太行、王屋二山，方七百里，高万仞，在冀州之南，河阳之北。
在籍秦带着数千新田国人组成的公室军队绕过王屋山麓后，山势越发起伏不平，道路渐渐狭窄起来，绵延的山岭占据了天空，一条遍布荆棘和灌木，豺狼所嗷，狐狸所居的羊肠小道向前蜿蜒而去。
这便是太行山的重要孔道：轵道。轵者，车轴之端，轵道者，意思是这条道仅容一轵（车）通过。所以队伍前后拉开了数里距离，像一条在山间爬行的长蛇。
换了平时，这种道路也极为难走，何况是这六月末的雨季？
籍秦十天前从新田出发，一路从沁河谷底爬坡到太行之巅，所经之处，崇山峻岭，瀑流湍急，实为险隘。加上雨水稀稀疏疏下个不停，让兵卒们感觉自己身上都快长青苔了，只希望有个干燥的地方歇息几日。
不过他们的第一个目的地总算是到了，那便是这座横跨在峰峦上的石垒城塞：轵关。
关城坐落在左高山右深沟的隘口古道上，地势险要，虽然只有一千之众留守，却易守难攻，万夫莫开。
这里属于韩氏所有，不过在籍秦看来，虽然六卿形如六国，但都是晋侯臣子，以他上军司马的身份，还是上军佐韩不信的下属，凭借虎符、节杖和通关文牒，通过此关并不困难。
然而让籍秦万万没想到的是，当他带着亲卫们攀爬到关口时，却吃了一记闭门羹。
“籍大夫，你应该先捎个信来，”他们在兵卒推攮下才得以驾车爬上山口，韩氏的家臣段规面貌丑陋，趴在石头堆砌而成的轵关上对籍秦笑着说道，“那样的话，吾等就可以派人护送。这年头山路的安全不比从前，虽然你带着这么多人，不知意欲何为？”
段规望向籍秦身后，因为关口狭窄，他的大军停留在半山腰，遥遥看见旌旗。
籍秦倒没那么多要求，只希望韩氏快点开门，让他带兵去向赵氏“传达国君的意思”。
然而段规却笑着拒绝了。
籍秦大怒：“大胆韩氏家臣！睁大你的眼睛，看看这旌旗，看看这节杖和斧钺，我可是带着君命来的，难不成韩氏打算抗命，打算叛晋么？”
段规呵呵直笑：“籍大夫言重了，我只是一个小小的家臣，岂敢有这胆量。说来也是不巧，这几日忽降大雨，关后的道路被大水和石流冲垮，大夫恐怕是过不去了，不如原路返回，去向赵氏借道，从孟门关外的滏口道进入何如？”
籍秦大怒，他原本是中行寅之党，如今则投靠了执政知伯，虽然还未声张出来，但籍秦已知道，知伯暗地里一改之前的态度，准备遏制赵氏的势力，他岂能从长子借道？何况根据最新得到的消息，孟门险关，在赵氏席卷河内后，竟然派人带着范氏被俘的大夫范维去诈取了，对于知、中行一党的籍秦而言，那就是一条死路……
他仰头大吼威胁道：“我身负国君使命，要去河内调停赵氏与二卿的乱战，你竟然拦我，这是亡族灭家之罪！”
段规却不为所动。
其实知氏在东边仗打得差不多时，派人以晋侯名义来出面干涉叫停，赵无恤是早在预料中的。他在攻克凡、共后特地和韩虎协商过，要派个可靠家臣守在要道轵道、羊肠坂等地，争取在八月份前，阻止来自西面的军队通过。
虽然段规听命行事，但赵无恤态度之胆大，行动之激进，都让他心惊不已，这相当于是站在太行之巅对西边大喊道：太行以东是战是和，都由赵氏说了算，无论是晋侯还是执政，都管不着！
看着退回半山腰驻扎的籍秦五千人马，段规也只能祈求多下几场雨，让他们没法悍然进攻。他的使命是不要让这些人过关，去攻击赵韩河内地，因为那里的兵卒和人员都被抽调去进攻朝歌了……
段规没亲历过沁水、凡、共的战场，自然也不能做出直观的判断，只是凭借常识认为韩虎此举有些冒险。
他喃喃说道：“君子还是太过年轻，太过忠厚了啊，因为在战场上被破了阵线，导致赵卿受伤一事，他一直心怀愧疚，竟愿意陪着赵无恤做下这种无视君命和执政的事情。如此一来，赵韩已经大大得罪了新田那边，若执政支持范、中行，定首祸者时，韩氏恐怕也脱不开关系……宗族存亡荣辱都系于赵氏身上，这真的好么？也不知道，朝歌那边的战事怎么样了？”
以段规聪明的头脑，也想不出赵无恤有什么速战速决的法子，放眼天下，对于攻城一向没有什么速成的法子，别说是在七月破城，就算拖到入冬，拖到明年，也有可能啊！
……
早在六月中下旬，在攻破共城，范吉射休息半个多月后，赵韩联军休整完毕，又进击到了朝歌城下。
朝歌位于淇水之阴，作为昔日的殷商故都，这里一度是“大都无防”，有内城而无外郭，没有修建城墙，正因如此，周武王才能带着周人精锐在牧野一战击败殷人后又继续推进，一天内灭亡了大邑商，成汤六百年社稷毁于一旦。
等到武庚之乱平定，卫康书被分封到这里后，便吸取了教训，在内城外加修了外郭，当然，就当时的技术水平，其实就是高一两三丈的土围子，所以等到狄人南下时，朝歌也没费什么功夫就被拿下了。
直到一百年前，这里落入了范氏之手后，朝歌才被真正地经营起来，多次加固扩建，将这里打造成了范氏在太行以东的坚城，也是家族的大本营。
所以等赵无恤率领大军抵达时，落日余晖下，他看到的是这样一番景象：
这座都邑规模宏大，外有万亩粟杆青绿的肥沃良田环绕，东有淇水河为险阻，西有太行山余脉作屏障，朝歌古城垣巍然壮观，像是盖在河内平原北部的一方玉印。
就连一心要攻克这里的赵无恤也忍不住赞道：“诗言朝歌邦畿千里，维民所止，的确如此。”
移动小百科项橐像背诵一般补充道：“朝歌者，意为高歌黎明，喜迎朝阳，蒸蒸日上，兴旺发达之意。也有人说纣王坐于朝歌鹿台，朝歌暮舞，新声靡乐，故名朝歌。”
他顿了一顿，又道：“不过在下臣看来，如今的朝歌人却没有这份雍容享乐的心思了。”
不错，昔日作为歌城外一道景致的林木被砍伐一空，房屋也烧毁殆尽，井水全部填平，或扔了死羊死鸡进去污染。这座大城现在一日三惊，已经做好了迎敌坚守的准备。
赵无恤看了看自己身后，共城之战后收敛伤亡，赵韩两军尚有万余人能再战，在和从棘津再度北上的赵广德、羊舌戎等人汇合后，接近两万大军。此外，从温县、韩氏领地和凡、共征召来的十七岁以上者，也有近万人的劳役，这些人未经训练没法打仗，只能干点重活。
这浩浩荡荡的三万人扫清了朝歌的几处卫星小邑，接着在数十里外布置斥候，又在淇水沿岸布了一条数千人的防线。时值夏末，淇水湍急，对岸的范氏小邑不敢渡水救援，却不能不防。
没有了后顾之忧，就可以全力攻城了，不过这朝歌城却仍是很不好攻。
远远望去，朝歌引清澈的淇水为护城河，像一条玉带般环绕其外。外郭部分城墙高约五丈，顶宽也是五丈，基厚则有七丈！城垣东西宽千余丈，南北长两千余丈！确确实实是一座“千丈万户”的坚城。
好在范吉射已经将此城兵卒抽调一空，折损在几次大败里。据估算，中行寅带着逃入城中的兵卒仅有两千余，加上城内千余守卒，加上陆续从淇水北岸新征发的新兵，一共不超过六千。
但麻烦的是，朝歌户口众多，何况还有不少人从四面八方逃难过来。据探子所报，老弱妇孺全部被赶到淇水北岸，免得浪费粮食，五尺以上的男性则被截留。如此一来，不算兵卒，城中尚有青壮人口三四万，但凡是走得动路扛得动包的人，都被邑宰张柳朔以赵兵破城喜好大肆杀戮为威胁，动员他们帮忙做守备工作，拉上城墙凑数。
算起来，守城者的数量甚至超过了攻城者，兵法云十则围之，所以这仗不太好打。
赵无恤本打算用计诱守军出城，奈何中行寅、刘香都是他的手下败将，吸取了野战不利的教训，竟死守城内，也不理会赵兵故意露出的大缺口，所以只能围城进攻了。
三万人的确不够包围这种大城都会，安营扎寨，将城的南墙和西南、东南两角围住后，主帅赵无恤召开了军议。
他看着众家臣道：“看来敌人已经打定主意，认为吾等不能迅速破城，要死守了，二三子，可有破城之计？”
帐内众人陷入了沉思，两军对垒，尤其是攻城时，计策并非万能的，归根结底实力才是决定胜负的根本。就像城中的二卿残部，跟个缩头乌龟似的，不管引诱，他们就是不肯出城，不出城就没法野战胜之，只能硬攻。而硬攻，这时代攻城的办法说到底常用的也就那么几种，无非是蚁附、攻城门、筑土山俯攻、火攻、掘地道，亦或是筑垒长期围困这数种罢了。
但，究竟应该用哪一种好呢？
