虽然苏寒芝嘴上说着不管这件事，但是该做的工作，并没有疏漏。由于毓卿随赵冠侯出征，山东社会风俗调查科暂时归她指挥。在告状的女学生到山东之后，情治人员就在蚌埠展开调查。
山东的情报人员能量很大，加上这件事闹的满城风雨，想要保密也很困难。犯事者并不认为自己的行为有什么错，更没想过保密，是以很容易就搞清了情况。
安徽督军倪继冲绰号倪大炮，带兵上手段并不算高明，虽然是老军伍，但是没打过什么硬仗，真正的特长是理财。其在任上，开设工厂，购买地产，所得颇丰，但是这些财政红利，转眼就化为倪督军的私人储蓄，军费上依旧艰难。
因为赵冠侯控制淮上扬州，安徽传统的创收项目盐税的收入就变的极少，只能靠着收食盐的过境税敛财。当督军的目的是为了发财，不是为了散财。既要有钱给倪督军做积蓄，又要有钱上解正府报效段门，还要养兵，难免捉襟见肘。
为了节约开支，倪督军想了个极为先进的方法：减员增效。皖省在前金时代设有陆军小学，用来培训基层军官。可是倪继冲的安武军和张员的定武军，除了辫子之外并没有多区别，对于读书的基层军官没什么好看法。
这些基层军官需要发饷，又没有那么多岗位安置，倪督军怎么看怎么觉得他们的存在，是对安徽纳税人的不负责任。断然决定，把学校撤消。至于基层军官……完全可以搞拍卖上岗，看谁给的钱多，谁来当基层军官，既免去人浮于事，又能增加收入，何乐不为。
裁撤之后的土地校舍改做了安徽桑蚕女校，原来桑蚕女校在城内的地皮，则成了督军大人的私人别墅。可见，安徽的经费是何等紧张？督军大人是何等的大公无私？
陆军小学要训练枪炮，地址自然设在城外。桑蚕女校都是女孩子，且以年轻的女性居多，校舍宿舍都在城外，安全性是有问题的。最后由巡警厅派出一个巡长，四个警查常年驻守。
这些武力震慑乡民或许可以，真遇到狠角色，实际是没什么用的。随着湖南战争的扩大，安武军有六个营被拉到了前线，随后可能还要调拨二十营开拔。安徽保密工作做的很差，本来属于绝密的军事部署，很快让大兵们得知。士兵们对于己方武力有着充分自信，对这一战，都抱着壮士一去不复还的乐观看法。
总归是要死，死前自然就要放纵一下。预备出征的共合勇士，先是在军营喝酒，后来就聊到了女人，再后来，就想到了女子学堂。十几名士兵在夜间冲入学校，打伤巡警，将校长以下师生三四人干了个爽。
受辱的校长担心名誉受损，又怕事态扩大，影响到学校的开办，一再央求对方千万不要声张。事实上，这些士兵的酒劲过了之后，自己也是害怕的。
倪继冲带兵并不算宽松，如果这件事闹大，小头爽快必然导致大头不保。如果校长大哭大闹，这些大兵有可能害怕，她的态度，反倒是让士兵确定，这是一群可捏的软柿子。
几日后，同样的夜晚，袭击者再次来临。但是这次的人数，却足有百余人。在校师生大半受害，投水自尽者十余人，一时间舆论哗然。
在京的皖省学生，以及士绅开始奔走上告，为受害女子讨取公道。安徽是总里桑梓，出了这样的事情，段芝泉等皖系人物同样面上无光。代表们提的条件很尖锐，要求正府更替皖督并严厉惩处相关人士，以保障皖省数百万民众之安宁，西南五省军政两界人士，也一致向中央政府发电，要求严惩凶手。
但问题是，现在的正府即使有易督心之决心也无易督之勇气，冯焕章在武穴发电，反对南北开战，段芝泉气的骂娘却不能制。而冯焕章不过一个旅长，总里尚且不能奈何，何况一个督军？
在湖南战场上，倪继冲源源不断投入兵力去送死，在京城的财政收入中，安徽税款始终按时上缴。乃至之前，赵冠侯在关外办移民时，冯玉璋带一旅人马突然离京，想要返回江宁。也是倪继冲亲带人马在蚌埠劫驾，把冯玉璋武力遣送回京城，免去一场内危机。
在整个共合的权力体系格局里，安武军都是皖系的重要地方力量。对这样的忠臣如果做出处置，那么接下来，谁还会效忠？
调查只能不了了之，学生见不能解决，竟有在金水桥蹈水以求全节者。在安徽，也因此发生了兵变。先是涉事的一营哗变，然后跟着是二营，四营和八营，附近驻扎的五营士兵看到这么多营哗变，干脆拖枪为匪。现在皖省散兵游勇遍地走，总里桑梓，已成盗贼世界。
由于大部队被拉到湖南打仗，兵变骤然发生，倪继冲手上无兵，反倒震不住场子。段芝泉装聋作哑，自然是希望把这件事大事化下，保住皖系的根基所在，把这件事定义为西南军正府为破坏南北一统下的黑手，谁敢追究此事，谁就是西南五省的奸细！
苏寒芝道：“安徽是皖系大本营，如果你干涉那里的事，等于是和段芝泉公开冲突。这不就是要内战？我们山东刚打完扶桑人，是该过太平日子了，不应该让弟兄们再流血牺牲。更何况与段开战，等于是和北洋抓破脸，我们又如何自处？我当然希望给那些女孩子讨回公道，但是那些做恶的乱兵，已经不知道跑到哪去了，就算你现在出头，也实际解决不了问题。只能找个机会，把倪继冲找来，勒令他管好自己的兵，不要再犯。再说，倪继冲对山东向来算是服帖，他比较怕你。如果你把他收拾了，让其他督军怎么想？大家到时候一起对付我们山东，你不就成了孤家寡人？”
赵冠侯揽住苏寒芝的腰“姐，你一直是在为我着想，我很欢喜。但是，那些女学生是无辜的，当兵的找不到老婆是自己的事，他们到死都碰不到女人，不是可以乱来的借口。这件事里，女子学校的人，是无辜的受害者。她们既然找到山东，就证明心里有我赵某人。我如果不为她们出头，不等于是辜负了这些人的期望？我从没让姐失望过，对吧？我们也不该让那些女孩子失望，我们山东连东洋人都不怕，还怕区区一个歪鼻子？”
“恩……你是一家之主，大主意你来拿。但是你现在出头，不等于是帮南方人？恐怕既不能见容于孙帝象，也不能见容于北洋。不是里外不讨好。”
“姐，你糊涂了。歪鼻子连个冯焕章都不敢招惹，也不敢制约倪继冲，又怎么敢招惹我？何况，我也不会让事态扩大到无可收拾，总之，有理有力有节就好了。”
见他下了决心，苏寒芝就不再劝解，复又说道：“那些女孩子来山东喊冤，可不是因为你是什么赵青天。是因为共合都知道，山东赵冠帅怜香惜玉，最看不得女孩子被欺负。来告状的女学生代表说，只要你替她们伸冤，她就留下来给你做姨太太。你听了这话，是不是很高兴？”
赵冠侯摇摇头“我连人都没见过，也谈不到高兴或是不高兴。不过女子学校的师生要是愿意到山东来，我很欢迎。我们山东部队也有不少人是光棍，她们搬过来，正好组织个相亲会，让弟兄们成家。至于怜香惜玉，眼前就有现成的，我又怎么会怜惜别人？”
于是，这一晚，姜凤芝郁闷的发现，寒芝姐食言了。说好让师弟到自己房里，最后还是她留下了，惹得她发了几顿小脾气才算罢休。
次日，赵冠侯以共合陆军元帅兼陆军部次长身份，正式向倪继冲提出问责，措辞异常严厉。倪继冲在徐州会议时，算是赵冠侯铁杆，督军团的成立，他也是出了力量的。等到三位一体内阁成立后，他又依附于段系，成为段系的骨干。
段系现在是整个共合，纸面力量最强的一支人马，背有大树好乘凉，赵冠侯的问责他并不怎么怕。再者，考虑到彼此的关系，他也不认为这种问责会是真实意愿。于是他选择了坚辞否认此事，以共合调查团的调查结果为最终结论，认定此事子虚乌有。
可问题是，桑蚕女子学校的师生，在灾难发生后，少数人自杀或是改名换姓，继续生活，大多数人选择了去要说法。苏寒芝又给了她们很大一笔经费，保证这些女人住在外面也有旅费。当从报纸上看到赵冠侯问责电文后，这些女子，立刻赶来济南，跪在大帅府门外，扯起了巨额条幅血书。
山东的记者，把这些照片拍下来，当做头版头条来发。在京的鲁籍议员，也被赵冠侯发动起来向安徽问责。孟思远担任交通总长后，心思主要在修铁路上，对此并没太多关注。可是陈、戴、邹三个女人，对这种事不可能不关注。她们本来就对此案的处理方式深为不满，这时更不会放过机会。
山东社会风俗调查科的人，从某位调查团成员那里，搞到了一份第一手材料，证明了这件事确实存在。一名乱军，甚至保留了受害人的贴身衣物，准备用来要挟，保持长期关系的。对方也是因此不堪其辱，一死了之。
小衣，口供，这些第一手资料到手，赵冠侯立刻授意报馆刊发。共合舆论哗然。
本来南北战争的消息是头版，可是因为北军进展不利，新闻审查官并不支持报社关注战争。报纸是要找卖点，才能卖钱的。既然不能报道战争，就只好报道暴力或是逃色。这起共合军队丑闻，正是属于那种有卖点的新闻系列，顿时引起了记者绝大兴趣。
不光是山东的报纸，就连京城的报社也开始跟进。此时共合虽无民住，自由却很泛滥。新闻审查官的眼睛都快瞪成了铃铛，也挡不住记者们如火热情。今天一个号外，明天一个特刊。记者身兼原告、检查官、法官三职，在报纸上做出最终裁决，倪继冲已经成了十恶不赦的代言人。
这个时候，就由不得倪继冲不认怂。从坚辞绝无此事，改为自己并不知情，将来一定会认真调查，严肃处理。同时给赵冠侯发了密电，希望其别忘了督军团的口号，北洋各督，应该守望相助，不能自起残杀。
段芝泉也知道事情闹大，自京城向山东发电，重点介绍湖南战局以及安武军的表现。最后希望，赵冠帅以大局为重，南北一统大业为重。也承诺，战争结束后自然会对桑蚕女子学校事件做出准备。
于报纸上，段芝泉终于发声，表示此事一定要仔细调查，既不能放走坏人也不能冤枉好人，将再组建一个调查团，详细调查此事来龙去脉，避免有南方军正府的破坏分子借机生事，动摇前线战士士气。最后，又在声明中大谈军人辛苦，大批士兵从当兵到死，都没机会结婚，不识女人之香，却为共合流尽鲜血，最后更是大声疾呼，共合欠他们一个妻子。
与此同时，共合文人也开始发力，于报纸上大谈军人守护共合，维持南北一统之不易，复又提及桑蚕女校师生行为亦有不检之处。比如，为什么她们穿裙子？如果全都穿上男装，剪去长发，是不是就不会激起士兵的侵犯念头？再有，她们是不是太物质，为什么不能选择军人为配偶？更有人提到，师生中有人素日行为放肆，与男人颇有亲密往来，并非良家妇女……
赵冠侯看到报纸，只冷哼一声，对毓卿道：“又到我们动用白斯文的时候了。把他放出去，准备结束这一切”随即，公开向安徽复电：虎兕出於柙，龟玉毁於椟中，典守者不得辞其咎
电文发出，共合皆知，未几，武穴发表停战电文的冯焕章率先列名附属，通电响应赵冠侯。随即，江苏李秀山通电支持，直隶曹仲昆通电支持，奉天张雨亭通电支持。两广巡阅陆干卿，携广东督军谭光明，广西督军陈丙炎通电支持，并表示对于这种恶劣行为理应严惩不贷。接下来又有湖南督军谭延凯、云南唐荣昌、四川刘存厚、周刚、罗佩全等师长并一干南军师长、总司令等等通电附议。
一时间共合电报横飞，各省拖欠电报费千元百元不等。团长一级资金紧张，无力通电全国，只能列名附属，但声势浩大。南方军正府更是大力称赞赵冠侯的行为是捍卫司法尊严，维护女性地位，实乃人类社会发展之潮流。北方伪正府应该听取民众呼声，立即停止非正义战争，在此事真相查明之前，不再向湖南战场调兵……
李秀山、陈秀峰以及王子春等督军，也以北洋军人需要整顿风纪为借口，拒绝借道给南征部队后援部队通过，只允许物资辎重过境。共合部队，不能通过共合领土，被共合国民视为贼寇，亦为一大奇观。
京城的大总统冯玉璋，在此时刻突然发力，补上了最后的一刀，以大总统身份未经国务园直接发令，查办安徽督军倪继冲，暂停其督军一职，另择人署理公务！
