京城的天气是越来越热，中南海仪銮殿里慈禧自己扇着扇子不算，背后的宫女也帮着她扇着扇子。不过此时的慈禧不在意热不热了，而是对着跪在身前的袁世凯厉声道：“袁世凯，你这回闹的太过分了！”说罢指着御案上的那一堆白折子，气愤的道：“你看到没有，就这几天功夫，参你的折子居然有这么多！”
慈禧一怒，袁世凯赶忙磕头，“臣死罪！死罪！”认罪之后又辩道：“不过……”
“别再辩了！”慈禧见他强辩火气更大，道：“赶快回任吧！这回参你的人太多，我可是没法子留你在编纂局了！”
见话说到了这个份上，袁世凯只能“咚”“咚”“咚”的磕头，边磕边道：“是！臣遵懿旨。”说罢后才躬身后退，兴致萧索的离了仪銮殿，回到了东三座门（今长安左门）内的新方略馆。
其实这新方略馆原是去年新立的考察政治馆，确定立宪之后又改为编纂官制局，此局由镇国公载泽主持，局内主要分三类人，一为各部大员，除主持的载泽外，还有东阁大学士世续，体仁阁大学士那桐，协办大臣荣庆，商务尚书载振，吏部尚书奎俊，户部尚书铁良、张百熙，礼部尚书戴鸿慈，刑部尚书戴宝华，巡警部尚书徐世昌，工部尚书陆润庠，左都御史寿耆，里面没有兵部尚书，却把袁世凯以北洋大臣的身份补了上来。
除了各部大员，又规定两江、湖广、陕甘、四川、闽浙、两广诸督，“选派司道大员来京，随同参议。”不过因为距离隔得远，这时地方上的人都还没到。同时总司核定，则另派了庆亲王奕劻、文渊阁大学士孙家鼎、协办大学士军机大臣瞿鸿机。
在这里，袁世凯只是算代替兵部大臣一职前来参议诸事，本来是毫无影响，但是以上说的官员都是老爷。只会喝茶聊天，根本不会干事，干事的那些人叫做编纂员，一共只有十七人。都是一时之选，是从外务部与商部调来的东西洋留学生，风头最健的有四个，号称是“四大金刚”，为汪荣宝、章宗祥、陆宗舆、还有曹汝霖。这些人很多都是袁世凯指派来的，有他们在，编纂官制的大多草案都是袁世凯确定，然后再交各位大臣商议。
而此次袁世凯被训，就是他想裁撤督察院以及吏部、吏部、户部等部闹出来的，按照袁世凯的谋算。军机处是要裁撤的，变换为责任内阁，至于其他什么督察员、鸿胪寺、通政司更是留不得，完全按照三权分立的原则，建立内阁。内阁总理即为庆亲王奕劻，他呢，则是副总理，然后与载泽一系的官员，如铁良、连襟镶红旗旗主纳勒赫等，一起平分这内阁各大要职，而瞿鸿机、孙家鼎等人随便给几个有名无权的位置打发打发就好了。可谁料想瞿鸿机、孙家鼎等早就和载泽等人有了协议。这就把编纂官制局的一些事情漏了出去，说袁世凯要断了大家的饭碗，顿时群情汹汹，诸多言官上折子弹劾袁世凯，这才有慈禧训斥让他回任之事。
“你们都听说了吧？”袁世凯面色灰暗，无力的问向站在屋子里的杨士琦和孙宝琦。
“我……听说了。”孙宝琦道。
“这其实也没什么。雷霆雨露皆是君恩阿。老佛爷对宫保一向看重，即便这一次被斥，待过段日子，还是慈眷优隆啊。”杨士琦看着袁世凯泄气的摸样，出言安慰道。
“过段日子是过段日子！”袁世凯却不这样想，“眼下保住面子最重要。还有这次回任折子上应该怎么说，怎么样才能……。”
“啊！宫保，千万不能如此啊！一这样那就坐实是咱们错了，”杨士琦道：“还是得想法子寻个其他什么原因。由老佛爷派你出京才行。”
“对！对！”袁世凯闻言精神一振，道：“这样就可以光明正大的出矩任，待到后面事情办完，还可以在回来这里住几天，如此也能说始终其事啊。可要想个什么理由出京呢？”
保住面子是重要的，参与编纂官制也是重要的，可比这两个更重要的是声望，就这么半路被踢出局，那日后说起来自己可是和此事毫无关联，甚至还会说成是阻扰此立宪被慈禧赶出厩，若是这样，那以后自己的声望可就毁的差不多了。袁世凯一问，杨士琦和孙宝琦都是一愣，方向大家是知道了，但路怎么走呢？
沉思中，杨士琦道：“这还得要问问东海（徐世昌），看看军机处最近有没有什么大案要派人出去查办。还有，最要紧的就是言路上要想法子赶紧安抚……”
众人商议间，忽然听外面大厅里有太监在宣读懿旨，隔着几层墙壁，袁世凯几个屏息竖耳，也只能听到陆陆续续的声音：“……着镇国公载泽等，即日将编纂官制局……朗润园……”
听到最后是“朗润园”三字，杨士琦大舒了一口气，道：“老佛爷这是要去颐和园了。”
朗润园其实是当年圆明园的附园，偏靠西面，离颐和园很近，老佛爷要把编纂官制局调到那，是想离得近好督促着。
懿旨念完一会徐世昌就来了，现在的情况他也很清楚，时下最要紧就是觅得一个其他的借口出京，待事情办完再转回厩，适时托庆王奕劻相机进言，再去朗润园来住几天。只是诸人想了不少借口都是不行，而徐世昌细细思索最俊军机处收到的折报，也无重大事故。
“那，那东蒙那边不是有乱匪吗，据说还和复兴军余部搅在一起，是不是可以……”孙宝琦听闻东蒙那边有人反对垦殖，出了不少乱子。
“此事绝不行。”徐世昌经验老到，复兴会已经被认为是被立宪消弭的内乱最好例子，再提出它反叛朝廷绝对不妥，“再说，为防日俄离间蒙古，去年十月军机处就命肃亲王驰往蒙古查办事件，他们这几日就要出发了，此时再提不好。”
又是一计失败，苦恼间袁世凯倒是因此受了启发，笑起来道：“我想今年来一次大规模的夏操。跟铁宝臣（铁良）一起出京校阅，菊人，你看如何？”
“夏操啊，不是秋操啊？这好吗……？”徐世昌捻着胡子。想了一想才道，北洋成军已有一年，去年就有一个秋操，但规模较小，只有两个镇不到的兵力参加，还完全是由日本人指挥下的秋操，虽然顺利，但因为底气不足，根本没有请外宾参观。上一次秋操完毕，朝堂诸人就有说法。说要再来一次自己人指挥的秋操，然后请各国使节来参观，以表我大清之实力。
“军队打战，哪分什么春夏啊，只要觅得一处人烟少的地方不损庄稼就好了。再说。此次操练不光是有北军，南军也来啊。到时候，南北两军一起操练会演，也可检验朝廷新军办的如何啊。”袁世凯一说到军事，便一改之前的颓废模样，意气风发起来，手更是和平常一样。东摸摸西捏捏，完全停不下来。
袁世凯说的有理，徐世昌点点头，道：“那我去和庆王和子玖（瞿鸿机）商议此事，到时候折子一上，好马上就准了。可谁挑这个头呢？”
“那好办！一会就打电报给仲远（言敦源）。以前在小站那会，他可是你的左右手，对军中诸事都熟悉，由他挑这个头，弄一办法出来。届时庆王和瞿子玖在一旁帮腔，那事起就定了。至于张南皮那边，他早就想和我们北军一较高下了。”袁世凯胸有成竹的道。
在南北两军夏操的折子递上来的时候，仪銮殿这边已经在收拾行囊移居颐和园了，虽然颐和园那边已经有一套家什，但老佛爷的事情向来都讲究，事情不预备妥当了，一钓了叉子那谁也是担待不起，慈禧在仪銮殿又住了几日，把一些要处理的诸事都处理完了，这才裹挟着光绪帝，坐着三十二个銮舆卫抬的大轿，一行人浩浩荡荡出了紫禁城，往万寿寺而去。这两地相距只有二十里，但队伍排场极大，早晨出门，待到中午才到了万寿寺。
每次去万佛寺慈禧都必定进寺祭拜歇息，传说这寺内有九千九百九十九座佛像，每次慈禧一来，那就是凑成了万佛，故而此处建有行宫，以防慈禧旅途太疲，这一日午间慈禧一到，歇息的时候只觉得心神不宁，加上骄阳似火，便让李莲英传懿旨今日在这歇息了。
慈禧安安慰慰的万佛寺歇息，可在长春桥等着她的方君瑛和程莐却要撑不住了，她们已经在河道边的老槐树上等了九天，却还没有见到慈禧和光绪的御船。这几日她们饿了吃北京龚先生给的特制干粮，渴了就在夜里跑到河边去喝水，可干粮总是有限的，三天的口粮吃完，进城里买的干粮也吃完，那就只能四处觅食了，夜里打不到什么野兽，只好跑到远处的地瓜田里刨地瓜充饥，只是地瓜不比干粮，吃了两日之后两人都全身无力，上树都要彼此相帮。
“我看，这慈禧怕是不会来了。”看着程莐拿枪的手都是抖的，方君瑛终于不愿再坚持，想着是该回去了。
“不行，瑛姐。这几日越来越热，我估计他们就要来了，要是我们一走，那什么时候才能再找着机会。”前几日特制干粮吃完的时候，程莐化装进城去探听消息，满城的人都说袁世凯被慈禧训斥了，既然被训斥，那这慈禧就还在紫禁城。“要不我明日再去进城买些馒头回来。”
“别去了，去的越多，被人怀疑的就越多。这河是皇家御道，周边的百姓警惕着呢。”此时的北京对于方君瑛和程莐来说犹如敌国，行动很是不便。
“那就再等一日，总不能一枪不开就回去了吧。”程莐爱惜的摸着枪身，自从在此潜伏以来她就感觉这一次刺杀一定能成功，现在等待的越久，她狙杀的欲望就越强烈，便是她自己也恨不得钻进枪膛里，化作一粒子弹，在撞针穿刺之下爆炸，然后怒射到慈禧光绪两人的脑中。
方君瑛此时正在爬树，闻言劲气一泄，从树干上滑落下来，颓然的坐在地上道：“我都没有力气上去了，即使上去了怕是站着站着也要从树上掉下来，到时候便是慈禧来了，我们也杀不了她。”
“那我们换一个地方好了。那边的草丛密实的很，光线好，地势又高，风向也很正。视界更无阻碍。”这几日周边的情况都熟悉的很，除了槐树是个良好的射击点之外，其他还有几处位置也是不错。
“可那里太远了。你……”程莐说的地方方君瑛也知道，不过那里到河中心有近六百米，不比老槐树到河面四百米，而且狙杀最讲究首发命中率，虽然程莐以前在东京的时候六百米靶子能打得准，但首发的命中率只有三成不到。
“总比在树上站不稳强吧。”程莐也没办法保证自己明后两日，会不会在树上站着站着就掉下了。
方君瑛闻言也觉得只能如此，无力的说道：“那就再等两日。若是再不来，那我们就只有走了。”
其实她们不要再等两日，待第二日的下午，慈禧的銮驾便来了。两人最先听到的是一阵打鼓吹号的声音，然后见到的不是御船。而是御河两岸无边无际的御林军。这些兵士来自于八旗前锋营护军和步军衙门的步军，两部加起来统共有一万四千余人，这些倒不全是为了防刺客，而是为了挡光——自古以来，皇帝、皇后、妃子的相貌平民百姓都是不许瞻仰的，可还是有些愚民不识相，那就只能派兵丁沿途护卫。防止岸上有人偷窥，即使有刁民漏网，那沿河的兵丁也可以把视线挡住。
方君瑛和程莐哪里见过这种皇家气派，看见御河两岸成排成排的御林军顿时被吓的一跳，不过以前的血仇以及在日本东距练使得她们心志甚坚，即使心中惊惧。也屏息等待御林军走近。河岸边的御林军分为两股，一股只是密密实实的沿着河岸行走，以防止外人偷窥，另一股则是按例跑向更远的地方，以驱逐刁民。
程莐选的草丛就在这两股御林军之间。若是在这样的情况下开枪，若是躲不过去，那怎么都是跑不了的。密密的草丛里，她和方君瑛对视一眼，两人情谊深厚，又情同手足，相视之间彼此心中所想顿时立刻明了，些许犹豫之后，两人都下定了决心。
每次去颐和园，过了万寿寺，慈禧都是走水路坐船，而光绪则走旱路乘轿，他的轿子虽然不比慈禧排场，但也有十六名銮舆卫抬着。可或许是被囚禁久了，心里面已经憋出病来，每次慈禧慢悠悠坐着船去颐和园的时候，光绪坐在轿子上就命令着銮舆卫们快跑，便是跑，他还是还嫌不够快，不时手拍轿窗，一个劲的用满语催促：“加步！加步！伊里加步！”十六七里的路程半个钟不到就跑到了，不过这时候队伍里的护卫和銮舆卫已经累的站都站不稳，看着这些奴才狼狈不堪、东跌西倒，从来都拉着脸的光绪才会难得开怀大笑起来。（注）
光绪到了东宫门的时候，慈禧才悠哉悠哉的行到长春桥，她一边抽着水烟，一边听着隆裕皇后用扇子打着拍子唱的戏，这时候河面上的凉风吹来，凉爽的她一幅安然自得的模样。她这边怡然自若，可岸上的方君瑛和程莐确是紧张无比。幸好选的地方地势高，要不然兵丁一挡，根本看不到河里御船上的情况，望远镜中，方君瑛只看到河里有数艘小船，几艘大船，她根本不知道慈禧光绪会在哪一艘船上。船越行越近，只待最后看到一艘大船上面拉着纱窗，里面除了太监宫女，还有个女子拿着扇子似乎在唱戏，这才把方位告诉已经早已待命的程莐。
扎着野草的枪筒悄悄的划开草丛伸了出去，狙击镜里面，程莐已经找到了方君瑛说的那艘大船，也看到了那个站立唱戏的女子，在这女子的身前，有一个人仰躺在一张大椅子上，看不清面貌，唯能从衣服的颜色判断此人是一个女子，如果这是慈禧，那么光绪在哪？御船越来越近，方君瑛怎么找都没找到光绪，只待船就到眼前，她对程莐的左肩拍了两拍，左肩是开枪的意思，而拍两拍则表示风速是二等。
一切似乎都准备好了，一切似乎都是命运。程莐轻轻的拉着枪栓，轻轻的把子弹推上膛，然后把裹着白纱布右手的食指轻轻的放到扳机处，她此时闭着眼镜。一边聆听着随行护卫们鼓点和号子的节奏，一边调整的自己的呼吸，以待自己和手中的枪溶为一体，和周遭的一切溶为一体。良久。在她再次打开眼睛的时候，眼神霎那间变得犀利无比，随着一声锣鼓的响起，她稳稳的一扣扳机，“砰”的一声，枪身一震的瞬间，一颗特制的狙击子弹冲出枪膛，破开一切阻扰往目标而去。
时间似乎在这一刻凝滞，这一刻，光绪已经到了他的囚牢玉澜堂。他已经进了门，每次他一回来，外面的工匠就会在入口处用石砖砌起一堵砖墙，然后他就栖身于这个牢笼里，心中期盼着慈禧能够早死。或者自己能够早死。
这一刻，袁世凯已经回到了天津，他一边筹划着南北两军的夏操，一边遥控着编纂官制局的四大金刚，以期能使得北洋一系不会受到什么损失，在朝堂各种势力的一起反对下，他已经不再如之前那样兴致满满了。
这一刻。孙汶除了面见犬养毅，要求获得更多的经费之外，更是集合了在东京的全体同盟会会员，给大家鼓劲，并向骨干们透露择日就要举义的消息，使得所有会员士气大振。
这一刻。杨锐已经抛开了情愫，一心同着诸人，根据下面的调查报告，制定以自治为幌子的乡镇工作纲要，丝毫不知道他已经是某些人除之后快的目标。也不知道自己心爱女人射出的子弹改变了历史。
一片和谐欢庆的御船中，“噗”的一声的同时，慈禧抽着的水烟袋忽然掉落到了地上，血溅了一片。短暂沉默后，“啊！啊！”……宫女太监们一起惊呼起来，唱戏的隆裕皇后顿时哑了嗓子，脸色的血色突然消失的无影无踪，手中的扇子也掉了下来，而李莲英则在惶恐过后，扑到慈禧身边，一边泪涕满面，一边不知所措……
船上的骚动完全看在程莐和方君瑛的眼里，其实她们并不能完全确定中枪就是慈禧，或者那是隆裕也说不定，但机会就此一次，一枪过后完全没有机会再开第二枪，程莐在子弹一出膛的时候就感觉打中了，她悄悄的把枪收了进来，然后和方君瑛两人一前一后的爬出草丛，虽然她们根本就没有制定任何后撤计划，但是此时负责外围巡视的侦骑已经往前而去，而六百米的距离，以及伴着鼓点并且消音的枪声，使得她们能有一线生机。
然而就在她们爬出几十米的时候，御船上“抓刺客”的声音已经喊破了天，一万多的御林军由此动了起来，一些跳入河里，一些搜索河岸，还有一些则从河岸往田野里查探，之前从此地掠过的侦骑也掉过头来了，开始往可疑的地方搜索，而御船这个时候则是加速后退，往万佛寺驶去。
听着身后的骚动越来越大，方君瑛和程莐已经不再匍匐前进，在转过一片小树林之后，开始全力的奔跑起来，只不过此时的她们都已经力竭，跑不了多远就摔倒在地。
“把枪给我！我跑不动了。”方君瑛喘着气，无力的撑在地上，似乎说话都没有力气。
程莐知道她想留下断后，然后和满清鞑子同归于尽，若是以前，怕她也是有这样的想法，但是在训练的时候白茹对她的教诲，使得她明白活着的战士才是最好的战士，她想一把将方君瑛扯起来，却不料自己也倒在地上，她大声道：“你若是不走，那我们就死在一起！”见她还无动于衷，又道：“你死了，四嫂的孩子怎么办？！”
四嫂为保护大家而死，可留下的一个三岁的孩子却无人照看，想到那没父没母的孩子，方君瑛不知道怎么又生出一股力气，挣扎着从地上爬了起来，在程莐的拉扯下往前方跑去。
