这时清军东路军的人马，己经全面在稀水、蕲水流域内展开。
清军的东路军是在六月十八日开始，阿哈尼堪和刘泽清分别从黄梅、广济两个县出兵，由阿哈尼堪亲自率领八千人马为中路，向罗田方向推进，左路是鄂硕率领的五千人马，右路是刘泽清率领七千人马，三路人马相距约有二三十里，呈一个箭头形状，向南向北，向商家军的控制区内推进。
本来刘泽清在降清时，部下有三万多人马，在吴三桂的部下听用，基本还保持着自己的部队。但在吴三桂率军西进时，却把他留在南京。在洪承畴整顿军队的时候，刘泽清所统领的军队也被锐减为一万五千人，而在进攻湖北分兵之后，虽然阿哈尼堪手下只有五千人马，但因为是满人，当仁不让的成为整个东路的主将，并且还从刘泽清部一下子抽走了八千人马。不过刘泽清现在也是人在矮檐下，不得不低头，虽然心里不愿意，但却连半个不字都不敢说，只能暗气暗憋着。
在清军出兵己经有五天的时间了，尽管沿路都遭到商家军的袭击，推进的速度十分缓慢，每天的行军不超过三十里，但这时也己经逼近到罗田县附近，左路的鄂硕己经到渡过了浠水，到达松山，离罗田己不足二十里，而阿哈尼堪的中路军也到达罗田县正东的石桥铺，也靠近了浠水，正准备渡过浠水，和鄂硕部对罗田县形成夹攻之势，而刘泽清部的进度稍慢一些，还在蕲水附近的檀林地区逗留。
而这时李定国率领着人马，在英山县以北的山区中潜伏，正好是在阿哈尼堪的背后，打听清楚了清军的动向之后，立刻率军从山区中杀出，向阿哈尼堪部发动了进攻。
其实清军在推进的过程中，一直都在留意商家军的袭击，因为一直到现在，各路清军都还没有遇到商家军的主力阻击，也没有发现啇家军有大军调动的迹像，因此每一路都相信，商家军的主力一定躲在某一个地方，等待着出击的时机。当然谁都不愿意首先遇到商家军的主力部人。
所以阿哈尼堪在进军的时候，也一直都在注意着商家军的动静，以防中了埋伏。但阿哈尼堪的注意力一直都放在西北方，根本就没有想到，这时李定国己经绕到了自己的背后。
因此清军也毫无防范，一直到商家军杀到离清军只有五六里的地方时才被清军发现，但这时什么都己经晚了，阿哈尼堪只好一面下令回身迎战，一面向鄂硕和刘泽清两部求救，只希望现在还来得及。但五六里的距离，几乎十几分钟就到，还没等清军重新列好阵式，商家军就己经举着上好了刺刀的步枪，冲杀了上来。
这时商家军和清军的兵力相差无几，但商家军是全军的精锐人马，而清军有一大半都是南征以后才收降的汉军，相差甚远，再加上现在商家军蓄势己久，士气高涨；而清军却是仓促应战，双方的心气根本就不在一个层面上，因此尽管商家军是主动进攻，选择白刃作战，但依然勇不可挡，各种武器远近齐用，清军被打得节节 败退。
虽然阿哈尼堪指挥着清军奋力迎战，希望能够坚持到援军赶来，但双方的差距不是一点半点，因此战斗进行了不到一个时辰，清军就己经招架不住了，汉军首先开始败逃，而败阵的情绪也很快就蔓延到全军，阿哈尼堪见势不妙，也只能下令撤退。
不过尽管是不敌商家军，但阿合尼堪仍然不甘心失败，依然希望能够和鄂硕部汇合，然后合力来迎战商家军，因此指挥着清军沿着浠水岸边，向南撤退，因为鄂硕部就在浠水对岸，如果他们能够极赶到，渡过浠水，可以从啇家军的背后发动进攻，给商家军来一个前后夹击，还有望反败为胜。好在是他部下还有三千满汉旗军，因此还能且战且退，免强维持着全军不遗败而李定国见清军虽逃不乱，也不过份紧追，等清军都败退了之后，也主动脱离了战场，向北方撤退。
等到一个多时辰以后，鄂颉部渡过了浠水，赶到了战场以后，商家军早己不见了踪影，而清军这一仗共计损头了一千八百多人，另有五百多人受伤。
尽管这一战打败了，但清军却成功的找到了商家军的主力部队的位置，而且现在看来，商家军的主力部队在浠水东岸，位于整个战场的东端，十分偏离三县一带的核心地区，虽然不知道商家军的主力部队是怎样转移到这里，但发现主力部队的行琮，正是清军等待己久的好机会。因此阿合尼堪一面下令，就在浠水也驻守，不让商家军再渡过浠水，回到中心地区去。并且下令刘泽清部，立刻向自己靠陇过来，同时又急忙派人快马飞报尚善，请救支援。
这时中路的尚善己推进到距离麻城只有十五里的地方，遭到了留守麻城的商家军顽强的阻击，暂时无法再前进，接到了阿合尼堪的急报之后，尚善也想过，现在可以趁着商家军的主力不在的时候，先夺下三个县城，但很快尚善就放弃了这个想法，因为商家军善用火器，利于守城。尽管主力尽出，但三个县城未必能够顺利的攻下来，而商家军的主力在外面，对清军始终是一个巨大的危胁，就算是夺下了三个县城，也难以守住，而且还会造成清军的兵力分散，商家军可是非常善于逐个击破的。
因此尚善也做出决定，招集其他各人马，立刻都赶到浠水边汇合，准备集中兵力在浠水和蕲水之间，围歼商家军的主力部队。等把商家军的主力打散了，再攻三个县城也就没有后顾之忧了。
就在清军紧急调兵遣将的时候，商家军己经移师到了蕲水河边，对刘泽清部发动了进攻。
这时刘泽清刚刚收到了阿哈尼堪的命令，他当然不敢怠慢，立刻率军向西，赶到浠水边去和阿哈尼堪汇合，但人马行走到田桥的时候，遭到了商家军的伏击。只听大道两侧炮火齐鸣，喊杀声振天，无数的商家军从两侧的丛林中向清军杀奔了过来。
刘泽清可没有本事指挥着部队且战且退，当然就算是刘泽清有这个心，但他手下的士卒们也不给力。因为刘泽清的部下都是过去的明军，本身的素质就很差，虽然经过了整编，但本质还是没有变，加上这一路又没有清军监督，因此一见中了伏击，而且对手又是商家军，那里还敢应战，也不等刘泽清下令，立刻就四散逃跑了。而刘泽清也十分机灵，一看士兵逃跑，自己也马上逃跑了。
结果这一战清军被杀得大败，逃走的人马不足三千，幸好是刘泽清跑得快，才侥幸捡了一条命。而败战之后，他也不敢直接向西去和阿哈尼堪合兵，而是先向北走，逃到了英山县暂时驻扎。
而商家军迂回到东线之后，两战两胜，迁灭了六千多清军，而自身的伤亡还不足三百，不过现在清军的实力依然还十分强大，因此局势仍然不容乐观。李定国也暂时驻军在蔪水边的大同镇，和众将一起商议下一步的计划。
就在这时，李定国连续收到了两份消息，一好一坏，好消息是从杭州发来，原来商毅己经命第二军抽调一个旅的兵力，增援湖北战区，并且以后就驻留湖北，由李定国指挥。这个消息确实让众人兴奋不己，因为现在湖北战区的兵力非常缺乏，这一个旅来到湖北，虽然并不能使啇家军取得优势，但可以解决相当一部份兵力不足的困难。另外这也是一支奇兵，如果运用得好，在这一战中，可以发挥很大的作用。
坏消息是从麻城发来的，清军的各路人马现在正在都向东线移动，显然是打算在东线集中兵力，围歼商家军的主力部队，稍有不慎，也许主力部队就有全军覆没的危殓，胜负成败，也许就在一瞬之间。因此李岩再三提醒李定国，一定要万分小心。实在不行，还是从原路再迂回到麻城县来，聚集之后再作计议。反正这次迂回作战，也取得了不小的战果。
不过李定国也知道，就这么回到麻城肯定是下策，因为这样一来，虽然这次迂回作战取得了两次胜利，但对整个战局影响并不大，既然清军的各路人马都向东线偏移过来，完全可以在这里寻找新的战机，再打几个胜仗，一举扭转湖北的局面。
于是李定国也根据这两个消息，制定了一个大胆的作战计划。众将听了李定国的这个计划之后，也都觉得尽管这个计划冒险了一点，但也有很大的成功机会，而且一但成功，就可以一举击败清军对湖北根据地的进攻，因此也值得一试。毕竟打仗本身就是一件冒险的事情。
