徐元佐听得舒振邦叫嚷声音渐渐低落下去，知道他已经被打服，方才虚张双手，发出丹田之气：“兄弟们且住手！”
听到徐元佐发令，顾水生和陆大有方才上前，拉住了打人的几个，又悄悄撤了出去。
“古人说一枝独秀不是春。我徐元佐岂是那种自己过了好日子，便乐见别人受苦的人？”徐元佐说得正气凛然，扫视众人，又道：“只有大家都富裕了，朱里才能富裕，咱们才能让子弟安心读书，日后出了进士，也好造福乡梓。”
“元佐哥哥有远见！”如今大家摆明了车马，自然有人为徐元佐捧场。
徐元佐朝他点了点头，又道：“那五两银子也不是我要，东家总要个保证。这样，我再做个主张，你们没参加下午考试，又想去徐府做工的，便找了保人来，将家中房产屋舍、牛马舟车做个担保。只要子弟在徐府老实听话，这些东西仍旧是你们各家的。只有子弟胡作非为，不听吩咐，徐府才会上门收你们的担保。这如何？”
“担保不用交到徐府去？”有人小心求证。
徐元佐摇头道：“担保都在你们自家留着，该怎么用怎么用，但是不能转卖隐匿，否则子弟当即打发回来。这也是逼着你们教育好自家子弟。他们若是乖乖学习，老实安分，东家吃些小亏也就罢了。否则你不给徐家面子，徐家就让你过不了日子，人家可是一品宰相，比沈巷陆家还要奢遮的门户！好好思量吧！”
众人在短暂的安静之后，又纷纷交头接耳议论起来。只听秦铁匠老婆用酸不啦叽的口吻对人说道：“这徐傻子，等那帮小兔崽子满了徒，谁肯给他银子？这般做事，回去不叫掌柜的剥了皮！”
秦铁匠也赶了过来，听到老婆又在乡邻面前的说怪话，冲进人群之中，举起铁毡子似的巴掌就打了过去：“就你精明似鬼！就你精明似鬼！”边打边拉着婆娘回去。秦铁匠老婆也不怕丑，发出一声声哀嚎，还想赖着不走呢！
徐元佐看不惯这样的家暴场面，盯着舒振邦：“话都说清楚了，何去何从诸位自己考虑。”他扬声道：“好了，都别堵着我家大门了，散了吧！该歇息的歇息，该回去商议的商议。即便明日赶不上，日后自己来夏圩徐园找我也是可以的。”
众人都松了口气，纷纷散去。
徐元佐等他们散完了，朝仍旧站着没走的陆大有、顾水生点了点头，那两人方才离去。他吸了口夜晚的凉气，头脑清晰，心中暗道：明代的小弟可比后世的职工靠谱多了！这种感觉还真是让人上瘾。
徐母走到儿子身后，半忧半恨，道：“你还不知这世道人心哩！这些人见了难处要躲，见了好处要上，绝不是本分人。就活该他们去撑船打铁苦一辈子！何必要去提携他们？”
徐元佐朝母亲笑了笑，道：“娘，儿子岂会认不出这些小人？只是今日回绝他们，等儿子一走，他们便在乡间折腾，到时候扰了娘的清净，也不能让弟弟安生读书。”
徐母一惊，暗道：真是被气糊涂了，这层却是我思量浅了！
“让他们家里都拿些看紧的东西出来担保，一者好让这帮小崽子在儿子手下听话，二者也能让他们对咱们家里客气服软。”徐元佐转身看到弟弟良佐，笑道：“就让良佐代表东家隔三差五去各家巡视，看他们有没有变卖担保。”
“好好好！”徐良佐已经蹦跶起来，高兴道：“如此一来，我看谁家见了我不低头的！”
徐元佐上前按住弟弟头顶；“要想人人都对你低头，皇榜有名才是正途。你可不许拿了鸡毛便做令箭。”
“他懂的。”徐母替小儿子说道：“他若不懂，为娘总是会教他的。”
徐良佐连声称是。
徐元佐也放心不少。
徐母推着两个儿子进屋，仍有担忧，对徐元佐道：“你是真的长大懂事了，什么都先想着家里。东家那边该不会怪你吧？”
“没事，儿子撑得起。”徐元佐说得慷慨，心中却道：吃饭能吃多少，这些劳动力创造的剩余价值肯定是能撑起来的。到了那时候，徐元佐要势力有势力，要大义有大义，谁还敢跟他放肆？
狐假虎威的关键就是在别人意识到之前，先把自己的力量充实起来。
翌日一早，徐元佐被弟弟吵醒，原来良佐已经要起来读书了。这些日子他在夏圩当土皇帝，没人管他，加上没有闹钟，起床时间却是越来越晚了。每天只是多睡一盏茶的功夫，一个月下来也堕落得可以。
徐元佐心中警醒，翻身而起，飞快地穿了衣裳，跟弟弟背了几页书，就听到母亲在下面喊开饭。
徐元佐的银子拿回家之后，徐母手头宽绰不少，条件大有改善。徐良佐也能每天都吃一个鸡蛋了。作为功臣的徐元佐当然也有这个待遇，只看着撒了葱花，点了精盐的水铺蛋，沉闷的胃口顿时大开。
徐元佐刚将水铺蛋放进嘴里，突然家门砰然撞开。
“谁敢来我家捣乱！”徐贺怒目圆睁，冲了进来。
徐母从后厨出来，没好气地瞪了丈夫一眼，却不愿说话。
徐元佐也不知道该怎么评价这位迟来大师，只是跟在徐良佐后面轻轻叫了声“爹”。他突然想到“坑爹”新解：天坑一般的爹。唯一用处就是给他的努力攀登增加难度……希望这个难度别太大，否则掉入天坑就再也爬不出来了。
“我听说……”徐贺见家里人都不待见自己，气势全消，坐在了桌旁，对小儿子道：“没事吧？”显然他还在为夏圩的事生大儿子的气。
唔，也可能是为了大儿子包庇他姐而生气。
徐良佐本来对大人的事完全没有概念，但是家里吵过几次之后，他多少也知道了些。等徐贺要将女儿卖掉，徐良佐哭得和泪人一般，倒不是因为舍不得姐姐——他知道母亲会保住姐姐，关键是这样的父亲实在让他寒心。
“你若不在，便都安好。”徐良佐小声嘟囔着，专心吃起碗里的水铺蛋。
