七月流火。周帝国西陲，河中。
酷暑正渐渐的从这片曾孕育出辉煌文明的土地上退去。纵横千里的大地，正逐渐的迎来初秋。同时，自三月份以来燃烧的战火，亦徐徐的熄灭。
三月初，波斯帝国十万大军发兵河中，为报报木鹿被夷为平地，呼罗珊五万大军战败之辱。亦是，波斯萨菲王朝皇帝阿巴斯对贾环派使者到巴格达“训斥”他的回应！
主不可怒而兴师。作为执掌波斯帝国多年的皇帝，阿巴斯大帝得知在西域主事的贾环、齐驰返回东方帝国的京师后，精心准备将近半年，悍然出兵。
一路从呼罗珊四镇泥沙布尔，越木鹿，兵锋直过阿姆河。一路从土库曼地区，越过卡拉库姆沙漠，攻入阿姆河下游的咸海三角洲。连战连捷。连克重镇布拉哈、希瓦城。
但，贾环稳定朝局后，拥立新帝登基。于三月二十五日，任命西域守备司主薄曾季高为左佥都御史、总督河中事，节制诸将，全权负责对波斯战事。
这封圣旨以八百里加急的方式发往碎叶。十日即到。曾季高接管军事指挥权后，调动军队，在河中各地与波斯军队交战月余，并未取得胜利，遂率三万周军主力撤离坚守多日的河中重镇撒马尔罕。
这几乎可以认定是周王朝的失败：丧失对河中地区的控制。果不其然，随后铁门关、塔什干、恒罗斯等城失守。粟特人、乌兹别克人倒戈。
但是，周军的补给线由此得以缩短数千里。曾季高退至俱战提时，碎叶、疏勒、吐火罗支援的兵力，军事物资早就汇聚此处。西域左布政使汪璘、吐火罗总督庞泽鼎力支持。
六月初，得到物资、兵力补充的曾季高，总计兵力六万人，在俱战提，与追击而来的波斯主力五万人决战，一战而胜，并击溃其十万仆从军，俘获无数。
曾季高令麾下诸将，分掠河中诸地，在一个月的时间里，大战小战连绵，连破波斯军，遂光复恒罗斯，塔什干等地。
其军事指导思想为：结硬寨，打呆仗！充分发挥周军的火力优势。又有：缓进急攻！行军避免被偷袭、包抄；战斗则尽可能的杀伤波斯人的有生力量。
七月初，曾季高率周军主力五万人，抵达撒马尔罕城外。
“呜呜——”苍茫的号角回荡在这座千年名城的城外。驻守撒马尔罕的波斯军队早就撤离。这座河中的中心城市，就如同不着片缕的美女。城门大开。
漫漫的红潮，出现在天际边。如同绚烂的烈火！一队队的周军将士，以行军的队列，出现在这黄沙古道、烽火边城的画卷中。军容鼎盛、雄壮！
大军徐徐的停下来。信使往来于阵前。曾季高一身绯袍，骑着白马，在军中前列。众将簇拥着。
总兵乐白心中感慨难言！跟着周军撤退，至碎叶的康国国王等人，是无法再回来的。烽火连天。今日又重新打回来。但这并不是此战的结束。
少顷，城中投降之事沟通完毕。曾季高勒着马缰，骏马嘶鸣，马鞭前指，意气风发的下令，“进城！”
西域前后三位统帅风格不同。齐总督不会出现在战阵前。他自认是治政之臣。贾环素来是书生装束，他信奉的是主席那套。不挎一枪，打遍天下。
曾季高则是一身绯色官袍，注重官威。他的性格是如此：精熟方舆，晓畅兵略，恃才傲物，矜功自伐。
在曾季高的命令下，周军徐徐向前，气势逼人！这是无敌的雄狮。
此刻，统帅着大军的曾季高心中正在思考着贾环的信。俱战提之战击溃波斯主力，大胜的奖赏朝廷很快就下发。同时，跟着圣旨来的，还有两封书信。一封是齐相的，一封是贾环的。
国朝的军事指挥权，在贾环手中。
贾环在信中明确的要求，要狠狠的教训波斯人：将河中、呼罗珊地区支持波斯作战的贵族，全部处死。占其地，得其民，纳其财。将呼罗珊四镇全部纳入国朝的版图中，并伺机攻打波斯的重镇库法。
这是他在未来十年的任务。
……
……
八月，在西域连续的传来好消息后，岭南也传来好消息。张四水率军攻进广州。斩杀楚王。历时近半年，永兴朝的地方叛乱，就此平定。广州十三行商加入大周中央银行，发行纸币。
地方、边境都安宁下来，朝政开始徐徐的走向正轨。东阁大学士齐驰以独相宰执天下，开始实施改革，革除雍治朝的弊端，施展他的政治抱负。
八月中秋刚过，京城里似乎还飘着桂花的香气。无忧堂的梧桐树，叶子渐黄。
午后时分，贾环在前院书房里招待来访的同年好友刑科都给事中范锡爵。书房中，陈设精美、雅致。墙壁上挂着董其昌的秋兴八景图。两人坐在画下的桌椅处闲谈。茶香袅袅。
范锡爵三十四岁，其貌不扬。脸颊消瘦，下颚突出，显得嘴有些尖。穿着便服，今日朝廷休沐。喝着茶，道：“子玉，唐元徵的性子和翁兆震类似啊。你打算何时召翁兄回朝？”
贾环的同年，南直隶华亭唐道宾，字元徵。为人仗义执言。对贾环弑君强烈不满。正在国子监中的学习班学习。学习班由小人周慎行执掌。当真是令官员们“谈虎变色”。
学习班从来不进行体罚。但，不允许迟到、早退、辞官，天天上课，写思想汇报。种种规矩极多。触犯规矩的处罚是增加在学习班的时间。令人苦不堪言。
范锡爵特意来为唐道宾说情。其学习班的年限，已经一年的学习时间，罚到十年。他特意绕个弯，问贾环要不要召回清流的代表人物：翁状元。
坐在椅子中，贾环笑一笑，摇摇头，道：“元驭兄，我召翁状元回来骂我啊？”正人君子，装点门面这种事，他真没想过。他要走的是另外一条路。跳出五千年的王朝兴衰循环。
范锡爵沉默下来。贾环这是拒绝了。他和贾环是多年的交情啊！权力果然会改变一个人。
贾环看一看范锡爵，就知道他在想什么，再道：“元驭兄来关说，我不能不近人情。唐兄当年也曾为我直言。我回头和周玉绳打个招呼。外放江南的府县如何？”
范锡爵顿时大喜，起身拱手一礼，道：“谢子玉。”心中感到惭愧：贾环还是当年的那个会元！三千人中第一仙，花如罗绮柳如烟，时人勿讶登科早，月里嫦娥爱少年。
贾环就笑，“别忙着谢我。还要请元驭兄带个话。唐兄在学习班里说了很多过头话。结束学习之前，走个形式，在学习班的机关报上发篇文章。不能老拆我的台嘛！”
范锡爵点头，道：“理当如此。”
……
……
谈妥唐道宾的事，贾环和范锡爵随意的闲聊着。谈的很愉快。范锡爵为都给事中，拥有廷议资格。到他这个位置，再和贾环谈的比较愉快，那很多事，就不言自明。
稍后，钱槐来报，卫阳来了。贾环便送别范锡爵，到前院一处小厅中见卫阳。
卫阳时年二十五岁，官任礼部主事。他正在幽静的小厅中喝茶。一身白衫，身姿修长，俊美异常。还是一如当年那个唇红齿白的少年神童。他娶的是刘大学士的孙女。
见贾环进来，卫阳笑着站起来，拱手道：“子玉……”几个月前，闻道书院落成典礼，他亦到场帮忙。碍于他爷爷的关系，他无法明面表态支持贾环。但书院的事情，他责无旁贷。
贾环笑着做个手势，示意卫阳落座，走到厅中的主位，坐下来，道：“卫相还好吧？”在来往十三次“乞骸骨”后，朝廷同意卫大学士已经致仕。卫弘准备南返华亭老家居住。
卫阳微笑道：“还行。”
闲话两句后，卫阳道：“子玉，如今辽东、岭南叛乱平定，西陲边境也安宁下来。有些事情得做一做啊！弑君的名声终究不好听。”
现在的舆论引导，仅仅在限于：爆一下雍治皇帝的黑料。遗诏，简直是齐驰和群臣们发泄对雍治皇帝末年乱搞的不满。和徐阶给嘉靖皇帝写的遗诏差不多。
但，这对于贾环而言，还不够。要把乱臣贼子的名声给洗掉才行。现在洗的太厉害，自是适得其反，但日后呢？宋太宗连“烛影斧声”都洗得白！可以慢慢来，但事情要开始做。
贾环想一想，道：“元皓，你有心了。”以他现在的政治地位，这些掏心窝子的话，只有当日在书院里和他一起救灾的同学会和他说。有些事，他心里有数。戈培尔说过一句话：谎言重复了一百次就会成为真理。
卫阳笑一笑。和贾环聊起不久前纪澄和史湘云的婚礼。心中微微有些惆怅。那是哪一年的事啊？
……
……
永兴元年，冬。天阴着，看着将要下雪。
午后时分，贾环在府中的正院厢房中，和妻子宝钗、黛玉说笑。奶妈们刚抱着几个不满周岁的哥儿、姐儿们出去。薇薇、诗诗、韵儿、玉华都在。各自的大丫鬟们俱在。
一屋子的美人，珠翠摇动，花开正好，如若阳春。
炭盆里烧着上好的红木无烟炭，上放着一把精美的铜壶。铜壶中煮红茶。茶香四溢。晴雯、香菱、如意、莺儿四人时不时的添水、倒茶，拨弄着火炭。
“夫君，这下午茶，又是何种来由？”宝钗抿一口茶，目光落在贾环身上，轻笑着问道。
产后四个月的宝姐姐，更添风姿，珠圆玉润，肌肤如雪。时年二十五岁，穿着湖绿镶边的棉袄，头戴纯金嵌红宝石打造的飞凤钗略显丰腴，风情无端。
几双美眸都看过来，贾环正惬意倚在软榻上给黛玉看手相。林妹妹轻嗔薄怒，妙语如珠。她产后身体有些虚弱，穿着厚厚的刺绣暗色棉袄。于明媚的风姿外，平添一股贵气。
至于，贾环到底是真的看手相，还是别的，这自然另说。听宝姐姐问，他笑着给妻妾们说起英国下午茶的典故。
正聊着，鸳鸯挑起门帘，略一弯腰，白皙的鹅蛋脸蕴藏着幸福的笑意，道：“三爷，奶奶，宝二爷要出家，正在栊翠庵里。太太派玉钏儿来请三爷和奶奶过去劝一劝。”
贾环微微蹙眉，和宝钗对视一眼。
……
……
从贾环无忧堂的正房里出来，往东走，便是黛玉的院子。这里和大观园相通。
贾环、宝钗、黛玉都准备去看看。众人纷纷起身，丫鬟们帮着添衣物，穿斗篷。
林千薇对这种琐事没兴趣。林芝韵则是不怎么上心。那年宝二爷不闹一闹？听说去年林姐姐被太医诊断出怀孕时，宝二爷在怡红院里大哭一场。
苏诗诗、石玉华则是留在家里照看几个孩子。石玉华帮贾环系着斗篷，梦幻般的剪水双瞳落在贾环脸上，调侃道：“相公，想好要怎么处理了吗？”
淡淡的香气传来，看着纯净妩媚的大美人，贾环很自然的扶着她的细腰，低头吻着玉华香软、光滑的脸蛋，笑着道：“天要下雨，娘要嫁人，随他去吧。”
一屋子的美人，丫鬟们都笑起来。
……
……
贾环、宝钗、黛玉三人带着丫鬟们，一路进大观园，顺着人工河，到栊翠庵。寒风凛冽，吹拂着大观园里的树林。
栊翠庵中，王夫人、宝琴、李纨、王熙凤、薛姨妈带着丫鬟们，不断的正劝说跪在庵堂中，双手合十的贾宝玉。满满的一屋子人。王夫人给彩云扶着，泣不成声。
贾环三人进来，和众人寒暄几句。宝玉回头，看到出落的更加美丽的林黛玉，想着她嫁人、为人母，眼泪就流下来，温声道：“林妹妹，你来看我了？”
黛玉一阵无奈。这份情意，她如何不知道。但她不会接受。螓首轻点，细声劝道：“宝二哥，你这是何苦呢？你要为琴妹妹想一想。”她和宝琴的关系极好。
“林姐姐……”薛宝琴正在宝钗怀里失声痛哭，闻言再哭。她上个月才查出有身孕。宝玉就要出家。
这情形，看得贾环摇摇头。大脸宝就是这尿性。带着晴雯、如意到旁边的偏房里稍坐。妙玉正在这里等候着，正殿里人太多。她在欣赏着窗外含苞待放的红梅。
“见过三爷！”十几个小尼姑们，纷纷小声向贾环问好声。贾环现在是何等的地位：帝师。
“贾三爷……你是来劝宝二爷的吗？”妙玉转过身来，双手合十，微微鞠躬行礼。她一身白色道袍，长发如云，身段修长婀娜。时年二十七岁。明眸，粉唇，雪肤，细腰，长腿，灿若春华。不愧是十二金钗。
她这里都是女子，如何能接受宝玉在这里修行？妙玉性情高傲，但和贾环的两个妻子：宝钗、黛玉私交不错。
贾环摆摆手，表明态度：“法师收不收徒，随自己的心意即可。”他对大脸宝的想法，一清二楚。给二房留后之后，就遁入空门。大脸宝做一个富贵闲人，还是出家，他并不想干涉。就像他刚才给玉华说的：随他去吧。
妙玉微微错愕，吩咐小尼姑上好茶。等茶上来，亲手将茶端到贾环旁的桌子上，道：“请！”这个举动中，微微透着尊敬。并非因宝钗，黛玉的缘故。
小尼姑们只道贾环是帝师。以她的见识，自是知道，这是未带帝冠的皇者。十年前，她师父去世，留下遗言：不宜回乡，在此静候，自有结果。
而结果，早出来。当日，贾环受人委托，带话给她：可以回乡。她还未返回蟠龙寺。
晴雯和如意两个对视一眼，心里藏着笑。妙玉有多么傲，她们可是知道的。
贾环点一点头，“谢谢！”
忽而，倒想起妙玉的判词来：气质美如兰，才华馥比仙。天生成孤癖人皆罕。你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌；却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。
可叹这，青灯古殿人将老；辜负了，红粉朱楼春色阑。到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷；又何须，王孙公子叹无缘？
她的命运，应该是也被改写了。
……
……
永兴元年，十一月初七。冬至。大雪纷飞。
西苑，太液池东面的朝霞居处，修筑了一座高达六楼的木石建筑。这是工部郎中乔如松在集合全国的能工巧匠，历时一年半，研制出的水泥的功效。
今日冬至大朝结束后，永兴天子宁淅，邀请老师贾环在此饮酒、赏雪。越国公宁澄做陪。
大雪无声，覆盖着京城，一片琉璃世界。六楼的正厅中，温暖如春。美酒佳肴，陈列在小桌上。贾环、宁淅、宁澄三人在窗前，俯瞰京城、天下。
宁澄兴致勃勃的道：“登高望远。皇上，你这里赏景，可为京中第一。如此美景，贾先生可有佳作？”要搁在以前，他未必敢这么问贾环。但是，他姐和贾环都有一个儿子了。他自是要放肆得多。这是他姐夫。
宁淅一身黑色的龙袍。做皇帝快两年，他身上的气质慢慢练出来，偏向稳重。微笑着道：“澄哥儿，水泥最大的作用是军事用途啊。”又略感伤的道：“先生，你真的要走？我……”
贾环一身水蓝色的棉袄，负手而立，扭头，温和地笑道：“子文，天下没有不散的宴席！况且，我还要在东庄镇住几年。”又笑道：“眼下确实有一首词比较应景。赠给子文吧！”
轻声吟诵道：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”第八卷 谁主沉浮
