以上。吴达对于自己打灶的技术一向是颇为自负的，但用过这些灶之后，他不得不承认，这些灶省柴的效果，远远高于自己打出来的灶。
告别龙口村的村民们，吴达不顾辛苦，马不停蹄地从乡下赶回县城，正好碰上苏昊给学生们讲完课，要准备回家。吴达跑到苏昊面前，二话不说便跪下磕了个头，倒把苏昊给吓了一跳。
“老吴，你这是何故啊？”苏昊问道。
“小的斗胆，想请苏师爷授我造那秀才灶之法。”吴达说道。
“什么什么，秀才灶，这是谁起的名字？”苏昊奇怪地问道。
吴达道：“师爷有所不知，小人今天专程去了一趟师爷的故里龙口村，观摩师爷造的灶。龙口村的百姓告诉小人，这灶乃师爷所创，在村里称为秀才灶。”
“这个名字……实在不怎么样。”苏昊不屑地说道，“对了，吴达，既然你已经去看过那几口灶了，那么你该相信我说的话了吧？”
“信了，信了，小人对师爷的手艺五体投地。”
“五体投地倒是不必。吴达，你看了那些灶，可看出其中省柴的奥妙了？”
“回师爷，小人看出了一些，其中的道理和小人的父亲当年教小人的时候说的方法有些暗合之意。不过，师爷做得更巧妙，有些地方小人只知妙处，却说不出为什么要这样做。”吴达说道。
“这个涉及到一些热力学的问题，改天我给你好好讲讲。”苏昊说道。他中午是在龙光书院吃的饭，吴之诚待客的态度很热情，但饭菜却令人齿冷，苏昊根本没有吃饱。下午讲了一个下午的课，苏昊已经饿得不行了，急着要回去吃饭去。
吴达不依不饶地说道：“师爷，择日不如撞日，小人得见师爷打的好灶，心痒难耐，如果不能问个究竟，今天晚上怕是睡觉都睡不着了。小人斗胆想请师爷移步到小人家里，指点小人打一口这样的秀才灶如何？”
“现在？”苏昊挠了挠头皮，“可是我还没吃饭呢。”
“小人既然请师爷教小人打灶，师爷就是小人的授业恩师，这一顿拜师酒，小人肯定是要准备的。不如师爷现在就到小人家去，我让孩子他娘去准备酒菜，师爷就趁这个工夫教我打灶，如何？”吴达坚持道。
苏昊被吴达打败了，技术痴实在是一种非常可怕的动物，自己被他缠上了，要想轻松脱身是不可能的。苏昊转念一想，也罢，自己既然已经答应了要教吴达做省柴灶，那么早教晚教都是一样的。明天他就要带人下乡去打井，这一折腾又不知道要多少天才能回来了，还不如趁现在先把这事了结掉。
“我还有个妹妹在家里等着我回去吃饭呢，要不我先回去跟她说一声吧。”苏昊道。
“传句话的事情，哪用师爷辛劳，师爷先随我去我家，待会我叫我家小子跑一趟腿就行了，把大小姐一块请到我家来吃饭。”吴达热情地说道。
苏昊点了点头，随着吴达一块到他家去了。吴达的家在一个叫洪家巷的地方，离苏昊住的东阁湖畔倒是不远。吴达把自家的大儿子吴大牛喊过来，苏昊刚跟他说了几句，那孩子便大声地说道：“我知道，我知道，那是卖夏布的黄掌柜的宅子。”
“呃……”苏昊挠挠头：“这位兄弟，你对这个县城，是不是比你爹还熟啊？”
“这几个孩子，成天就是在县城里疯玩，哪有他们不熟的地方。”吴达说道。
“那你就赶紧去吧，就说找秀儿姐姐。”苏昊对吴大牛说道。
吴达眼一横，道：“岂敢乱了辈分，大牛，你得叫苏姑姑，知道吗？”
苏昊笑了，这吴大牛也有十二三岁了，陆秀儿也就比他大个两三岁，让他管陆秀儿叫姑姑，实在是太乱了。不过，吴达这样说了，他也懒得去纠正，只是说道：“你要叫姑姑的话，也得叫陆姑姑，她不跟我同姓，是姓陆的。”
“知道了！”吴大牛答应着，人早已经跑出老远去了。
