马屁精什么时代都有，历史稍稍不同的是：春秋时代，马屁精从来决定不了国家大事；春秋之后，国家大事从来就是由马屁精决定。
这就是奴隶社会与封建社会的区别。封建时代人人都有权利，即使是国君，也只能决定自己片区的事情；而奴隶社会，天下唯有一个主子，这位主子可以把所有人的利益都代表了，只要拍好他的马屁就决定了其他人的生死，也包括国家大事的抉择。
公子招同意归生的话，但他认为：是个人都不愿认错。攻陈攻蔡是赵武决定的，现在让他转而扶持陈国、蔡国复国，那岂不是让赵武承认当初的错误吗？与其被赵武当面拒绝，彻底断了复国希望，还不如迂回前进，先取得晋国国君的好感，再图谋其他。
归生对此不屑一顾：“你听过南辕北辙的故事吗？晋国公室的权力已经衰落了，而晋伯连续几件事闹的，连叔向、女齐这种的忠臣对国君也颇有意见，淳于之役，诸侯城杞，闹的女齐当面驳斥晋伯（伯在这里是尊陈，亦即‘霸’）。而用晋国的金币筑造杞国的城墙，也弄得叔向抱怨。
乐王鲋当初与梁丙争夺新增卿位，尚且失败。他虽然能在晋伯面前说上话，但晋伯能在执政府说上话吗？现在晋国新政，大权归于执政府，我们还是要在执政府里寻找说话人啊。”
公子招缓缓而言：“我知道宋国左师向戎、郑国执政子产能在赵武子面前侃侃而谈，但这两个国家正是占领我们的人，他们是绝不容许我们复国的——除了他们，如今还有谁能冲破宋郑的阻挠，使赵武子认可我们呐？”
停了一下，公子招又慢慢补充：“我听说赵武子行事，比较讲究利益。宋郑两国强大是他的南方战略，我们陈蔡两国能给赵武子什么利益，只有这个利益超过宋郑两国给予晋国的，我们才有复国的可能。但现在我找不出这个利益。”
归生叹息：“是呀，只要我们找到这个利益点，不用我们去找赵武子，对方回主动来找我们……所以我们现在必须发掘这个利益点。”
南方著名贤人（聪明人）声子都想不出有什么利益可以让赵武动心，可见两人复国的希望多么渺茫。这两人一路走一路思量，等到夜晚扎营时分，依旧茫然无头绪。
怎么扎营，楚君已经不讲究了。第二天，依旧是魏舒前来催请，楚君已彻底屈服，一见魏舒马上问：“元帅准备动身了？”
魏舒点头。楚君很爽快：“行，一切照旧，我军也立刻起程。”
魏舒转身而去，楚君不以为然的说：“多大点事，每天催请！”
楚君如果听到魏舒回去后的回报，他准会气个倒仰，魏舒说：“元帅，楚君毫无二话，说明楚人已彻底屈服。”
“好啊，前几天我们上演的是：谁让我不痛快我让他不自在；既然楚君愿意屈服，那就进行下一场戏：谁让我自在了，我让他痛快。”
“不能啊”，魏舒急忙劝解：“楚灵公是什么人？受虐狂一个！他得志便猖狂，失意便乖顺。给他好脸他以为你好欺负——对这样的人就得虐着来，怎样让他不自在怎么来，如此，他才会老老实实，安安顺顺……”
赵武摆手：“你见过驯兽吗？”
魏舒笑了：“元帅，我听人说过驯猴的故事：驯猴人跟猴子商量早晚饭的安排，无非不是‘朝三暮四’，就是‘暮四朝三’。”
“驯兽啊，还有一个诀窍，比如我喂鱼发现，如果每天喂鱼前敲击鱼食桶，再撒下饵食，如此每天强化敲击声，时间长了，鱼一听到敲桶子，就会聚集在池边等待喂养。
鱼尚且如此，何况人呐？！楚灵公不知道什么该做，什么不该做，我们不妨像溜鱼一样每天驯化，给他一个信号，让他知道什么情况下受到喂养，什么情况下收到惩罚——我把鱼都能驯化出来，还有人能把猴子驯化出来，不信驯化不了楚灵公。”
魏舒想了想，大笑：“执政，驯化人可比驯化鱼难得多？”
“岂有此理，鱼的智慧哪有人高？鱼尚且能驯化，人……”
魏舒笑的直不起腰来：“执政，这无关智慧的问题，是‘面子’。鱼不知道虚荣，不知道维持毫无用处的虚假面子，该吃的时候它们吃，该喝的时候它们喝，从不扭捏作态。而人嘛，也许明明知道该吃饭了，但为了维护面子，他宁愿去呕吐……”
赵武想了想，怅然若失：“也许人不如鱼，就在于此。”
魏舒笑着反问：“如此，执政还要驯化楚灵公吗？”
“驯，怎么不驯？一国君主，机会难得，我怎能放弃？”
其实，楚灵公已经驯化的不错了。当晚扎营的时候，楚灵公不哭不闹，乖乖地在乱军得环伺下住了下来，第二天拔营，楚灵公不等魏舒招呼就已经收拾好行装等待出发，对于他后面步步尾随——也算是步步紧逼的智盈军队，楚灵公完全视而不见……为了奖励楚灵公的乖顺，赵武当晚奖赏后者，邀请对方前来夜宴。
这次夜宴的格局依旧仿照赵武与智盈曾在新智举行的那场夜宴，满地的灯火灿如星辰，舞女们在灯盏中轻歌曼舞，仿佛天上的谪仙，宴会在一片如梦如幻中举行，具体内容楚灵公已经不记得了，他只记得舞姿妙曼，歌声轻柔，乐声迷魂，那一刻，仿佛天上人间。
连日的郁闷让楚灵公酒喝得很畅快，什么时候醉的他不记得，到了第二天醒来，魏舒又来催行了，楚灵公急忙问：“昨日献舞的歌姬在哪里，寡人记得曾向武子讨要……”
魏舒板着脸鞠躬：“君上醉了——自今年起，赵氏已彻底废奴，献舞的歌姬不是奴隶，执政无法决定她们的行止，不过，君上既然开口了，武子已代君上邀请她们的乐舞班前去盟誓台，向诸侯献舞。”
“她们是支乐舞班子啊”，楚灵公既有失望也有期待：“那还等什么，赶紧动身前往盟誓台。”
乐舞班子的出现不是赵武的发明，自春秋末，列国兼并越来越厉害，许多失去家园的贵族不得不亲手执贱役谋生。这些贵族手里有点余钱，干不了太大的事业，他们对吃喝玩乐比较讲究，但也只懂吃喝玩乐，于是，乐舞班子诞生了。破落贵族们常常购买几个女童调教一番，或者让自家女儿以及姬妾亲自上阵，以向宴饮的权贵们献舞奏乐为生。
到了战国时期，乐舞班子的用途再度发生变化，它成了早期的间谍与外交家。诸侯利用游走列国的乐舞班子打探情报，或者对列国权贵进行游说，于是“纵横家”诞生了。擅长通过外交手段达到目的的人，都被称为“纵横”之士。
赵武手头拥有多支舞蹈班子，一是因为他掌握赵城学宫，学宫里研究艺术的人，不甘心自己的研究只被少数人欣赏，于是赵城充斥着各种风格的乐舞班；其二是赵武来自现代，见惯了明星走穴的做法，对乐舞班子的存在采取支持态度，他没有强抢民女，没有逼迫乐舞班屈辱的献艺。上行下效，晋国的其他贵族也像对待商业演出一样，请客的时候下定金邀请她们来献艺，事后结账放他们离去。
于是，晋国歌舞班子盛行，贵族之间相互宴请，没几支歌舞班献艺，出门都不好意思打招呼。
如果这种盛行再加上一个原因的话，那就是晋平公的爱好。晋平公如痴如醉的喜欢音乐，他的宠臣们为了讨他喜欢，自然也十分关注乐舞班的发展，每当乐舞班创造出新的音乐、新的舞蹈，宠臣们便争先恐后邀请乐舞班进宫献艺，晋平公花钱从来不操心自家钱库充足不充足。反正赵武擅长经营，晋平公府库里，金币流水般向里淌，晋平公也流水般向外花，对于他的爱好，更是格外大方。
在这种情况下，晋国的乐舞班畸形发展。现在，她们的生意已经做到了军中，数只乐舞班一路追着进军南下，此后的日子里，只要楚灵公表现令赵武满意，当晚他就有机会参加赵武的宴会，欣赏到晋国风格的“夜宴”。
数日后，联军进抵新智。
楚灵公第一次来到新智，感觉这座赵氏风格的城市很新鲜，入城的时候他还跟伯州犁说：“太宰，我们来的时候怎么没想起经过新智，这座城市真美丽，寡人很欣赏……哦，晋国的城市都是这样的吗？”
伯州犁翻了个白眼：来的时候你生怕新智发觉，特地偷偷绕过这座城市，从郑国偷越国境。现在你说这话……
子荡左顾右盼，回答：“大王，晋国国内类似这样石头制作的堡垒城市也不多，比如新田城就还是一座土城。我记得新智过去也不是这样的，养城过去很穷困，其余两县也差不多……哦，我想起来了，新田南郊的情景，与这里十分类似。
新田南郊有赵武的府邸，他的府邸就是一座石头制成的‘武城（军事堡垒）’，据说这座武城修建好后，南郊新搬来的贵族都把自家宅院修建的与赵府相仿，而南郊旧贵族也开始改建自己房屋。
没错，街道都是青石板铺路，路两边是阴沟，便于雨季流淌雨水，围绕府院的不单纯是院墙，而是墙楼——向墙壁一样的楼房，平常可以存放日常物品，也可以当做守兵住宅。它临街的一面开着小窗户，战时可以从屋内、从窗户口攻击攀爬的敌军……”
子荡仰望了一下屋顶，继续说：“屋顶是士卒集结的平台，常常安装着巨型投石车、床弩。相距进的屋子，屋顶还安装着悬桥，平常收起来，战时连通，可以调兵往来，攻击在街道上行进的士兵。”
楚灵公张了张嘴，马上想到智盈这么做，防范的是谁。他阴下脸来：“寡人很是喜欢这座城市，这三县之地本来就是寡人的土地，寡人很想以主人的姿态巡游在这座城市，令尹可有办法？”
子荡默然不语。
楚灵公转向伯州犁：“晋国的城市都是这样吗？”
伯州犁拱手：“我离开晋国早，赵氏复起不久我便被迫逃亡。在此之前，我倒是隐约听说赵武子重修赵城，把赵城修建的坚不可摧——不过，人修建的城市，人便能摧毁它。人世间，坚固的不是城市，而是人心。
陈国当初为了加固城墙，导致国人暴乱，他们的国君不得不出逃，以至于如今陈国祭祀灭绝。若当初陈国不压迫国人，把精力与钱财花在安抚百姓身上，陈国何至于灭亡？”
楚灵公没有听懂伯州犁的话，他坚持问：“这本是我的城市，我想知道怎样才能取回它？”
伯州犁沉吟起来，旁边入城的蔡国公孙归生与陈国公子招，听了这话齐齐撇嘴——你可是为了弭兵而来，现在站在人家城门口，想着如何夺取人家的城市……果然楚国没有信用。
马车粼粼，许久，伯州犁回答：“唯有长久围困。”
说罢，伯州犁的目光转向了街道，审视着这座城市。被伯州犁的动作吸引，楚军都开始打量身边的街景。
这座城市的街道是用青石板谱就的，靠近城门口的临街房屋，都砌着高高的墙楼。在大约距地面两人多高的地方，墙楼开着小窗。小窗很小，稍微健壮一点的人都钻不进去。仰望小窗会发觉，砌墙的石块非常粗大厚实，几乎五尺左右，能够让半个人横躺在石梁上。这样厚实的墙壁，用撞木几乎无法撼动。
街道倒是很宽阔，能够容纳四辆战车并驶。如果纯用步卒推进，考虑到左右需留下挥舞兵器的间距，那么一彻可以排列20名士兵……但城门口，临街的一面全是笔直而光滑的墙壁，考虑到这墙壁是巨大的石块，并且头顶有悬桥可以快速从屋顶调兵，那么，这条街就是死亡陷阱，只要在街口随便堆砌点障碍物，拥挤在街道上的士卒躲无可躲，将不得不承受暴雨般的打击。
这座城市是一座血肉磨坊，先不说如何攻进城门，便是攻入城中，在这样的街道上，每前进一步都要付出巨大代价，楚国还有能力付出这样的代价吗？
粼粼的车轮声中，子荡轻声提醒：“郑国虽然与我们结成婚姻，但宋国……宋国的态度很坚决。这样的城市，没有一年的围困恐怕拿不下来，有了宋国的救援，我们恐怕做不到一年的围困。到时候，宋国出兵了，郑国恐怕也不得不跟随，而一年时间，无论晋国发生什么大事，也足够他们调兵了。”
伯州犁补充：“智氏在外，赵武子又在竭力扶持中行氏，三荀原本一家，中行氏如果上位了，决不会拖延一年才救援智氏——这座城市，我们恐怕要永远失去了。”
蔡国公孙归生此刻已经对楚国绝望，他出的主意不再想挽救楚国，只想做个裱糊匠，让楚国表面风光：“君上如果喜欢这座城市，不如在楚国仿制一下，我听说章华台的修建已经接近尾声，不如让修建章华台工人，在附近修一座新城，以便君上巡游章华台的时候歇脚。”
这主意楚君很喜欢：“可惜伍举不在，他擅长军事，看过一遍的防御阵型，都能描述出来……太宰，你说我们直接向武子索要新智的图纸，他会不会给？”
对于这样的白痴问题，伯州犁直接过滤掉，他拱手提醒：“君上，智丘到了，城吏们正在迎候。”
赵军先行，早已扎营，赵武已经登上新智丘顶，他站在丘顶的阁楼上，摇着头与智盈交谈：“堆土成丘真是麻烦，我向来不赞成在城市中修建土丘——没有自来水，很麻烦的。上个厕所都要跑上跑下，还不如修建阁楼。”
智盈不知道“自来水”是什么意思，但这不影响他理解赵武的话：“姨夫，奴仆们那么多，上厕所何必跑上跑下，用马桶得了，让奴仆提着马桶清洁，难道还不行吗？”
“味道不好呀”，赵武回答。
“丘顶风大，不存在味道问题。”
“阁楼地下可以住人，节省空间。而土丘底下只是一堆土，而且堆土成丘，工程量太大。”
智盈不打算跟学识渊博的姨夫辩解，他转而隐晦的反驳：“堆土成丘不需要什么技术，姨夫，我听说楚国的章华台就要完工了，纵横二十里的‘春秋第一台’，前后不过用了三年，至多再用一两年完工，姨夫修建的虒祁宫，进度似乎还落在后面了。”
“这不一样，虒祁宫总共四千多座雕塑，一座雕塑至少需要一个人花数月工夫，这是技术活，别人看着进度缓慢，也无法帮忙，而用筐子担土成丘，两条腿的动物都能干。”
智盈露出意会的微笑：“瞧，姨夫也知道，修建城丘是最简单的话了吧。”
此时，楚君已经气喘吁吁的爬到丘顶，跟赵武随便行了个礼后，楚君回身俯视这座城市，大大咧咧的问：“元帅，我很喜欢这座城市，一路走来我与臣下议论，这座城市简直就是攻击者的坟墓。我能得到一份图纸，仿建一座类似的城市吗？”
智盈嘴角翘了起来，赵武细声细气回答：“可以——我也喜欢郢都的城市格局，君上不妨拿郢都的城市图纸来交换。”第三百四十三章 想死的心都有了
春秋时代大多数城市没有城市规划，郢都城也是如此。城中的建筑格局基本上都是随到随盖，随意性很大。唯有少数武城能做到提前设计好图纸，做出布局安排。当然，武城大多数比较小，功能比较单一，能做到照图纸施工，很少权势干预。
楚灵公这么说，是拿新智当作一个大号的武城——新智城也确实如此。
面对强大的楚国，智盈在国内不遗余力的支持下，这三年都在疯狂的修建堡垒。新智所属的顿城、沈城、养城已被修建成三座大的堡垒城。不仅如此，智盈还尽其所能的将乡间公社也修建成小型堡垒，彻底实践了赵武当初的“碉楼林立”的防御设想。
如今新智已经成了智盈安身立命的地方，而智盈本人也很满意新智的肥沃。面对楚人他防范都唯恐不及，怎能把自己的防御图纸拿出去让人看。所以，楚王刚才的询问就显得很不理智，也很愚蠢。智盈正想驳斥，赵武把话接了过去，替智盈进行了反击。
作为一线领主，智盈的主要任务是防范楚军，但直接与楚君发生冲突的事，能避免还是避免吧。赵武代智盈说话，就是这个意思。
楚灵公当然拿不出郢都城市图，一眨眼，他也明白，自己即使拿出郢都图纸来，赵武也不会把信纸图纸交给自己，楚灵公眨了眨眼，好胜心上来，转而贬低说：“新智靠近颖水，古木森森，如果就地取材，用木材建筑楼阁，而后雕梁画柱，岂不比光秃秃的石块要好看得多？”
智盈光是微笑，赵武手一引：“请楚君登台。”
楚灵公这才发现，刚才光顾说话了，自己一直站在台阶口。他赶忙上前一步，走上了台阶。
眼前豁然开朗。
这是一个巨型平台，按一般的春秋做法，有这么大的平台，人们都要在其上再筑一层丘，使得丘顶更加巍峨高大，但智盈却空出巨大的场地，用一色的青石板铺了个广场，只在场地中央修了一个小型楼阁。
这座楼阁一看就是招待客人用的，此刻阁门大开着，里面什么榻具，只摆了许多桌案。站在台阶口远观楼阁，那座楼阁仿佛是一粒宝石，晶莹剔透。它窗户上镶嵌着大大小小，形状各异的彩色玻璃，五彩玻璃拼装起来，让阁楼像是阳光下的一滴露珠，闪烁着各种那一描绘的色彩。
当然，这座阁楼同样具有军事作用。楚灵公扫视周围，环绕平台一圈砌着石质栏杆，四个角上修建了四座圆顶小亭。广场中心那座阁楼是四方形，二楼的四面窗户尽量选择淡色的玻璃，窗口悬挂着一溜彩旗，窗下的檐角吊着几盏灯，从敞开的窗户里可以看到屋内悬挂的巨型铜钟——想必顶楼是这座城市的观察哨，灯火彩旗是传递消息的信号，铜钟则是做警示用的。
楚灵公在赵武的引领下进入阁楼大厅，大厅地板是光滑的、漆的锃亮的木地板，厅内的家具也很独特，充满着楚灵公难以理解的现代简约风格——尾随晋楚两国君臣进来的列国诸侯中，叔孙豹比较熟悉这股风格，他凑在鲁襄公耳边低声解释：“这屋子……很像赵武子的书房。”
屋内的矮几风格很像现代的茶几，它使用上等的红木制成，镶嵌着打磨好的贝壳，刷了无数遍的清漆让茶几光可鉴人。几张茶几都是放在地毯上的，地毯马毛驴毛制成，染成黑白两色，简洁而明快。
与春秋常见的矮几不同的是茶几显得比较高，旁边扔着几副坐垫，楚灵公盘腿坐在坐垫上，感觉腿很舒适。他左右望了望，瞧见角落里一副楼梯通向上层……
唉，此时的楚灵公实在没有攀比的心思了，伴随争胜心理一起消失的，还有他的好奇心。他视若不见的目光掠过楼梯，最终落在桌子上……桌上开始摆设各种餐饮，楚灵公行尸走肉般随着赵武的邀约举杯，举筹，食不知味的咀嚼着，心里直发苦：有没有天理啊。咱楚国能在什么地方胜过晋国？连我最有把握的奢侈享受方面，晋国人也抛下我们楚人老远，难道我们真是蛮夷？
此时的楚灵公像历史上大多数普通人一样，忘了赵武曾经的提醒：奢侈享受不是罪，不尊重百姓才是罪，才是亡国之因。
宴席上，楚灵公很沉默，连带着，列国诸侯与他们的随从也很沉默。接下来几天的行程，楚灵公一直保持这种沉默，直至盟誓台下。
距离盟誓台二十里，就已经感觉到喧闹声。距离十里的地方，一队队鲁国官员以及晋国女姬已经等候在路边，女姬手里持着标牌，上面分别书写着各国的国名，先是鲁国官员上前问候，问明诸侯所属的国家后，一名晋国官吏上前翻看手中的文书，随即，一名晋国女姬上前，手持国名标牌，引导列国诸侯的军队今日各自的宿营地——一切都仿佛奥运会的入场式，只是没有女乐在路边跳动不停，做欢迎状。
楚灵公已经没有震撼的感觉了，一路上赵武不停地给他惊喜，给他出乎意外，他对晋国人随时随地掏出什么奇奇怪怪的东西已经很平常了……这些晋人如果不拿出点惊奇来，那才怪了。
等待在盟誓台的伍举迎接了楚灵公，他直接从国内赶来，到没有收晋国人的折磨，依旧保持着纯真的兴趣，见到楚灵公立刻回报：“大王，晋人确实‘整而暇’啊！臣下在八天前赶到此地，当时齐国执政晏婴已经抵达，我与他交流了一下，晏婴打算随后拜访大王……”
楚灵公心灰意懒地回答：“大王的称呼，暂时还是不要提了吧……眼看就要缔约了，周王的冢宰也在队列中，听到这个称呼，恐怕又要生事端了。”
伍举嗤地一声：“周天子不过……”
“嘘，噤声”，一路上也受到不少惊吓的子荡赶紧提醒：“赵武子一路上咄咄逼人，只想找茬重新开战……别，千万别惹赵武子了。”
伍举搔了搔脑袋：“武子，挺温和一个人啊，说话都细声细气，怎会如此凶恶？你们弄错了吧？”
楚灵公与子荡默默低头，伍举把目光转向伯州犁，以及楚国的随从陈国公子招，蔡国归生。伯州犁轻咳一声，回答：“伍大夫难道不知道，世上还有以势压人的概念吗？”
“以势压人——那不就是仗势欺人的另一种说法吗？”
伯州犁用力点点头：“温和的武子，最擅长的就是仗势欺人——我们都被他欺负了。”
伍举震怒：“欺人太甚——我找他理论去！”
“别！”楚灵公尖叫起来。
“别——”，子荡有气无力。
伯州犁沉默不语，归生叹息：“还是算了吧，这事，有苦说不出啊。”
“不行，我们是来盟誓的，不带这样欺负人的，我……”伍举仍不肯罢休。
子荡见不是事，连忙拱手：“君上，请更衣。”
这是请楚王回避啊，楚王羞得待不住，立刻起身尾随子荡而去。现场沉默了一会儿，伍举小心翼翼开口：“武子欺负人的水平，竟然到了这种程度，令君上领受了欺辱，还不敢吭声？”
归生连忙拱手，与公子招一起告辞。等着两人走后，正是一个“四周没有人，打人不见血”的“城管时刻”，伯州犁梳理一下思路，幽幽地说：“说起来丢人啊——君上起先与智盈对峙，双方正在僵持，晋军带领联军接踵而至，整体包围了我军，接着，赵武子借助誓约中的条件，说我们君上的车马逾制，强逼我们‘贡’献车马给周王冢宰，当时，情势所逼，我们同意了。
接下来，君上想在别的方面压晋人一头，怎奈天下礼仪出于宋鲁，这两国现在跟晋国好的穿一条裤子，比贵族风范我们是没戏了，君上想与他们比服饰，不胜；比饮食之精美，不胜；比器物之享受，不胜——连他们用作招待的女姬，腰细的都让君上让不住诱惑，但那女子却对君上的礼物全盘收下，对君上出游的邀请置之不理……”
伯州犁看了看左右，压低嗓门继续说：“赵武子已经是名震天下的‘第一将’，你说君上能有什么长处？跟武子比军功，还是比治国的手段？”
伍举不自觉的也压低嗓门回答：“赵武子在晋国就有豪奢的名声，听说他家的武子‘美伦美央’，柱子都是用青铜制作的。”
“是呀，君上为楚国第一人，从小在蜜罐中长大，论起享受来，他是楚国第一人，但他所表现出来的那些享受，却让列国诸侯看做耍猴，把他看做乡巴佬……你说，君上的人生观能不崩溃吗？”
“竟然这么惨？”伍举心惊胆战：“说说，武子的手段都是什么？”
“兵围我们的事情且不说了，列国诸侯势大，武子总是隐隐约约挑动我们先动手，我们岂能让他如愿，所以君上本来就生活在心惊胆战中，总担心部下擦枪走火。在这种心态下，君上以为自己做擅长的，被武子一一证明是蒙昧落后，结果，到最后一程路时，君上想死的心都有了。”
“居然……”
“最可气的是：武子胜过我们的手段很简单，一目了然。比如君上穿了一身翠羽衣……”
“那身衣服我见过，真是华丽的让人喘不过起来。”
伯州犁用看乡巴佬的目光盯着伍举，这目光是他新学的，模仿的是诸侯望向楚灵公的目光：“武子一路上只穿一身呢绒军服，但他女姬招待穿了一身手绘丝绸衫。”
“手绘丝绸衫……果然简单。”
“没错，素色的丝绸衫上，从彩色的颜料绘制春天的花卉，眨眼之间，女姬身上的服装就成了艺术品，每件衣衫都不相同，每一件都独一无二。对此，武子还特别解释说：唯有创造，才有魅力，才能征服人心……相比之下，君上那身鸟衣——”
伍举脱口而出：“像土人。”
说完，伍举赶紧捂住嘴，向四周窥探。
伯州犁长叹：“怎么不像是茹毛饮血的土人呐，大约当时诸侯看我们，就是这样的想法——尤其是君上居然向宋国开口商借‘旌夏’上的羽毛——简直是……”
伍举捂住嘴，从鼻腔里发出呜呜的声音。伯州犁望了他一眼，闷闷地说：“在路上我反复向君上解释了一切，弄的君上似乎厌恶与我交谈，到后来我都不敢说话了，而君上自知出丑太多，心理特别敏感。伍大夫，你千万别去招惹君上了……嗯，最好别再问路上的情形。”
“我惹着谁了？”伍举特别郁闷：“我为先导，提前来到此地，正打算把这里的情况向君上说明一下……”
“别，别跟我说，你自己跟君上交代。”
“君上更衣，久久不出，我该跟谁说？”
“跟谁说都别跟我说，君上似乎不愿跟我交谈，所以你让我转告的话，即便是好事，君上也会厌烦。”
伍举想了想，很无奈：“你不敢跟君上说，我又怎敢……当年武子召请我去晋国，我是被蔡国的归生（声子）拦阻回来的，君上一直疑心我与武子的关系，我怎敢在这个敏感时刻，面对君上陈词。”
伯州犁仰天长叹：“想当初……”
伯州犁的话嘎然而止，但伍举情不自禁脱口而出：“想当初……”
这话说完，两人都觉得不谨慎，相互看了一眼，默默沉寂下来。
不久，大会司仪鲁国人过来安排食宿，因为楚国是盟会主角之一，鲁国执政叔孙豹亲来致词。子荡从后面转出来，迎候叔孙豹，回答：“寡君路途劳顿，已经安歇下来的。感谢鲁国的款待，寡君曾承诺继续招待列国九日，现如今大夫伍举已带着充足的材料从国内赶到，剩下几天便由寡君兑现诺言吧。”
叔孙豹鞠躬：“不敢有劳楚君亲自动手，晋国执政府从三年前就在筹划此事，为此特别成立了……‘项目小组’，对，就是这个词。如今联军的所有事宜已被项目小组接手，楚国有什么交代，只管吩咐。”
子荡回礼：“那么，我回头就让伍举大夫把食材交给……‘项目小组’，我们听从‘项目小组’的安排。”
叔孙豹目的达到，起身告辞。
子荡送别完叔孙豹，回到大厅，见到伍举与伯州犁呆坐在那里，依旧不肯走，便问：“伍大夫还有什么事？”
伍举喜出望外，可算找见倾诉的人了：“令尹，刚才说的‘项目小组’我已经接触过，这小组由晋鲁两国小吏负责，下面分为八个部门，分别管理饮食供应、营房、车马、以及祭祀礼仪等等。
晋国人做是真是有条不紊，连厨房的盘子碗都有专人管理，真是细致到了极点。我携带君上要求的东西赶来，一直插不上手……”
“说重点”，子荡不耐烦的说：“不要老拍晋人的马匹，君上不爱听。”
“是是是……从五日前开始，四方商人开始络绎不绝的赶到此处，晋人安排了专门的商馆，让他们在这里摆摊售货，连我们楚国都有许多商人赶来此处交易，君上若是缺少什么，不用回国去取，直接到商馆购买就成。”
子荡想了想：“可有什么稀奇的玩意？”
“稀奇的玩意属晋国最多，集市上有卖龙肉（鳄鱼肉）的，有卖鲲肉的，还有鲲皮制作的皮衣，以及鲲蜡、鲲骨……”
子荡不耐烦的打断伍举的话：“这些稀奇玩意，只能等会后去买，还要瞧瞧去——现在我想知道的是：咱楚国有什么胜过晋国的特产？”
伍举想了想：“漆器，天下漆器以我们楚国最富盛名，集市上出售的楚国漆器绚丽多彩，令人叹为观止。”
子荡眼睛一亮：“这东西，或许能够比拟瓷器吧。”
“还有音乐……”伍举继续补充：“本地来了许多乐舞班子，准备向诸侯献艺，我们楚国来的乐舞班子，正好会演奏《下里巴人》、《阳阿薤露》，连《阳春白雪》都会。”
《下里巴人》当为楚人、巴人杂居地区所流行的通俗歌曲，人们演唱起来，简直是载歌载舞，场面十分热闹。
子荡马上说：“武子这个活动好啊，诸国商人汇集，把我们啥问题都解决了——伍大夫，你去约请我们楚国的歌舞班子，让他们筹备在欢迎诸侯的宴席上演奏……嗯，再秘密约请那些出售稀奇玩意的晋国商人，也许君上想买点什么回国。”
伍举受到鼓舞，继续补充：“说到丝织品，我们楚国的丝绸也很不错，另外还用青铜器物……”
“这些不用说了，国内有什么动态？”
伍举神情沮丧下来：“据说范鞅已攻破了昭关，目前正在返回此地……似乎距离此地约五天路程。那些晋人走过的地方，惯例寸草不留，我们的人事后都失踪了，城市彻底荒芜。”
子荡铁青着脸，许久，又问：“还有什么？”
伍举想了想，陡然神色振奋：“鲁国有难了，前不久郓国君臣赶到此地投诉，说鲁国第一执政季武子，居然在这个天下各国会盟、重申和平盟约的当口，出兵征伐邻居，攻取了郓（在今山东省沂水县东北）。”
