莫玄飞觉得自家这位阿郎很有当算命先生的潜质，因为他吃过饭，刚刚从门房里出来，正想绕着照壁散散步、遛遛食儿，门上的铜环就叩响了，果然有人登门。
这个时候已近黄昏，距闭合城门全城宵禁的时辰已经很近了，这个时候还敢出门访客而不担心会受到巡街公人诘问的，必然非富即贵。
不过他并不知道对方的身份，对方虽然乘着一辆虽不显豪绰却隐隐透出贵气的牛车而来，可车上并没有打着可以证明对方身份的官幡。
随行在牛车旁边的一个青衣随从递上了拜帖，拜帖的式样古朴简洁，上面同样没有说明对方的身份，只有对方的名字：“潘梓文！”
潘君艺之父，吏部考功员外郎潘梓文。
员外郎比郎中低了一级，可潘梓文是吏部官员，吏部是六部之首，这是管官的衙门，所以他的矜持并不过分。他不需要在拜帖上写太多的东西，他可以不熟悉其他衙门的官员，其他衙门的官员却不可能不知道他。
潘员外郎被迎进了杨帆的书房。
杨帆的书房不像大多数官员的书房那般充满了书香与墨香的味道。他以前很少在这儿看书，更不会在这里吟诗作赋，附庸风雅，所以他的书架上倒有一大半摆满了和博古架上一样的东西：器玩。
在他的案头，甚至还有一只净瓶儿，里边插着几枝绽放的兰花，小小的花朵，却散发出满室的幽香。
案头有灯，有两盏明灯。
这些天杨帆开始秉烛夜读了，小蛮怕累坏了郎君的眼睛，所以为他配了两盏灯，灯的罩子也是粉白色的薄纱，只在一面点缀了几朵梅花，并不影响光线的散发。
现在两盏灯都亮着，照得书房里亮如白昼，所以杨帆可以把这位不速之客看得清清楚楚。
潘员外郎穿着一件靛青色的圆领窄袖袍衫，袍下加了一道横襕，头上未戴幞头，只系了条黑介帻，以白绫制的两条飘逸的带子束紧了巾子，轻轻垂于脑后。
潘员外郎看起来还不到五十岁，身形瘦削，颧骨较高，下巴较尖，所以从腮到颌便形成了两道刀削般的线条，那皮肤在灯光下泛着青渗渗的光。
他才刚死了儿子，而且是他最疼爱的小儿子，所以神色很是有些憔悴，微红的双眼透出几分戚容。
或许是因为他久在吏部所养成的颐指气使的习惯，又或者这是家遭不幸的人所拥有的特权，他并没有同杨帆寒暄太多，很快就引入了正题：“潘某今天来，是以受害人父亲的身份。希望杨郎中能够体谅一个父亲的心情，白发人送黑发人……”
潘梓文的声音微微有些哽咽，他平抑了一下心情，轻轻擦了擦眼角，缓缓抬起头，凝视着杨帆道：“御使台出面是别有用心，挟所谓民意行一己之私，杨郎中切莫上了他们的当。杨郎中也是进过推事院的人，应该知道那班酷吏的为人和做派，如果让他们重新崛起，对你对我、对任何一个官员，都不是好事。”
杨帆点头，深以为然。潘梓文的面部曲线柔和了一些，用很轻柔，却很清晰有力的声音道：“洛阳府把此案转给了大理寺，大理寺的判决是公正的，老夫不希望无辜枉死的孩儿在九泉之下也不能瞑目。
这件事因为御使台从中作梗，以致大理寺的判决久久不能执行，如今案子转到刑部，转到你杨郎中的手上，潘某以死者父亲的身份，恳请郎中为老夫主持公道！只要杨郎中能秉公而断，你将因此获得潘某的友情！”
潘梓文没有携带任何礼物，两手空空而来，这句承诺就是他的礼物。人常说，朝里有人好做官，那么朝里做官要靠何人呢？最好当然是吏部有人，这是个管理百官、考核百官的衙门。
能够得到一位吏部考功司官员的友情，这是用钱财也买不来的厚礼。
然而，在朝为官者最不想得罪的，并不只是吏部，还有一个御使台。被那班御使盯住了，就会像孙猴子头上戴了金箍，百般的不自在。而御使台是反对把常之远处死的，杨帆这个队，不好站啊！
杨帆的神情很严肃，他的脸皮子绷着，仿佛这里不是书房，而是公堂，他用很严肃的声音对潘梓文说：“潘员外请放心，杨某一定会秉公而断，叫亡者安息，令生者安慰，断不会屈从强权，胡乱判案。”
员外，在当时的口语中称的就是员外郎，正如宰相被称为相公，并不是后世所说的财主。
潘梓文口中所说的请杨帆“秉公而断”，是为他主持公道，这个公，只是他潘家一家之公。而杨帆这番承诺，在他看来，就是杨帆最准确的答复。所以潘梓文很满意。正事有了着落，气氛就缓和下来，谈及的话题也从这件事情变成了家长里短的寒暄。
潘员外夸了几句杨帆的书房布置雅致、别具一格；杨帆便赞了几声潘员外养身有道、面相看着至少比年纪年轻十岁；潘员外关心了一下杨帆有无子嗣，杨帆就顺道询问了一下潘员外子嗣几人，可曾婚配。
不料这一来又勾起了潘员外的伤心之事，潘员外忍不住老泪纵横，杨帆少不得又要说几句“节哀顺变”什么的以示安慰。两个人扯了一会淡，潘员外就起身告辞了，杨帆执礼甚恭，尽管潘员外再三请他止步，他还是大开中门，一直把潘员外送出府去。
当天晚上，没有人再登门。
潘梓文既然来了，武承嗣就不用来，方才在言语之前，潘梓文已经很含蓄地透露了一下，他是武承嗣的人。以武承嗣的权势和地位，杨帆还不够资格叫他纡尊降贵，亲自登门。
上一次在白马寺的时候武承嗣要出面，是因为那儿有个薛怀义，旁人是没有资格去这位大佛身边要人的。武承嗣去过白马寺，这就够了，只要杨帆不蠢，他就得掂量一下得罪魏王的后果。
当天晚上无人再登门，但是第二天早上杨帆准备去刑部的时候，半路上却“巧遇”了武三思，他被梁王很热情地邀上车子，车驾缓缓而行，两人在车中聊了小半个时辰，杨帆这才出来，乘马直奔刑部。
武三思自然也不需要向他送礼，他成亲的时候武三思送礼，要的就是那种礼贤下士的劲头儿。此时送礼，却不免要弱了他的名头。何况，他一直把杨帆当成他的人，肯亲自来嘱咐一声，说这件事自己很关注，那就足够了，何须送礼。
杨帆有点小小的郁闷，他也不是算无遗策的，他以为会有人来求他办事，便一定会有人送来厚礼，却没想到明明都是有求于他的，一个个却只对他呼来喝去，一副理所当然的模样，好像肯叫他为自己办事，就已经给了他天大的面子。
“还是因为官儿小啊！”
杨帆如此慨叹着。
当他赶到衙门以后，还是在二堂分别提审常家的老中幼三代，以极大的耐心反复询问，等到当晚散衙的时候，他所整理出来的卷宗已经很清楚地表明了他的态度，就连那个做笔录的书吏秦明达都能看得清清楚楚：“瘟郎中倾向于常家！”
这个倾向当然是指常之远杀死潘君艺一案。
至于老常家那个打死了儿媳的老太婆是死是活，已经没有人关心了。那件案子，大家早就知道杨帆的态度，既然陈东判的是常老太婆罪减一等，而杨帆坚决反对，那么他所坚持的必然是判处常老太婆死刑。
可是事情发展到今天这一步，这桩案子已经无关大局。眼下最重要的是这桩涉及三法司，背后甚至涉及到魏王和梁王之争的潘君艺被杀案，这件案子不能解决圆满，就算他推翻了陈东的判决，也无法在刑部立足。
如今看来，他的判决很可能是与大理寺相悖的，也就是说，他会推翻大理寺的决定，顺从“民意”，依照御使台的谏议，将常之远罪减一等，改判流刑。如此一来，他必然会得罪大理寺，继而得罪魏王。而以万国俊为首的御使台，会因此成为他的盟友么？
且不说他此前曾经受过御使台的迫害，就以目前御使台臭名昭著的名声，只要他敢表现出与御使台结盟的倾向，担心他变成第二个周兴的文武百官，马上就能群起而攻之，把他打落九地之下，再踏上一万只脚，让他永世不得翻身。
秦明达把他了解到的最新情况迅速汇报了陈东，陈东和秦明达仔细研究了半天，也没有弄明白杨帆究竟打的什么主意。他决定再观望一下，在他看来，这个问题根本就是无解的，两大势力得罪了任何一方，他这个新任刑部司郎中都很难收场。
陈东站在院落里那棵桂树下，看着渐渐吐露的花苞，觉得这一切都是天意，杨帆当初决定以此案为突破口向他发起进攻的时候，也不会预料到此案会有这么大的转折，会发生这么大的变化，这不是天意是什么？
陈郎中掐了一朵桂花在手，立在树下，悠然如拈花的佛祖。
他的长随罗令和他的心腹书令秦明达站在左右，微笑似了悟于心的迦叶尊者。
这一晚，还是没有人登门给杨帆送礼，就连刚被杨帆提拔为班头的袁寒都没有来，杨帆宽衣睡觉的时候，对他的亲亲老婆小蛮姑娘发牢骚说：“这衙门里的人果然都是成了精的妖怪，不见兔子不撒鹰啊！”
小蛮姑娘打了个风情万种的呵欠，说道：“睡觉！”
杨帆嗯了一声，从善如流地脱光光上床，然后涎着脸问他的女菩萨：“娘子，距上一次，可到了第五天么？”
小蛮姑娘回答得很有禅意：“睡觉！”
