淮安城以北20里，黄河河道工地上。
一队队的役夫或挑着担子、或推着小车，往来穿梭。一些手拿皮鞭的皂隶在四处逡巡，看到有偷懒耍滑之人，便上前喝斥，不过他们手里的皮鞭倒是扬起来的时候多、落下去的时候少。
在人群中，还掺杂着一些头戴乌纱的官员，他们步履匆匆，不时停下来，对着某处指指点点一番。此时，他们身边的随从便会赶紧去找相应的监工，传达官员的指示。
无论是役夫和还是官员，各自身上的衣服都沾满了泥渍，显示出工程的艰苦。
在工地的中间，正是黄河河道。不过，此时的河道已经被拦腰切断，十几丈长的河道不翼而飞，地上挖开了四条近一丈宽、一丈深的沟槽，自西向东，与黄河河道竖直而行。沟槽的底部和两侧都像刀切一样平整，十几名官员模样的人此时正站在这沟槽之中，饶有兴趣地参观着工程建设的成效。
这四条沟槽，就是苏昊向潘季驯建议的淮河穿黄涵道。受施工技术所限，工匠们无法在黄河下面用挖隧道的方法挖出这四条涵道，但他们创造出了一种在后世称为“深挖浅埋法”的施工技术，解决了这个问题。
所谓深挖浅埋，其实道理很简单，就是挖一个两丈深的长坑，然后在一丈高的地方封顶，上面再用土填埋。填埋完毕之后，就相当于在土层下面挖出一条隧道的效果。
在苏昊带着勘舆营和倭寇打仗的时候，马玉等人一天也没有闲着，他们认真地完成了隧道的选址，然后准备好了所有的施工材料和设备。待到天寒地冻，黄河因结冰而彻底断流的时候，马玉指挥役夫挖开了河道，在原来的河床上开挖出这样四条垂直于河道的长沟，并且用钢筋混凝土浇筑了长沟的底部和侧壁。
经过几天时间，混凝土已经充分凝结了。此时，马玉正陪着潘季驯等人，前来验看混凝土施工的效果。
“果真是坚硬如磐石啊！”潘季驯用随从递给他的小锤子在沟槽的壁上随机敲打了几处，又戴着老花镜上前认真看了看敲打出来的印迹，满意地点点头，对众人说道。
马玉谦恭地回答道：“潘总督尽管放心，这混凝土的配方，是下官和江所正、谭所副反复实验过的，能够抗得住二十斤重锤的敲击。另外，这混凝土里每隔一寸许就有一根钢筋，能够把敲打一个地方的力量分散到其他各处，这就保证了一个地方受到意外的重击之后，不会开裂坍塌。”
“嗯，在石头里加上钢筋，确是一个好办法，你们是怎么想到的？”潘季驯说道。
马玉道：“此法乃是苏主事所创，下官在丰城修水库之时，曾经实验过，效果很好。对了，现在淮安府全境都在重新清丈，每隔五里就建一座永久性的地界碑，以防日后再次出现因洪水冲刷而遗失地界桩的情况。这些地界碑就是用钢筋混凝土埋入地下建成的，几十名壮汉也没法把它们搬走。”
“不务正业！”
马玉本来是想夸奖苏昊一番的，孰料潘季驯听完之后，脸上却露出不屑之色，给了一句负面的评价。马玉赶紧住口，不知道哪句话让老潘觉得不开心了。
“一个河道主事，跑去帮淮安府清什么丈，真是狗拿耗子，多管闲事。”潘季驯依然不满地嘀咕着。
“其实，苏主事在淮安府清丈，对于治河倒也是不无禆益。”随从熊恩正解释道，“据说，淮安府清出了几万亩瞒报的土地，韩知府已经答应，咱们修建淮河入海渠道所征的土地，一律由淮安府用官地予以补偿，不需要河道出一两银子。这应当算是苏主事清丈之功吧。”
潘季驯的脸上这才有了几分暖意，其实，他对苏昊的不满，是源于对此人的欣赏。他总觉得，像苏昊这样的本事，应当多给河道工程出点主意，而不是成天去给韩文跑腿。好吧，就算像传闻中说的，韩文有个漂亮女儿，想许配给苏昊，苏昊也不该因私废公吧？
“马玉，这涵道封顶之事，何时可以开始？”潘季驯转头对马玉问道。
“明天就可以开始了。”马玉答道。
“怎么封顶，你们筹划好没有？”潘季驯又问道。
马玉指了指头顶，说道：“我们已经筹划好了。我们会在顶上搭一个木头架子，装上顶板。然后在顶板上铺设钢筋，然后浇筑混凝土。大约10天时间，等混凝土干透了，就可以拆掉顶板，然后就可以在混凝土上堆土，恢复黄河河道。”
“这混凝土做的顶，能撑得住上面的河道吗？”潘季驯问道。
马玉道：“这个我们都已经试过了，做顶板的钢筋都是二指粗，完全能够承得起上面土层的重量。”
“好！”潘季驯不再问下去了，经过这一段时间的工作，他对于马玉等人的专业水平和敬业精神都有了较为充分的了解，知道他们做的事情是可以信赖的。
“马玉啊，此涵道能够建成，你和江以达、谭奇，都是功臣，本督是不会亏待你们的。等到工程完工之后，本督就上书朝廷，给你们讨封赏。我听说了，你们留在京城替苏昊做事的同窗，已经被圣上赐了六品主事的衔，你们替本督做事，功劳更大，岂能比他们的衔更低？”潘季驯对马玉等人许诺道。
“多谢潘总督。”马玉、江以达、谭奇等人连忙恭身施礼，心里都乐开了花。
潘季驯接着向前视察，马玉继续向他介绍着整个穿黄工程的设计思想。
按照设计，淮河穿黄工程共包括四个涵洞，上游连接洪泽湖上的高家堰大坝，下游则是被苏昊称为“苏北灌溉总渠”的入海通道。
在平时，四个涵洞只需要有一个开放，就可以实现淮河水的下泄。在洪泽湖水位不高时，高家堰大坝可以不开闸，从而使洪泽湖起到蓄水的效果。在干旱季节，打开高家堰大坝上的水闸，洪泽湖水可以通过穿黄涵道进入苏北灌溉总渠，为淮安府的数百万亩农田提供灌溉。
到了雨季，高家堰大坝可以同时开启多个水闸，同时四个涵洞也全部开放，帮助洪水下泄。苏北灌溉总渠的通过能力是按照几十年不遇的洪峰流量设计的，因此洪水能够顺畅地排入东海，不会对淮安府造成危害。
有了穿黄工程之后，洪泽湖就不需要再为了能够下泄入海而维持一个高水位了，这样上游的泗州、凤阳等府都将不再受到洪水威胁，困扰淮河中下游多年的水患将得到极大的缓解。
潘季驯治河多年，一直困扰他的，就是黄、淮、运这三者之间互相牵制的问题，最后不得不为了保运河和黄河，而牺牲淮河。穿黄工程的修建，一举解决了淮河的问题，下一步潘季驯只要平衡黄河与运河之间的关系就可以，这比过去同时面对三条河的问题，就要简单得多了。
除了这些治河方面的好处之外，这四个穿黄涵洞的修建，还有另外一个小小的影响，那就是平常不开放泄水的那三个涵洞，可以作为百姓跨越黄河的人行通道，黄河两岸的货物和人员交流就更为便利了。
“苏主事提议，咱们可以在涵道口设一个钞关，收取过路费，每趟2文，这些钱可以用于补贴河道工程的花销。”马玉硬着头皮把苏昊出的鬼主意说了出来。
“胡闹！”潘季驯下意识地斥道，“这不是与民争利吗？本督如何能做这样的事情？”
马玉道：“潘总督，苏主事说，他了解过，现在百姓要过黄河到对岸去办事，每次需要付船资10文。若是从我们的涵道里通过，每次付2文，也是极其节省了，他们肯定会感念大人的恩典的。”
“是吗？”潘季驯想了想，忽然笑了起来：“这个说话倒也不错，反正过去百姓过河也要花钱，现在让他们少花一点，也算不上是与民争利了。这样吧，广平，等涵道修好之后，你安排人去设这个钞关，至于收上来的钱，河道上也用不着，就拿给看护涵道的兵将们，让他们补贴补贴膳食吧。”
“明白！”熊恩正爽快地应道。
“这个苏改之啊，脑袋里都装的是什么东西，这点蝇头小利，他也能看在眼里。”潘季驯面含微笑地说道。
“改之兄一向擅长全盘考虑问题，不像下官这样，只懂得工程，不食人间烟火。”马玉惭愧地说道。
“不食人间烟火也不行，若是不知民间疾苦，这样的官也不会是好官。”潘季驯说道，说到此，他忽然想起一事，便小声地向马玉问道：“对了，马玉，苏改之有一次曾对本督提起，你们工部那几个在河道上管役夫的典吏，有贪腐之嫌，他说先放一放，日后再找他们的麻烦。现在苏改之到淮安也快有半年光景了，此事他打算如何处置啊？”
“此事下官所知有限，不过听改之兄的意思，似乎已经在做准备了。他说，等到准备好了，自会向潘总督禀报。”马玉答道。
“哼，我就知道他弯弯肠子多，怕是担心本督嘴不牢靠，泄漏了他的大计吧？”潘季驯愤愤然地说道。
马玉不敢回答，只是在心里哑然失笑。能够让潘季驯屡屡心生恼火的人，在整个大明恐怕也找不出几个。潘季驯嘴上骂得越凶，其实说明他对于苏昊越是看重，寻常之人，想让老潘骂几声还没这个资格呢。
