赵武心神不属的附和：“是呀，兔子急了还要咬人，所以狮子搏兔也要用尽全力，我们确实估计错了代国的力量，不过这没关系，赵获从来没有领军上阵过，他的战败并不影响我的计划……嘿嘿，都看到代国是块肥肉，都想来抢夺，也不看看自己的牙口，这不，肉骨头崩坏了牙，不是吗？”
阳党用马鞭一指眼前一片低洼地，建议：“那里，是一小块低洼地方，我估计原先是代人的池塘，主要用于让牲畜饮水。此地距离黄河不远，地下水位应该很高，让士兵去挖一挖那个池塘，挖出来的土堆砌在寨墙四周，形成一道胸墙，顺便再让他们把棘蒲这块营地稍稍扩大一下，以便容纳我们万人驻防。”
赵武点点头，拨转马头说：“好吧，寨墙看完了，赶紧去通知齐策布置。”
此时，齐策正在疏导后续进入棘蒲的辎重部队、商队，他命令武士们把辎重车上携带的布匹全拿出来，粗粗织补一下，蒙在屋顶以便遮风避雨。有武士心疼的说：“冢宰（家老，指大管家），这些布都是新的，我们拿出来用了就算是旧东西了，以后卖不出价钱了。”
齐策大骂：“如今我们身处野外，四周敌情不明，你我能不能见到明天的太阳还很难说，在这种情况下，怎能为爱惜几匹布而让自己不自在？”
赵武笑嘻嘻的插话：“策，我们必定能够见到明天的太阳——将士们，我向你们保证这点。代人虽然战败了赵获，但我不是赵获，我是赵武！”
齐策被赵武提醒，醒悟到自己说错话了，有可能影响士气。他目光转向阳党，以目示意，阳党马上接腔：“不错，虽然代军势力大涨，但我们不怕，大江上行走的是我赵氏的战船，我们只要在这里点起烽火，船上的人就能望到，并做出相应的军事行动。”
赵武跺了跺脚，继续说：“阳党少说了一点：我们脚下的这片土地是棘蒲；我们背后五十里远就是赵氏的屯垦点——东津，从东津骑快马，只需要一日就能往返此地。所以，我们不是孤立无援，虽然我们不明敌情，但我们绝不是孤军作战。”
潘党看了看周围，又大声补充：“元帅是谁？自元帅从军以来，无数次以少胜多，以寡敌众，可曾有失手的时候？”
潘党开始竭力在煽动士气，赵武却在此时走神了，他眺望着四周，此时，红扑扑的太阳已经沉入地平线，满天的霞光正趋于黯淡，赵武不知不觉自语：“只记得，是李牧灭代国时很简单，史书上只有聊聊几个字而已，不记的那场灭代战争有什么波折……怎么，代人还有余力反抗，赵获居然战败了？”
齐策在一边，乘着潘党说话的间隙，指派人按潘党的意思前去挖掘那个低洼地带。稍后，吴熏与英触开始入营，他们接过了后勤管理工作，组织人手清点辎重物资，布置人力重新修建一道胸墙，并竭力扩大棘蒲营地的范围。
新修建的营地将那个池塘也涵盖进去了，一个卒的士兵被派到池塘边，维持池塘水源的清洁，并守卫池塘外侧新建的寨墙——按照赵氏一向的行军习惯，齐策还命令士兵们挖掘足够多厕所，以便让每个旅都分配上一间厕所，及一个浴室。
布置完这些工作，齐策插话说：“主上，其实我晋国对夷人的战争也不是百战百胜的，我们也曾有失败的经历——惠公时代，我们不是也曾与狄人讲和了，还默许他们生活在‘王野’。”
赵武咧嘴一笑：“但如今，这伙狄人在哪里？”
齐策微微一笑，答：“哦，这伙狄人已经彻底消失在魏氏与韩氏族中——他们被魏氏韩氏融合了。”
转回头，连齐策也不由自主的自语：“怎么会败呢？赵获带领的是中山赵氏的家族武装，这伙人在中山国的时候，做为巡警，与中山狄人有不少交战经历，他们熟悉狄人的战法，多少接受过我赵氏的训练，怎么会战败呢——即使他分散兵力，也不应该啊！？”
恰在这时，侍卫来报告，赵武的住所已经搭建完毕。齐策不得不停止感慨，引领赵武前去安歇。
如今事情紧急，齐策也不打算过日子了。辎重队伍里面运载的整匹白布被他拿出来，粗针大线的缝了一下，而后，一个个蒙在棘蒲的残墙断壁上，于是，一座简陋的屋子搭起来了。
赵武抵达自己的住所时，士兵们还在忙碌着整理其它的屋子。在齐策的引领下，赵武进入村中最大的一座堂屋，他满意的看了看屋顶，这座屋顶虽然简陋，站在其下，还能从布缝里看见天空，但野外宿营，有这种条件已经不错了。
侍从们川流不息的拿进来火炉，开始烧热房间……其实现在正是秋末，屋子被布蒙起来后，屋内反而有点闷热，火炉拿进来纯粹是出于春秋习惯，或者是为了去除房间的异味。
代人的生活习俗较为接近原始人，因为心疼牲畜，代人常常在夜晚将牲畜赶进屋子里，使得他们的屋里常年弥漫着一股马粪鸡屎味。这味道已经渗透到墙壁里，渗透到每一个角落。
几盆炭火一烘，烧红的炭火上再洒一点香料，香料中也包括赵武才从南方获得的桂皮，以及赵氏新栽培出来的茶树叶子，于是，空气中逐渐多了一股香气。
从人拿过来几盏琉璃灯，一一点亮。此时，庭院中传来叮叮当当的斧凿声，这是侍卫们在紧急赶制桌椅板凳。不一会儿，锯声子也响起来了……渐渐的，叮叮当当的声连成一片。
棘蒲现在等同于一座废墟，这座废墟只剩下了残墙断壁，什么家具都没有，所以，在家具没有做好之前，地图只能铺到地上。赵武不顾地面的肮脏，趴在地上举着灯火观察地图，嘴里低声嘟囔：“需要向附近派出探马了……可惜天已经黑了，那就让探马先探明周围五里的情况。等明天白天，再派两个‘卒’出去，或者派一个‘两’向东方突围，争取联络上侯晋，命令他尽快带齐东津各家族武装，赶到棘蒲增援。”
齐策蹲在赵武身旁，观察着地图说：“我刚才反复询问过那位传令兵，据说侯晋一接到战败消息，立刻派他出来通报我们，所以，这位信使什么情况都不知道，他说不清赵获在哪里败的，更说不清敌军兵力，移动路线，统军将领，粮草状况，等等。”
赵武又问：“侯晋是去年报告‘代人骚扰’的吧？最初的报告说什么？”
齐策回忆了一下，回答：“报告上说代人‘单骑走马，忽东忽西，以千人为队伍，抢掠我们的囤殖点。各家族出去救援的兵力，人数少了多被代人伏击，人多则找不到代人踪迹。代人几次伏击过后，周围小领主再有告警，附近囤殖点都不敢轻易出动救援。
代人从秋天骚扰到冬天，简直一刻不停，侯晋曾想集结起所有的兵力，回击代人，但各家族担心自己的兵力抽调之后，领地遭到代人的攻击，所以不愿出兵，侯晋迫不得已，只能向家族本部求援。”
赵武反复看了看地图，叹了口气：“我们现在两眼一抹黑，不知道周围的地理情况，不知道敌军兵力如何，不知道赵获是怎么战败的，甚至不知道我们是否被敌人盯上，在这种情况下……”
齐策领会了赵武的意思，赶紧补充：“在这种情况下，一静不如一动。”
其实，在古代的路程意义上，棘蒲离黄河很远。当地距离石家庄不远，这点距离，现代人可能一脚油门就能过去，但在春秋时代，在丛林中行进，可能需要跋涉一个月。
棘蒲这个地方，现代被称为“赵县”。
赵武之所以说地理情况不熟，是因为春秋时代的河北平原跟现代完全不同，这片地方在春秋时代几乎是一个大的沼泽地，黄河水在此地支流泛滥，与此同时，太行山、燕山的积雪融化，在地面上形成纵横的溪流，有的溪流一步就能迈过，而有的溪流则需要涉水走半天的时间。更有溪流虽然看起来很窄，水的深度却能行驶载货十吨的木船。
赵武手里的地图是他从《现代地图册》拓印下来的，当时上面没有标注任何地名，后来，随着赵氏商队深入代国各处行商，这份地图逐渐得以完善——但，这份地图是现代地图，春秋时代数千年的地理变迁，沧海变桑田，尤其是代地增添了许多河流，种种因素，让这份地图显得很粗陋。
另外，拥有大块原始沼泽地的地形最难绘制，因为在这样的地貌下，昨天的河流情况与今天完全不同，春季与秋季也不一样，有时候，早晨这片地方还是坚硬的地面，结果上游下了一场雨，到了中午时分，坚硬地面成了波涛汹涌的大河——即使现代，人们对亚马逊地带尚不能做到精确绘制出地图，何况春秋时代。
赵武看了半天地图，越看越心情烦躁，他直起身来，轻声说：“我们仿佛冲进了一团迷雾当中，唯一值得庆幸的是：我们知道自己的同伴是谁！”
齐策马上回答：“还要庆幸的是，这片土地上不缺木材。”
“事情紧急，命令士兵们今夜别睡了，让他们带着斧子去周围的丛林，尽量砍伐周边的林木堆积在营地内，我们储备的木材越多越好。”
一声令下，晋军点着火把连夜出营，带着斧子冲入周边森林里，当夜，晋人的火把像是天上的繁星，照亮了棘蒲周边，经过上万人一整夜的繁忙工作，到第二天天亮，一座稍具规模的营寨初具雏形。
太阳重新升起，晨祷的军号响起来，随军的辎重队点燃便携式火炉，开始为士兵烧火做饭，饭菜的香味片满了整个军营，侍从官也给赵武端来滚热的肉汤。一夜未睡的赵武，在树根做成的凳子上，端着滚热的肉汤，与同样彻夜未睡的将领们商议：“饭后休息两个时辰，而后派出探马，探察周围二十里的情况，如有可能，我希望继续向西，深入探察代国的状况。”
齐策呼呼作响的喝着肉汤，含含糊糊的说：“当务之急是：赶紧与侯晋联系上。刚才天亮的时候，我已经派出英触，带了一个卒前往东方，我让他们带上了干粮，边走边吃，让他们尽快将我们所在的方位通知侯晋。”
阳党补充：“我们在棘蒲还不知道要停留多久，两个时辰休息之后，我坚硬向周围丛林派出捕猎队，让他们搜寻食物，搜集柴草、搜集一切资源。”
听到阳党这么说，赵武赶紧添上一句：“营地建设也不能耽误，白天的时候，派出士兵们轮流作业，修建营墙，挖设壕沟——侯晋曾汇报说：代人几乎都是骑兵，移动速度非常快，打的赵获来不及组织抵抗。所以我们需要在周围挖设陷马坑，来防止代人突然袭击。”
齐策停止喝汤，想了想，说：“三天，按我们的速度，只要代人给我们三天时间，我就能交给主上一座牢不可破的营寨。”
“我们不能祈求代人的恩赐——传令：今天正午，诸军休整之后，向周围进行武力搜索，我需要保持至少一天的预警时间……快去行动吧。”
三日后，武装搜索队首先发现了侯晋的队伍，赵武既为侯晋的快速而惊讶，又为侯晋带来的士兵人数而感到诧异，双方见面后，赵武劈头问：“你带来了多少人？”
侯晋回答：“主，我带来了七百士卒。”
“这么少？！”
侯晋苦着脸回答：“主，我领内总共不过三千余人，连四千人都不到，除去留守的人员，除去妇女、儿童，以及老人和不到当兵年龄的男丁——我几乎把所有能搜罗到的人手，都给带来了……幸好，我赵氏从来不缺武器。否则的话，我恐怕也要拿木棍作战了。”
“其他的人呢？”
侯晋急喘几口气，稳定一下呼吸：“主，其他的领主领地有远近，抵达此地也有先后之别，我等不及，就留下儿子在后面集结军队，最多三五日后，他们一定带着军队赶到此处。”
赵武抬眼望望侯晋带来的队伍，这支队伍，士兵个头高高低低，年纪老老少少……
好在赵武刚在都城处理了绛城老人事件，侯晋体察到赵武的心思，队伍里倒没有白发苍苍的老兵，然而，儿童兵有不少。许多儿童还没有枪杆高，带着明显大一号的头盔，穿着如同袍子一样的铠甲，拿着几乎与个头相仿的长戟，在那里挺胸腆肚，一副不可一世的模样。
赵武一指那些明显未成年的男童，说：“把你的队伍精简一下吧，过于老弱的编入后勤队伍，负责煮饭烧火，军中只留下年轻力壮的。”
侯晋偷偷看了一下赵武，小心的提醒：“主，我手下的人平常都是农人或者船夫，没接受多少军事训练，即使他们当中那些傻大笨粗的家伙，也都是从未上过战场。”
赵武笑了：“郑人，你把郑国的习惯带到了晋国。”
侯晋是郑国逃臣，在晋国没接受多久熏陶，就开始独立经营一块海外领地。所以，他现在虽然是赵氏附庸、名义上的晋国人，但生活习惯还是根深蒂固的郑国习惯。比如，侯晋的领地不流行晋国人喜欢的竞技体育。而闲暇时分，身为领主的侯晋也没有兴趣带领属民进行军事训练。
上行下效，他所在的这块海外领地，虽然百姓也受到军功授爵的诱惑，渴望上战场走一圈，但他们的组织性……实在让人无话可说。
吴熏跳上前，招手指点着队伍中瘦弱、年幼、年老的男丁：“你你你，去第一师第三旅伙房，你你，去……”
淘汰下来的幼童与老人很不服气，被吴熏这么一挑拣，侯晋带来的七百人队伍，只剩下不足一百名合格士兵。晋人军纪严明，被淘汰的人虽然满肚子不满，但却不敢出声抱怨。只得乖乖随着后勤军官们转身离去。
赵武正想巡视营地，他招手让侯晋陪同，顺便也让后者熟悉一下——当然，出于他一向的习惯，潘党与卫敏依旧按剑陪伴在左右。
侯晋一边走一边打量着营地，同时向赵武介绍着战情：“左行获是在一处不知名的地方遇袭的，当时他正带着随从射鹿，突然遭到代人大规模袭击，左行获奋战突围而去，下落不明。
随后，由于我军士兵找不见左行获的踪迹，失去指挥的左行军一片茫然，当夜，他们首先遭到了一群猛兽的突击，紧接着，代人脸上画着鬼面，尾随猛兽队突入营寨，左行军因此大崩，各自分散突围。
数天后，有一小队溃兵窜到了我那里，把情况告诉了我。”
想了想，侯晋又补充：“逃到我哪里的那队溃兵，带队的是一位中山人，原本也是赵氏的族人，数年前曾带领商队到我盐场买盐，他知道去我那里的路径，又认为，在大军溃散的情况下，与其退回甲氏，不如退到我那里，至少可以乘船撤离。所以……”
“这么说，他在那场突袭战后，只知道一路逃跑，压根不知道后续情况了？”
