无论陈宝儿抑或是崔颌，这都是平生第一次呆在一个全然陌生的地方，而且不是一住一日两日。
晚间饭后，两人心里都有些七上八下地跟着杜士仪进了书斋。一个头一回在油灯下头看书，又是自己梦寐以求的诗经全本，一时如饥似渴地拼命读着，不懂的地方也囫囵吞枣试图死记硬背，奈何他认字是跟着那个自身学识就平平的傅翁学的，读着读着渐渐就有些力不从心。至于另一个，尽管杜士仪说过可以随便翻看书斋中的书，却也不敢真的大肆翻检，随便挑了一册便回到了自己的书案边上，却愕然发现是一卷手抄的《史通》，看着看着就入了神。
而杜士仪自己就着灯火，专心致志地看那长长的一卷赋役表，渐渐有些出神。大唐的官员数量，从开国到如今，历经了一个几何级数的增长过程，而就在不久之前，职事官的俸禄，甚至还是通过官营高利贷也就是公廨本钱的形式来支付的。此前众多大臣提过这一条都没用，此次也还是张说这个最有分量的宰相上奏，李隆基为了体现自己比太宗李世民更体恤百姓，方才免除了这一条弊政。而在此之前，百姓们缴纳的众多赋税解入国库之后，大多数都用来供给天子开销。
所以，当年武后方才能造了大明宫再修洛阳宫，此后中宗睿宗对诸王贵主亦是出手大方，以至于皇族宗室骄奢淫逸，一切的一切都是抽调国库。可站在地方官的角度来说，大唐缴纳的赋税都是实物的形式，而原本在租庸调之外，收纳时本应用于义仓的地税，现如今也早就失却了最初的意义，一层层挪用借调上供，以至于早在中宗神龙年间，天下义仓就已经完完全全只剩下了一个空壳子，于是州县长官想要做些什么都捉襟见肘，光一个租庸调就已经够劳神了。
而成都之所以胜过众多望县以及上中下县，就是因为这里土地富庶人口众多，距离达官显贵云集的两京又远，所以每年赋税征收和差役的征派都不算太难，可官府真的要做些什么事情，却往往要看各家大户之间推来扯去踢皮球，休想轻巧成事。而且更因为益州大都督府就在同一座城中，长史司马这样层级的高官往往会动辄插手，因而若是腰杆子硬的县令也就罢了，倘若个性稍弱一些的，便是如假包换的应声虫。
“郎君。”
见进来的是赤毕，杜士仪便放下了手中的书卷。而赤毕上前来时，先瞥了陈宝儿一眼，见其目不斜视，反而崔颌飞快抬起头瞥了一眼，和自己眼神对上之后方才慌忙低头继续看书，他不禁哂然一笑。
来到杜士仪身侧，他弯下腰低声说道：“刚刚得到的消息，李天络身体稍好，连着去见罗家吴家两家的家主，可都被人以各种由头搪塞，而去益州大都督府想求见范使君，亦是被拒之于门外。如今李家上下因为此前恶了郎君，又一时被孤立，恰是惶惶不安。”
“李天络，又或者李家人从前在成都城中风评如何？”
“郎君也看到了李天络那急吼吼的脾气，贪得无厌剥皮抽筋，自然是绝没有什么好名声。传言他这些年来，强抢民女，夺人产业，类似的事情不知道做过多少，而且听人言说还因为贪图行商所携货物之利，坏过别人的性命。只这是没有实证的事，那会儿李家打点了上下，事情也就不了了之了。”
赤毕跟着杜士仪已经快五年了，此刻闻弦歌知雅意，便低声问道：“郎君可要我去打听打听，李家其他人对于如今被孤立的李天络是个什么反应？”
听着李天络的劣迹，杜士仪不禁紧紧皱起了眉头，心中满是厌恶和鄙夷。他特意看了崔颌一眼，见其这会儿专心致志地看书，再也没有关注这边，这才轻轻叩击着桌案，心底做出了最后的决定。
“这个李天络，他让范使君特意而为的张家村之行徒劳无功，因而罗德搪塞他，多半就是范使君的授意了。崔澹如今对我有意交好，自然恨不得躲他这个瘟神远远的，至于吴家那位家主，一看就是不哼不哈极其精明的人，这等时候更不会沾边。此消彼长，李天络众叛亲离，是意料中事。你把此事告诉娘子，她会安排的。顺便告诉她，这样的人渣，无论落得什么下场都是咎由自取！”
赤毕尽管猜测过杜士仪成都之行带上王容的目的，可听到这里，仍是禁不住讶异。等到答应一声出了书房时，他却若有所思地又回头看了崔颌一眼，暗想郎君留下了这崔氏长孙，而且说话也不避讳，大约是借此考较这少年的心性，同时亦是在衡量崔家的真正立场。
毕竟，益州长史范承明论品级论资历无不高过杜士仪太多，有这位范使君坐镇成都，无论杜士仪要做些什么，全都越不过此人！笼络本地的大户，本是应有之义。
等到又看了小半个时辰的各种县廨卷宗，杜士仪禁不住打了个呵欠，这才冲着那边的陈宝儿和崔颌道：“已经很晚了，今天晚上就到这儿，你们也回房去睡吧。”
“我还不困……”陈宝儿本能地如此答了一句，随即才陡然之间醒悟过来。抬头看到杜士仪正似笑非笑地看着自己，他连忙合上书直起腰来，面上绯红地说道，“谨遵杜师吩咐，我这就回房去。”
而崔颌毕竟分过神，即便刘知几的《史通》写得再好，他也没法全副身心地投入，此刻连忙随之起身。待到和陈宝儿出了书斋，随着一个从者的指引往后头客舍而去，他想起自己竖起耳朵听到的消息，忍不住心里直痒痒，最终不失恭敬客气地向前头那从者问道：“这位大兄，今日我留下实在有些仓促，不知明日可否去我家中送个口讯，让人送些衣物来？”
“崔郎君不用担心，刚刚虽已经晚了，可崔翁已经令人送了你的日常衣物来，满满当当四箱子。”
崔颌一下子被自家祖父的急性子给震懵了。就算冬装再厚实，他素日衣物也确实多，可哪里用得着四箱子这么多？难不成祖父是打定主意让他在县廨安营扎寨，连春装也一块打包送来了？可这位明公实在是太让人捉摸不透了，甚至当着他这个崔家人的面说那样的要紧事，若还有什么别的盘算，平日不涉家族事务的他怎么招架得住？更何况……
他想着想着就扫了一旁连走路都心不在焉，口中念念有词的陈宝儿，心中深深叹了一口气——更何况，杜士仪为什么非要让他和陈宝儿同室而居？
这一晚，平生第一次睡在厚厚丝绵褥子上，盖着锦被，不再冻手冻脚的陈宝儿失眠了，左一个翻身右一个翻身无论如何也睡不着。客舍内用的并不是什么名贵的熏香，可那种和自家屋里弥漫的气息截然不同的馨香，让他竟是很不适应。而他生怕吵醒了室友，原本翻身的动作还很小心轻巧，可等听见对面传来了远比自己更频繁更大声的嘎吱声，他最终忍不住低声问道：“你……也睡不着？”
黑暗之中，崔颌听到这问题，本想装作睡着了没听见，可思来想去，他最终咬咬牙反问道：“没错，我换了地方就容易失眠。你怎么也睡不着？”
“我还是第一次离家。”陈宝儿有些不好意思地缩了缩脖子，意识到对方看不见，他方才轻轻吸了吸鼻子说，“我是觉得像做梦。杜师那样了不起的人，竟然愿意收我在门下……崔郎君，你知道么，我这辈子原本最大的梦想，便是能够多攒些钱，多买几本书……”
听着陈宝儿那简单的梦想，崔颌不知不觉怔住了。他是从不太懂事开始就被祖父和父母逼着读书，后来弟弟们大多都受不了那个苦，资质又确实平平，因而这所有压力都压在了他这个所谓读书种子肩头。每每听祖父念叨让他他日一定要科场告捷进士及第，他就只觉得心头沉甸甸的。陈宝儿过去是什么样的生活，这是他从来想不到也不会去想的。听着听着，他突然出声说道：“那你可知道，我从前的日子是什么光景？”
入夜的屋子里，只有一个少年和一个童子的低声交谈，说到兴起时，偶尔还能听到一阵掩不住的笑声。
当次日清晨两个人起床的时候，不免全都是精神不足。结果，还是陈宝儿教了崔颌一个最好的办法，那就是用冰凉刺骨的井水洗脸。虽说冷得牙齿都直发抖，但那困意确实一扫而空了。等到听从者说杜士仪去院中练剑，让他们先去书斋晨读，两人对视一眼，结果陈宝儿就禁不住提议道：“我还没看过人练剑呢，崔郎君，我们一块去看看好不好？”
尽管知道不妥，可崔颌自己也好奇得很，禁不住小家伙软磨硬泡，他最终求得那从者允准。等到带着陈宝儿过了几道门，最终进入了成都县廨后院官廨中最大的一个院子，他一下子就被那一道上下纷飞的剑影给吸引住了。
杜士仪舞得并不快，一招一式与其说凌厉，还不如说舒缓，可那腾跃起落之间收放自如的美感，仍然让曾经也练过剑的他看出了神。尤其当杜士仪最终收剑而立，右手却冷不丁打出了一道金光的时候，即便那啪的一声只打落了一条枯枝，可他仍然吓了一跳。
怪不得祖父这么期许他能文武双全！可读书就花费了他太多气力，哪里还有功夫练剑！
杜士仪看着这两个看直了眼睛的小家伙，嘴角流露出了一丝满意的笑容。让出身富贵的崔颌和出身贫贱的陈宝儿在一起，只消短短一段日子，他就有足够的把握收伏了崔颌！至于李家，王容想来不会让他失望的！
