宛城（南阳市宛城区）历史悠久，殷周时，它被称之为“申吕之地”，是两个姜姓小诸侯，后为楚所灭。
楚国占据这片沃野美壤的盆地后，设申县，后来又慢慢变成了宛邑。秦昭王三十五年，秦国夺取楚韩之地，设南阳郡，以宛为治所，宛遂为周楚之间一大都会，城广数十里，居民过十万，房宅栉次鳞比，直连城外青山。
陈恢便是南阳宛县本地人，在这座城市生活三十余年，对它的一街一巷都十分熟悉。
这日清晨，陈恢穿上了妻子洗得干净的皂色深衣，仔细扎好发髻，戴上文士冠，拍了拍腰间四百石绶印，阖门而出。
此处是内城居巷，多为官宦所居，出门后但凡人见了陈恢，都得恭恭敬敬朝他作揖，亲热地喊一声：
“陈长史！”
陈恢不止是南阳郡守门客，更是其长史。
但官吏士人的街角寒暄，却总是会被层次不齐的脚步声打断——那是在城中巡视的秦军士卒，现在的南阳不比过去，俨然成了个大军营，数十万石粮食积于此地，王贲军三分之一的数量也汇聚于宛。
与陈恢攀谈的本地小吏骂骂咧咧：“最近不知为何，三天两头城禁，城内之人不得出，连暮春之禊（xì），也错过了。”
三月去水边修禊，这是南阳贵庶的风俗，也是当地著名盛景，常由郡守组织，城内成百上千的车马络绎出城，在育水之阳举行仪式，消灾祈福。
往往是朱帷连网，曜野映云，男男女女，穿着一新，杂坐游戏，五色缑纷，顺便还能相个亲……
可眼下，城都出不去，还禊个鬼哦！
另一人则抱怨道：“不止是出不了城，外面的商贾也进不来，我为市吏，这几日市中真是无比萧条，市井繁荣，万商云集？打去岁秋后就没见过了！吾等那点禄米，哪够养活家眷仆役，眼看粮价一天一天往上涨，木柴也要贵于桂枝，真是愁死我了……”
旁人安慰他道：“去岁就有一股叛军将绕着南阳打了一圈，烧了许多粮食，还兵临城下，大掠四境，如今才开春，地里的粟才种下，南阳本地根本无粮啊。兴许前方又打起来了，吾等能在高墙之后保全性命，已是不错，又岂能奢求其他呢？”
时局艰难，对小人物而言尤其如此。
南阳多柳，眼下四处都在飞柳絮，陈恢听着同僚抱怨，只是淡淡笑着，眼睛却穿过连绵柳絮，看向城东。
“孔氏工坊的烟，停了……”
南阳城东，是一个铁官坊，十多年前秦灭魏，将梁地的冶铁大族孔家连根迁了来，孔氏最初几年还闹腾，后来也消停了，做了铁官，在内战爆发后，日夜不休地冶炼铁器，以供应军需。
快一年了，从没停过，直到近日。
尽管前线据说并无战事，但铁官坊是决不能停的，这不合常理。
而城南、城西的军营，这几天也取消了训练，城墙为王贲手下的都尉控制，陈恢纵为长史，也不得随意登城窥探，只在前日奉郡守命去劳军时瞥了几眼。
他发现，城西、南的连绵军营虽仍在，但有几座已然空了，天上的乌鸦甚至都敢往下落！
再结合近日几次不同寻常的粮食调拨，陈恢心中有了底！
大军，在慢慢撤离宛城，也许是一天一座营，但他们的确在离开这。
是调去前线了，还是……
如此想着，郡守府已至！
南阳守吕齮（yǐ），本是个懂得享受的人，他家里养了许多舞妓，陈恢是见识过的，歌女放喉，舞女翩跹，弹筝吹笙，唱南音，跳郑舞，舞似白鹤展翅飞翔，歌如蚕丝缭绕梁柱，好不享受。
但自从战争开始后，吕郡守的好日子就到头了，享乐顾不上了，舞妓也冷落了。
终日不是被军方的严苛要求为难得掉泪，就是被忽然打到宛城边的叛军韩信部吓得够呛。
眼下，吕齮伏在案几上，手撑着自己额头，简牍纸张杂乱地摆在一旁，从旁边的燃尽的蜡烛看，似是一宿没睡。
陈恢行礼：“郡君。”
“子复，可算来了。”
吕齮抬起头，却见其眼中有许多血丝，见陈恢来了，连忙让他坐下。
“正有一桩大事，虽然被军中将尉叮嘱不可外传，但我心乱如麻，还是想听听子复建言……”
但不等吕齮开口，陈恢便抢先一步道：
“敢问郡君。”
“莫非是通武侯已逝，大军欲撤离南阳之事？”
……
“什么都瞒不过子复。”
将事情经过讲了一遍后，郡守吕齮很是头疼：“王太尉已于前日逝世，但军中秘不发丧。”
陈恢暗道自己没猜错：“果然如此，早闻通武侯身体不虞，竟丧于外，不过，三军居然还没乱……”
吕齮道：“王太尉治军甚严，他逝世的消息不传出去，众人便一如往常，离开宛城的，也以为是正常调拨。眼下是司马鞅和甘棠管着三军，奉通武侯遗命，封锁消息，这不，连宛城都四门紧闭，就是不欲让人知道营中虚实。”
陈恢冷笑：“但眼看已撤走近半，幕上有乌，终归是瞒不住的。”
吕齮点头：“王太尉早在病笃时，便定下了谋划，三军陆续撤回关中，南阳郡，要被放弃了……”
陈恢有些齿寒：“南阳可不比长沙、衡山等户不过数万的小郡。郡君是清楚的，南阳全郡二十余县，户十九万零五千三百，口近百万之众，说弃就弃么？”
光论人口、赋税，南阳比南郡、衡山加起来还多，这也是本地能支撑王贲二十万大军作战，抵敌黑夫的原因。
吕齮叹息：“这也是没办法啊，王太尉已去，军中诸将尉，谁敢说自己是黑夫的对手？能阻其于宛城之野？强行留下来，打了败仗，到时候想走也走不了了。”
陈恢起身拱手：“事已至此，敢问郡君，如此打算？”
吕齮看着自己的亲信：“司马鞅和甘棠让我三月底离开宛城，回关中去，但走之前，要我做两件事。”
“让下吏猜猜看？”
陈恢笑道：“第一件，是毁掉铁工坊，让孔氏全族随大军前往关中。”
“其二，便是烧尽带不走的仓禀存粮，一粒粟麦，也不可为叛军所得！”
吕齮默然良久，点头道：“子复料事如神。”
陈恢的笑容止住了，取而代之的是愤怒。
“郡君，这第一也就罢了，第二件事，可万万做不得！”
“自从去岁南阳为韩信所掠后，全郡便一直饱受饥荒之苦，从敖仓、关中运来的粮食都供给大军，郡人只能靠陈年谷子来勉强果腹支。眼下青黄不接，外面的黔首，甚至是一些小吏，都在挨饿啊，一些穷巷的闾左，都开始吃糠了。这时候烧粮，烧的不是粟麦，是他们的命！”
吕齮摊手：“我何尝不知，但这是王太尉遗命……”
陈恢声音高了起来：“太尉是将军，受命而不辞，敌破而后言返，师出之日，有死之荣，无生之辱。他只需要对皇帝负责，对三军负责，要考虑的是战争胜负，社稷存亡！”
“至于黔首存亡，是饥是寒，不在其谋略之内。”
“所以王太尉不像郡守，要为南阳，要为全郡百万生民的生计考虑……”
他更不像陈恢等南阳本地人，子子孙孙，还要扎在这片土地上，延续生活数十百代！
你们这群外郡人倒是烧了粮食，留下一片焦土，拍拍屁股走了，我们南阳人怎么办？吃土啊？
“故郡君，这件事，万万做不得！”
“子复啊子复。”
吕齮拍案而起，怒道：“大军尚未完全撤走，剑还抵在我背后，我说不做，能行么？我召你来是问策的，你却与我说这些大道理，有何用处？”
“那臣便说点有用的，一条可让郡君保身、全名，更能让南阳郡免受饥荒刀兵之灾的出路。”
陈恢凑近，说出了那两个足以诛他三族的字……
“降黑！”
……
