将近六月初，吐火罗月氏国境内，极其的炎热。这里夏季的平均温度比疏勒要高。
月氏国都城阿缓城，坐落在兴都库什山脉西地势平坦的高原、乌浒河河畔。月氏国下辖十四州，人口约两百万。其都城正是吐火罗地区的第一大城。贵霜帝国曾经在这里创造出辉煌的文明。
阿缓城中人口众多，商贸繁华。南道的丝绸之路上，这里一个很重要的节点。波斯人、突厥人、粟特人、汉人、月氏人；来自信德、旁遮普的天竺人等在城中汇聚经商。
在阿缓城，往西可去呼罗珊的赫拉特，至库法、巴格达、大马士革。往北，经由吐火罗第二大城市，王庭国的都城步师城，解苏国的都城杜尚别，翻越波悉山，抵达河中的水陆枢纽俱战提。
往南穿过兴都库什山余脉，至喀布尔。在往南就是，印度河畔富庶的信德、旁遮普。这里盛产粮食。
阿缓城城北，临乌浒河的一座酒肆中，易俊杰和康把总等人一起饮着酒。眺望着乌浒河上来往不停的船帆，情绪比较低落。
相比于刚进翻越葱岭进吐火罗地区时在护蜜国受到的待遇，现在所受到的待遇，简直是天壤之别。他们在月氏国等了数天，还没有任何官府人员和他们接触。
康把总身材魁梧、健壮，捏着酒碗灌了一口，道：“老易，现在怎么办？”
易俊杰满脸络腮胡子，一身文士衫，满头汗，叹道：“唉……能怎么办？再等等看吧。”
月氏国是吐火罗诸国中最大的国家。若是无法说服吐火罗归降大周，那其他诸国就不要想。同样的，如果月氏不同意使用大周银元，不同意出售粮食，其他诸国能同意的，肯定比较少。
这样一来，连最低的目标：采购五十万石粮食的任务都很难完成。所以，他只能在阿缓城等着答复。
“唉……”随行的几名军士纷纷叹气。这鬼地方太热了。谁都不想多呆。
众人正说话间，突然酒肆外来了一大群月氏国的兵士，裹着白头巾，宽松的灯笼裤，拿着刀枪。簇拥着一名衣衫华丽的中年男子进来，他身边跟着驿馆的小官。“苏檀大人，这就是疏勒的使者，易俊杰。小人亲耳所听，他在驿馆中辱骂国王陛下。”
名叫苏檀的中年男子，扫了一眼易俊杰，傲慢的道：“你就是疏勒经略使贾环的使者？”
易俊杰还是很有语言天赋的。吐火罗地区流行的是波斯语，他出使吐火罗近一个月，能将波斯语听的七七八八。这时，站起来，用汉语解释道：“这位大人，在下并无辱骂贵国国王之语。”
私下里，发几句牢骚，这算辱骂？那他平日里说几句“特么的”，也是骂人？
苏檀晒笑一声，道：“不必狡辩。我儿跋忽勒在你们的贾经略使手中是何等待遇？不过是城中拔刀而已，就被贬为奴隶。来人，将他们拿下！”
苏檀的姓氏是哈迪德。为月氏国内的三大姓氏之一。身居高位。他儿子跋忽勒的书信，从北庭，经由敦煌，走西域南道，通过丝路传回来。里面详述了周军、拔野古部、北庭的军事、政治情报。
但是，相比于这些，他更在意儿子在敦煌银矿里挖矿的经历。经过询问信使，他知道全部经过。
“锵！”
月氏的士兵迅猛的涌入酒肆中，将试图防抗的易俊杰、康把总等十几人按倒在地，捆起来，再拖起来，带走。易俊杰、康把总等不断的辩解，但是无济于事。
月氏士兵冲进来时，酒肆中肤色、服饰各异的各国商人就都个个避开，看着这些汉人被抓走，议论纷纷，揣测着缘由。消息随后就传遍整个阿缓城。
第二天上午，皇宫门口贴出告示，将于明日上午八时许在城北门口行刑，鞭打周使。
这则消息，引起整个阿缓城的关注。而关于易俊杰等人的身份，过错的信息、资料很快就传遍阿缓城。
六月初一的上午，阳光落在城北的平原上。易俊杰等近五十人赤罗着上身，被绑在城门外的木架上。每一个木架便都有一名拿着长皮鞭的士卒站立。
苏檀穿着一身蓝色的丝绸官服，坐在城门头，头顶上有圆顶伞遮盖着。一干月氏官员、军队簇拥着他。苏檀看着木架四周围观着的众人，数量约有数千人，满意的点头，看看太阳，喝令道：“行刑！”
易俊杰等人犯的错并不严重，不过是辱骂月氏国王萨兰。被判鞭50。
“啪！”
沾水的鞭子抽打在易俊杰的身上。他平日里笑嘻嘻的，喜欢吹牛，心里打定主意不要发出惨叫声。以免丢了大周的威风。他不是商人，而是使者。这鞭子打在他身上，打的是疏勒经略使贾环的脸，打的是大周朝廷的脸。
然而，等鞭子打在身上，他才知道：真疼啊！
“啊……”易俊杰偏着头，惨叫，“嘶……”身上顿时出现一道血痕。而康把总等周军士兵被打的破口大骂，“尼玛的！”“尼奶奶的，杂种啊！”“狗娘养的。”
各种骂声不绝于耳！被挨打，不能还手。还要被人围观，且他们只是私下里发几句牢骚就被那老狗公报私仇，这种憋屈的感觉，令他们极其的愤怒、屈辱！
“啪！”“啪！”“啪！”
鞭子抽打的清脆声音不断的响起。人群中，不少人都在指指点点的议论着。
“打的什么周使？瞎说！如果是真正的周朝使者，苏檀大将军有这个胆？这是周朝地方上一个官员的使者。那名官员还是代理知府。地位很低。而且，此人曾将大将军的儿子贬为奴隶。”
“哦……”有人恍然。
“北庭之战还没有结束。这位周朝的地方官，派一个使者前来，就想我们吐火罗归顺，实在是异想天开！痴人说梦！不知所谓！”
“哈哈。就是！这位代理知府，真是狂妄的没有边。也不照照镜子他是谁？到月氏国来指手画脚！”
易俊杰，周军被士卒用沾水的皮鞭抽的惨叫声不断，身上全是一道道血痕。触目惊心。而随着被鞭打的次数增加，时间流走，在炙热的太阳下，他们无力再骂，奄奄一息。
鞭50，相比于杀头，被贬为奴隶挖矿等刑罚而言，这是一个很轻的处罚。毕竟在人家的地头上。但，这却是一种酷刑！
然而，他们得到的是嘲讽，奚落！
城头上，苏檀看着被鞭打的易俊杰等人，心中郁结的恶气，才算是稍微出了一些！脸上露出一抹笑容。
他的儿子可是给人关在银矿里当奴隶挖矿数月。要不是，他在月氏国力无法做主，他是真想将这些人都送到波悉山银矿中当一辈子矿工。
今年开始的北庭之战，周军未必能胜。漠北准备派出援兵。若是周军失败，那必定无力西顾吐火罗。在周朝没有大败拔野古部联军之前，月氏国不会投降周朝！
……
……
易俊杰等人被鞭打后，并没有被打死。而是被人送到阿缓城中的医馆中。当然，诊金，药费都得他们自己出。
医馆之中，在深夜里，略微恢复了些的康把总问身边的易俊杰道：“嘶……老易，现在怎么办？”月氏国并没有限制他们的自由。但出使的事情肯定泡汤。他现在想回去。
易俊杰平日里嘻嘻哈哈，喜欢吹牛，这时倒像正使，道：“老康，咱们这把算是载了。我打算写信给贾使君，将我们沿途的情况告知他。派一个兄弟送回去。我们继续往南走，听说那边的粮食比月氏这里还要多。”
他是读书人，要忠于职守。
康把总顿时苦着脸，无奈的点点头。本以为跟着易俊杰出来一趟，轻松简单的捞一个功劳。不想到月氏这里白挨了一顿打。被打的死去活来。
受得这个罪哟！谁挨谁知道。
……
……
六月十七日晚。才到立秋，疏勒的天空直到晚上六点多，才徐徐变暗。炎热的暑气还在大地上没有消散。很闷热。令人烦躁。
疏勒城中的府衙二堂后的书房中，虽然有冰块供应，但是房中的众人都感到闷、燥、不耐、愤怒、挫折感。
贾环看看他的班底：沈迁，秦弘图，张四水，柳逸尘、杨纪、胡鼐，解参，等易俊杰写的一页书信传回到他手中，沉声问道：“大家怎么看？”
贾环的语气虽然平静，但是透漏出的意思很明确，他想要出兵吐火罗！
厢房中，一时间略有些安静。
要向北庭大军供应一百万粮食，单靠疏勒地区和于阗镇的粮食，绝对是不够的。必须要向吐火罗、河中地区购买粮食。粮食，是战略物资。出口受到管控。
而河中地区正受到波斯势力的影响。军中的斥候，已经将基本的情况打听清楚：波斯人设置了河中总督，联络粟特九国，和北面草原上的乌兹别克人作战。
疏勒要购买粮食，只能通过吐火罗。
但是，现在这一战略，因为月氏国的“敌意”，无法实现。而没有粮食，贾环别说养活自己招募的士兵，他供应北庭的粮食都不够数目。
“使君，主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战……”说话的是幕僚解参。
他曾是左都督牛继宗的心腹幕僚，后来兵败，投靠副将苗骐，在苗骐被贬之后，他留在敦煌。贾环来疏勒时，将他抽调过来。他辅佐处理细微琐碎的政务，是一把好手。但就是比较容易畏战。
秦弘图坐在沙盘旁的椅子上，打断解参的话，道：“解兄，易俊杰等人在阿缓城被当众鞭打，被打的可是我们疏勒、大周的脸面！”同学被打，他们还要忍着吗？月氏国王以为他是谁？蕞尔小国！
解参不满的哼了一声。
沈迁表态道：“打吧。我率军去。一边打一边练新军。等吐火罗打完，新兵就是老兵。我们可以北上碎叶。”他一表态，军方的将领纷纷表态支持。
贾环点头，道：“我坚持要打吐火罗的原因，有三个：第一，收购粮食，第二，扬我国威，第三，练出新兵。去信给士元，他率领新招募的两万大军直接越过葱岭守捉，走连云堡，攻入吐火罗。伯仁将招募的两万团练给于乔。再调一万敦煌军。计五万人，由乌云山口出瓦罕谷地攻入吐火罗，在护密国会齐，由于乔统一指挥。”
商议了一番细节后，众人告辞离去，为大军出征做准备。贾环留下沈迁在地图沙盘前说话。书房中安静，有虫鸣从庭院里传来，月华如水。
沙盘上，蜿蜒、险峻的葱岭道路，尽收在眼底。秦弘图负责军中情报部门还是非常用心的。周围的地形图都勘探出来。吐火罗地区，由兴都库什山脉分割成两部分，西部的高原平坦，富庶。孕育了贵霜帝国。还有现在的月氏国：人口两百万，胜兵10万。
贾环在沙盘前微微沉思着，轻声问：“于乔，吐火罗之战，能否打赢？”明亮的烛光照在他消瘦的脸上。私下里的相处，他的情绪有些外露！非常的凌厉，带着杀气！
有些东西，在明面上是没法说的。比如，他的同学易俊杰在月氏国被人吊起来打，他能用这个理由出兵吗？不能的。但是，他派老易出使，给人吊打，他内心中会没有情绪？而且，还是为他背锅——跋忽勒之事！
当他是泥菩萨吗？
他曾经给跋忽勒承诺，不杀月氏国人，但是跋忽勒的老爹这样行事，那就对不住了！人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。
沈迁容貌英俊，身姿修长，一身白衣。这段时间节制疏勒军以来，气度更加的凝练，英姿勃勃。到京城里不知道要迷倒多少姑娘。这时，他轻轻的一笑，道：“子玉，如果吐火罗诸国是易俊杰信中写的情况，问题不大。呵，你可算是找到出兵的理由！”
最后一句是打趣了。
他对易俊杰被月氏国吊打，感到不满。但是没有书院体系的人那么愤怒。他毕竟和易俊杰接触得不多。
贾环苦笑着摇摇头。
易俊杰的信中，同样提到，根据吐火罗的消息：石玉华现在就被困在康国的撒马尔罕。
公事、私事，谁说的清楚？
他之前一直困恼如何练兵，缺少时间。然而，吐火罗不肯臣服，要继续观望，保持独立的地位。那么，这不就是一个好机会？
当然，他依旧可能还是赶不上北庭之战。但是，他不会将没有训练的新兵送上战场。
“于乔，这次出征，一定要将燧发枪的排枪战术，试验出来。一定要将军队和粮食带回来。北方，还有一场艰苦的大战等着我们！”
沈迁神情郑重的点点头，道：“我会的。”
