元宵佳节过后，京城中浓郁的年味慢慢的消散。朝廷衙门、学校、商铺、酒楼、茶馆、旅店陆续的开业。街肆上渐渐的繁华起来。三五成群的士子，操着来自全国的口音，在京城中随处可见。
一月下旬，礼部发文昭告天下，丙辰科礼部会试定于二月二十一日。参加考试的举人、贡生们在这个时间点，约三千多人，已经全部抵达京师。准备参加考试。
因年前皇周大军平定西域，威压西域诸国。朝廷重开丝路。京城之中来自西域的货物亦是逐渐的多起来。朝贡、觐见天子的小邦增多。小国使节们穿着奇装异服行走在正阳门大街上，瞻仰着天朝上国巍峨、繁华、强盛的帝都。
自汉唐以来，屹立于东方的华夏王朝，时隔近千年，再一次的征服西域诸国。（宋、明未得西域。蒙元非我族类。）华夏文明的光辉，重新照射在天山南北广袤的土地、河流上。
子曰：夷狄入中国，则中国之。中国入夷狄，则夷狄之。
中国有礼仪之大故称夏，有服章之美谓之华。故称华夏。
一月下旬，有胡儿于南城崇文门外闹市中拔刀伤人。为乌孙国王子侍卫。大学士何朔令南城兵马司缉捕，连坐二十余人，尽斩于西市。遣使问罪乌孙国王。
煌煌上国之民，有罪，有司问之，岂能见辱于胡儿？吾辈之刀剑不利乎？吾朝之枪炮不利乎？
西市是周朝杀人行刑的地点，伪清的菜市口与之类似。当日，京城百姓齐聚西市，拍手叫好。自此，京中并全国各地，胡使、胡儿悉守《大周律》、从汉俗，不敢再仗着个人的武力，嚣张跋扈。
何大学士的执政风格，展露无疑。
隶属于翰林院的文学周刊《翰苑文话》报道出来后，士林中一片叫好、赞誉之声。在贾环的主持之下《翰苑文话》已经由半月刊改为周刊。
皇周定鼎中原，混一宇内，超三代而轶汉唐。际天极地，罔不臣妾。外邦番王之不恭者，生擒之；蛮寇之侵掠者，剿灭之。这才是大国应有的风范！
朝廷重开陆上丝路，丝绸、茶叶等货物自长安出发，经由南北中三线，于张掖、酒泉、瓜州汇聚于敦煌，出西域。如今海贸繁华，基本都汇聚在广州。广州行商，富可敌国。但，海贸亦有到不了的地方，以及季节性。陆上丝路，也有相当的利润。
京师并非陆上丝路、海上丝路的中心。不可能如同唐时的长安那般繁华。但，它是政治中心。在皇周对外征战获得一系列的胜利时，不少人，慕名而来。或者，有事而来。约三百万人口的京城展示着她的活力、魅力。
雍治十四年的春天，在一场带着料峭春寒的小雨中，悄然到来。
京城西，妙峰山下，被誉为京西明珠的东庄镇浸润在小雨中。镇上，车来人往，繁盛异常。会试将近，以教育产业闻名北地的东庄镇与士子交流频繁。
另外，天子对吴王很信重。而吴王是妙峰山上潭拓寺主持智尘大师的好友。吴王妃信佛。吴王时时的带着家眷、子女来潭拓寺。京城有些人慕名与智尘大师结交。
潭拓寺的香火很甚，寺院在近年来修缮的更加金碧辉煌。佛要用金装。
享誉天下的闻道书院坐落于山脚下。凄凄小雨，洒落在树林，院落、小亭中。相比于镇中的热闹，学院中很是幽静。这主要得益于控制东庄镇行政、商业大权的咸亨商行对镇子的规划。闻道书院周边都是居民区。镇中心距离书院有几里路的距离。
旧校区里教授童生的一处学堂中，一名秀逸的少年坐立不安，翻着《书院讲义》，眼神呆滞，心不在焉。
少年约十一二岁，容貌秀气，穿着精美的白色长衫，腰间系着丝绸材料的汗巾，挂着玉佩。扇袋里装着乌檀木的名贵折扇。一看就知道是名门贵族出身。
闻道书院已经不再是十几年前由山长张安博个人出资建立书院。在雍治九年的水灾重建后，随着咸亨商行的成立，每年有大量的资金流入书院。
再加上第二任院长叶鸿云锐意改革，采纳贾环的诸多建议。此时的闻道书院已经是全国顶级的书院。设有藏书楼，印书局，操场，食堂等处。类似于现代大学的配置。
又设教授、讲师等等级，配备住宅，发放薪酬。京城中大小的学院数十家，很大一部分优秀的老师，都转投闻道书院。其中不乏拥有进士功名者。
书院又在经义外，设有算术、刑名、钱粮、钱粮、管理、经商、工科等课程。若是无意于科举，可转修这些课程。亦可选修。毕业后，有的进入咸亨商行。里面需要大量的人才。有的给老师的官场朋友们当幕僚。有的，去其他商行中谋生。
可以毫不夸张的说，在全国的官办县学、州学、府学，私立的学院中闻道书院是佼佼者，在教授童生、秀才这个级别的学问上，独领风骚。
所以，不乏权贵子弟入学就读。像秀逸少年这样的学子，还有很多很多。
闻道书院招收学生，有多种渠道。大致上，分两种。权贵子弟，可以缴纳500两银子，入学就读。其余，以资质论。有招生考试。学校中设有奖学金。
书院校风严谨，以文章、考试成绩论英雄。类似于现代的公立中小学合体。
课桌旁，少年的朋友写了一张纸条过来，问道：“贾兰，你怎么啦？过两天可要县试了。”
雍治十四年春，在礼部会试决出天下文魁的同时，天下各州县同时在举行童生试三关的第一关：县试。
现在还留在闻道书院里读书的童子，基本都是宛平、大兴两县的考生。路途较远的，已经各自回县。贾府地处京城内城西，属于宛平县。县试定于二月十二日。
贾兰想了想，在纸上提笔，回答道：“我娘今日来东庄镇。”
十一月，太子政变。贾府遭受大难。幸得环叔调兵回来撑过去。他很担心他娘亲。他回府小住了几日，又给他娘打发来书院读书。他知道他娘：望子成龙！
春节时，以如今贾府权势之盛，门前宾客如云，外加世交好友的来往、年酒、唱戏，府中太过于热闹。他在府里只住了五天，就回到书院读书。此时，他有些想念母亲。
慈母手中线，游子身上衣。谁言寸草心，报得三春晖。
……
……
小雨飘零。
闻道书院新小区内的教授院落区，院长叶鸿云的住处。敞轩中，汇聚着数名士子：公孙亮、罗向阳、庞泽、乔如松、卫阳、许英朗、姚纬、纪鸣。谈笑甚欢。
来自书生食府的美酒佳肴，陈列在案几前。小雨落在栏杆、石板处，欢乐的汇成小溪，流走。
今日众人聚会，主要是贾环来信给叶先生：问诸位同学，何时出发至京城参加丙辰科会试。他安排食宿。另有书信给诸位同学。
雍治十三年，天子以太上皇七十寿辰开恩科。当时，闻道书院只有贾环、公孙亮、罗向阳三人参加，全部取中。
贾环以一句“匹夫可为百世师，一言而为天下法”破题，夺取会元，殿试探花，现为翰林侍讲。公孙亮弃官，回书院治学，他的志趣不在仕途。罗向阳立誓非三鼎甲不入仕途，在书院教书，攻读。
雍治十三年，同样是乡试年。八月，庞泽，乔如松，许英朗，卫阳等多人参加乡试。只有许英朗一人通过北直隶乡试。其余几人，两试不中，科场蹉跎。
因而，今年的会试，只有去年六月来京城参加贾环的婚礼留下来的纪鸣纪德信、罗向阳、许英朗参加。书院诸人，并无国子监贡生。
叶鸿云性情宽厚，摇头，轻叹道：“子玉的心态如今是越来越悠闲。这不是什么好事。我虽然于官场不大懂，也知道逆水行舟的道理。唉……”
他有点担心。贾府如今是繁花似锦、烈火烹油的局面。这样的态势，其实反而更容易出事。而贾环似乎安于享乐。
公孙亮温润如玉的笑一笑，宽慰道：“叶先生，贾师弟现在蛰伏一段时间也好。他这个年纪的翰林侍讲，太吓人。总要等风头过去。听闻，何大学士很赏识他。”
回头，他会提醒下子玉，不要沉醉在温柔乡中。
庞泽容貌丑陋，穿着整洁的澜衫，他娶了一位贤妻。他于权谋是相当精通，笑着道：“叶先生，子玉不被当今天子所喜，逆势而为，反而不美。休息一两年也好。以我对子玉的了解，他不是受制于人的性子。必定不会想着仕途止步与翰林侍讲。叶先生但可放心。”
他很清楚，山长有意将政治资源都留给贾环。贾环身上背负着的是整个闻道书院体系的政治意愿。贾环不可能以翰林侍讲，成为整个体系、团队的旗手。
相信贾环心中有数。官位肯定是要升的。不过，最近蛰伏一段时间，是很正确的选择。
叶鸿云点点头，笑了笑，道：“好了，不谈这个话题，谈一谈诗词。”举杯与众弟子饮一杯。
公孙亮长身而起，兴致勃勃，持杯笑道：“子玉那首念奴娇·赤壁怀古一出，自此怀古无词矣。不过，我更喜欢那首‘大呼前辈李青莲’。”
这首诗确实给人才华要溢出来的感觉。众人轻松的笑谈起来。敞轩中的气氛，在小雨中，变得文采飞扬。
……
……
在闻道书院的众人笑谈诗词、人生之时，一辆自荣国府而来的精美马车于雨中抵达东庄镇。李纨在马车内，捋了下额前的秀发。秀雅的少妇风韵流泻。
与此同时，另一辆精美的马车从书生食府出来，在十字路口，转向去往京城。
雨滴落在青石板上。马车轱辘轱辘的走过。林芝韵看着手中精美的请帖。这是贾府信丰拍卖行的邀请函。
丫鬟雨儿坐在一旁，身姿娇小玲珑，比例极佳，粉色的裙子压在座位上，勾勒出圆润的臀部，精巧、青涩，性感难言。
雨儿好笑的托着香腮。她怎么会看不出她家小姐内心的期待呢？
