“既已被擒，还有何话可说？要杀要剐，悉听尊便！”
袁术幽幽的叹息一声，尽量的保持着天下名士的风度，不让自己看上去过于狼狈。皇帝也做了，该享受的也都享受了，现在死了也值过了！
刘辩星眸转动，思考着怎么处置袁术才会得到最大的利益？
斩首示众，甚至五马分尸固然痛快，但寿春的袁军只怕仍会拼死抵抗，毕竟纪灵跟了袁术多年，属于袁术的铁杆死党，那份忠臣不是一般人能比的。
“如果饶过袁术一命，又会带来多大的收益？”
“至少可以兵不血刃的拿下寿春，或许宛城也能唾手可得！”刘辩双眉蹙起，在心里自问自答了一声。
之前虽然说过强攻宛城并非上策，甚至把南阳让给曹操作为缓冲地带更好一些。但兵无常势，水无常形，战场上局势永远都是瞬息万变，把自己限制在条条框框里显然是愚蠢的。
前些日子，刘伯温和荀彧所说的强攻宛城是下策，那是建立在强行攻城的前提上，以宛城的城高墙厚，以宛城的兵力雄厚，要想破城，必然会付出巨大的伤亡代价！
但现在袁术被生擒之后，局面就完全不同了，宛城中的三万人马至少还是袁术的部下，只要袁术开口，便可以兵不血刃的拿下宛城。不费一兵一卒就能开疆拓土，何乐而不为？
想到这里，刘辩抵在袁术脖颈上的枪尖缓缓挪开，沉声道：“你这逆贼不顾汉室厚恩，僭越称帝，本该诛你九族，念在你们袁氏数代忠良的份上，朕可以饶你不死！但你必须吩咐寿春、宛城两地的守军开门投降！”
袁术报以冷笑：“你以为我会轻易的相信你？”
刘辩重新把枪尖抵在袁术的后脑勺上：“信不信由你，割了你的首级昭告天下，对于树立朕的威信也是一件不错的事情！如果不能拿宛城、寿春换回你的性命，朕只好选择前者了！”
刘辩说着话，手上稍微一用力，鲜血瞬间就从袁术的后脑勺上冒了出来，只疼的他杀猪一般嚎叫，“痛死我也，痛死我也！”
刘辩冷笑：“等朕把你带到金陵千刀万剐，行凌迟之刑或者五马分尸的时候，你就会知道什么什么叫做真正的生不如死！”
听了刘辩的话，袁术面如土色，想起受刑之人的痛苦，顿时就浑身绵软无力。
“刘辩算你狠，你想兵不血刃的拿下寿春和宛城也行，必须昭告天下，免除我的罪责，不准用任何刑罚对待我，否则便杀了我吧！”
袁术软绵绵的趴在马背上，有气无力的和刘辩讨价还价。虽然已经是穷途末路，但袁术还是想抓住最后的一颗救命稻草。
刘辩冷笑一声：“曹操的大军估计明日晌午便会抵达宛县城下，等朕昭告天下之后，宛城早就是曹操的了！”
“那你当着三军将士的面下诏，免除我的罪责，我便命桥蕤献出宛城！”尖锐的枪尖顶在后脑勺上，痛苦难当，袁术只好又退一步。
人为鱼肉，我为刀殂。任凭袁术怎么蹦跶，都跳不出自己的手掌心，只要自己愿意，随时都可以像碾死一只蚂蚁般结束袁术的生命，暴病、中毒、上吊、溺水、坠马、失足……随便任何一个理由就足够！
“朕答应你的请求，待会当着三军将士的面，下诏免你之罪！”
天色已经完全黑了下来，战场上不时的传来战马的悲鸣，以及将死未死之人的呻吟。
战斗来得快结束的也快，从两军短兵相接到袁兵溃散而逃，前后不过只是一个时辰的功夫，三千袁术亲兵阵亡了一千五百余人，被俘虏了五百余人，剩下的都四散逃亡。而汉军这边仅仅只是付出了两百伤亡的代价，强悍的战斗力让被俘的袁兵仍然心有余悸。
不大会功夫，马忠携带着伏兵返回，押解回来了三百多名俘虏，其中包括袁术的谋士阎象、袁涣、韩胤等人，一个重要人物也未曾走脱，不负他的“捕缚”神技，果然是个放暗箭、打黑枪、下绊子的天才！
刘辩派人火速招来刘伯温，把刚才和袁术的对话说了一遍，提议马上传令秦琼率部连夜向宛城进军，两军在宛城之下会合，抢在曹军之前进入宛城！
“战场局势千变万化，陛下此言乃是上上之策，正当连夜进军，抢在曹操之前拿下宛城！”刘伯温手摇羽扇，对于刘辩的决定深表赞成。
刘辩立即招来使者，命令携带自己的令牌，快马赶往距此六十里的安阳【注①】，命令秦琼率部连夜向宛城急行军，争取在天明之前两军在宛城之下会师。
使者走后，袁术就在马上大声嚷嚷：“若不当着三军将士的面下诏，我是绝对不会给你叫开城门！”
刘辩痛快的满足了袁术的请求，朗声道：“朕在这里以天子的名义宣布，免除袁术僭越之罪，只要他能让宛城、寿春的守军开门投降，朕便不再追究他的罪责！”
刘辩传诏完毕，命令马忠率部看押着袁术父子及他手下的一干幕僚，跟着队伍连夜向宛城赶路。争取抢在曹军围城之前抵达宛县城下，倘若被曹军围了城，再想兵不血刃的拿下宛城，只怕就不会这么容易了。
为了避免马车拖慢行军速度，刘辩选了一名百夫长，让他率领一百骑连夜护送岳云母子三人调头返回汝南治所平舆，并且把俘虏的袁术女眷也全部押解回汝南。待返回江东之时，再派人过来通知他们。
岳云一开始嚷嚷着要跟随大军去宛城，被刘辩拉下脸来一阵训斥，并警告他：“若是不听朕的吩咐，就不给你铸造金锤了，你还是继续使用这对车轱辘吧！”
岳云百般央求无果，又怕天子真的不给自己造大锤了，只好悻悻的夹杂在回汝南的队伍中向北而去，三步一回首，百般眷恋与不舍。
“全军加速，连夜赶往宛城！”
刘辩马鞭一挥，一马当先的向西而去。
士气高昂的御林军押解着袁术等俘虏，纵马驰骋，紧紧跟随在天子马后。
一夜狂奔。
四个时辰之后，刘辩率领的人马距离宛城已经不足十里，在岔路口遇上了秦琼带领的四千先遣骑兵。后面的一万多步兵则由副将统率，正朝着宛城急行军，但仍然被轻骑兵甩开了将近四十里的路程。
两下合兵一处，军心顿时大为振奋。
有了猛将秦琼的助阵，刘辩顿时有了底气，有秦琼在足以抵挡千军万马，就算与曹兵起了冲突也不用再担心！
“末将秦叔宝拜见陛下！”
秦琼来到近前翻身下马，朝着马上的天子行军礼参拜。起身之后大咧咧的一笑：“听使者说陛下手刃袁兵数十人，并且生擒了袁术这国贼，当真是让人佩服的五体投地！这份武功，虽汉武、光武皆不及也！”
秦琼夸完了天子，大步流星的走到袁术的面前赏了他一个巴掌：“哈哈……就凭你这厮的猪脑子也敢称帝？前番在虎牢关被某生擒，此番又被陛下生擒，看来你天生就是被生擒的命！”
“你……某好歹也是袁家后人，四世三公之后，你一介武夫也敢欺辱我？”袁术抱着火辣辣的腮帮子，不甘心的反驳秦琼。
“我呸！”
秦琼啐了袁术一脸唾沫星子：“若是你祖上知道你这厮僭越称帝，只怕要从坟里面跳出来抽你的大嘴巴子！待会儿若是不能叫开城门，看秦爷怎么折磨你！”
话音一落，秦琼翻身上马，手提金纂提炉枪，胯下忽雷驳，率先引路。两军合并一处，将近六千骑兵，朝着宛城轰隆隆的前进。
此刻已经是四更天，东方微微有些明亮。清晨的秋风吹过，让人倍感凉意。
向前走了五六里，侦骑快马来报：“曹军的先锋部队在宛城北面的二十里安营扎寨，似乎是在等待主力大军的到来，尚未兵临城下。而曹操率领的主力人马正在连夜进军，已经过了博望县，估计晌午就能兵临城下！”
听了斥候的话，刘辩和刘伯温悬着的一颗心终于落地，最担心的事情就是曹军围了宛城。而现在，终于可以抢先一步进城了！
又向前走了一炷香的功夫，六千骑兵直抵宛县城下。
轰隆隆的马蹄声，以及飞扬的尘土，早就惊动了守城的桥蕤。而曹军的斥候也同样探到了汉骑的踪迹，飞速禀报曹军前锋大将夏侯惇。
刘辩派了几名使者跟着阎象一块到护城河边，把俘虏袁术的消息传达给桥蕤，并且转告他只要开门投降，必然以将军之位相授！
袁术自己领着谋士开溜，桥蕤早就无心恋战，整夜难眠，翻来覆去的考虑是不是应该开门投降曹操。此刻听了阎象和天子使者的话，不由得大喜过望。
“开门，给我开门，本将要投靠天子！”
随着桥蕤的一声令下，宛县南门轰然打开，吊桥放下。
桥蕤率领着城内的偏将、校尉一起前来参拜圣驾，跪倒在天子面前请罪：“罪臣桥蕤拜见天子，还望陛下跨宏大量，饶罪臣一命！”
城内还有三万人马，刘辩自然要好生安抚，而且也要让纪灵看看，自己是怎么对待降将的。当下亲自下马扶起了桥蕤，宣布道：“过往之罪在于袁术，不在于尔等这些文武幕僚，今夜能够幡然悔悟，打开城门，不但可以免罪，朕还要加封你为奉义将军！”
“多谢陛下宽宏之恩！”
桥蕤痛哭流涕的跪地谢恩，身后的偏将校尉也纷纷跟着叩谢。换了个天子还能保住将军之位，运气不错。
吵吵嚷嚷的氛围中，刘辩收获了20多个愉悦点，但形势紧急，暂时顾不得理会系统。当即下令全军进城，并且命令秦琼接管宛城的防务。全军登上城头戒备，严防曹兵来犯，不得有丝毫大意。
二十里之外的曹军大营。
先锋大将夏侯惇听了探报之后，惊出了一身冷汗：“什么？袁术竟然开门投降了江东的天子，这是怎么回事？”
身材魁梧剽悍的如同古之恶来的典韦，以及虎背熊腰的王彦章同时跺脚大骂：“这狗皇帝真是可恶，我们拼死拼活的一路打过来，他却来摘现成的果实，是可忍孰不可忍？不如趁着江东军刚刚进城，立足未稳之际，咱们一鼓作气的冲进城去，把袁术和刘辩一块抓了算了！”
【注①】此安阳乃是汉末汝南郡下辖县城，在宛城的正东方向，并非现在的安阳市，距离南阳治所宛城大约一百二十里左右。
