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满番汉，秦帝国的东北界，它是大同江的入海口，有一个很小的海港，只不过这儿并无一艘船舶，胶东的商船来了又走，一点靠岸的想法都没有。
一位容貌比实际年龄大许多的中年将军站在海边，他被风吹日晒变粗糙许多的皮肤，已不再惧怕冰冷的冬风，干裂的嘴唇喃喃自语：
“今天是十一月初一。”
“很快，就满一整年了！”
扶苏能感受到，今天的冬风，就象那天夜宴散场那么凉……
一年前，十一月十六日那天，天下称贤的大秦长公子扶苏，在咸阳失去了一切，因为他的幼稚、愚昧。
他升得太高，爱得太广，怕得太多。
在大难临头时，他畏惧不前，却回头试图抓住一根救命稻草，却加速向深渊沉去，被人代替自己，做了最错误的抉择。
结果就是，扶苏变成了一颗飞速陨落的流星，离开咸阳滑落向南，最后在汉中失了踪迹。
扶苏出奔，成了秦始皇三十七年开年最大的政治事件，天下震惊，也决定了以后许多事情的走向。
唯独他的去向，成了一个未解之谜，百姓或以为死，或以为亡。
其实那之后半年里，扶苏一直形单影只，靠着伪造的验传，在关东漫无目的地游荡。
扶苏记得，多年前与黑夫相聚时，自己常抨击秦始皇帝，说父皇“不知民间疾苦”，言下之意，就是自己很懂百姓黔首的喜怒哀乐。
当时，黑夫总是露出一个礼貌的笑，不同意，也不否认。
后来扶苏才明白，那礼貌背后，是发自内心的不以为然。
“我当年，不过是无病呻吟，故作仁慈，哪知道什么疾苦啊？”
半年游荡，让他深切知道了什么是真正的“疾”和“苦”。
验传虽然好使，但身上的钱帛总有耗尽的一天，当走到东郡时，扶苏不得不卖马，甚至卖了最后一身干净衣裳，尽管那瘦马蔽衣只为他换来了数日之食。
他真成了孑然一身了，除了手里的一把剑。
而后的日子里，扶苏就不得不和天下芸芸众生一样，为填饱肚子而奔走了。
他在河上帮人划过船，在码头帮人扛过包，一度还欲为佣耕，只是他根本不会种地，遂失了业。
这下扶苏算是彻底明白韩非那句话了：“尧为匹夫，不能治三人；纣为帝王，足以乱天下。”
更何况，他本非尧舜，只是个因为身体里淌着秦始皇的血脉，被包裹上公子身份的普通人。
脱了这冠带，谁不是赤条条的匹夫呢？
“没了公子身份，我果然什么都不是……”
自嘲的苦笑没法填补饥肠辘辘，被逼无奈时，扶苏甚至为了一口吃的，做了商贾的帮佣打手，与人在市肆上大打出手。
那天，他靠着从小修习的武艺，将那些只会三脚猫功夫的混混打得满地找牙。
那是扶苏流浪以来，最痛快的一次，他算是明白了，为何山东轻侠这么痛恨秦法了，那些条律简直是个鸟笼，将他们的天性关了起来。
但当地秩序仍在，其结果便是，扶苏与滋事的众人一起，被官府缉捕，扔在牢狱里，又拴着绳索，作为刑徒，去修筑河防。
当地官府不会想到，这个满身臭味的游侠儿，竟会是咸阳暗中搜寻的扶苏！
一个夜里，扶苏和许多人一起逃了，但他也挨了追兵一箭，一瘸一拐，进了山泽。
这之后数月，伤痛和疾病纠缠着扶苏，让他身体孱弱，几乎丧命。
不会有御医军医巴巴地来救他，也不会有家人隶妾嘘寒问暖，一个偶然路过的巫祝，也不过摘一把可疑的野草来熬成黑乎乎的汤，灌到他肠胃里。
没有药到病除，反而更严重了。
他就这样，滞留在河济之间的一个窝棚里，在伤病的折磨下形销骨立，半梦半醒间，回忆自己的前半生，想到曾经的豪言壮语，想到那些因天真犯下的错误，时而哈哈大笑，时而痛哭流涕。
当地里闾的人都觉得，这人疯了。
标签贴上是很难揭下来的，在众人眼里，扶苏真成了一个疯子，玩水的孩子朝他扔石头，洗衣的妇人看见他远远就跑开，村里的男人气呼呼地用棍棒驱赶他。
扶苏继续游荡在大河之畔，一路走来，受尽了白眼，也只有疠人村里的麻风病人，才不嫌弃他，尤记得，当他快要饿死时，一个满脸疮疤的疠人，还分了他一点吃的。
然后冲他露出了一个难看的笑。
“疠人怜王！”
“疠人怜王！”
扶苏感受到了世上最大的讽刺，他再度放声大笑，又哭得像个孩子，疯得更厉害了。
昔日的贵公子，好像彻底从他身上消失了。
就这样浑浑噩噩过了月余，直到盛夏时节，他坐在大河边抓着身上的虱，却从路过的渔夫闲聊中，得知了秦始皇崩逝的消息……
他一下子呆住了，手里掐住的跳蚤挣扎着，蹦蹦跳跳地溜走了。
旁边漂丝的妇人们看到，这个披头散发，又脏又臭的乞丐疯子，竟一头扎进了大河！
惊呼阵阵，但也就这样，没人来救他。
扶苏会水，泪流在河中，而激荡的浊水，也冲走了他用来包裹自己的脏壳。
良久后，当扶苏再上了岸，眼神已清醒了不少，他动作麻利，用树藤扎起发髻，找出了那柄残破的剑，离开滞留许久的窝棚，一路向东走去！
扶苏走到了海边，那一望无垠的湛蓝唤醒了他的初心，现在扶苏已记起，自己当初一路东行，是想去哪了！
他欲走捷径，渡海去海东，但正值咸阳使者缉捕胶东黑党，对齐地政策改弦更张，海，被禁了，临淄、胶东、济北，片板不得下海。
仿佛老天注定不想让他走得太轻松。
也正是在海滨，扶苏听闻了黑夫“叛乱”的消息。
没有难以置信，没有不可思议，扶苏只是默默掉头，转而向北走去。
他算是恢复了健康，恢复了神智，但行事却与过去大不相同。
过大河时，因身无分文，船家骂骂咧咧，扶苏直截了当，横剑在膝，胁迫船家载他渡河。
到了河北，为了填饱肚子，扶苏更开始持剑抢掠行人，掏空他们的钱袋，抢夺其车马，只在离去时，扔下一把钱，只当是回家的盘缠。
若在平日，他恐怕又要遭官府缉捕，可现在，已没人顾得了小小一起抢劫案了。
在关东流浪时，扶苏见识过秦律重压下的民怨民愤。
而眼下，他开始见识到，比苛政秩序更可怖的，是这些秩序，一夜间荡然无存！
巨鹿郡，赵人举义，意欲复国，与郡兵相互攻杀不休，尸横遍野。
广阳郡，盗贼横行，虎狼食人，庄稼被大火烧毁，浓烟直冲天际。
渔阳郡，早已忍耐多时的燕赵戍卒造反，长城沿线烽火缭绕，这里没有孟姜女，但女人的哭声为何仍如此响亮？
辽西郡，东胡王乘机入寇，大掠不休，胡马践踏边民，弯刀斩落无数头颅，妇女横于马背上，嚎叫着被掳走。
辽东郡，昔日窜逃的戍卒卫满扰边，这群在山林里窝了许多年的暴徒穷凶极恶，边境许多里闾遭了秧，这是当年那场兵变营啸留下的隐患。
山河破碎，人的命运一如飘絮般，零落成泥，碾作尘土。
相比之下，自己遭遇的，算什么？
扶苏一路北来，目睹了这一路惨相。
他听说过，往古之时，共工与祝融大战，怒触不周山，于是四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载。火爁焱而不灭，水浩洋而不息。猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱……
眼前发生的事，不就是传说在现世的写照么？
扶苏孑然一人，纵杀死一二盗贼、胡人，却无法阻止更大的惨剧发生。
他只能漫步在尸骨之间，逼迫自己睁大眼睛，看这一切，记住它们。
“都是你的错。”
一张张死人面孔前，一个个破败里闾外，扶苏对自己如是说。
“你辜负了父皇，懦弱踌躇，让他不能瞑目。”
“你辜负了妻、子，自私自利，抛弃了她们。”
“你辜负了门客臣属，让他们没个好下场。”
“你辜负了黑夫，让他走到今日这一步。”
“你更辜负了天下人的期望，让这乱世降临人间……”
“扶苏啊扶苏，你才是那颗荧惑星！”
他有罪。
罪大恶极。
所以他需要弥补，需要赎罪。
扶苏只想到一种办法。
经过数月跋涉，终于抵达襄平城时，他一度踌躇，但最终还是放弃入城，继续向东。
他不再天真，不再轻信，就算辽东守认识自己，但孤身而去，纵然表明身份，也可能被缚擒拿。
只有自己手里有兵，交涉才是对等的。
于是，他再度用脚步丈量大地，沿着昔日远征的路继续向前。
荆棘深深插进手里，鲜血淋漓，脚上的水泡破了又起，最终变成硬实的老茧，饿食野菜，渴饮溪水。
当九月初，扶苏抵达西安平时，整个人已不成样了。
他才三十出头，看上去却似四旬老汉，皮肤黝黑，形容枯槁，脚踏草鞋，若非很熟悉的人，仔细辨认容颜，再无人认得出这是过去如玉般高贵优雅的公子扶苏。
扶苏现在不再是易碎的玉，他亲手毁掉了自己，褪去了所有印记，在烈火里焚烧许久，而成了坚硬的青铜。
西安平的驻军是扶苏旧部，因为太过偏远，忙于对付北伐军的咸阳朝廷，甚至都来不及派使者来。
本地驻军也零星听说了中原的事，以及远近的叛乱，他们踌躇不安，有的人觉得该就地等待，更多人认为不如自行回故乡去，这两种对立的看法，随着与胶东间联系中断，越发惴惴不安。
官吏已弹压不住戍卒，叛逃不断出现，像上谷、渔阳那样的兵变随时可能发生！
所幸，西安平的守将高成曾是扶苏的左膀右臂，助他镇压兵变，高成仔细辨认这个自称“故人”的造访者，一下子认出了他是谁。
那个咸阳朝堂斗争的失败者。
那个或以为死，或以为亡，去向成米迷的失踪者。
高成激动万分，拜在扶苏面前哭泣，喊出了扶苏一年来都未听过的话……
“公子，长公子！”
真是熟悉的称呼啊，但听上去，却又感觉如此刺耳。
他现在已不是长公子，只是扶苏！
扶起高成，扶苏对他笑道：
“别叫我公子了。”
“叫我‘将军’！”
扶苏来的正及时，成了救星，成了希望，成了戍卒们努力抓住的救命稻草。
当戍卒们聚集在一起，当扶苏再度披挂上一身将吏甲胄，面对这些巴巴望着他的眼睛时，竟一时失语。
他太久没和人说过话了，喉咙和铁一样硬。
沉默良久后，扶苏才朝所有人重重作揖。
千言万语，汇成了简单的话。
“扶苏辜负了所有人。”
“但不会再辜负二三子。”
“我来履行未兑现的诺言。”
“我来，带汝等回家！”
……
“将军！”
高成的呼喊，打破了扶苏的回忆，回过头，却见高成眼中满是昂扬的斗志。
“最后一批戍卒已经回来了，是从汉城那边来的！”
汉城在海东的东海岸，是黑夫所建，虽名为城，实则只是个小寨子，驻扎百人，可以说，那就是秦帝国最偏远的哨所了。
既然连汉城驻军也召回了，整个半岛，将再无秦军一兵一卒。
那些远在域外的据点，现在都要统统放弃，游子们得回家了，相比于这片蛮夷之地，他们有更重要的东西，需要去守护。
高成禀报道：“汉城的五百主是拖家带口回来的，以百人之力，击溃了袭扰的数百秽人，他也想随将军回中原，正欲亲自拜见。”
“不容易。”
扶苏颔首：“带他过来罢。”
不多时，一个浓髯汉子大步走来。
此人五十上下年纪，身穿羊皮袄，头上戴着狗皮帽，双目有神，见到扶苏，十分干脆地双膝跪地，声音里带着激动的哭腔：
“沛县刘季，拜见长公子！”
