大年初一晚上，在朱雀大街游行表演的驱傩大醮是长安百姓共同参与的一场盛宴。刚到夜晚，街上的行人就越来越多，等到华灯初上的时候已是摩肩接踵，挥袖如云。
街头踏歌起舞者有之，观灯猜谜者有之，叫卖商品者有之，举家同游者有之，直至那铿锵震耳的乐声远远传来，所有人拥上前去，迎接驱傩大阵，傩舞队伍且歌且舞地来了……
戈戟闪亮，金甲辉煌，当先开路的是“四相”，之后是一对男女，男的穿朱衣系画裤，头戴一个老翁面具，这人就是傩翁了。女者穿青衣也系画裤，头戴一个老妪面具，这就是傩母。
他们身后是三百六十个头戴娃娃面具的护僮侲子，紧接着就是佛家梵天四大天王高举四种神器，道家各路神仙白髯飘飘或执拂尘或执七星宝剑，五道将军挥舞长鞭，安城大祆口喷圣火……
这不仅是长安百姓的盛大节日，也是满天神佛的盛大节日，但凡数得出字号的神佛几乎全被人拉了出来，接下来就是扮演魑魅魍魉的各路妖魔人物，他们边唱边跳，一路前行。
这一晚，街上有许多挑担摆摊卖面具的，观傩舞的百姓大多都买一个面具戴上，有些戴了面具的少年子弟且舞且蹈地混进了驱傩童子的队伍，以致那队伍越来越长，人也越来越多，最后足有千人齐跳傩舞，当真壮观已极。
杨帆一家人走在人群之中，脸上也都戴了面具，长街上人来人往，大家都戴面具，让人仿佛一下子置身于假面世界。这种情况下家人很容易走失，所以大人拉着小孩子的手一刻也不放开，饶是如此，人群中还是不断有人扯着喉咙呼朋唤友。
古竹婷虽说有了身孕，可是凭她的身手，步行观舞也不用担心被人挤撞，但是为了安全，杨帆还是弄了一辆步挽车，载着她同行，这辆车子也就成了杨家人识别彼此的标志，一家人都围着这辆车子缓缓而行。
赤裸着臂膀，肌肉坟起有力，面戴狰狞面具的盘古氏手执青铜开山大斧，忽而做举头劈天状、忽而做俯首砍地状，张牙舞爪地走来，伴随着昂扬激越的鼓点，杀气腾腾，杨念祖看了他凶恶的模样，不禁胆怯地向父亲身边靠了靠。
杨帆笑吟吟地摸了摸他的头，看着那扮盘古的大汉。大汉舞姿拙朴，动作粗犷，很有一种远古混沌时期的蛮荒与神秘的感觉，把那巨人开创乾坤的气概和原始人类的力量表现得淋漓尽致，令人血脉贲张。
“哎呀，人家的面具！”
旁边突然传来一声娇嗔，杨帆扭头一看，却是杨思蓉被人刮掉了面具，未及捡拾就被人群踩在了脚下，气得小丫头直跺脚，杨帆信手摘下自己的面具递给她，笑道：“别噘嘴儿啦，都能挂个油瓶了，一会看见中意的再买一个便是。”
“哦！”
思蓉闷闷不乐地接过了阿爹的面具，她的面具本来是麻姑仙子，很漂亮的，可阿爹的面具却是一只挤眉弄眼的猴儿脸，思蓉不喜欢，不过有比没有好，只好接过来戴在头上，杨念祖戴着一只肥头大耳的猪脸，冲着她哈哈大笑。
杨帆领着一家人一路观景，信步而去，正走着，前路忽然被两个迎面而来的人挡住了。看那两人衣着身材，应该是一男一女，男的高壮魁梧，戴着一个笑面弥勒的面具，女的则戴一个青面獠牙的小鬼，鬼面上探出一截鲜红的舌头。
“劳驾，请让让！”
杨帆客气地说了一句，可那两人却一动不动，杨帆的目光微微一凝，任威等人正在人群中艰难行进，一见有些异状，立即往这边靠过来。那大肚弥勒把面具一掀，露出一张笑吟吟的面孔，杨帆失声道：“薛……啊，怎么是你！”
薛怀义把面具放下，笑道：“这么热闹的场面，洒家自然也要看看。”杨帆瞟了眼站在他旁边的小鬼，心道：“这位定是若香师娘了。”想到一位清柔婉丽的扶桑美人儿，居然戴一副青面獠牙的小鬼面具，总有些怪异的感觉。
一见杨帆与来人认识，任威等人马上又散入人群，自始至终无人注意到他们是这一家人的随从。
小蛮和阿奴都认得薛怀义，二人暗吃一惊，但她们都很沉着，马上不动声色地挽过若香，宛如一家人似的。
长街上人来人往，杨帆便不再口称薛师，只是说道：“傩舞你又不是没有见过，有什么好看的。”
薛怀义大笑道：“驱傩大醮是新年里最热闹的一件大事儿，我虽见过，可若香却没见过，我带她来长长见识。”
“哦！两位师兄呢？”
“别提他们了，两个没出息的东西。方才有一群姑娘踏歌起舞，那两个混蛋挤进去凑热闹，结果……走散了。”
杨帆真没想到薛怀义胆子这么大，两人并肩而行，杨帆总是左顾右盼，薛怀义见他不安模样，笑道：“你怕什么，我现在这副模样，就是到皇宫前面走上一圈，又有什么打紧。”
杨帆叹道：“江湖越老，胆子越小啊。”
薛怀义睨着他，嗤道：“在我面前，你也敢称老江湖么？想当初洒家闯荡江湖的时候，你小子还不知道……”薛怀义语气一顿，又长长地叹了口气，道：“罢了，我是江湖子弟江湖老，你是江湖不老你也不老，比不得啊！”
杨帆笑道：“大师父如今何等逍遥，比之当年威风丝毫不减，如果说老，那也是老当益壮啊。”
薛怀义哈哈大笑起来，洋洋得意地道：“不错，这个嘛，洒家倒是当得！”他搂过杨帆的肩膀，在他耳边诡秘地道：“很快，你就要有一个小师弟了。”
杨帆奇道：“不会吧，师父又替人剃度……，啊！”杨帆忽然反应过来，惊喜地道：“莫非师娘她……”
薛怀义“咯咯咯”地笑了起来。其实他本想放声大笑的，忽然想到自己是快当爹的人了，应该深沉一点，刻意憋忍的结果，就是笑声如同一只刚下完蛋的老母鸡。
驱傩队伍渐渐远去，不少百姓欢呼笑闹着追去，杨帆等人所在的地方顿时宽松了许多，他们得以信步漫游，观灯赏景。
薛怀义看着路旁一株巨大的灯树，不屑一顾地评价道：“这盏灯树，比起洒家当年的百尺灯树来可差得远了。”
这株灯树高数十尺，是这朱雀大街上最大的一盏灯树，不过比起当年薛怀义在洛阳定鼎大街建的那株灯树却矮了一倍不止。杨帆想起当年与太平公主一起攀上灯树，并肩坐在“树叶”上，俯瞰洛阳城，于摘星处低语蜜吻的情景，不禁悠然神往。
远处忽然一阵骚动，随即响起排山倒海般的欢呼。其实这时街上人头攒动，人群稠密，还真不容易看出什么骚动，但是人们的行动是沿朱雀大街南北方向流动的，如果人群突然停止并向左右闪开，自然引人注目。
杨帆和薛怀义站住脚步，向长街上看去，就见四五个边军将士，满面风霜，手执红旗，红旗于风中猎猎，他们一路驰来，摇动红旗，用粗犷嘶哑的声音大吼：“吐蕃赞普暴毙，诸子争王，国内大乱，边患解除！”
朱雀大街上游人太多，虽然长街上灯火通明，可人们看清了来人是红旗报捷的驿卒也来不及闪躲，是以这几个边军信使跑得并不快，他们的呐喊声大家听得清清楚楚，欢呼声立即响起，后边依旧不明真相的百姓顿时愕然。
随着报捷使者一路披荆斩棘般向宫城方向赶去，消息次第传开，欢呼声也是此起彼伏，如同一波波的潮水。杨帆先是一阵惊愕，旋即大喜若狂，他没想到，吐蕃赞普御驾亲征六诏，居然暴卒了。
吐蕃赞普器弩悉弄年仅三十四岁，几个儿子还没有一个成年，所谓的诸子争王，应该是各王子背后母族之间的较量，唯其如此，后果才更加严重，吐蕃这场内乱远比他预想的要复杂百倍！
吐蕃也真是流年不利，先是与突厥联合出兵，本来计划得好好的，却骤遇暴雪，延误了行动，继而御驾亲征的赞普暴卒，国内大乱，虽然碎叶城那边还没传回消息，但是朝廷两面夹攻的危机，至此已经宣告解除。
朱雀门外光禄寺前，街上搭着各种造型瑰丽玄奇的冰灯，虽然未至上元，长街两旁檐下还是悬挂了许多灯谜，相王府众姐妹都在路边游赏，寿昌、仙源等四位年岁稍长者聚在一起观灯，其他七位年纪小些的则在路边猜着灯谜。
众女子中，李持盈最为聪慧，反应也快，她已经猜中了好几条字谜，得的奖赏礼物全都给了小妹子霍国，把霍国喜得眉开眼笑，用裙裾兜着一堆玩具紧紧黏在姐姐屁股后面，拍着马屁给她鼓劲儿。
清阳站在一条谜语前，缓缓吟哦道：“鼻子朝天，嘴巴朝地；敲它一锤，惊天动地。嗯，这是……”
“钟啦！分明就是一口钟嘛！”
李持盈跳过来，笑嘻嘻地接了一句。
“哎呀，小姑娘，你可真是厉害，又猜中啦！”
摊主拿起一只莲花灯，笑眯眯地道：“这是你的奖赏。”
霍国赶紧兜着自己的衣襟道：“放这里，放这里。”又对李持盈道：“十娘真厉害。”
李持盈拿手背一蹭有些发红的鼻尖，得意洋洋地道：“那是，还没有什么字谜能难得住我呢。嗯，百姐妹，千姐妹，同床睡，各盖被，这一条是什么？”
李持盈轻轻敲着额头思索起来，李华婉叹了口气，清阳问道：“大过年的，五娘叹什么气？”
李华婉道：“吐蕃使节犹不死心，我只怕咱们是躲得了初一，躲不了十五啊。哪像那个丫头……”
李华婉瞪了眼专心猜谜的李持盈，恨恨地道：“这没心没肺的，都不知道愁。”
清阳道：“如果祖母真要使人去吐蕃和亲，也必定出自你我之中，持盈年方九岁，哪会轮得到她，她自然不急。”
李持盈耳尖，听到姐姐们的议论，心中好不委屈。她是个乐天派，想着就算要嫁，这不是还没嫁么，日子总还是要过的，难道天天哭丧着脸就能解决问题？好歹人家还想了办法，姐姐这么说她，她自然不开心。
可她又不能告诉姐姐那位杨将军已经答应她在想办法，只是事情重大而复杂，不能立时见效。李持盈生起气来，就忘了猜谜的事儿，霍国眼巴巴地等了半晌，忍不住问道：“十娘，这条谜语打的是什么呀？”
李持盈瞪了她一眼，刚要说话，红旗信使就到了，他们的声音愈发嘶哑，但承天门已赫然在目，他们的声音也异常兴奋起来：“报捷！报捷！吐蕃赞普暴毙，吐蕃诸子争位，吐蕃大乱，边患解除！”
寿光、清阳、西城等人听了这个消息都呆住了，直到那些信使打马扬鞭从她们眼前消失，姐妹们才欢呼一声，紧紧地抱在了一起。霍国锲而不舍地追问道：“十娘，谜底是什么啊？十娘……”
“石榴！石榴！”李持盈信口回答了妹子一句，霍国马上转身，兴高采烈地道：“掌柜的，谜底是石榴，快给我礼物！”
李持盈梦游似的，迷迷瞪瞪地走下台阶，冰灯的灯光映在她果冻般光滑的脸蛋儿上，有种如梦似幻的美丽。
“天呐！他是怎么做到的？他居然真的做到了！他……真把吐蕃王干掉了，真是……真是太厉害了。”
李持盈的眸子被彩灯倒映出了一颗颗的小星星，她用只有自己才能听到的梦呓般的语气呢喃着，那口吻如梦似幻，带着一丝少女特有的迷离稚气。
承天门上，武则天在张昌宗、张易之的陪同下，正在看着宫中的驱傩舞。
宫中驱傩由太常寺住持，选小黄门一百二十人为侲子，再选魁梧健壮的金吾卫将士执金枪龙旗，绣画色衣，贯金镀铜甲，扮作各路神仙和妖魔鬼怪。
此时，各路神仙在傩公、傩母和众侲子的陪同下，追的一众鬼王妖魔上天无路入地无门，只得跪地投降，受大斧斫面。傩公、傩母率众侲子向承天门上高唱神词：“一愿家家吉庆，二愿夫妇均安，三愿风调雨顺，四愿田禾大熟，五愿猪牛兴旺，六愿五谷丰登，七愿天下太平，八愿我皇千秋，九愿……”
一个背插红旗，因为一路疾驰不曾稍歇，双腿已经麻木的驿卒被两个身强力壮的禁军士兵架着，脚不沾地地上了承天门，那人一头扑倒在武则天脚下，把发生在吐蕃的消息向武则天详细禀报了一番。
原来，姜域一带的南诏在大周怂恿下叛乱，旋即泥婆罗门等南方属国相继造反，吐蕃王亦知攘外必先安内的道理，马上御驾亲征，前往讨逆，结果南诏地区瘴疫横行，一朝不慎，竟然染病身亡。
本来吐蕃将领也懂得密不发丧，从容退军的道理，可问题是这消息对外可以秘而不宣，对内总不能不禀报王庭啊。消息一传回王庭，王城马上炸了锅，吐蕃王的几个儿子都不大，每个王妃背后都有自己的一派政治势力，纷纷想捧自己的儿子上位，一时竟打得不可开交。
吐蕃王城一乱，这消息就再也瞒不住了，六诏乘胜追击，武周各路边军也向对峙已久的吐蕃军队发起了攻击，吐蕃各路兵马都急于回去帮助有利于自己的王子夺权，无心恋战，一时竟形成了全面溃败的局面。
张昌宗和张易之听了又惊又喜，连忙对武则天拜道：“恭喜吾皇！贺喜吾皇！今春开年大吉，喜事连连，真是可喜可贺呀！”
武则天自御椅上慢慢地站了起来，睥睨城下，忽然向那些扮成妖魔鬼怪跪地授首的人一指，对张易之和张昌宗微笑道：“五郎、六郎，你们看，那些魑魅魍魉妖魔鬼怪的扮相，像不像吐蕃人啊？”
张易之和张昌宗心领神会，连忙答道：“像！太像了！分明就是嘛！”
“哈哈哈哈……”
武则天手扶碟墙，仰天大笑起来……
