幽州城中，从年前下半年开始，就是外松内紧，一片肃杀景象，就连正月过年时，满城上下仍然是这样紧张的备战气氛。安禄山对外只宣称是因为都播叛乱，幽州以及平卢兵马接到天子圣命，正在整军预备进兵，再加上军民早已习惯了这样的军管，倒也情绪稳定。只有中上层的军官们隐隐感觉到，连日以来进入幽州城的军人似乎太多了，而崔乾佑、田乾真、孙孝哲、李钦凑等有头有脸的将军更是不计其数。
只有安禄山麾下几个高级幕僚，以及史思明阿史那承庆等心腹将领才知道，不止是幽州，平卢兵马也正在往蓟州渔阳集结，这其中有乌承恩、乌承玼、李明骏等十几个从兵马使到偏将裨将的将军，所领兵马少则千八百，多则两三千。至于幽州附近驻扎的诸军将领，更是全都聚集到了这里。这些将士的安置问题，让掌书记高尚和严庄这些幕佐忙得脚不沾地。而安禄山本人借口养病，并不出面召见诸将，只是在水榭接见心腹。
这一天，当史思明再次来见，问及平卢防务以及缘何派侯希逸留守时，安禄山便嘿然笑道：“侯希逸是平卢地头蛇，李明骏是因为李林甫方才调过去的，两人这些年一搭一档，关系很不错，又和乌家兄弟交好，所以我只留下一个侯希逸镇守，却调光了他手中的兵，就是为了以防万一。毕竟，他昔日曾经是云州旧将，说是这么多年和杜士仪没有过往来，可如果有万一怎么办？”
史思明打起仗来杀人毫不手软，心思也同样灵敏，当即恍然大悟：“这么说，等到我们举兵的时候，平卢节度使会另外委人担当？”
“那当然，如果我坐了天下，当然要委任最合适的人来掌兵，尤其幽州和平卢是我的起家之地，怎能让外人染指，此次出征，我会任命吕知诲为平卢节度使，掌管留后事，到时候第一件事就是杀了安东副都护夫蒙灵察！如果侯希逸安分，我成功之后就把他们全族都迁到长安去，给他一个大将军当当！他如果不安分，就不要怪我不客气了！”安禄山一边说，一边吃力地抬起双肩，挪动了一下足有三百余斤的身体，这才看着史思明说道，“至于这范阳节度使，此次我不能留你，当委派贾循暂时凑数，可异日此职自然归你！”
彼此兄弟这么多年，如今虽然分了主从，可史思明知道，他和安禄山毕竟交情不同，这起家的范阳节度使交给自己并不是什么意外的事，可即便如此，他仍然心里一热。接下来，两人低声计议了进兵的日期，才刚定下就放在七日之后，却不想外间突然传来了一阵叩门声，紧跟着就是一个年轻人的声音。
“义父，外间有个戴着铁面具的人求见，他自称从长安来，说是有十万火急的大事求见大帅。”
戴着铁面具的人？从长安来？还有十万火急的事？
安禄山和史思明对视一眼，全都觉得有些蹊跷。史思明想了一想，便低声说道：“我先去会会此人，如若没有问题，再带他来见大帅。”
对于自己这个结义兄弟，安禄山自然信得过，当即答应了。史思明大步出了屋子，见门外通报的赫然是安禄山的养子，出身奚人的安忠志，他就开口问道：“你见过那人没有？他是独自来还是带着随从，形貌如何，怎么打动的门上通报？”
安禄山亲生儿子便有十几个，安忠志说是养子，其实如他这样的养子，安禄山何止养了几十上百，其实就是当成侍卫的。但安忠志却和当年安禄山服侍张守珪似的，灵巧善媚，兼且忠心耿耿，甚至还在战场上替安禄山挡过刀子，所以自然格外不同。
此刻听到史思明发问，安忠志便立刻恭恭敬敬地答道：“我亲自见过那人，他是独自来的，风尘仆仆，看鬓发苍白，理应超过四十了，之所以能打动门上通报，是他说自己打长安来，有一个连刘骆谷都不知道的大消息。”
之前安禄山拒绝去长安城参加长子安庆宗的婚事，史思明就知道，曾经在长安主持情报工作立下汗马功劳的刘骆谷算是给放弃了。毕竟，也许天子未必会立刻认为范阳会反，可只要生出疑心，监视安家人以及刘骆谷的行踪，就足以令其寸步难行。所以，现如今长安城有什么大消息而刘骆谷没法传回来，这就不奇怪了。他微微点了点头，算是赞赏门前守卒的尽忠职守。可等到跟随安忠志来到了安置那戴着铁面人的屋子，看到人第一眼，他便意识到，守卒会轻易相信此人，还有另外一个原因。
因为此人哪怕一身风尘，又戴着面具看不出容貌如何，通身上下却流露出一股不同一般的气势来，显然绝非常人！
史思明却没有那么好糊弄，他艺高人胆大，摆摆手把安忠志给遣退了，便居高临下地开口问道：“说罢，你有什么大消息要禀告大帅？”
“陛下用大不敬的罪名扑杀了之前到过范阳来的辅琳，这算不算大消息？”
史思明原本还对来人带着几分怀疑和审视，听了这声音沙哑的一番话立刻悚然而惊。他也顾不得此人藏头露尾的行迹，径直问道：“什么时候的事？”
“我从长安过来，日行六百里，就是四天前的事。”
才只四天前的事，就立刻把消息送到了这幽州，史思明终于生出了几分重视。他深深吸了一口气，大喝一声来人，等到外间跟随安忠志的亲卫突然一拥而入，他方才指着这铁面书生道：“搜身！”
见对方丝毫没有慌乱，他才用稍稍缓和几分的口气说道：“对他客气一些，这是例行公事，回头我亲自带他去见大帅！”
几个如狼似虎的亲卫原本打算大显身手，听史思明这么说，这才收敛了起来。等到一丝不苟地搜完了这铁面人的周身上下，甚至连鞋底都没放过，便有人把目光放在了他那铁假面上。有个莽撞的正要伸手去取，却不防对方突然把头一闪，随即抬起右手，竟是大大方方地把脸上面具取了下来。然而，这露出真面目的行动却让几个见惯了生死的亲卫大吃一惊，甚至有人发出了低低的惊呼，就连史思明亦是眉头大皱。
却原来那铁面人的脸上满是大块大块的可怖疤痕，仿佛是被火烧过一般！众目睽睽之下，此人却从容把铁面又戴了回去，这才淡淡地说道：“我幼遭不幸，面目全毁，不得不如此见人，希望史将军不要认为我是故意藏头露尾。”
如果不是因为安禄山见过他，薛朝完全不用这么麻烦。连日幽州平卢兵员调动频繁，情势显然不对，如果安禄山反了，李隆基自然该死，可大军一动，遭殃的人不知道会有多少！所以罗盈和岳五娘一对他交待了这件事，他立刻毫不犹豫地答应了。
想他薛家几代和帝室联姻，阿姊嫁给废太子李瑛，两个兄长一个娶的是公主，一个娶的是县主，可结果如何，临到头还不是一赐死一贬死？
史思明对来人长什么模样没兴趣，既然证实对方身上没有藏利刃兵器，而且带回来的消息非同小可，他便暂时安心了，随即努嘴吩咐两个亲卫一左一右将其牢牢挟制住，这才带路前往见安禄山。等到了安禄山的寝室，他安排好了八名最忠心勇武的卫士随侍，自己就亲自站在了安禄山身侧，将刚刚这铁面人告知的那个消息低声告知了。
果然，一听到辅琳竟是因为大不敬的罪名而被扑杀，安禄山同样不禁变了脸色。他很快平顺了呼吸，这才皮笑肉不笑地问道：“你日夜兼程赶到范阳要见我，就是为了这么一个阉宦的死？”
“既然大帅肯折节见我，自然就不仅仅是这样一个消息。”尽管是在节度三镇，手中拥有将近二十万兵马的安禄山面前，可薛朝却仍是声线平稳。历经大变的他跟着罗盈多年熏陶，早已不是昔日吴下阿蒙了。“好教安大帅得知，杨国忠连日以来和哥舒翰打得火热，甚至有消息说，他以突骑施可汗如今名不正言不顺，哥舒翰则为突骑施哥舒部落族长为由，提请册封哥舒翰为西平郡王，将来说不定还能将突骑施收入囊中。”
“放屁！”
忍不住吐出这两个脏字的却是史思明。他倒是和哥舒翰没照过面，却听说过哥舒翰因王忠嗣而取了夺石堡城的首功，紧跟着排挤掉安思顺节度河陇。尽管安思顺和安禄山早就翻脸了，当不成兄弟，可哥舒翰的做派还是叫人看不顺眼。更何况，此次天下节度只有哥舒翰回京，听说天子对其之优厚，连安禄山从前也不过如此。而且大唐封异姓郡王并不是没有，但都是投降的异族王族，凭什么那老军汉有此际遇？
史思明破口大骂，安禄山心气也顺不到哪去。可还不等他开口，就只听薛朝继续说道：“至于杨国忠为何如此对哥舒翰百般示好，甚至把他在长安城一留至今，眼看过了二月还不放回河陇，甚至随行哥舒翰来京的还有他麾下的王思礼等数员大将，并马军数千。归根结底一句话，也是为了防备安大帅。在他看来，有哥舒翰坐镇，大帅恐怕就要歇下某种心思了。”
他怎么知道自己已经打算动兵了？
安禄山登时心中大凛。须知此时此刻，就连他麾下很多将校都还不知道，他已经打定主意反他娘的！不等他示意，史思明的手已经按在了刀柄上，仿佛一言不合就要动手杀人。然而，就在这样杀机四伏的场合，薛朝竟然还笑了一声。那笑声衬托着他那不变的铁面具，显得异常诡异。
“所以，我眼下来见安大帅，不但是为了传递消息，也是为了献计！兵贵神速，如今长安那边只有杨国忠在上蹿下跳做准备，除他之外，还有谁觉得大帅是真的想反？从幽州到长安不过两千五百余里，沿途大小城池众多，如若就这么一路慢慢吞吞打过去，等到了潼关，各处兵马早就全都合拢包围了。如果安大帅要成大事，只有闪电奇袭，先下洛阳，直下潼关这一条路！既然要快，就需得让州县主司愿意献城投降，一路还请大帅多用攻心之术，少用攻城之法，打出合适的旗号，令黎民拥戴，士庶归心！”
