六月十二，就在孙坚发出了宣战之言后隔了一日，这日清晨，南阳最南端的淯水流域再度下起了瓢泼大雨。
时值夏日，又处南方，考虑到这个时代这个地方的气候，如此雨势似乎是理所当然的事情，不过，对于出身江南、久历战事的朱治而言，其人却从这场大雨中察觉到了一丝莫名的气息。
或者干脆直言，当大雨落下以后，分兵在淯水西岸朝阳城的朱治便莫名的对这一战有了更多的信心，他开始相信孙文台的战意不是无的放矢……最起码此时无人能否认，如此雨水之下，吕布那八百骑兵的威力总是要大打折扣的，他们的哨骑优势也会被大雨所遮蔽。
这是战机！
而果然，早饭刚过，孙文台便派出亲信侍卫来到朱治驻扎的朝阳县城内传令了。
“将军，”面对孙坚阵营内早在长沙时期便进位两千石都尉，此时更是被表为中郎将的朱治，传令之人毕恭毕敬。“君侯有令，请将军引全军渡河往东岸与他汇合，中午之前，必须全渡！不要辎重、旗鼓，但要带上城中所有草席！”
早有心理准备的朱君理难得一怔，因为这个过于简单的军令有太多匪夷所思和出人意料的地方了。
且不说草席不草席的事情，很可能是下着雨方便士卒中途休息的，也不说下着雨全军轻装尽出，只是一个渡河方向就有些让人措手不及。
说到这里，首先要明白此地战场的地形……淯水、比水皆大略是南北走向，却在邓县身前合二为一（算是比水注入淯水），然后继续南行不久，又在襄阳城下汇入沔水。
而其中，孙坚主力屯驻的新野城位于淯水、比水之间的狭长三角地带里；而刘磐、蔡瑁、黄忠、吕布四人屯驻的地方则是邓县身前，位于淯水西面的开阔地带；黄祖、袁术则是在比水东面的蔡阳城下……孙文台想要去攻击前者，需要渡过淯水，想要攻击后者，需要渡过比水，而对方两支军队想要相互支援其实也只要渡过一条河就行了，因为在前方比水和淯水是合二为一的。
或者干脆一点，以比水、淯水交界那个点来看，伸出三条线，宛如一个Y形字母，三条线分别是没有合流的淯水、比水，以及合流后的淯水，而三支部队就处在三片扇形区域内，相互之间都只有一条河。
在这种情况下，位于淯水西岸，与新野城相距不远，却又向南突出四五里地的朝阳城，也就是朱治率五千兵屯驻的这个地方，未免就显得格外重要了，因为它既是防御时面对邓县刘磐、吕布方向的重要屏障，也是进攻时的前哨基地……不然孙坚也不会在听说对方增兵后即刻让朱治来此了。
然而现在的问题是，既然是要去进攻邓县之敌，不该是全军主力借着大雨从朝阳城身后偷偷渡河来西岸吗？为何反而是让自己引全军去东岸？
难道是临时改了主意，要趁大雨去偷袭比水东岸蔡阳城下的袁术、黄祖？
这么一想的话似乎合理了很多，因为大雨之下近两万大军渡河绝不是一件简单的事情，而比水作为淯水的支流，水势是比淯水缓很多，河道也狭窄很多的，走的快的话更加容易渡河，而黄袁二人更是没有什么兵力、战力优势，再加上二人都是出了名的混球人物，如此大雨估计早就扔下兵马，缩在蔡阳城中喝酒取乐了。
“全军往东岸新野城前汇合？”一念至此，朱治旋即正色确认了一遍军令。“还是只从朝阳城渡河向东，在野地中等待大军汇合？”
“不是新野城！”传令之人早得孙坚吩咐，自然立即点出要害。“君侯要将军立即扔下朝阳城，留下所有旗帜和不便之物，只是尽力搜集草席之类的事物，其余全军趁大雨轻装渡河往东，就在朝阳城对岸汇合！”
朱治心中会意，面上颔首，却是不再犹豫，即刻行动。
话说，朝阳和新野隔河相对，如今更是连结大军，朱治自然借着城池庇护在身后安全区段修筑了浮桥，而此时大雨刚刚落下，河水未涨，浮桥自然也是安全的，再加上之前孙坚战意明显，后勤准备也是有的……于是乎，五千兵马扔下所有旗帜、金鼓、战车，甚至少许战马，皆只带一日夜干粮饮水，负甲持械，外加匆忙从城中百姓、商户那里搜罗来的千余张草席，竟然是即刻轻装渡河而去了。
只能说，朱治确实是个稳重之人。
到了中午时分，雨势不减，更有隐隐雷鸣之像，朝阳城对岸的新野境内旷野之上，果然是大军云集，孙文台全军一万八千众乘雨尽出！
“君侯！”朱治遥遥见到唯一一杆被雨水打湿的大旗，立即向前汇合。
“君理！”孙坚披甲挂刀，身上所负长矛外面居然卷着一领草席，其人雨水之中于众将环绕之下听到心腹大将的声音，也不去辨认，只是兀自扬声回应。“五千兵都来了吗？”
“都到了！”
“来得好！带了多少领草席？”
“千余领！”
“足够了！”
“君侯，咱们往何处去？”
“去东面，趁着水势未涨，全军从再下游五里处的那个浅滩渡过比水，然后从东岸顺河而下！”
朱治心中大定，再不犹疑，即刻令本部各层军官随从往东南方向而去。
虽然雨势不减，可五里之路实在是太近，外加轻装突袭之下，又兼将士皆对袁术败军有心理优势，所以不过是半个时辰左右就到了浅滩。而正如孙坚说的一模一样，大雨从早上下起，此时尚未汇集形成洪峰。
于是孙文台下令以蒋钦领八百江汉子弟为先锋，直接全军轻易渡河，并顺河而下，往更下游的蔡阳而去。
这一路上，借着大雨遮盖和已经涨起来的水势，靠着蒋公奕的悍勇，仗着江汉子弟对夏日雨水气候的适应性，孙文台所部几乎是如卷席子一般轻易拔除沿途袁、黄二人布置的据点，并一路轻松南下不止。
然而，下午时分，全军冒雨顺河堤南下许久之后，朱治却忽然察觉到了一个问题，那就是孙坚只是顺河而走，却并没有转向蔡阳的意图，毕竟蔡阳城不是朝阳城，它没有挨着河，而是在距离河东岸十五里的地方……一开始，朱治虽然察觉，但他本能认为孙坚是想借着河堤方便行军，并紧挨河道以隐藏行踪。
但是，眼见着时间一刻刻的过去，全军早已经越过了比水注入淯水的三岔口，却依旧继续顺着淯水河堤维持军势继续前行，而此时淅沥沥的雨水之上，云层后的光线已经渐渐偏转……终于，等到雨势稍歇，孙坚下令全军在河堤下暂时休息后，朱治彻底忍不住了，其人主动上前去寻自家主公。
“君侯！”朱君理凑上前去，在淅沥沥的雨水中喊住了正在与士卒谈笑的孙坚。“越是下雨天，就越须在意照明，此时再不转向发动突袭，等到天黑，数万大军，估计能摸到蔡阳城下的都没几个了，趁着还能辨识道路，直接奔蔡阳去吧！”
“谁说我们要去蔡阳？”孙文台在不顾泥泞席地而坐的士卒之中驻足而立，看到是自己的首席心腹大将，不由戏谑而笑。“我的军令难道不是让全军渡比水，然后顺河而下吗？何谈蔡阳？”
雨水之下，赶到对方身前，满脸都是水的朱治茫茫然抬起头来……一瞬间，其人先是大脑一片空白，然后就是一种莫名的慌乱。
这是当然的……身为军中宿将，身为孙坚阵营中公认的第一外姓大将，身为郡吏出身举孝廉为官的这么一个人，身为孙坚身侧素来以知‘文事’而闻名的人，朱君理此时竟然完全没有头绪。
是真没头绪！
此时此刻，面对着孙坚突然否定掉进军蔡阳，突袭袁术、黄祖的军事计划后，他根本不知道孙文台要干什么，也想不到对方能干什么，而偏偏此时全军都已经压上了！
一万八千之众，扔下新野、朝阳两座互成犄角的坚城，没带辎重，就一日夜的干粮，然后就这么稀里糊涂的过了河，来到敌占区……他怎么能不慌？又凭什么不慌？！
孰料，渐渐有些缓和的雨幕之中，孙文台看到亲信大将如此失态，不急反喜：“若是连君理到了这一步都猜不到我要如何，那此番反而必然能成了！须知，兵者诡道也，而所谓诡字之中，最要命的便是出其不意掩其不备，自古以来多少以少击多之例，多少覆军大胜，皆为此类……”
“这我自然知道，可君侯……”
“君理，我这一策，乃是跟着卫将军还有吕奉先本人两次闻名天下的战例学来的！”孙坚见状干脆拽着对方不顾湿滑往河堤上而去。“你看出来了吗？”
“大概能想到一些。”朱治依旧茫然，但还是脱口而出。“趁着大雨刚落，河水未涨之时偷渡，便能让对岸之人根本无备，这应该是当日卫将军逆袭柳城渡大凌河之策；而另一策，应该便是以河堤为路标，雨水之中保持军势不散，这应该是当日吕布引数千骑兵在黑夜之中顺着金堤于三津往来乱武之依仗……但君侯，正是因为如此咱们才要速速进军才行，蔡阳没有河堤让我们做运兵通道。”
“都说了，不是去蔡阳。”孙坚负着长矛与草席，于雨中望着淯水对岸缓缓言道，却是终于揭开了谜底。“而是去邓县！我前日晚上不就说了，要打刘磐、吕布、黄忠、蔡瑁……邓县是挨着河堤的，只要压着河堤走，哪怕是天黑又下雨，我们也能保持力量摸到对方军营前。”
朱治慌乱更甚，茫然之色更重：“可君侯，若是打邓县，为何不从朝阳渡河，然后咱们在东岸顺河堤进军岂不是更方便？为何要……”
“因为出其不意。”孙坚正色而答。“我虽战意盎然，却也不是愚蠢之辈，吕布、刘磐骁勇，黄忠悍烈，再加上一个蔡瑁本地世族第一的出身镇场子，兵力又比我们多，还有八百骑兵，若不能出其不意，临战反而要危险了……”
“但正所谓平地死铁马，浅水能淹人！”朱治怔了片刻，随即带着某种荒谬的神情指着眼前已经涨起来的淯水河水奋力劝道。“君侯，我就不说这一日行军就已经有数十人滑倒摔伤在道旁等我们取下蔡阳回来救他们了，只说这水，你看看这水，水都涨起来了，这是洪峰吧……”
“所以我带了两千领席子用来渡河！”孙坚依旧正色而言。
朱治又一次大脑空白起来。
“想不到吧？”孙坚见状失笑叹道。“席子是能过河的，只要用席子裹起这夏日河畔随处可见的空心芦苇，再用绳索和长矛杆连在一起，便能做筏子轻易渡河……小时候，徐琨他娘想去划水，家中船只看的紧，我只花了一刻钟就用芦苇和席子做成一艘小筏，然后带她去富春江中采莲……而你虽然也是江东人，却出身极佳，听说与我们吴郡朱氏都有些关系，束发做郡吏、加冠举孝廉，如何懂得这些事情？不过也好，你都不懂，那刘磐一个中原小子，吕布一个河朔儿，蔡瑁一个世家子，又如何懂这些？便是黄忠南阳本地人，可被刘表委为中郎将，想来也不是什么小门小户……他们再小心，再善战，大雨如此，也最多于白日间小心防备，并驱使哨骑尽量在东岸查探，而若是哨骑辛苦一整日回来告诉他们，淯水以西并无我孙坚一兵一卒，他们又如何会想到我会在黄昏时从黄祖的方向渡河而来呢？还下着这么大的雨，河水还这么湍急？”
朱治欲言又止。
“不要说了。”孙坚严肃了起来。“我知道你还是想劝我转身去攻击蔡阳……但君理，天下事哪有不迎难而上的道理？现在的局面是，邓县之敌方是真正阻碍，若能击破他们，则黄祖、袁术宛如囊中之物，而若是击破黄、袁却不能破他们，那咱们始终不可能平定南阳，遑论进取荆襄了！战机就在今夜，你为我身侧副贰大将，当有副贰之风，这个时候，只能助我，不能劝我！”
朱治立即肃容。
“全军都停下了吗？”孙文台看见朱治不再多言，而蒋钦、李通、祖茂、黄盖、孙贲等随军大将也俱都围了过来，却是干脆下令。“趁着雨势稍缓，目视清明，便在此处砍伐芦苇，卷席渡河！”
众人不敢怠慢，纷纷奉命而为。
话说，芦苇为心，草席为表，长杆为骨，再用绳索捆扎成筏，虽然未必是什么广泛传播的技术，但南方穷人家孩子只要是熟悉江河的，其实都是一点就通，他们少年时未必是这么做的，但绝对都有类似的东西。
芦苇到处都有，席子用家中坏掉、破掉的，木杆自己去砍，唯一麻烦的是需要搓麻绳，谁没有过类似经历呢？
当然了，芦苇和本就是芦苇编织而成的席子禁不住泡，几次之后就容易怄烂，所以这种筏子注定只是一次性的，故此也没人想到，有朝一日都从军来博富贵了，还要拿这个渡河而已。
大家自己都没想到，遑论对岸的刘、蔡之辈了，至于出身河朔的吕布，他肯定知道羊皮筏子……
但是，事情大略如此，说起来想起来是简单的，做起来却是极难的。
河水湍急，雨水不停，士卒们赤着脚去河堤下砍伐芦苇，却接连有数人滑入河中被卷走，而更普遍的则是湿滑之下，利刃与苇丝轻易割出伤口，血水与泥水混成一体，让人痛苦不堪。如此减员，加上之前一日行军路滑摔伤、跌伤的，竟然已经破百。
可是，这就是军队，这就是军法之下的制度，只是日常行军、做事，不去刀兵相对就会有数不清各种奇葩减员，公孙珣之前冒雨渡过大凌河，潜行追击乌桓人，也同样是沿途减员无数，更有数以千计的战马就此废掉……但是反过来说，这也正是军队比之于土匪的强悍之处，他们在其他地方因为纪律、行军，以及战斗准备付出的牺牲，是可以在战场上挽回更多生命的。
孙文台准备仿效公孙珣潜袭渡河偷袭柳城，深夜奔袭邓县城下敌营，而当日公孙珣柳城一战到最后几乎是一个微小到不足为计的总体损失，覆灭了叛军辽西上百年的乌桓部众……就是不知道今日孙文台能做到什么程度了。
云层之后的阳光已经有黯淡之意了，但好在这种筏子格外简单，而且孙坚带了两千领席子，并非是要以筏子往来渡人，很明显是要再联结芦苇筏子搞几座简易到匪夷所思的芦苇浮桥，而一旦浮桥结成，渡河成功还是没有问题的。
事实上，随着蒋钦手下深通水性之人于重赏之下牵着绳子下水，于洪峰中游到对岸，立桩成功，全军上下一时欢欣鼓舞。
“过河！”孙坚毫不犹豫下达了军令。
随即，其人披甲亲卫先行持矛护送着军中唯一一杆大旗走上摇摇晃晃的浮桥，以作先导……然而，前面几步因为有河堤下的木桩、绳索固定的缘故，还算勉强能行，可走到一半河中心的时候，忽然间上游一股小浪卷来，这种用草席卷着芦苇弄成的浮桥便即刻随着下方水势翻腾了起来，最前方七八名负甲持矛的亲卫几乎是瞬间不能站稳，直接如木制动物牌一样连番卷倒，并一头栽入河中。
考虑到他们身上的铁甲以及此时洪峰之下的浑浊河水，可以想象，这些孙坚身侧最信任最出众的武士已经不可能再存活了。
实际上，唯一起伏可见的，正是孙坚的那杆大旗旗杆。
原本一片欢腾的河堤上一时哑然，士卒们理所当然的畏缩了起来。
朱治张了张嘴，之前激起的半腔豪气也瞬间被浇灭，却是准备上前再劝孙坚转向蔡阳，他已经不指望能在天黑前赶到蔡阳了，但如此奇袭，只要能有数千敢战之士摸到蔡阳城下，此战还是有的说的。
然而，朱君理抬起头来，却愕然发现，孙文台已经开始脱衣服了。
外面的罩袍，罩袍下的甲胄，一一去掉，然后孙文台居然只穿里面未染色的单衣，裹着赤帻拄着古锭刀，迎着雨水立在河堤上，昂然四顾：“诸君！尔等可有我江东乡人，在乡中闻我名声，随我至中原寻功名的吗？”
众人愕然失神，朱君理原本准备的劝说话语也被堵在喉咙，反而是直接和祖茂一起在泥泞的河堤上跪倒称命……他们二人，一个豫章人一个吴郡人，正是孙坚口中所言那种人。
非只是二人，周围将士中不少人，也都纷纷下跪。
“可有徐扬男儿，豪侠不束，出身草莽，因为乱世中无人愿纳，唯独我孙坚素来轻剽，又是江东野人，所以一路寻来，以性命相托的吗？”
蒋钦率众俯身称命，而李通稍作犹豫，也率本部俯身。
“可有出身荆南湿热之地，先见我跨郡讨伐四面匪徒，后闻我北上跨州讨董，觉得我还算是个不负国家之人，为义气弃家而从的吗？”
黄盖也率众俯身称命。
“只今日景象……我孙坚足矣！”孙坚望着雨水中目视之内再无站立之人，却是在河堤上放声奋力而言。“世人都嘲讽我们南人轻剽无谋，轻生轻死，却不知道我们为何轻生轻死？天下万事万物，功名利禄，乃至于所谓大义豪气，都没有一个是我们南人的，我们生无一物，唯独一命而已，如果不去拿命博，如何能得其中一二？”
雨水淅沥沥不停，淯水翻滚不止，河堤上，朱治以下，众人多已经粗气连连。
“当日在陈郡，我许你们以富贵、以名耀归乡，可今日我却要告诉你们，刘表、吕布在邓县，不让我们回去，也不许我们自取富贵名耀……而不许我们，我们便要以命相博！”孙坚厉声连连，嗓音几乎嘶哑。“今日并无他言，光武之灵就在蔡阳，若他觉得我孙坚该死，便让我死于蔡阳，若他属意于我，便让我平安渡河到邓县，以期待大胜！而尔等，愿从我者，全都卸去甲胄，扔下长兵，将性命交于我手，随我渡河作战！不愿从我者，自去，自去！”
言罢，其人只带古锭刀，复又拾起地上随身那份裹在竹筒里的食水，直接转身踏上了刚刚淹没了他数名亲信甲士的翻腾浮桥。
朱治第一个站起身来，直接开始急促脱身上甲胄，而摸到头上代表了中郎将身份的鹖冠之时，其人却是停都不停，直接解开鹖冠，掷在烂泥之上，然后披头散发之下跃上卷席之桥，与诸将一起追上孙坚。
白衣短兵，轻松得渡，等到对岸，朱君理更是回身拔刀：“诸君看到了吗？君侯自有光武天命，此战吾辈唯有一往无前！”
三军振奋，纷纷渡河，而孙坚头都不回，便顺着白日最后余光冒雨从西岸顺大堤继续前行了。
就这样，等到天色漆黑之后不久，前军却是摸到了位于河畔的鄾聚，鄾是春秋时属于邓地的一个古国，留有小城，但由于此地距离邓县城下不过三四里，城池也破落，所以只有数百军士驻扎，兼借着城池之便做一个临时后勤营地罢了……而雨夜之中，刘表军猝不及防，却是被孙坚迎头拿下。
随即，驻军俘虏被全部处斩，孙坚以此为据点，收拢后续部队，兼做休整。
与此同时，邓县方向依旧毫无动静。
等到午夜时分，全军饮食饮水完毕，鄾聚小城的部队也收拢了万众以上……一万八千之众，一日苦行军一次渡河后只剩如此，从军事角度而言，不知道是值得称赞还是感叹……不过，孙文台依旧混不在意，其人复又将伤员留下，然后也不装备在鄾聚中缴获的甲胄等物，直接素衣赤帻，继续冒雨提刀出击！
后半夜的时候，邓县城外，在蔡瑁处饮酒后却依旧坚持回到自己营中的吕布，忽然间被军营外一阵惊天动地的吼声给从死沉死沉的睡梦中惊醒了……其人翻身茫然倾听半晌，却又陡然酒醒！
原来，外面声浪阵阵，俱是江汉口音，喊得乃是——杀吕布！
……
“孙坚小戆，颇能用人，当语诸将，使知忌之。”——董卓
