杨帆静静地坐在那里，过了许久，才缓缓地道：“小时候，我生活在一个小山村里，无忧无虑，我从来没有想过，山村外面的天下究竟有多大。如果不曾发生了后来那桩血案，我想，我会在那儿平平安安地长大成人，娶一位山里的姑娘，现在可能已经有了自己的娃儿。
许多年后，我的子孙会把我埋在向阳的山坡上那片野草丛中的坟地里，每年清明的时候，他们会来我坟前摆上几枚鲜果，重阳的时候，他们会来坟前为我烧上一摞纸钱。从生到死，我就在那儿，除了韶州城，一辈子都不会到别的地方，也不会认识别的人。
或许，这样的日子在别人看来很无聊，可人活着，早晚都是一死，早晚都是化成一抔黄土，你是帝王将相也罢，你是贩夫走卒也好，都是同样的结果。坟头修得壮观与否，看在眼里的是别人，与你相干？小村的平静，未尝不是一种幸福。”
马桥不知道他为什么忽然说起这些，定定地看着他，一脸不解。
杨帆继续说道：“可是，天不从人愿，我的村庄毁了，我的亲人都死了，我不得不离开，寻找新的生活。同时，背负着亲人的冤屈、亲人的债。可这只是责任，并不是我今后人生的全部，当我完成这一切的时候，总归是要找到我自己的路，开始我自己的生活。你知道我是怎么打算的吗？”
马桥忍不住问道：“你怎么打算的？”
杨帆笑了笑，道：“我打算，把债讨清之后，先找到我的妞妞……”
马桥道：“从年纪来说，她现在已经长大了，正在某个豪门大户人家做丫环，再过两年，说不定就被主人指婚，嫁了哪个管事或者得力的家仆为妻。人海茫茫，你往哪里去找？她救过你，可你也救过她，你没必要给自己背上那么多的责任。”
杨帆认真地道：“她是不是我的责任，我不知道。但她是我的牵挂！”
“牵挂？”
“对！牵挂！虽然我们没有血缘关系，但是我们比亲生兄妹还要亲。如果我不能找到她，确定她现在活得好不好，我不安心，所以我要找到她！如果她已经成了亲，她的男人对她很好，我也就可以放心地离开，过我自己的日子。
如果她还没有嫁人，她的主人对她也不好，她愿意跟我走的话，那我就会把她接走，把她当成我的亲妹子，我要负责给她找个可以如意的郎君，为她准备嫁妆，把她风风光光地嫁出去。”
“那你呢，你自己有什么打算？”
“也许我会回南洋吧，我的师傅现在是一国之主，我的师兄则是少主，我在那儿，可以生活得很好。当然，如果我遇到了一位姑娘，喜欢了她，而她喜欢住在大唐，我也会陪她留下。不管在哪，只要有田有房，有自己的事做，让我的妻儿过上安稳的日子就好。”
“很简单是不是？”
杨帆含笑看着马桥，道：“每个男人长大成人，都要娶妻生子，都要有自己的家庭，都要繁衍自己的子孙。王侯将相、达官贵人、士绅商贾、贩夫走卒，全都是生而为人，生而成人，娶妻生子，化为黄土。
同样的路，没有区别，哪怕你拥有整个天下，其实你走过的路，和我所说的一直生活在一个小山村里也没有什么区别，那整个天下，不过就是一个大一些的“村庄”罢了。
不过，如果有机会去做王侯将相，那就不妨努力去争取，因为这样的话，你的小屋会更宽畅一些，你的院落会更大一些，你家的篱笆墙会更结实一些，晚上可以睡得更踏实，不用担心黄鼠狼子钻进你家的篱笆墙偷鸡。”
杨帆笑了笑，道：“如果没本事做王侯将相，那就再退一步，做一个达官贵人，做一个士绅商贾……，总而言之，你有多大的能力，就要努力争取以你的能力能够争取到的东西，因为这样，你的父母、妻儿，生活的才会更好。”
杨帆转向马桥，与他面对面地坐着，认真地问道：“我今年十七，你十九，大我两岁，你马上就到该行冠礼的时候了。你有没有想过，将来如何赡养老娘？如何娶妻生子？你打算给他们一个怎样的‘山村’，一个怎样的‘篱笆院子’？”
马桥怔住了。
杨帆盯着他，又问：“你从来不曾想过这些，对不对？”
马桥的脸庞有些涨红，嚅嚅地说不出话来。
杨帆道：“大娘努力想做生意，攒钱给你娶媳妇儿。尽管她做事不得其法，做什么生意都赔，但她至少知道，自己想做什么，为什么要做它。
但是你呢？大家都夸你孝顺，你是孝顺，但是你有没有想过，一年后你和你的家人该怎么生活，十年后你和你的家人该怎么生活？你有没有想过，你的母亲已经老迈，如果她忽然生了重病，就凭你囊袋中的那几文钱，如何给她请医延治？你有没有想过，怎么去安排你今后的生活？”
马桥面红耳赤，已然有些无地自容的感觉。
杨帆毫不客气，语气讥诮地道：“你没有！你只是浑浑噩噩地活着，每天睁开眼睛，填饱肚子，糊里糊涂地应付一下坊里的差事，就算混过了一天。晚上回了家，再填饱肚子，然后呼呼大睡，你对人生最长远的打算，大概只考虑过三天之后的事，对吧？”
马桥面红耳赤地道：“我……我……”
杨帆道：“你与鲍银银的事，对错暂且不论，但你后来能挺身而出，不让无辜替你枉死，不只别人赞你义气，有担当，想必你自己心下也颇为得意，觉得自己是个英雄好汉了是么？这件事，我不说你，再精明的人，也有犯糊涂的时候，可是蹴鞠的事，你怎么说？
楚狂歌当年是被赶出禁军的，重返禁军，是他最大的梦想，关系到他一生的命运，你说，这仅仅是踢一场球的事么？而这与你，何尝不是一个机会？楚大哥想着藉由此事立功，让方丈保他重返禁军，你怎么就想不到？
你是打算风平浪静之后重新回去做个坊丁，还是打算做一辈子和尚了？我看，你是根本就没想过以后怎么活着！你家里还有个老娘等着你赡养，你还有几十年的人生岁月，这样的好机会摆在面前，你居然还是糊里糊涂，想都不想！”
马桥被骂得浑身燥热，大汗淋漓。
杨帆道：“我方才问你，人活着图个啥？人活着，本身没有任何意义，跟一头猪、一只狗，一条虫蚊没有任何区别！重要的是，你赋予它什么，你为它争取什么！这才是人为万物之灵的根本！你丢给人家一个球不要紧，我想知道的是，你什么时候才能找回你自己的命运！”
杨帆的脚步声越来越远，渐渐消失于塔林之中。
马桥独自坐在那儿，许久许久，一动不动。
天渐渐黑下来，马桥依旧坐在那儿，与那矗立千年的石塔浑然一色。
……
翌日一早，杨帆带着一帮球员走向蹴鞠场时，看见马桥正在认真地清扫着球场。宽敞的球场已经快要完全清扫出来了，也不知道他几时就起了床。
和尚们都很意外，但是他们并没有说什么，杨帆也没有说话，他当然希望能把马桥骂醒，可是同样的一番话，对有些人能够起到当头棒喝的作用，对有些人，不过是三天的热度，马桥是否真的幡然悔悟，还得再看看才知道。
今天要等禁军击鞠队员赶来，所以他们依旧没有做太剧烈的运动，主要还是为了把身子活动开。一班和尚正练着击鞠，忽然寺庙后院的侧门大开，几十匹骏马飞驰而入，场上正在练球的和尚们登时停住，纷纷向那一行人看去。
这些人年长些的有三十多岁，年轻些的还不到二十，身上穿着各色的箭袖短打，胯下一色的高头大马，虽然年轻、胖瘦、高矮不一，衣饰服色和胯下马匹的颜色也不一样，但是他们的动作、举止，凛凛然便透出一种威严肃穆的气势。
若只是其中一人策马出现，或许还叫人猜不出他们的身份来历，可是这么多人同时出现，精气神儿一般无二地坚毅，杨帆顿时明白，这些人就是他们盼望已久的禁军击鞠队了。
楚狂歌勒住战马，向那一行人看去，身子忽地一震，便有一些失神。那些人中，竟然有两个面孔是他所熟悉的。那些人睥睨四顾，瞧着这班和尚，本来神色间颇有不屑，但是他们很快注意到了楚狂歌。
楚狂歌身形高大，在这帮和尚里面如鹤立鸡群，想不注意到他都难，一眼看见他的模样，那些人中便有两人怔了一怔，两人对视了一眼，低语两句，似乎想确认楚狂歌的身份，然后双双一磕马腹，向他迎来。
二人驰到楚狂歌身畔，上下打量他一番，其中一人有些惊疑地道：“足下……可是姓楚？”
楚狂歌的脸庞激动得有些泛红，目中已隐隐蕴起泪光，听他二人询问，忍不住笑道：“黎大、魏三，几年不见，你们就不认得我楚狂歌了么？”
