山东发生的事情，清廷基本一无所知，不过清廷就是知道了，也无计可施，一来是在山东并没有形成动乱局面，清廷并没有插手的机会，二来是现在清廷的主要精力，都集中在中原地区。
在七月下旬的时候，多尔衮率领着大队人马，从大同撤离，来到了开封。
这时在开封驻扎的洪承畴，共有兵力约四万余人，分兵驻守开封府、大名府两地。其中包括一支新军神军营，共一万五千人。而多尓衮从大同撤离，带来的兵力约有八万余人，也有一支新军神威营，共有一万八千多人。两下合兵，总兵力有近十三万。而这时尼堪、韩岱的五万大军，还有阿济格的七万大军，以及从京师赶来的两万人马，都在路上。
这时清军在中原一线的其他兵力还有驻守徐州、归徳府一线的勒克徳浑部约十二万人马；驻守河间府、真定府一线的博洛部约七万人马，驻守汝州、许昌一线的耿仲明部近八万人马，其中有五万是吴三桂部的川军，因此也可以算作是耿仲明和吴三桂的联军。另外日本和朝鲜方面也派人回复清廷，允诺立刻出兵。
得知多尔衮到了开封，洪承畴也赶忙出城迎接，但见了多尔衮之后，洪承畴也不禁大吃一惊，原来几个月不见，多尔衮的样子己经大变了，额头起了几道皱纹，眼眶己经明显深陷了，形容十分焦悴，而且颔下的一部虬髯也显得枯燥干涩，而且其中还有不少白须。但在两腮处却是一片艳红。一看就知道是心火郁红，肝火旺盛的样子。只有一双眼睛到是炯炯有神，还算是显得十分精神。
这时多尔衮实际才只有三十八岁，正当壮年的时候，虽然平素贪酒好色，内宠颇多，但也是养尊处优，而且又位高权重，什么时候都是一付意气风发的样子，就是当年辽东被中华军偷袭之后，多尓衮被气得口吐鲜血，后来又被迫以退为进，辞去摄政王的职位，躲避风头，但也没有憔悴到现在这个样子。
不过洪承畴想想也能够理触，就从去年年底开始，一直到现在，这才过了不到一年的时间，清廷竟然连续发生诸多的事情，先是北京暴乱，接着北方各地纷纷举义反正，而且前不久又连失济南、南阳两地，拆兵十余万。可以说局面毎况愈下，内忧外患，国势一泄千里。多尔衮做为大清的实际的最高统治者，不仅穷要于应付当前的局面，而且还有朝野上下对他的指责和非难，心里的憔虑、着急也是可想而知的，因此自然也劳心费力，仿佛一下子苍老了十余岁。
对于多尓衮，洪承畴可是相当的感激的。
洪承畴降清，是在崇桢十五年（1642年），当时清廷还是皇太极当位，尽管为了招降洪承畴，皇太极也确实是下了一番血本，甚致不惜让庄妃以色相诱，但皇太极最主要的目地，只是把洪承畴当作一个符号，因为连洪承畴都可以降清，那么明朝还有谁靠得住呢？而在洪承畴降清之后的两年时间里，其实一直都被皇太极闲置起来，并没有受到重用。当然这也和当时皇太极还不准备大举入关，攻占北京有关。
但洪承畴真正受到清廷重用，委以大任的时候，确实是在多尔衮当政以后。因此洪承畴对多尔衮的感激之情，对其对自己的知遇之恩，确实一直不忘。在两次南征期间，洪承畴确实是相当卖力，可以说是竭尽自己的所能，为清廷，也是为多尔衮效力。后来南征失利，洪承畴也主动为多尔衮承担战败的过失，虽然被降级罢职，但依然还在为清廷谋划，建议清廷按中华军的模式，训练新军，也可以算是尽心竭力，鞠躬尽瘁了。
商毅公布了清廷的原明官员反正投降的条件之后，洪承畴也确实曾有些动心，但想了一想之后，还是打消了这一念头，因为当时清廷还未显出明显的颓势，在表面上看还能与南京相对持；而且洪承畴也自觉和其他的原明官员不同，其他人都是在明朝己灭，清廷入关，改朝换代己成定局的情况下才降清，而自己却是在大明尚存，被俘之后未能为国尽忠而降的清，洪承畴也不好意思再当第二次叛臣，另外洪承畴也估计，自己数次与中华军为敌，就是投降过去，也不见得能有好结果；最后还有一点就是多尔衮对他的知遇之恩。
但这几个月来的形势大逆转，也让洪承畴确实觉得有些始料未及，不过也没动摇洪承畴的决定，反正自己也是五十开外的人了，也把什么都看开了。那么就算自己不能为大明尽终，也就为大清尽终吧。因此见多尔衮的这付样子，洪承畴也只觉心里一酸，施礼之后，不禁有些声音哽咽，道：“摄政王，国事虽紧，但你也要保重身子啊！”
多尔衮摆了摆手，道：“老洪，你这是怎么了，放心吧，我还死不了的。”
洪承畴听他提到了死字，心里更觉得凄凉，道：“摄政王，快进城吧，下官在城里早己准备好了酒宴，为您接风洗尘。”
进城之后，在帅府落座，洪承畴摆下酒宴，并且亲自做陪，并且又让早就准备好的几名开封城里最当红的歌妓，在席间吹拉弹唱，起舞祝兴。
不过这时的多尔衮显然对女色没有兴致，只顾着埋头欢酒，对这几名色艺俱佳的歌妓跟本就没用正眼看过，而洪承畴见了，也只能劝多尔衮少饮几杯，注意保重身体。
等喝了几杯酒之后，多尔衮才道：“老洪，现在的局势，不用我说，你也应该知道，你有什么好办法，就尽管说吧，别在别别扭扭的了。”
洪承畴沉默了片刻，才道：“回禀摄政王，这段时间以来，臣见大清国势艰难，也确实心忧如苂，经过冥思苦想，确实想出上中下三策，可以供摄政王参考。但如果有不道之处，还请摄政王恕罪。”
多尔衮点了点头，道：“说吧，说什么都没有关系。”
洪承畴首先挥了挥手，让歌妓们都退下，然后才道：“立刻退出北京，返回关外，以山海关为界，然后休养生息，等待时机，再图入关京师，谋取天下，此为上策。”
多尔衮也不禁吓了一跳，没想洪承畴提出的上策居然是这一条，其实多尔衮也不是没有想过，如果在实在无法在北京立足的时候，退回关外去驻守，但那是在确实不能在北京立足的情况下的选择，而现在多尔衮认为还不到时候，因此道：“现在就退走，是不是太早了一点。我们现在还有实力与中华军一战。”
洪承畴摇了摇头，道：“摄政王，正是因为我们还有与中华军一战之力，才应该及时抽身退出关外，才有足够的资本拒守关外，与商毅相抗衡，保住辽东之地和大清的宗室，以图卷士重来，一但这一战再败了，就算我们再退出关外，只怕也难以抵抗中华军的进攻。因此臣才以为此乃上策。”
顿了一顿，洪承畴又道：“一但我们退出关外，商毅必然会占领北京，登基称王，那么商毅的下一个目标，必然是南方的三个南明朝廷，或者是四川的吴三桂，这一番争斗，多则五年，少则三载，我大清不仅能够得出一些喘息之机，而且可以侍机而动，或出关攻击商毅，令其腹背受敌，或严守山海关，以拒中华军，或可借机与商毅议和，只要实力尚在，那么可攻可守，可进可退。皆由我大清掌握。”
多尓衮沉默了半响，才道：“那么中策呢？”
洪承畴也只好苦笑了一声，虽然多尔衮为人精明，而且也不乏权谋之术，但目光确实太过狭窄，只能看见眼前的这一小块天地，而不能发现更广阔的区域，清廷的局势弄成这个样子，固然是因为商毅太厉害了，但多尔衮几次施政不当，只注意维护满州贵族的眼前部落利益，而忽略了大清做为一个实质国家的长远利益，也不无关系，因此也只好道：“中策就是放弃河南，退守河间、保定、太原一线，收缩战线，再与中华军一战，若胜，则可拱卫京师，保住河北、山西之地，若败，则可借京师城防，挡住中华军，使其他军队从容北撤关外，如此还能够保存一部份力量。”多尓衮想了想，这一计显然也不可行，因为这一下子等于是把整个河南省、陕西省、以及山西省大部和北直隶的一倍份全都放弃了。虽然说可以收缩战线，但清廷实际拥有的关内地盘只剩下山西小部、北京的大部份地区，跟本就不能箅是一个国家了，而北京几乎就成为第一前线，差不多就成了当年北宋与辽国对持的局面。这果的结果，还不如把清廷出关外，只留下一员大将驻守北京。
因此多尔衮又摇了摇头，道：“老洪，那么下策又是如何呢？”
