聊的差不多了，天色也不早了。肉干也吃完了，酒也喝得差不多了。李牧掸了掸身上的灰尘，问出了自己最好奇的一个问题。
“燕老兄，听闻齐王是跟洛阳侯李牧有过节，才被打发到了齐州。这次造反，也与李牧那厮脱不了干系——”李牧压低声音，神神秘秘问道：“那不知，若是抓到了李牧，该如何处置？”
“嘿！”燕弘亮听到李牧提起李牧，也是酒劲儿上涌，眼珠子里露出了淫邪之色：“你可算是说着了，李牧那厮，乃是我家陛下头一号仇人，饶过谁，也不能饶过他。他肯定是必死了，不过么——”
李牧从他的表情，已经猜到了他要说什么，眼神中掠过一丝怒意，笑着问道：“不过什么？”
“听说他有五个如花似玉的娘子，”燕弘亮嘎嘎直笑，拍了拍李牧的肩膀：“陛下年纪尚小，我们四个将军加上尚书令，正好一人一个。若是尚书令人老体力不支，本将军还可多笑纳一个，权当是添头了哈哈哈……”
噗！
刀尖入肉的闷声响起，只见从燕弘亮脑后露出一个银闪闪的剑尖儿出来。一把短剑，从他的嘴里进去，贯脑而过，鲜血流满李牧一手。只这一下，已经是死的不能再死了。
李牧按着他的脑门，把短剑拔出来。在他的衣衫上蹭了蹭，对围着的亲卫们挥了下手。
“你们干什么？什么意思？”
没等王富贵等人近身，亲卫们已经举起连弩，咻咻之声不绝于耳，眨眼之间，十几个‘齐国军士’都已经变成了刺猬。
百姓们已经吓傻了，都呆如木鸡一样，蹲在地上一动也不敢动。李牧越众而出，道：“诸位，本侯奉陛下旨意，率太子三卫及诸折冲府将士，来到齐州平叛。不日，即扫除叛逆，尔等无需害怕。大军在后，我们自备了粮秣，还请诸位帮忙造饭，安置，不白干活，帮衬的，都可领米！干活多了，还有钱拿！”
百姓们听了之后，还是没有反应。饱受了这折磨后的人们，已经不相信官兵模样的人说的话了。
气氛陷入了诡异的僵持，就在李牧准备再开口的时候，一个老头站了出来，他跪爬在李牧跟前，道：“这位贵人，您说的是真的么？当老子的，会处置他的孩儿？”
李牧把老头扶起来，问道：“您老是？”
“小老儿本村村长，姓张，人们都称小老儿张老汉。”
“老人家，”李牧肯定道：“我们确实是朝廷的平叛军队，我是洛阳侯李牧，我周围的这些人，都是太子亲卫。太子也在军中，在后军压阵。您刚才说的问题，我也可以回答您。大唐以孝治理天下，孝道乃是为人之本。李佑冒天下之大不韪，违背孝道人伦，叛上作乱，陛下不可能坐视不管的。大唐百姓，都是吾皇子民，陛下爱之如一。”
“若真是如此，那便好了。”张老汉留下了眼泪，伸手想要握住李牧的手，又像是怕一样缩了回去：“自打齐王闹起来，齐州的百姓，没有一日不盼着王师到来。小老儿作为村长，本应箪食壶酒以迎王师，奈何村里的村里，几乎都已经被齐王的部下抢走了，实在是没有口粮了——”
李牧心道，早猜到是这种局面了，否则我为什么要说供你们饭吃？
“这些事情，朝廷都会想办法的。保证大伙吃饱穿暖，保证明年春种夏收。”
“那就好，那就好——”张老汉连连道谢，李牧示意了一下还在跪着的百姓，张老汉心领神会，急忙转身，道：“乡亲们都起来吧，侯爷不会骗咱们的，还不去拾柴生火造饭，等啥呢？”
村中耆老的威望，果然有效果。百姓们不听李牧的话，但是却肯听张老汉的话。向李牧行了礼，男人们张罗着打柴，女人们则打水生火，准备做饭以待王师了。
李牧派了个人，回去传消息，让李承乾带人过来，他则跟张老汉攀谈了起来。
“……齐王刚来到齐州的时候，并没有做过什么大恶行。百姓们只要是躲着点，日子倒还过得去。小老儿也没听闻齐王做过什么出格的事情，也就是三不五时的，听说齐王又抢了哪个女子进府，也就是这点事。”
这点事儿？李牧觉得自己的脑袋又跟不上趟了，强抢民女在齐州，算是‘就点事儿’？
李牧把疑惑说了出来，张老汉给他解释：“侯爷有所不知，其实说来是抢，倒不如说是自愿的。寻常的百姓家，闺女长得再俊，能嫁什么汉子？但若是给齐王看上，得以进了王府。一家人可就都鸡犬升天了。”
“……”李牧觉得自己的三观有点动摇了，剧本不是这样的吧。此时不是应该有人哭诉，痛斥齐王罪行罄竹难书么？怎么这个老汉，倒像是为其开脱似的？
可是转念一想，李牧也能理解了。这不就是后世的‘傍大款’么？常规操作。不要说是在唐朝，就算是李牧穿越前的那个时候，这也是非常普遍的一件事儿。而且也不止是女人，男人也有很多啊。在相对固定化的社会阶层中，这得算是提升自己社会阶层最快最有效的方式了。
“可恨的是他身边的那些人。”张老汉愤愤地说道：“尤其是那个阴弘智，坏的冒泡！所有事情都是他挑唆的，要不是他——”
李牧的眉头皱了起来，他抱着肩膀，淡淡然地看着张老汉的表演。张老汉说得义愤填膺，忽然他察觉到，好像有一会儿李牧没回应了，抬起头看到李牧的表情，自己整个人也僵住了。
“侯、侯爷……”张老汉颤巍巍地又跪下了，满额头的冷汗：“侯爷恕罪，小老儿，小老儿乃是、不良人。”
“袁天罡的手段，还真是无孔不入啊。”李牧冷哼一声，也并未处置什么，道：“你是派过来的，还是一直在此？”
“小老儿是本地户。”张老汉解释道：“只因曾受过袁道长恩情，便加入了不良人，”停顿了一下，似乎是怕李牧再发觉，尴尬，道：“每年青黄不接时，不良人也会送来一些用度。小老儿就是凭此，稳坐了本村的村长——”
李牧懒得说什么了，道：“这些本侯不关心，现在只问你两个问题。一，你接到的任务是什么？二，你对如今齐州城的局势，掌握多少？”
“呃，”张老汉有些犹豫，但还是说道；“侯爷，小老儿接受的任务是把齐州城的消息，告知侯爷。但还没等小老儿去迎王师，齐州的兵先到了，后面的事情，侯爷也都看见了。至于齐州的局势，小老儿知道的，基本也都说得差不多了——”
见李牧要急，张老汉赶忙补充道；“侯爷，小老儿说得是真话。不良人的秘谍，都是只管一个小地方。小老儿只负责这村子，平时还不能擅离职守。不敢欺瞒侯爷，十几年来，小老儿去齐州城的次数，一个巴掌都数的过来。”
“那也就是说，本侯再往前，还会有人通报消息？”
“呃，”张老汉不确定地说道；“小老儿不知道啊，上边怎么安排的，小老儿哪敢揣测。”
李牧看他的模样，不像是作假，料想再问下去，也必定问不出什么来，挥了挥手，把张老汉赶出去了。
李承乾钻了进来，他还没亮明身份，所以村民并不知道，他就是当朝太子李承乾，只把他当成是李牧的亲兵了。
“大哥，咱们吃完了饭，急行。赶在子时，就能抵达齐州城外。趁夜色掩映，咱给他来个出其不意，明天早晨的时候，咱们就能在齐州城里头吃馄饨了。”
李牧没理他，有些出神地想事情。
李承乾抬手在李牧眼前挥了挥，道：“大哥，你想啥呢？”
“我在想，咱们这一路，是不是太顺利了点儿。”李牧有点不确定，道：“就算齐州城里全都是草包，咱们这一路上，走得可不快呀。咱们来齐州的消息，他们应该早就收到了才是。为啥连一个斥候都没看见？”
“他们就是蠢啊，”李承乾倒是没想那么复杂，道：“你看今日你杀的那个燕弘亮，他就不怎么聪明的样子。这样的人，都能封平西王，可见李佑那厮，手底下确实是没有人才。”说着，李承乾希冀地看着李牧，道：“也许今晚上，就是第一战也是最后一站了。大哥，我可是父皇亲封的先锋官啊，先锋哟？你不会是想着要抗旨吧？”
“少跟我来这套。”李牧瞪眼道：“除非你父皇亲自在我面前说，让你去当什么先锋。否则只要我是平叛大将军一日，你就得在中军帐里陪我坐着。”
“可是……”
“可是什么可是，”李牧没好气道：“忘了那句话么？君子不立危墙之下，你是大唐皇储。又不是国破家亡的时候，用得着你冲锋陷阵？”
“可是大哥，不是都说好了，在军中我不是太子，我就是李鱼么？”
李牧等得就是这句话，道：“这么说也行，但是我问你，平叛大将军是我不？”
“啊？是啊。”
“那我不让你去，军令如山，少废话！”
“……”李承乾气鼓鼓地盯着李牧，李牧半点也不为所动，最终还是他败下阵来，气囊囊地转身出去了。
李牧摇了摇头，裁出两指宽的纸条，用蝇头小楷，把今日的消息写在纸条上，然后从鸽子笼里头抓出一只鸽子，绑上竹筒放飞了出去。
……
当夜，便在村庄安营。张老汉本来已经动员百姓，三两家凑合凑近挤一下，让出一些房子给李牧等人住。但被李牧给拒绝了，随军人员有一万来人，就算小村子里的人，都把房子让出来，那也不够大军占用的。与其不均，还不如都没有了。所以除了李牧和李承乾单独住在一个小院之外，其他的士卒还是按照老规矩，安营扎寨了起来。
夜晚，李牧跟李承乾一起吃完了饭，又把张老汉叫来，谈论了一下周边的地形事宜。当夜，便在村庄安营。张老汉本来已经动员百姓，三两家凑合凑近挤一下，让出一些房子给李牧等人住。但被李牧给拒绝了，随军人员有一万来人，就算小村子里的人，都把房子让出来，那也不够大军占用的。与其不均，还不如都没有了。所以除了李牧和李承乾单独住在一个小院之外，其他的士卒还是按照老规矩，安营扎寨了起来。
夜晚，李牧跟李承乾一起吃完了饭，又把张老汉叫来，谈论了一下周边的地形事宜。唐时没有天文卫星，也没有地形图，而打仗这件事，地形是非重要的。否则也不会有‘图穷匕见’的故事了，再厉害的将领，刚刚来到一个地方，也要先把地形搞清楚再说。
李承乾的房间，就在李牧的房间旁边，挨着一个矮墙，翻过去就是路了。
李承乾正骑在墙头上。
他的眼睛盯着窗棂，看着李牧被烛光映出来的剪影，如果发现影子有异常，他就立刻从矮墙上跳下来。说到底，他是不敢惹李牧不喜的。
但是作为一枚熊孩子，让他老实地待着，却也是不可能的。
“建功立业就在此时，谁也不能阻止我！”李承乾愤愤地想着，从矮墙上跳出去，来到了村外扎营的位置。巡逻的兵丁看到是李承乾，急忙收了兵器行礼，李承乾点了点头，道：“去把亲卫、勋卫，翊卫的将军都叫过来，本将军有话要说。”
“诺。”巡逻的人，本就是太子亲卫，对太子自然是本能的服从。若是其他折冲府的人马，则不会这样，他们只认虎符，但太子三卫不一样。
不多时，三卫的大小将领，都聚集到了营帐内。
“太子殿下。”
几个将领躬身行礼，李承乾虚抬了一下，示意众人免礼，道：“本宫也不废话，此处距齐州城，仅有几十里地，须臾之间便可到达。本宫是父皇亲口封的先锋，到了齐州城外了，先锋自然要起到前锋的作用，否则功劳怎么算？本宫欲趁夜攻城，愿意去的，随本宫建功立业，不愿意去的，老实在这营帐待着，谁要是敢去告密。本宫也不能把你们怎么样，回了长安之后，永远不用回三卫就行了。”
