王孙胜大谈必灭郑国的诸多理由，然而赵无恤却无动于衷。
过了良久，他才缓缓说道：“有件事你应该知道，百余年前，楚庄王讨伐郑国，占领了郑国全境，围困新郑三个月，攻破其城墙。当时的国君郑襄公肉袒牵羊迎接楚庄王，说：‘我违背了天意，忤逆了君王，使君王带着怒气来到敝邑，这是我的罪过，岂敢不唯命是听？君王若是把我俘虏到江南，放逐到海边，悉听君王吩咐；若要灭亡郑国，把郑地赐给其余诸侯，让郑国人作为氓隶，也听君王之命。但若君王顾念周厉王、宣王、郑桓公、武公的庙宇，而不灭绝我国，让敝邑重新侍奉于楚，这是君王的恩惠，敝邑永不相忘，从此将把自己当做楚国的诸县，敢布腹心，君实图之……’”
“当时楚庄王的左右随从都说不能答应郑国，因为得国无赦，然而楚庄王说，郑的国君能够屈居他人之下，必然能够取信和使用其百姓，恐怕无法轻易灭亡。于是楚军退兵三十里而允许郑国讲和，这之后，才有了在郑国协助下，大败晋国的邲之战……”
王孙胜急道：“此一时彼一时！”
“不，当时和今日的情形是颇为相似的，楚庄王有大敌晋国，我亦有大敌吴、齐，何况南方的楚国也与郑相邻，想要一战亡郑，赵氏并无把握，反倒容易陷入战争漩涡。入郑这些日子你应该也看到了，郑国人宁可抛弃自己的房宅田亩，也不愿意轻易屈服。他们汇集到新郑，老弱妇孺都登上城头防御，郑的抵抗之心，比当年的卫国要强十倍有余，若我强行攻取，只怕要付出不小代价。加上郑人极为开化，不是不知礼仪廉耻，容易驭使的蛮夷，若我贸然灭亡郑国，只怕其公室虽亡，社稷虽灭，大夫、士、百姓却仍不会服我。”
若郑人化整为零，流窜入济水旁的各个沼泽反抗，断赵氏航道，麻烦更大。跟后世西方列强的心思差不多，赵无恤宁可和一个软弱的，投降的政府打交道，也不愿意面对一群心怀亡国之恨的流寇。
更何况，赵无恤从王孙胜眼中看到的并非是理智，而是一种被仇恨折磨到病态的疯狂……
言尽于此，虽然王孙胜还想说话，但赵无恤挥了挥手：“更何况，军国之事，不是你一区区大夫、校尉能干预的，今日之过暂不深究，下去养伤罢！军令与虎符暂时收归中军保管，待你伤好之后，再观后效！”
王孙胜又被羽林卫架下去了，当离赵无恤的案几愈行愈远时，他眼睛里的目光是……
绝望！
……
是夜，月明星稀，虽然郑国投降在即，但赵军仍未放松戒备，不到最后一刻，不能排除郑人突然毁诺偷袭的可能。
所以还掌着兵的校尉、旅帅等中层军官还得轮番起来巡视营中，但惟独押送辎重的后军，一个孤零零的凄冷营帐里，王孙胜像一头病虎般，无力地趴在行军毯子上。
赵无恤没有放任他自生自灭，而是派最好的医者来为他疗伤，在用烈酒消毒后，灵鹊医者退下，只剩下王孙胜一人。
上了草药后，臀部的伤口似乎更痒了，而皮肉下的那种肿痛更是让王孙胜欲死不能，他经常受伤，但从未有过如此的经历，他能感到赵无恤身边羽林卫们对他那深深的恶意……不过让一只骄傲的凤凰更在意的，还是被惩罚本身所带来的屈辱感！
耻辱啊！
他投入赵氏，就是希望能乘着赵卿在北方雄起的时势，干一番大事业，顺便报了父仇。现如今非但一事无成，因为赵氏愿意与郑国达成和约，连私仇也报不了了……
他终于明白父亲太子建的感受，被夺走本该属于自己的妻子，失去了本该属于他的王位，寄人篱下，一辈子都有人嘲笑他，所以不得不铤而走险，可惜最终失败，但也比碌碌无为强。
熊胜啊熊胜，汝生于此天地之间，还有什么用？
骄傲的祝融血脉，火凤之嗣，如何会落到这种地步，只能寄人篱下，甚至连眉间赤、伍林那种只能飞到鸡舍顶的家鸡都不如？
在王孙胜看来，赵氏虽然号称是诸侯中最为公平公正的地方，只要是有才之士，不论出身都能一展所长，可等他进入这个体制内部后，发现其实也就那样。
除了那几个被外放到傀儡国，可以与小国诸侯分庭抗礼的赵氏子弟外，赵氏内部晋升的途径大抵有这么几种：
首先，赵氏的旧臣，董安于、邮无正、杨因、尹铎是赵鞅时代的老臣，现在基本都是郡守级别的封疆大吏。这些人的子侄辈也得到照顾，如邮成等，常常能凭借父辈的关系，年纪不大就获得青睐。
其二，便是“猛将起于行伍”的武夫，也就是跟着赵无恤从底层和国外一路杀上来的将帅们，虞、穆、田、伍、漆五人等便是代表，这些人出生低微，比较感激赵氏恩遇，掌握着军中实权，平日作战赵无恤也喜欢点他们去做主帅。
其三，“宰丞发于郡县”，赵无恤喜欢培养一些他看好的年轻人，带到身边做笔吏，参与政事，等到稍微成熟点就放到县上历练，十年之后，便可以做郡一级别的封疆大吏，再十年，可为宰辅之臣，像是之前的成抟、项橐、任章，现在的子夏，都是如此。
其四，就是已逐渐成型的羽林卫了，赵无恤把大量战争孤儿抚养长大，教之以书数、武艺，显现出才干的人重点培养，这些人在他身边做一段时间宿卫后，一般会被放到边疆做中层军官，虽然跟邺城想比苦了点，但前途无量。
其五，是被赵无恤当做垫脚石的孔门子弟，原本占据很大比例，但随着晋国取代鲁国成为赵氏中心，那些孔门子弟也就能在鲁地混个资历了。
至于学宫的士人，因为没开起来几年，在官场的影响并不大。
而像王孙胜这种从外国来投奔的，便常受前四个集团排挤，想要在这种体制下打出一片天地来，还是很难的，何况与他从未真正效忠赵氏一样，赵无恤也从未真正信赖过他。
“良禽择木而栖，或许是你没选对地方，才会十年无鸣，十年不飞……”他心里有个声音如此对他说。
这念头像是春天播下的种子，迅速在他心里发芽生根，茁壮成长。
越想越心寒，他便从贴身衣物的夹层里抽出一张帛来。
“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。”
言简意赅的一句话，但蕴藏的信息却无穷大。
这是八月份时，一份从南方递送给王孙胜的密信，写信者是他的另一位叔叔，楚国令尹子西……
楚昭王之死，王孙胜虽然感到震惊，却并不为他伤心，诚然这位王叔人格魅力极大，但他毕竟是夺走了王孙胜父亲王位的人，也被伍子胥追得满云梦泽跑过。不过出于贵族应有的礼，王孙胜回到河内休整时，还是为楚王戴了三个月的孝，联系起他在陆浑给楚王那不卑不亢的回信，赵军一些较为传统的将帅还是很赞扬王孙胜这种行为的。
这件事不知为何传到了楚国去，所以才有了令尹子西的来信。
从信中明明的字上，王孙胜分明看到了这样的暗示：“王孙兮归来，异乡兮不可久留。”
“楚人没有记恨于我？”对子西的招揽，王孙胜也有些意想不到，因为楚昭王的死一定程度上是因为他，他本以为楚国君臣恨透了自己，他再也回不去了。
他不知道的是，“忠于其主，不忘其仇”也是楚人认可的一种价值观，甚至连曾助晋与楚为敌的苗贲皇、巫臣，甚至是伍子胥，楚人也没有过多抱怨，因为这些人的出奔都是楚国自己造成的。甚至于到了后世屈原时，还把伍子胥当做楚辞里的正面形象，多次提及称赞他。
加上楚昭王对他的评价极高，死去念念不忘要众人若有机会一定要让王孙胜归国，于是子西听闻王孙胜在赵氏不得志，便萌生了招揽的念头。
当时正值赵无恤要征伐郑国，王孙胜心存侥幸，故而只是犹豫，可现在……
“此邦之人，不可与处。言旋言归，复我诸父！”
当晚他发起了烧，过了一天，烧又退了，因为体制硬朗，伤口痊愈的不错，已经没最初时那么疼了。到了第三天，王孙胜已经能站起来，一瘸一拐地穿戴好衣裳，这时候听见外面传来一片欢呼声。
当他出帐时，一些开心的年轻兵卒正从外面跑过，大喊着：“郑人出城投降了！”
敌人投降，战争结束，意味着他们可以在入冬前回到故乡，过一个好年，也意味着论功行赏不用拖到明岁。
但王孙胜一脸冷漠，拉了拉皮冠，遮住眼睛，他与那些交相庆祝，与有荣焉的欢快浪潮而逆，孤独一人朝马厩走去……
……
郑国的投降仪式刚结束，赵无恤就接到了一个消息。
“王孙胜走了，在后军营地击晕饲马人两名，夺马两匹而去。”伍林阴着脸，请命道：“此子刚受责罚，腿上有伤，肯定跑不远，臣愿带人去将他捉回来！”
赵无恤问道：“是多久前的事？”
“两个时辰前……”漆万有些脸红，郑人已降，赵军绷紧的神经也松懈下来，辎重营的人还以为那两个马夫上哪庆祝去了，谁料一直被绑在草料堆下面，所以这时候才发现。
“两个时辰，只怕已经在二三十里外了，此处并非赵地，没有驿站可以一路索拿通缉，随便绕一条小路，便能让不熟悉地形道理的汝等难觅其踪……”
不过看着伍林那殷切的目光，无恤挥了挥手：“想追便追一追罢，若无法追回，让他去也无妨。重要的是，让军中理官将王孙胜所帅之师接管，把他的亲信筛选出来审理，宁可杀错，不可放过，不得有叛臣遗毒在军中留下！”
众人应诺而退，羽林卫们摩拳擦掌地许诺一定会把那叛臣捉回来大卸八块，以解其恨，因为这是赵氏第一位叛逃的中级将吏，在他们看来简直无法容忍。
不过赵无恤却没感觉到多大的愤怒。
他知道王孙胜其心难测，其人难以驾驭，所以一直留着一手，纵然用他，也不给他兵权，所以常常是兵不知将，将不知兵。
不过这也怪不得别人，同样是从国外来投奔的，计然，邓析因为没太多私心，如今已经位列高官，被邓析带出来的理官们，甚至渐渐形成了一股赵氏官场里的清流，唯君与法是依。
至于失去王孙胜会不会感到遗憾？也不多，诚然，王孙胜也算一位一流的人才，但赵无恤需要的，是伍井那种哪怕要他与仇人握手言和，气愤得咬牙切齿，却也能顺从地去做的人，这种臣子才是好臣子。
剑是用来杀人的，若不听使唤，不安主人的心意挥动，再锋利也是无用之物。
所以说嘛，他为何要为一个心思难测的臣子私仇，而误了真正的大事呢？
臣之志，必须服从于君之志！
何况王孙胜叛逃，很有可能会回楚国，那也不算一件坏事，一山不容二虎，楚国的老虎可不止一头。
赵无恤摇了摇头，又审视起手里赵郑歃血而盟后确定的和约。
第一，郑国割大河、济水沿线荥阳、大梁十五邑，方圆百里地予赵。
第二，郑国彻底放弃陆浑、伊洛之地，悉数交给韩氏，不过郑国手里所剩本已不多，仅有小邑两三座，方圆六十里而已，仅相当于赵氏赏给韩氏的残羹冷炙，谁让韩虎这次兵都没派。
第三，郑国将十多年前非法占有的冯、滑、胥靡、负黍、狐人、阙外六邑归还成周！
如此一来，郑国的国土顿时少了三分之一。
不过赵无恤更看重的，还是第四条：
“十月，郑伯将随赵卿入成周王城，朝天子！”
PS：1.“春草明年绿，王孙归不归”，这句唐诗是从《楚辞·招隐士》“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”，虽然是汉代仿古之作，但是全文与王孙胜的处境倒是十分相似。
2.屈原的作品中，有三处提及伍子胥：一是《涉江》“忠不必用兮，贤不必以。伍子逢殃兮，比干菹醢”；二是《惜往日》“吴信谗而弗味兮，子胥死而后忧”；三是《悲回风》“浮江淮以入海兮，从子胥而自适”，这里面的伍子胥基本是忠贞的形象，而非“楚奸”。
