李素说完，武氏神情不变，只是静静地看着他。
大家都是聪明人，话说到这一步，彼此心里都有数。
一个野心勃勃的女人爬上了皇帝的床，她求的是什么？难道是滴蜡鞭打吗？
“公爷觉得奴婢所谋为何？”武氏浅笑。
李素眨眼：“执掌后宫？”
武氏仍浅笑，不说话。
李素悠悠呼出一口气：“你有没有想过，想坐到那个位置会有多么艰难？”
武氏沉默片刻，道：“想过，确实很难。”
李素笑道：“王皇后可不仅仅是皇后，她的身后是太原王氏，以及整个山东士族，甚至还有关陇门阀的影子，你想凭一己之力撬动她，觉得可能吗？”
武氏也笑：“当然不可能，奴婢的身后孤立无援，虽然出身应国公府，他们早已不认我了，更不可能会帮我，就算能帮我，应国公一门如今早已落魄，自身都难保，奴婢从未指望过他们的帮助。”
李素点头：“不仅如此，从你和陛下发生过什么的那一刻开始，你与王皇后便成了敌人，后宫是个人吃人的地方，其中艰险你比我清楚，接下来王皇后也许会心怀鬼胎刻意交好你，也许会直接针对你，而你，在整个宫闱里唯一的靠山只有陛下一人，甚至陛下稍有疏忽，你便有可能会被皇后扔进井里，也就是说，从现在开始，你的人身安全恐怕都无法保障，更别提将皇后取而代之，这些，你都明白吗？”
武氏的笑容渐渐勉强。
李素说的这些，她都考虑过，甚至她也想过自己在太极宫的处境会变得很艰难，毕竟她要面对的不仅仅是王皇后的敌视，而且还有王皇后身后的士族门阀，老实说，想撬动王皇后的地位，几乎不可能，武氏虽有野心，但还好没到狂妄的地步，知道自己几斤几两。
当时她并没有想太多，大抵是一个男人和一个女人，尤其是这个女人还颇有几分姿色，共处一室难免擦枪走火。然而，爬上李治的龙床并不代表将来就能风生水起了，仔细想想后果，武氏未来的命运其实很危险。
之后呢？武氏也没想得太深远，后宫那么大，有皇帝的宠幸，她难道不能横着走吗？
可事实是，她还真不能横着走，甚至性命都有了危险。
想活下去也很容易，从此在皇后面前忍气吞声逆来顺受，像个奴才似的把皇后高高供起，说不定十来年后，也能封个妃号，然后，继续在皇后面前忍气吞声逆来顺受，一辈子大抵也就这样了吧。
可武氏的野心并不是仅仅当个妃子就能满足的。
她想要什么呢？“权势”二字而已。
上面压着一个皇后，她得到的权势能有几分？尤其是，这位皇后的后面还有一座几乎无法撼动的靠山，连李治都不得不陪着几分小心。
想通了这些，武氏顿时觉得浑身冰凉。
看着武氏越来越苍白的脸，李素笑了。
“看来武姑娘清楚自己的处境了。”
武氏樱唇微张，嗫嚅几下又抿唇不语。
李素叹道：“其实……你原本不必对我心怀敌意的，我从不曾有过害你之心，当年我将你从掖庭里救出来，也不是为了害你。”
武氏浑身一震，急忙道：“奴婢对公爷绝无敌意，公爷莫冤枉奴婢。”
李素笑了笑，道：“我明白，其实人不管走到什么阶层，终归要给自己立一个目标的，或许是当初想除却除不了的人，也或许是当初仰望羡慕一心想超越的人，时日越久，这样的情绪便越容易转化为仇怨，武姑娘，你对我大抵便是如此心态了吧？”
武氏震惊地看着他，半晌不能言语。
短短一句话，他又把她看透了，甚至于，他看得比她自己还透彻。
“我，奴婢，没有……”武氏无力地辩白。
李素笑着挥了挥手：“世人谓我胸无大志，明明有一身本事，却始终不愿涉足朝堂太深，情愿在家懒散度日，世人却不知，懒散也有懒散的好处，没事我便常坐在家中的院子里发呆，你猜猜我发呆的时候都在想什么呢？”
“我在琢磨人，琢磨每一个我认识的人，我总是偷偷的在想，这个人是敌是友？这个人是否也在琢磨我？这个人是怎样的性情？以后我与他接触时，该如何应对？如果遇到某件事，以他的性情，他可能会做出怎样的反应？”
李素笑着摊手：“你看，其实发呆也并不清闲的，要想的人和事太多，不过我始终认为这是个好习惯，这个好习惯让我少走了许多弯路，也交到了不少朋友，更重要的是……了解了许多敌人。”
李素越说，武氏的脸色越苍白。
盯着武氏的脸，李素笑道：“不管你信不信，我真的未曾有过害你之心，其实，你也是个可怜的女子，空有凌云之志，却恨是个女儿身，世人皆向往权势，有的人一辈子都钻营它，但是一个女子走这条路，比男人艰辛百十倍，你走得不容易，无怨无仇的，我为何要害你？”
武氏沉默许久，缓缓道：“公爷，奴婢……对不起您。”
李素叹道：“你对我的敌意，大约归结于自己的心理吧，以己度人，如果有一个人也能随时随地一眼看穿我，我的所思所为皆在他的掌控之中，想必我也会将他除之而后快，这只是人心理上的本能而已，所以，我并不怪你。”
展颜一笑，李素道：“说了这么多，我只是想告诉你，不要把我当成敌人，你的敌人有很多，未来会更多，宫里或宫外的，但是，你的敌人里绝对没有我，不仅如此，你我甚至还是必须要合作的盟友，至少未来十年内，你我的结盟不会散伙。”
武氏闻言赫然抬头，一脸惊异地看着他。
“盟……友？”
李素笑道：“不错，你我或许有共同的敌人，或许也有共同的利益，暂时来说，你我是一损俱损。”
武氏渐渐坐直了身子，神情凝重起来。
“还请公爷明言，共同的敌人是谁？共同的利益是什么？”
李素不答反问：“知道太宗先皇帝临终前跟我说过什么吗？”
武氏摇头。
李素缓缓道：“说了很多事，其中有一条是……门阀和士族。”
武氏眼睛一亮，神情恍然。
李素又道：“知道削弱门阀和士族的势力需要多久吗？”
武氏欲言又止，摇头。
李素缓缓道：“一辈子，甚至更长。”
武氏点头，关于这一点，她无法否定李素的观点。
李素又道：“你现在知道我们共同的敌人是谁了，那么，知道我们共同的利益是什么吗？”
武氏终于笑了：“权势。”
李素摇头：“权势是你所要的，我要的是十年内逐渐恢复大唐的元气，但是你我殊途同归，我们削弱门阀士族，然后开科举，荐寒士，让寒门子弟逐渐替代门阀士族的势力，大唐方能政通人和，奠定盛世基础，所以，我们的利益是一致的。”
武氏笑道：“是，公爷说的有道理。”
李素也笑：“你我结盟须守望相助，你需要一股朝堂的势力为你撑腰，作为你与皇后争斗的筹码，而我，需要你将来掌权后与我配合，推动新政，完善科举和各种民生政令，这一点，你有没有异议？”
武氏笑容愈发灿烂明媚：“完全没有，奴婢唯公爷马首是瞻。”
李素笑道：“你我还年轻，做成这件事可能需要花费一生的时间，但愿你我盟友的关系能够一直坚挺下去，相比之下，你在宫里的敌人更多，这几年够你忙的，朝堂的事你多帮陛下出出主意，陛下还年轻，许多事思虑难免不周全，有你在旁辅佐，能少走许多弯路。”
武氏目光闪动，忽然笑道：“辅佐陛下处理政务，公爷不担心奴婢野心越来越大么？”
李素笑着叹道：“非逼着我说伤感情的话……这么告诉你吧，我还没死，你翻不了天。”
武氏笑容顿僵，神情一凛。
李素又笑道：“当然，我希望我们结盟的过程是愉快的，相爱相爱不离不弃的，你若肯安分，我必对你维护到底，武姑娘认同否？”
武氏点头，缓缓道：“奴婢没有别的想法，公爷一定要相信我。”
“我相信你。”
迟疑良久，武氏忽然轻声道：“奴婢听说……前几日农学丢了稻种？”
李素眨眼：“你这话是在闲聊么？农学丢了稻种关我何事？”
武氏一滞，又道：“还有一名倭国僧人死了……”
李素叹了口气，道：“如果你实在没话跟我说，不妨和我一起坐在屋子里发呆，这种无聊之极的闲事莫来跟我说，或者去跟我夫人聊聊，你们女人喜欢说这些闲杂琐事。”
见李素似乎没有承认这两桩事的意思，而且神情也表现出毫无兴趣的样子，武氏原本笃定的猜测有片刻的动摇，随即幽幽一叹。
说过了正事，前堂又传来喧嚣声，老将们的酒品越来越不堪，老远便听到程咬金骂骂咧咧的声音，似在撒酒疯。
李素无奈长叹，喃喃道：“如果我有儿子的话，一定在他们的酒坛子里撒一泡败毒去火的童子尿……可惜了，我已不是童子。”
朝武氏笑了笑，李素道：“前堂那几位长辈有动静，我去看看，武姑娘自便，径可寻我夫人说说话儿……”
说完李素站起身。
武氏忽然叫住他，眼睛定定地注视着他的脸，良久，武氏眼眶一红，轻声道：“奴婢当初其实有更好的选择，若那时公爷心中有奴婢的一锥之地，奴婢便会对公爷死心塌地……”
李素沉默一阵，淡淡道：“现在你应该对陛下死心塌地，莫伤他，莫负他。”
说完李素转身离开。
武氏独坐在屋内，眼泪终于缓缓滑落。
如果自己不曾离开，想必在县公府的这两年一定很幸福吧？
“权势”与“幸福”，似乎永远是矛盾的，永远只能选其一，她已做出了她的选择。
……
……
没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。
李素与武氏的关系完美地诠释了这句话。
其实从相识到如今，李素与武氏并无不共戴天的深仇大恨，相反，二人的利益往往连在一起。李素知道武氏心中对他有恨意，这种恨意有一部分来自于李素长期给她的心理阴影，有一部分来自于男女之间爱而不可得，于是由爱生恨。
如今大家各自有了归宿，以往那些恩怨现在看起来那么的可笑。
跟云诡波谲的天下大势与朝堂争斗比起来，李素与武氏之间的这点小恩怨算得什么？如今有了共同的敌人和利益，李素与武氏的联手自然也就水到渠成了。
前后送走了武氏和喝得醉醺醺的老将们，李素仍站在自家大门口，望着远处一轮西沉的残阳呆呆出神。
一双柔荑抚上李素的肩头，许明珠的声音从身后传来。
“夫君在想什么？”
李素没回头，笑了笑，道：“我在想……今晚应该吃什么，要不要亲自下厨做几个好菜，弄一壶冰镇的葡萄酿，独斟独饮。”
“夫君今日为何兴致甚好？”
“未来十年的布局，今日落下了最重要的一子，当然值得庆祝一下。”
许明珠想了想，迟疑道：“因为……武姑娘？”
李素也不瞒她，点头道：“对，因为她。夫人不要小看这个女人，假以时日，她必能一飞冲天，我未来要做的事有很多，有了她的帮助，算是帮我分担了一半，只不过，对这个女人，既要用她，也要防她，有点辛苦，但也值了。”
“一个女人……竟值得夫君如此看重？”
李素叹道：“她……原本应是史书上最耀眼的一颗星，不过她成就的功业，都是被情势逼迫所致，如今有了我，历史或许不一样了。”
许明珠听得满头雾水：“妾身太笨了，夫君说的妾身都听不懂。”
李素哈哈笑道：“听不懂很正常，这世上没人能听懂。走，夫人随我进屋，今日酒兴正浓，夫人也破例陪我喝几盏葡萄酿如何？”
许明珠笑了：“夫君既有雅兴，妾身定当相陪……”
夫妻二人往回走，李素忽然牵起了她的手。
许明珠的手比较粗糙，当年为了救他而横穿西州沙漠，她的手被沙粒磨出了许多伤痕，这些伤痕已永久留在她的手上。
每次牵着她的手，李素心中便浮起无限的感动与愧疚，牵手的力道也更紧了。
“夫人与我共饮后，今夜将蓁儿交给丫鬟如何？”李素凑在她耳边轻声道。
许明珠迷茫地道：“为何？蓁儿向来都是与妾身睡的……”
李素笑得很荡漾，压低了声音道：“咱们努努力，再造几个小蓁儿……为夫掐指算过，今夜正是造人的良辰吉日，若用‘空翻蝶’‘背飞凫’和‘吟猿抱树’三式，可孕矣……”
许明珠俏脸刷地涨红了，羞得无地自容。
“夫君你……光天化日的，你竟……”
话没说完，许明珠大羞而奔。
……
东阳道观。
一枝红杏进墙来。
李素搭着梯子，双手撑在道观的围墙上，不进去也不下来。
东阳穿着素色道袍，一脸哭笑不得地在墙内瞪着他。
“好歹也是当朝国公了，你这个样子成何体统，教人看见笑话！你若想进来便小心顺着梯子下来，趴在墙头算怎么回事？”
李素笑道：“我不进来，你如今在守孝，我不能坏了你的名声，咱们就这样说说话挺好的。”
东阳叹道：“数遍大唐的权贵，唯独只有你这么特立独行，反正我从没见过趴墙头的国公。”
“哦，这个你得习惯，以后我会经常趴墙头，什么时候想我了，便在院子里放只纸鸢，我便扛着梯子过来与你说话。”
东阳瞪了他一眼：“你不忙吗？新皇刚登基，必然会推行新政，你是从龙功臣，常跟我说要辅佐陛下开创大唐盛世，重任在肩，你却仍没个正形。”
“当然很忙，不过再忙也不能忘了你，三年闭门守孝，你在里面太孤独了，我心疼你，过来看看，与你说说话，免得你三年后走出门却忘了我长啥样了。”
东阳噗嗤笑了：“你呀，把你烧成灰我都能拼出你的模样来。”
“话是好话，听得出里面满载浓浓的情意，就是听起来怪怪的……”
东阳仰头望着墙头上的他，柔声道：“咱们以前常去的河滩边，你现在还去么？”
李素笑道：“很少去了，没有你在，河滩也变得寡然无味，不过风景依然没变，就连你坐过的那块大石头也好好的在那里，我给它取了个名字，叫‘与东阳公主殿下的屁股亲密接触过的幸运石’，名字太长太绕口，所以简称它为‘屁石’……”
东阳顿时红了脸，呸了一声：“你这人就不会好好取个名字么？任何时候都那么不正经。”
“好，我认真取个名字……‘温柔岁月’怎样？”
“难听！”
李素失落地叹气：“这个名字，有生之年我一定要取出去！”
虽然李素趴墙头的姿势不雅，但看得出东阳还是很高兴，眸子里都闪耀着光彩。
“说说长安城里的事给我听吧？你最近有没有闯祸？有没有得罪人？”
李素叹道：“最近太忙，没功夫出去得罪人，清闲下来再说。长安城也没什么新鲜事，我最近在家准备草拟奏疏，上谏新政，若陛下准奏，朝堂又会争议四起，嗯，我已做好战斗准备了……”
东阳皱眉：“你想出的新政很激进吗？”
“我觉得不算激进，推行试种改良稻种，减免农户赋税，鼓励民间商贾兴建作坊，招募农闲时的庄户做工，还有就是开科举，加固黄河堤岸，扩建大唐水师，打造宝船出海，探索和征服新的大陆，引进新的物种，还有一条比较重要……”
李素说着注视东阳的眼睛，缓缓道：“还有一条，废除大唐公主和亲制，从此以后，大唐外交上解决不了的事情，将士们用刀剑去解决，何须大唐女子以肉身伺虎狼。如若需要，彼国可用他们本国的公主嫁予我大唐的皇子，这样的和亲我们可以接受。”
东阳感动道：“你，还一直记得……”
李素叹道：“很多悲剧，其实一条政令就能避免的。”
“这些新政恐怕很多朝臣不会答应，尤其是废除公主和亲这一条。”
“不急，我有耐心慢慢跟他们耗，我这一生还很漫长，他们却没那么漫长了，十年，二十年，终归有一天，我会在他们的坟头上蹦迪……”
东阳深深注视着他：“你还不到三十岁，可你这一生已经很精彩了，我很期待接下来你会怎么做，如何在波诡云谲的朝堂里立足，如何与那些守旧的朝臣们缠斗，如何左右朝局，如何削弱门阀……”
李素沉默一阵，低声道：“那是下一个十年的事了，或许，真的会很精彩，又或许，我突然有一天对这样的日子厌倦了，带着家小一声不吭便消失。”
东阳笑道：“我跟你一起消失，真的很期待你的下一个十年，李素，好好做出一番功业，不仅为青史留名，更为了天下黎民，父皇在世时常说，大唐有子正，幸甚。你记住这句话，不要辜负了这句话。”
……
太极宫，安仁殿。
李治与李素对坐，李治手里捧着李素新鲜出炉的奏疏，越看眉头皱得越紧。
李素气定神闲地打量着殿内的摆设，对李治的表情视若无睹。
良久，李治合上奏疏，长叹口气。
“子正啊，这份奏疏分量很重啊……”
李素笑道：“陛下觉得不妥？”
李治叹道：“其实每一条都是公允体国之心，而且写得很实际，如果推行的话，大唐甚益，可惜，朝臣们不会答应的，尤其是长孙舅父褚遂良这些老臣……”
拍了拍奏疏，李治摇头：“你这份奏疏若在太极殿上念出来，朝臣们会炸锅的，尤其是废除公主和亲，还有寒门子弟科举入仕等等，朝堂大部分臣子皆是门阀所出，他们怎么容许这样的新政实施？”
李素点头：“在臣的意料之中，所以这份奏疏，臣只给陛下一人看，也并不打算示于朝堂。”
“子正此为何意？”
指了指奏疏，李素道：“它其实是臣未来十年甚至二十年的行事大纲，臣从没指望过朝臣们会答应，没关系，慢慢来，先挑容易的实施，比如，臣会在今年只提出推行改良稻种这一条，将大唐所有能耕种稻谷的田地全都换上改良稻种，这件事做完，估摸已在五年后了，那么，五年后臣再提出第二条，第三条，等过几年做完后，臣再提出第四第五条，慢慢来，臣还年轻，余生所为便全是这份奏疏上的事，待到臣老了，致仕归田的那一天，如果能将这份奏疏上所列之事全做完，臣就非常了不起了。”
抬头看着李治，李素沉声道：“当然，这一切还需要陛下的同意，若陛下能一直认同臣的政见，一直站在臣这一边，臣行事会轻松许多，而大唐，必能在陛下治下实现远迈贞观朝的永徽盛世——如果你换年号不那么频繁的话——陛下在史书上的评价，不会逊于你的父皇。”
李治顿时动容，再次打开手中的奏疏，从头到尾仔细看了一遍，然后直视李素的眼睛，缓缓道：“斯为仁政也，何乐而不为耶？子正，朕会支持你的。”
李素笑道：“多谢陛下，若陛下觉得某一天压力太大，支持不下去了，还请及时告诉臣，臣也马上抽身而退，咱们君臣喝喝酒，打打猎挺好的，没必要费心费神搞什么新政。”
李治被激得脸孔涨红，怒道：“谁说朕支持不下去？待朕彻底掌握了朝堂，谁若阻挠新政，谁就是朕的敌人，除掉便是！总之，抽身而退的人绝不是朕！”
二人对视，然后大笑。
李素又道：“臣还有一件事……”
“说吧。”
“从明日起，陛下散朝后与臣在太极宫前跑步如何？”
李治愕然：“子正真是……你跳慢一点，朕实在跟不上你的思路，跑步又是所为何来？”
李素眨眼笑道：“你我君臣都活长一点不好吗？好好享受这人间，亲眼看看自己亲手创下的繁华盛世，嗯，咱们争取活到八十岁，八十岁含笑而终，世上难得的高寿了，八十岁再死那才叫够本，死早了亏得慌。”
李治苦笑道：“朕实在不知你为何突然说起这个，跑步……朕怕是坚持不下来。”
“臣陪陛下一起跑。”
李治迟疑半晌，道：“好……吧，唉！”
李素神情忽然认真起来：“君无戏言，臣可当真了，陛下不可食言，尤其不可对臣食言。”
李治认命般叹了口气，然后重重点头：“朕绝不食言。”
……
三年后，永徽三年。
东阳孝期已满，一身素衣走出道观，道观门前已无禁卫值守，冷冷清清的大门外，李素与许明珠站在伞下，含笑注视着她。东阳清减了许多，离开道观时，手里只拎着一个简单的包袱，还有一位终身不愿嫁的侍女绿柳。
三人相视而笑，多年情路坎坷与恩怨纠缠，今日终于落下圆满的帷幕。
东阳出观的第三日，晋国公府广邀长安宾客权贵，风风光光迎娶东阳进门。时年李素仍是尚书省右丞，可在李治的支持下，李素的权力却越来越大，当年的青涩少年，如今已成了一棵参天大树，位高权重的权臣。晋国公的婚宴邀请，没人能拒绝。
婚宴很热闹，排场很大，只是登门贺喜的宾客们却满头雾水。
如此铺张的婚礼，原本应是迎娶正妻的排场，可晋国公已有堂上正妻，今日迎娶的东阳公主，进门后究竟算什么？毕竟这年头也没有“平妻”的说法，若是妾室，这排场未免也太夸张了。
李素没给任何解释，只是知交好友如程处默王家兄弟等人逼得急了，才说出一句话。
“我这辈子就这两个女人，她们都对我情深意重，都对我恩重如山，我无法给她们分大小，以后都是我的妻子，不分大小。”
这三年发生了许多事，好在李素在永徽元年提出的推行改良稻种一事，并未受到太多阻碍，包括长孙无忌褚遂良等一批守旧老臣在内，对改良稻种的推行持中立态度，于是李治和李素君臣配合，马上下令推行，由农学少监李义府亲自下到大唐各州府督办，如今已颇见成效。
同样是永徽元年，许明珠为李素诞下麟儿，也是李素的第一个儿子，李家大喜，阖府同庆，李素为儿子取名“思齐”，典自论语“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”，出生的第二天，李治亲自出宫登门，不仅赏赐了丰厚的礼物，还当场给李思齐封了个“轻车都尉”的勋号。
名字取得风雅，可惜李素的这位长子却不是省油的灯，打从三岁后，便被方老五和郑小楼教功夫，十年后的某天，李思齐在长安城闲逛时，路遇市井无赖欺诈贫民，勒索银钱，十岁的李思齐大怒，不仅抄刀将市井无赖的腿剁了下来，还布置李家部曲设下埋伏，将市井无赖的十几名同伙一网打尽。
这件事惊动了长安城的权贵圈子，人人皆谓李家麒麟儿天生将才，有乃父之风，未来成就不可限量。
永徽三年，李治与武氏的第一个孩子出生，取名李弘，被封为代王。同年，武氏终于被封为昭仪，也在这一年，武氏与王皇后的关系渐渐敌对。
永徽六年，经过六年的休养生息，又推行了亩产更高的改良稻种，大唐民间终于渐渐恢复了元气，当年国库充盈，各地粮米满仓，这六年里，大唐边境基本无战事，唯有跟高句丽和吐蕃有过几次小规模的摩擦冲突，皆以外交方式平息下来。
永徽六年底，李素再次提出新的政见，鼓励民间商贾兴建各种作坊，招募农闲庄户做工补贴家用，并且派出使节与诸邻国相谈贸易往来。
此政见遭到以长孙无忌为首的老臣们的一致反对，李素从容应对，在李治的暗中支持下，终于强硬地通过了这条新政，然而，因为此事，长孙无忌与李治和李素的关系也渐渐急转而下，变得僵冷起来。
从此以后，长孙无忌在朝堂上的态度渐渐强硬起来，在政事上与李治多次摩擦，皇权被臣权步步挤压，李治渐生忌怨，有除权臣之心，李素劝李治隐忍，谋而后动，李治依言。
四年后，显庆四年，李治对武氏宠爱日深，无论宫闱还是国事，武氏帮了李治太多，李治在感激和利益所趋之下，遂生废王立武之心，于是召李素问其意见，李素沉思许久，只说了一句，“此为陛下家事，何必问外人”，李治废后立武之心愈加坚定。
同年朝会上，李治提出废后，遭到长孙无忌等老臣激烈反对，朝堂一片哗然，李治与长孙无忌的矛盾终于尖锐到无法调和。
三个月后，李治忽然召李素入宫，授予右武卫调兵虎符文书。李素当夜领兵直扑长孙府，将长孙无忌及老小拿入大狱，次日朝会，时为尚书省侍中的许敬宗上疏，告长孙无忌勾结朝臣谋反，李治当即下旨削去长孙无忌的官职和封邑，全家流徙黔州，长孙无忌以失败者的姿态黯然退出历史舞台。
同年七月，晋国公李素被任为尚书省右仆射，终为大唐宰相。
李素上任右仆射的第二个月，李治废王皇后，武氏终于在一片争议声中被册封为皇后。
这一年开始，李素与武氏进入合作蜜月期，有了李治和武氏的支持，李素加快了推行各种新政的节奏，天下受益，民间藏富，百姓齐颂天子恩德。
因为李素与李治的约定，君臣二人坚持每日在太极宫前跑步，每到大汗淋漓方止，李治的身体也从未出现过问题，反而龙精虎猛，愈发强健。
蜜月期过了六年，龙朔元年（一个喜欢不停换年号的皇帝也是醉了），天下富足，国库充盈，百姓安泰，朝野赞颂之声愈大，武氏遂撺掇李治泰山封禅，因为封禅太过劳民伤财，李素入宫面君谏止，李治纳其谏，武氏却从此恨上了李素，二人的蜜月期已过。
武氏指使心腹朝臣诬告李素谋反，并罗列诸多证据，李素尚未自辩，武氏便被李治严厉训斥。
第二年春天，朝堂忽然爆出大案，农学少监李义府检举农学监丞勾结异国，私自盗卖改良稻种牟利，李治震惊，下旨严查，遂引出多年前倭国僧人道昭被害一案，雍州刺史奉旨查缉，发现道昭当年所谓“意外而亡”有诸多疑点，查访审问当年同批遣唐使后，发现道昭与武氏来往甚密，并且道昭生前还留下了许多尚未送出的书信，里面详细记述了道昭与武氏来往的过程，道昭许诺若武氏能将稻种引入倭国，必有重金相谢，以及武氏不满酬劳甚薄，二人渐生仇怨的过程。
至此，许多被害的证据已不言而明了，一切的证据都指向了武氏。
身为大唐皇后，竟然谋杀异国僧人，此案在朝堂引发了惊涛巨浪。
李治亦大为震惊，武氏却百口莫辩，同年四月，李治下旨，废黜武皇后，贬入掖庭。
李素的新政使大唐愈发富强，国库积攒了多年的粮草银钱，从此大唐正式迈入盛世。
乾封元年春天，大唐积蓄国力，李治亲征高句丽，任李绩为平壤道行军大总管，李素为辽东道行军大总管，并任苏定方，薛仁贵等人为将，领兵十万，水陆分兵而击。
大唐的火器在此战中再次发挥了巨大的作用，唐军连克十城，兵临安市城下，用李素新发明的炸药包炸开了安市城的城门，守将杨万春在城破之时自杀，高句丽军溃逃百里。
同年九月，唐军前锋抵达都城平壤，高句丽国主高藏已年迈，城中守军军心涣散，国主高藏不得不打开城门投降，高句丽全境被大唐征服，一雪前朝耻辱。
与此同时，大唐西域动荡，诸国因大唐安西都护府的高压政策而不满，乾封四年，西域二十余国组成联军，扼断丝绸之路，进袭安西都护府，时任安西都护府都督的侯君集率军抗击，血战之后，击退了联军，侯君集也身受重伤，李治下旨向西域增兵五万，同时将侯君集接入长安疗养，侯君集临走前举荐王桩接任都督之位，统领西域唐军，李治准奏。
因为李素的出现，历史出现了颇大的偏差，原来的短命皇帝，竟成了历史上难得的长寿皇帝。
五十岁，正是人臣之巅，手握重权的李素忽然上疏告老，这些年因为新政的实施以及对高句丽一战的功绩，他在朝堂和民间的威望渐深，闻知李素告老，李治和朝臣大感愕然，李治再三挽留恳请，李素却态度坚决，李治无奈之下，只能同意，并封李素为司空，同中书门下三品。
七十五岁时，精力愈差的李治果断决定退位，由太子李弘登基继承皇位，而李治被尊为太上皇。李弘登基后恳请李治将其生母武氏放出掖庭，尊为皇太后，李治答应放出掖庭，却不准尊武氏为太后，李弘亲自登李素的门，请李素代为求情。李素答应下来后，以布衣的身份向李治上了一道请尊武氏为皇太后的奏疏，李治犹豫再三，终究看在李素的面子上勉强同意。
走下皇帝的宝座，李治一身轻松，当即便来到李素的家中。
这一年，李素已八十岁了，算是难得的高寿之人。而许明珠和东阳，一生与李素恩爱到老，为他生下四子三女，前几年二女已分别去世，三人从未说过“白头偕老”之类的肉麻话，可李素和她们却实实在在做到了。
此时的李素，正躺在院子里晒太阳，见李治登门，李素颤巍巍站起身，还未行礼却被李治拦住。
“都是一把老骨头啦，这些虚礼就不必讲究了，别闪了你的腰。”李治哈哈笑道。
李素咳了两声，嗓音沧桑老迈：“臣刚才在这棵银杏树下睡着了，做了一个梦……”
“你做了什么梦？”
“臣梦到了千年以后……”李素双眼浑浊，耷拉着眼皮仿佛随时都会睡着的样子：“千年以后，有好多新奇的东西，飞机啊，火箭啊，还有电视啊，手机啊……”
李治笑道：“又在说胡话了，朕看你真是老糊涂了，尽说些听不懂的话。”
李素笑了笑：“是啊，臣近年脑子越来越糊涂，有时候连自己都不知道说了什么，闭上眼全是那些不知所谓的东西，睁开眼又是田舍山林……”
“究竟是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周，这个问题，臣想了很多年了，可总也想不明白。”
李治没好气道：“能不能想点有用的？哪怕想想今晚吃什么都好。”
长长呼出一口气，李治笑道：“好了，如今朕也不当皇帝了，偌大的江山交给弘儿吧，在位五十余年，朕无愧社稷，无愧黎民，或许有一些遗憾，那又如何呢？每个人的一生或多或少都有遗憾的……”
李治絮絮叨叨的说着，李素在旁边却又昏昏欲睡。
李治不满地推了推他：“喂，听到朕说话没？”
李素懒洋洋地哼了哼：“听到了听到了……”
李治笑着问道：“你呢？你有没有遗憾？”
李素耷拉着眼皮，嘴角忽然浮起一丝神秘的微笑：“臣没有遗憾，不过，臣有一个大秘密，这个秘密臣跟任何人都没说过……”
李治急忙道：“什么秘密？快告诉朕！”
李素没说话，眼睛闭上，仿佛又睡着了。
李治不满地推了推他，李素却毫无反应。
……
深夜，刚从掖庭回到后宫的武氏披着一身道袍，坐在老君像前默念心经。
当年被再次打入掖庭后，武氏终于心灰意冷，于是开始虔诚信道，被李弘接入后宫尊为皇太后，她也不改信仰，早晚做课。
武氏今年也七十八岁了，人生，大抵便这样了吧。
匆匆的脚步声打断了武氏的诵经，刚登基的长子李弘快步走入殿内，朝武氏行了一礼，语声急促道：“母后，刚才接到宫外报丧，晋国公李素……去世了。”
武氏赫然睁开眼，浑浊呆滞的目光莫名闪动，随即轻轻叹了口气。
半生纠葛，半生恩怨，此刻一齐浮上心头，武氏百感交集。
“八十而逝，功德圆满了。”
李弘露出悲痛之色：“国朝痛失治世名臣，国殇矣！”
武氏轻叹道：“陛下好生办理他的丧事，可赐他陪葬乾陵，还有，厚待他的子孙。”
“这是自然的，母后放心，李家一门皆是忠节之臣，朕不会亏待他们。”
见武氏似乎没有别的话说，李弘于是向她行礼告退。
快走到殿门外时，武氏忽然叫住了他。
“陛下，大唐立国至今，功劳之丰者，无人出其右，他……是今世的一段传奇，我想给李素立一座碑。”
李弘点头：“李素功高，立碑不为过。母后，碑文上写什么？”
武氏背对着他，眼眶发红，语气却如常道：“一个字都不必写，只立空碑。这座碑算是我私人给他立的，我想对他说的话，都在心里，后人不必知道。”
（全书完）
