“陛下驾到！”
本来坐在椅子上打盹的成国公，闻声马上蹦起来，容光焕发的冲出去接驾了。
张居正和杨博也赶紧跟上去。
“陛下记错日子了？”
王廷和毛恺二位徐党大佬对视一眼，都觉着这事儿有些巧了。怎么徐阁老前脚躺下，陛下就后脚赶来了？
两位老人家也顾不上多想，赶紧跟着出去恭迎。
便见隆庆皇帝一身朱红的燕服，头戴乌纱翼善冠，在滕祥和冯保的搀扶下，满面春风的下了御辇。
“诸位爱卿平身吧。”隆庆笑吟吟的虚扶一把成国公，朱希忠便腿脚灵便的站起来，躬身替滕祥扶住了皇帝。
“老臣与诸位大人自当竭诚办差，怎敢扰烦圣驾？”
“哎，老公爷。怎么说，这也是朕的头一次大比嘛。”隆庆皇帝便笑道：“朕这个主考官也不好上来就当甩手掌柜。”
说着，他便装模作样的左右看看。
“咦，元辅呢？”
“回陛下。”张相公顺一顺丝滑的长须，酷酷地答道：“元辅偶感不适，今日卧床休息，已经让人来知会过了。”
“是吗，不要紧吧？”隆庆皇帝便一脸着紧道。
“应该不打紧，说是躺一会儿缓缓，能下床了就过来。”张居正利用介绍病情的机会，向皇帝进行暗示。
隆庆果然明白了他的意思，便对滕祥道：“你替朕带太医去探视元辅，就说是朕的旨意，请元辅好生卧床休息两天。这里一切有朕，让他不必担心。”
顿顿又道：“还有徐璠，让他也把手头的差事都放下，这两天好好照顾老父亲。”
“是。”滕公公应一声，颠颠儿去传旨了。
“好了诸位，元辅不在，我们要加倍努力了。”皇帝便拍了拍手，当先走进了文华殿。
“陛下真是龙马精神啊！”成国公马上奉上了今日份的马屁。“这届举子太有福气了。”
“哦，哈哈，分内的事情罢了。”隆庆皇帝心情大好，活动着膀子，摆出大干一场的架势。
众位大佬面面相觑，都看向张相公，实指望这位徐党二号人物拿个主意。
谁知张居正只摊了摊手，便跟着进殿去了。
“摊手什么意思？”
王廷看看毛恺，毛恺看看雷礼，雷礼看看马森。这四位部堂都是徐阁老提拔上来的亲信，号称徐党四大金刚，见副首领不给指示，此刻全都有些发懵。
“就是该怎么着，就怎么着的意思呗。”杨博却颇有些幸灾乐祸，拍了拍王总宪的肩膀，也跟着进去了。
……
金殿中，皇帝升座。
十一位读卷官都有些蒙圈，站在那里不知所措。
他们熟悉的套路是，先把绝大部分名次定好，然后留下十几份用于读卷的……而且这十几份卷子中，一定包含会试成绩前十名的。
弥封官在弥封完毕、分装试卷时，会刻意将会试前十名的卷子，置于每一束的最后一张。所以考官们不用看名字，也能将其找出来。
好比会元卷，一定置于‘癸’字束的最后一张；第十名则是‘甲’字束的最后一张……
读卷官们将这十位找出来，再搭配几个幸运儿放在一边。
待到明日辰时皇帝驾临文华殿，由读卷官御前诵读，把前十名定下就完事儿。
现在皇帝提前一天来到了，这该怎么个流程呢？
隆庆皇帝却有点小开心，以往都是他被这群大佬耍的团团转，这次终于也耍了他们一次。
还是张居正有决策力，马上吩咐诸大绶开始给皇帝读卷。
诸大绶便赶紧拿起会试第四名的卷子试试火力，在御前抑扬顿挫诵读起来。
隆庆皇帝耐着性子听完这份足足三千言的策论，看看殿角的漏壶，已经过去快两刻钟了。
他心说怪不得读卷官只给准备十二份呢，听完就天黑了，再多也没用。
“不知陛下圣意如何？”张居正便请示道。
看着张师傅那酷酷的眼神，隆庆皇帝恍惚间回到了，那日的君臣谈心。
……
那日乾清宫东暖阁中，隆庆皇帝拉着张师傅的手哭诉道：
“朕现在说什么，做什么都有人挑错，还不是一个两个人，而是一窝一起上。”
“每次朝会，朕但凡发表看法，必然有人跳出来，说我的想法不成熟、不周全。紧接着又有一群人纷纷附和，引经据典的论证朕的想法有多幼稚，会引发何等不堪设想的后果。”
便听隆庆皇帝委委屈屈、絮絮叨叨道：
“朕也是皇帝，也要面子，每次一张嘴，都搞得灰头土脸，颜面丢尽。你说这么几次下来，谁还愿意再开口？”
“朕心说好吧，那我闭嘴，你们说成了吧？谁知没一个月下来，他们又传我智力有问题？说得朕跟个白痴一样。”
“朕气不过，想要惩罚几个言官出出气，却全都被徐阁老拦住了。张师傅，你说换成是你，能愿意上朝吗？”
“所以朕就索性躲在宫里，眼不见为净了……”
张居正面沉似水的听着，心说换成是我，早就像你爹那样，打他们个生活不能自理了。
他旁观者清，自然明白文官们玩的，还是对新君那套下马威。
先帝嘉靖皇帝刚继位时，可比隆庆皇帝遭遇惨多了。
因为嘉靖是藩王入继大统。因此登基不久，以首辅杨廷和为首的文官集团，便要求皇帝依照汉宋继嗣旧例改换父母，认弘治皇帝和张太后为爹妈。嘉靖执意不肯，于是双方就谁是嘉靖的爹，以及嘉靖生父是否可以加帝号问题，展开了旷日持久的激战。
斗争最高潮时，小阁老杨慎率领两百四十名朝官，在左顺门跪哭谏争。
杨大才子还振臂高呼出一句名言：
“国家养士百五十年，仗义死节，正在今日！”
又对众人威胁道：‘今有不力争者，必共击之！’
结果引发了震惊天下的哭门事件。
嘉靖让司礼太监们出宫苦劝无果，只好命锦衣卫杀鸡儆猴，捉拿其中八人下狱。
结果杨慎与众臣撼门大哭，哭声透过三大殿，直接传到了乾清宫。
嘉靖皇帝怒不可遏，直接派出五百大汉……将军，将四品以下官员统统廷杖，事后又把杨慎等为首者发配充军，才渐渐压下了文官的气焰。
但张居正不能劝隆庆皇帝说，你打就完了。
他深知国有仁恕之君实乃官民之福。皇帝一旦放出心中的魔鬼，局面将一发不可收拾。
于是张居正便建议隆庆皇帝道：
“这批言官太刺头，那就换一批愿意听陛下说话的吧。”
……
“不行，一是这个文章不行，低低的取了吧。”
在张师傅鼓励的目光中，隆庆皇帝终于鼓足勇气说出了，他登极以来最像皇帝的一番话：
“二是这样读卷太慢了，拿来给朕亲自过目。”
