之前，晋国大旱，元帅范匄却忙于剿杀曲沃的栾氏；齐国入侵时，副帅赵武在卫国帮助平定晋国的北方，元帅范匄依旧专注于围攻曲沃，两相一比较，便是一向自诩为公正的祈氏与张氏，也不免偏向了赵武。
所以祈奚就暗示赵武：国内问题不解决，你说你要亲自带队去捕鱼，这是不负责任，在这个紧要关头，咱家不许你走。
祈奚的话引起了一片响应，士大夫们正在说着，大法官士弱走了进来，他还没有开口，张老咳嗽一声，提醒说：“士师已经到了，献俘太庙的仪式可以举行了。”
各家族首领闻声站了起来，一起簇拥着国君向殿外走去……他们都忘了，献俘太庙仪式当中最重要的一位正卿没有到来，那就是晋国元帅、第一执政范匄。
献俘太庙这件事晋平公爱干，这事挺有荣誉感的，他在晋国各家族首领恭敬的簇拥下，按照礼仪完成了所有工作，而后，家族首领们便在太庙商量起战利品的分配。
大多数家族没有参加对卫国、齐国的战争，所以欲望都不高，再加上现场还有祈奚与张老，有这两个一贯公正的人坐镇，大家都不好意思争，所以战利品被顺顺利利的分配下去，等走出太庙，祈奚眺望了一眼范匄府邸方向，轻轻的摇了摇头，张老注意到对方的动作，从鼻子里哼了一声表示赞同。
倒是叔向这个铁杆赵派大臣无所顾忌，他注意到祈奚与张老的动作，把这两人的心思直接说了出来，还装模作样的感慨：“没有了范匄在，似乎大家都不会争斗了！……好啊好啊，这样和睦的分配战利品，才是我晋国大夫应该做的。”
这是一个敏感话题，现场没有范匄在，虽然事情的处理公正了许多，但现在大家都不敢谈论这个话题，许多人只是别有意味的盯了叔向一眼，便匆匆离开太庙，只有女齐轻声责骂了叔向几句，告诫对方：太庙神圣，不要乱说。
范匄府上，范鞅正急的团团乱转，不一会儿，一位家臣走了进来，范鞅连忙揪住对方的衣领，问：“怎么样，你们出去了吗？”
这位家臣拱手回答：“我们说出去买水买菜，门口的卫兵倒没有阻拦，只是他们分出小队士兵，寸步不离的跟随我们，说是打算保护。因为他们看的紧，我无法去中行氏府上，只好去中行氏家族开的米店里，悄悄跟掌柜说了几句，拜托他捎信给中行氏。”
范鞅暴躁的松开了对方的衣领，跳脚谩骂赵武，稍停，另一位家臣匆匆跑了进来，汇报：“我去了魏氏府上，魏氏家臣回答说，家主魏舒已经去了太庙，不过他收下了我的信件，答应给传递。”
范鞅急着问：“你去魏氏府上，门口的卫士是否派人尾随？”
那位家臣回答：“自然派人尾随了，但我想魏氏与赵氏关系也不错，他们恐怕不会刻意阻止，所以我大摇大摆的去了魏氏。”
范鞅连胜称赞：“好，很好，你办事得力！”
眨眼间，又一名家臣跑了进来，汇报说：“各大领主已经散了，我刚才看见各家族的旗帜都从太庙出来，赵武子的旗帜直接去了南门，大约是回府了。”
范鞅连声催促：“那就再派人手，快去中行氏、魏氏府上联络。”
正说着，一名家臣慌慌张张的跑过来，连声说：“主上醒了！”
范鞅顾不得了，他转头向范匄屋里跑去。
范匄屋里点着许多烛火，让屋内的气温显得很燥热，空气中除了蜡烛燃烧的烟味外，还有浓重的香料味，以及一股淡淡的腐臭气息。范鞅窜进来的时候，范匄正被人扶着，小口小口的喝着肉汤，见到自己儿子慌慌张张的跑进来，他皱了皱眉头，有气无力的说：“慌什么，天塌不下来，你闲着没事待在府里干什么，我不是让你多走动，多联络公卿大夫吗？”
范鞅连忙汇报：“赵武子回来了，他一进城就宣布全城警戒，还调遣了武卫军一个旅在我们家门口，堵住了前后门，虽然人员进出并不禁止，但戒备的很严。”
范匄目光闪了闪：“他是想对我们动手！”
范鞅回答：“没错，我听说他召集各家族献俘太庙，唯独不来我们府邸，连通知一声的样子都做不出来，我看他是打算下手了，我真是小看了这个人，一向以来，我看他总是回避我范氏的锋芒，甚至宁肯躲在国都之外，我以为此人生性软弱，却没想到他竟然如此狂妄，胆敢向我们范氏动手？哼，没想到我范氏日夜提防，却栽在这个从不参与家族争斗的赵武子手心！”
范匄眯起眼睛，似睡似醒的沉默了许久，范阳不敢惊扰他，不知过了多久，范匄睁开昏沉的眼睛，缓缓的叙说：“我刚才回忆了一下，仔细回忆了一下赵武子一生的经历，分析此人的性格，这才发觉，此人做事从来就是胆大包天，狂妄不是问题，关键在于——他总是能做成！
想当初，他第一次参加鄢陵之战，就敢带领千余人单骑走马追击楚王——他成功了！当初我在军营里，听到他去追击楚王，直笑这位小娃娃不知天高地厚，但他却带回来一个师的楚军俘虏，还斩杀了天下第二将潘党。
后来，先国君欺负他弱小，屡次派他担当断后，然而无论形势多么危急，他总能完好无损的大摇大摆返回国内，他总是成功。
攻击陈国，攻击顿国，攻击郑国，他每战必克，发动家族报复，他灭了一个中山国，这个人啊，一旦动手，他总能成功。这已经不是狂妄了，我确实小看了他，以为他躲在国都之外，是回避我的威严，避让我的权势，却没有想到这个人从来不软弱，他只是没有找到突袭的机会。”
范鞅撇了撇嘴：“这小子这次只是侥幸得手罢了，如果不是父亲伤重昏迷，约束不了卿大夫，哪会让他找见机会，将我范氏囚禁在府中。”
范匄咳嗽了一声：“没错，他这次是一次突击，突击的我范氏措不及手，但你以为，如果我还能够管事，便不会让赵武子突击得手了吗？
赵武子，果然不愧是晋国最锋利的矛，他总能找见机会突击下手，如果我这次健康完好，也许赵武子会继续忍耐，绝不会发动突击——他总是这样，总是这样擅于把握机会。而我范氏却无法每日警惕，年年岁岁警惕他的突击。所以，真实的状况是：我范氏早晚有一天，会因一时的疏忽被他突击得手。这事不发生在今天，也会发生在明天。”
范鞅连忙问：“现在怎么办？”
范匄回答：“从曲沃回来后，我就在琢磨，我范氏这次恐怕树敌过多，引得国内卿大夫一片怨恨，原本我计划回国都后就隐退，而后扶持你上来，如此，国人对范氏的怨恨则归于老夫，你只管引领范氏家族继续前进。
赵武子这一手过后，正好我范氏顺势而为，有了赵武子的逼迫，国人或许会稍稍同情一下范氏，如此，他们的怨恨也能减轻一点，好得很！”
范鞅想了想，小心的问：“如今赵武子把我们堵在府中，父亲若想隐退，赵武子会肯吗？”
范匄点头：“他会肯的，赵武子上位以来，总是反复强调赵氏祖宗之法，他赵氏以执法严谨著称，老夫当政以来，并无罪过，剿杀栾氏，那也是遵从国君的命令。我范氏既没有触犯法律，赵武子凭什么动手？”
范鞅也明白了：“听说赵武子回府了，我这就去他府上责问，问问他献俘太庙，诸卿都邀请了，为什么独独缺少我范氏？”
范匄摇头：“不要去问，等他来。”
范鞅嘴硬：“为什么，父亲是元帅，是执政，献俘太庙，凭什么不让我范氏领衔？”
范匄的手有气无力的扬了起来，想敲打一下儿子，喘息片刻，他又把手放下来：“儿子，他哪里是想要献俘太庙，赵武子只是借助这个机会，让各家族表明态度，各家族首领一定明白赵武子的意思，所以他们都回避了我范氏不在太庙的事实，你去责问，说不定引得赵武子撕破面皮。”
范鞅还要辩解几句，刚才他派出去的几位家臣返回来汇报：“派去中行氏的人回话说：他们宗主已经安歇了，门口守卫没有让我们派去的人进；魏氏也用相同的理由打发了我们派去的人。”
范鞅跳脚谩骂：“我们为了魏氏，不惜拒绝了中行氏对曲沃的要求，他魏氏现在一口吞下曲沃，竟然对我们如此忘恩负义。”
范匄愣了一下，恍然大悟：“没错，这才是赵武子发动的理由，我们因曲沃的归属，让中行氏与魏氏之间闹起了矛盾，如今范氏已经孤立无援……原来如此，原来如此！在这种情况下，即使我身体好，还能管事，恐怕赵武子也会动手的。”
一阵寒流从范鞅头顶浇下，他喃喃自语：“没错，我们已经失去了中行氏与魏氏。”
中行氏与魏氏此刻并没有睡下去，他们甚至不在自己的府邸。两人回府后，稍稍一琢磨，赶紧驾起了马车直奔赵武府上，一方面他们想用积极的行动表明自己的态度，另一方面也是躲开京城这个是非之地。
“范匄受了箭伤”，中行吴老实的向赵武汇报：“围攻曲沃的时候，一名栾氏勇士，嗯，大约是栾鞅吧，他射伤了范匄。事后范匄隐瞒伤势，不让人知晓。但他的伤势越来越严重，最近伤口化脓，常常昏迷不醒，范鞅忙着照顾他父亲，倒是很少出来花天酒地。”
魏舒还是第一次得到这个消息，他惊讶的说：“居然是这样，我说范匄在曲沃战后身披重甲巡视军队，说话常常咳嗽不停，原来他是用重甲掩盖伤势。怪不得范匄在曲沃战后，做事低调了很多。”
赵武笑而不答，他平静的转向中行吴：“很抱歉啊，这次与齐国交战，智起领军断后，混战中，智起阵亡，中行喜则提前跟着齐国国君返回了邾国。
我失手杀了智起，不忍再对中行喜下手，便放齐国国君逃回了国内。”
中行吴脸一红，答：“中行喜与栾氏交往密切，当初元帅想要处置他的时候，是我没有庇护好中行喜。”
实际上，中行喜的出逃还牵扯到中行氏家族内部的庶嫡争权，赵武当然不会揭开这个伤疤了，他淡淡一笑，回应道：“智氏这几年托庇于我的旗下，我也没能庇护好智起，倒是惭愧了。”
中行吴赶忙表态：“智起逃亡到了齐国，为了掩护齐国国君而断后，他的死是勇士的死，对得起智氏男儿的称号，死得其所。”
赵武听完这话，微微拱了拱手：“中行氏能够理解这点，我感到很欣慰，如今天色晚了，我才回家，请允许我回内院见一见家人。”
中行吴连忙起身告辞，小心的试探说：“如今快秋收了，我能否回领地，检查一下秋收状态？”
赵武扫了一眼中行吴，慢慢的说：“还是留下新田城吧。”
中行吴额头上冒出了冷汗，他谦恭的回答：“那我就留下来，听从副帅的吩咐。”
中行吴退下，与中行氏最近闹矛盾的魏舒冷眼扫着他走出屋子，冷笑着说：“这个时候，中行吴想回到自己的封地做什么，难道要回去召集自己的领主武装？”
赵武也是一身冷笑：“如果不看在智氏的份上，我会放他回自己的领地，倒要看看他怎么召集自己的武士？”
魏舒额头上也出现了冷汗，他其实也想请求返回自己的领地，以离开这个是非之地。但赵武刚才那番话让他明白了，对面的这位副帅压根不怕范氏的亲信召集自家武士叛乱，他甚至巴不得对方采取极端行为，而后才方便采取强硬手段，对付范氏同党。
魏舒拱了拱手，立刻表明立场：“早些年间，家父曾与赵氏立下一个同盟协定，我魏氏现在愿意与赵氏重新确立这份盟约。”
赵武嘴角撇了撇，反问：“那么，魏氏不打算回自己的领地吗……我听说你们刚刚接手曲沃。”
魏舒赶紧回答：“我魏氏就留在新田城，就站在元帅这一边。”
魏氏、中行氏告辞之后，韩起带着儿子韩须上来，赵武还没来得及回后院见一见自己的家人，这两人已经大摇大摆的闯进赵氏的宅院，好在韩氏与赵氏向来关系亲密，憋了很久的赵武家眷也没有回避，紧着迎了出来，与韩起一起举行“家宴”。
饭菜摆上来，音乐响起来，舞妓们在场中舞蹈起来，赵武举着酒杯，冲韩起调侃：“以前我的府门口，人都说门可罗雀，今天我的府门口车马络绎不绝，但你韩氏倒是最后到的。”
韩起抖了抖一身的肥肉，举杯笑着说：“别人来你府邸，那是因为想讨好你，我韩氏来你府邸，是想讨好你吗？我韩氏还用讨好你吗，所以我最后来，就是打听到其他人都走了，所以专门来与你吃个饭。”
稍停，韩起又问：“我出门的时候遇到中行氏与魏氏，我听说此前羊舌氏、张氏、籍氏都跑过来了，你以前闭门谢客，怎么这次也招待起这些趋炎附势之徒？”
赵武不回答这个问题，他反问：“围攻曲沃，各家族伤亡情况怎么样？”
韩起哼了一声，他儿子韩须忍不住插嘴：“叔父，别提了，那个惨啊，元帅只知道催促各军轮番上阵，当齐国军队入侵的时候，元帅更是急了，他命令军队日夜攻打不停，先不说我们，武卫军调过去的两个师已经打残了，这两个师剩下的武士都凑不足一个整师。
至于各家族的力量，那更是没法提，我韩氏阵亡比率在五成以上，魏氏伤亡也不轻，我听说魏氏的武士有七成伤亡，幸好魏氏的武士一贯坚韧，他们竟能忍下这份伤亡，坚持战斗。不过战后魏氏的脸都绿了，我听魏家武士悄悄谈论，说是即使拿下曲沃，恐怕魏氏已经没有能力耕作那片沃土。
至于中行氏，我听说伤亡更惨，中行吴比较听范氏的话，士兵伤亡更加惨重，据说战后伤者复原的不足两成，许多人熬不过去，因为伤重陆续去世。
论起来，魏氏即使得到曲沃，似乎也不足以补偿他们的损失，曲沃城一直坚守到最后，所有的青壮都战斗到最后一口气。城破的时候，连妇女儿童都拿起了武器……
最让人郁闷的是，弩弓的发明反而是造成我军重大伤亡的直接原因。曲沃城墙高大，过去战斗是武士的事情，他们训练十多年，学得一身杀戮的技巧，现在一个小小的儿童，手持一柄弩弓，却能让锻炼身骨十多年，一身武艺的武士倒毙在城下。
这场战争没法打了，今后连小孩都是武士提防的对象，一名妇女无需经过训练，只要拿起弩弓，据险而守，就能让十名武士前仆后继……战争进行到这个时候，攻城战，似乎唯一的手段就是长久围困了。”
