乾清宫。
果然，便见潘季驯神情一冷，问道：“大司空有何高明见教？”
“高明谈不上，只是不像你那么极端。”朱衡淡淡道：“赵部堂、翁中丞也没说，只恢复运河，不修河工吧？”
“恢复运河，只有‘南岸分流，北岸筑堤’一途而已，结果就是越分流越破坏黄淮水系，让上游洪水无法及时泄洪，才会不断的漫堤决堤！”潘季驯寸步不让，一如三年前。
“那是你一根筋。”朱衡哼一声道：“保运河的同时的，并不影响另开新河！”
说着，朱部堂朝隆庆皇帝深深一揖，悍然宣布自己的对策道：“臣请开泇河，让运河直接从邳州入黄河。则可避开徐州的秦沟、浊河，以及徐洪、吕梁二洪之险！虽然也需要劳费数年之力，但无需停运漕粮，且工成之后，再无漕运断绝之忧了！”
隆庆听得眼睛都直了，心说不是说治水保漕吗？怎么又要开新河？
便脱口问道：“这得花多少钱啊？”
“这……”朱衡略略心虚道：“费用不菲，但是长远之计，可一劳永逸。”
“朕问你花多少钱？”隆庆眉头紧皱，通常大臣这样回答时，一定是个让人无法接受的数字。
“大概要两百多万两银子……”朱衡小声答道。
“呃……”隆庆皇帝翻翻白眼，朕国库里一共才多少银子？朕要是这么有钱，至于到现在还没凑齐，全套金瓶梅厌胜瓷吗？
“朱部堂这是要治河吗？你治的是哪条河？！”潘季驯却忍不住原地爆炸道：“你这是要另开新河，弃黄河于不顾！”
朱衡被看穿心思，老脸一红，强辩道：“本官执掌工部，当为天下计，不能只管黄河。”
“方圆千里的黄泛区，就搁在那里不管了？上百万百姓流离失所，看到朝廷放弃了他们，是要民乱的？！”潘季驯疾言厉色的怼上去。不得不承认，在昆山待了一年，他的战斗力又上了个台阶。
嗡嗡闻言，觉得潘潘说得有道理，便当做没听见朱衡的话，转头问潘季驯道：“潘卿家，你打算怎么干？”
“回陛下，以臣愚见，当今唯有复黄河故道，使其不再侵夺淮河，才是唯一可行的治河方略。”潘季驯便朗声答道：“这样，黄河、淮河各行其道，水流通畅，运河自然不受其扰，漕运自安！”
“哼！当你有什么好法子呢？原来还是老生常谈！”朱衡闻言冷笑起来，反唇相讥道：“恢复故道之说，纯属痴人妄想。黄河都改道几百年了，故道是人力能恢复的吗？”
“三年前老夫就跟你说过。数百里的淤河，用人力浚挖，不啻愚公移山！况乎挖出的泥沙置于两岸，也势必引起崩塌！”朱部堂面无表情的挖苦潘季驯道：“而且河道中，一尺之下即皆淤泥，随挑随陷，无所着足，多少民夫也不够你往里填的。潘中丞当时被老夫驳得哑口无言，时隔三年就忘了吗！”
“那是当时我没想出法子，现在我想出来了！”潘季驯针锋相对的高声道：“下官发现，恢复黄河故道，不该以人工挑浚河道为主，而是应该采取‘高筑堤防、抬高水位、加大水流’的正确方法！”
君臣们闻言神情一振，都凝神细听潘季驯三年不鸣，一鸣惊人的大招。
“从前，黄河最大的问题，就是泥沙淤积，人工无法挑浚，致使河床填高，河水四处决溢！那么我们为什么不能，反过来利用黄河水强大的携带泥沙的能力，来疏浚河道、冲刷泥沙？”潘季驯越说越兴奋，激动的向金殿中的君臣，讲述着自己冥思苦想出的新方法：
“只要我们把黄河主流约束在河槽中，让它力专而一，这样天长日久，河床就可以被刷深，黄河水就可以稳定下来，不再四处冒溢了！”
说完，他昂首挺胸，高声宣称道：“本官将这种方法，称为‘束水冲沙法’！”
然而，大殿中的君臣却一个个面面相觑。
隆庆想夸他两句，都不知道该怎么下口。没办法，潘潘说的太专业了，嗡嗡听不懂啊。
“朱部堂怎么看这法子？”一直缄默的李首辅，终于开口问道。
“异想天开，愚蠢至极！”朱衡其实也不太懂，但对潘季驯的生理性厌恶，让他本能的为反对而反对。
“黄河一斗水七升泥，用这种泥汤子冲淤，好比喝卤水解渴，用油锅救火，想想就知道只会起反作用。”
“部堂说得对。”翁大立难得跟朱衡站在一边，附和道：“黄河为患几千年了，要是这么简单的法子就能解决黄患，老祖宗们却一直发现不了，莫非是一直等着天降潘中丞，来救苦救难立功勋？”
“扑哧……”殿中众大臣都是经过特殊训练的，一般不会笑，除非忍不住。
听到那些嗤笑声，把个潘季驯气得差点没背过气去。
他满脸涨红的怒视着朱衡和翁大立，要吃人似地吼道：“你们没试过怎么知道不行！”
“你试过吗？”朱衡冷冷反问。
“呃……”潘季驯一下子没了气焰，低声道：“我在黄河目睹过，也在江南做过实验。”
“我问你在黄河上试过吗？”朱衡追问。
“还没有机会。”潘季驯颓然摇头。
“浪费时间。”朱衡轻蔑的哼一声，不屑与他争论下去。
“这法子听起来，好像挺不错的。”隆庆极富同情心，不忍潘季驯受窘，笑问道：“你这边要多少钱？要是不太多的话，可以先试试嘛。”
“回陛下。”潘季驯有些无奈道：“试是可以试，但要高筑河堤水坝，然后趁汛期挑开河堤，方能一睹束水冲沙之神奇……”
话没说完，轰得一声，乾清宫中便炸了锅。
“陛下，请诛此妄言祸国之贼！”
几位科道官员蹦起来，纷纷朝潘季驯开火。“修堤还来不及呢，他居然要决堤，而且是在汛期决堤！这是要把大明都淹了吗？！”
“真是太不像话了！糊涂啊！”陈以勤、马森等人也是大摇其头。大明最近的官场是怎么了？为何老出一些疯子呢？
如此疯狂的言论，实在不是一个正常的官员该说出口的，何况还是为正三品的前河道总理。
“……”隆庆心里也有些不喜了。暗道，朕帮你解围，你却拿朕消遣。
于是在众人的群起攻之下，从江南星夜兼程，巴巴赶来献策的潘中丞，被浇灭了满腔的热情。神色灰败的退下了。
不过让他这一搅和，大臣们也没了争吵下去的精力。
最后商量的结果是，先按照漕运衙门的主张，抓紧时间堵塞决口，挑浚淤沙，尽快恢复运河供水，先解了燃眉之急。
同时派工部尚书朱衡会同漕运总督赵孔昭、河道总理翁大立，赶赴黄淮下游实际勘察，看看下一步是开泇河，还是疏浚入海口，待考察清楚后再议。
“退朝……”
在众大臣的恭送声中，滕祥扶着疲惫不堪的隆庆皇帝，回去东暖阁。
李春芳也带着大臣们，鱼贯出了乾清宫。
潘季驯颓然落在队伍最后头，没人跟他说话，更没人等等他。
他虽然是满二十七个月服阙，但也算是被朝廷夺情起复，可此番无论是治河还是勘河，都没有他的任务。
这不啻是一种严重的羞辱，在旁人看来，更是他要倒霉的节奏，当然没人愿意往他身边凑合了。
快出乾清门时，潘季驯回头看一眼金碧辉煌的乾清宫，脸上忽然有些冰凉。
他不禁自嘲一笑，老夫居然如此脆弱，竟然委屈的掉了泪。
看了看天，才意识到，哦，原来是下雨了。
望着铅云密布的天空中，万千雨丝垂落。潘季驯长叹一声，今年无论南北，注定是个洪涝之年，否则自己也不用着冒着被人指责贪恋功名的风险，一召即回。
不就是为了能抓紧时间，让黄河少点儿祸害吗？
可笑的是，急吼吼赶回来，却要靠边站了。
哎，终究是错付了。
……
雨越下越大。
等潘季驯冒雨从宫中出来时，便见儿子打着伞，在东华门口张望。
看到父亲浑身湿透，潘大复赶紧迎上去，扶着老潘上了停在宫门外的马车。
潘季驯一上车，发现里头还坐了个人。
一身锦衣，头戴网巾的赵公子，正拿着本《大学衍义补》，优哉游哉的靠着车厢壁等他。
“你是为了看落汤鸡来的？”潘季驯把火气发泄在赵昊身上。
“中丞多狼狈的样子我没见过？”赵昊哈哈一笑，从屁股底下抽出一条干棉巾，递给他道：“热乎的。”
“看到我这样，你放心了吧？”潘季驯哼一声，接过棉巾来擦了擦脸，又摘下湿透的官帽，随手往车厢一丢，继续擦头道：“这下好了，不着分你江南集团的水泥产能了，你也不用担心运河恢复了。老夫歇两天就回苏州，继续给你打工去。”
“是吗，这么好？”赵昊又从怀里摸出个小檀木盒，打开递给老潘。
“这还差不多。”老潘神情稍霁，从盒中捻起一块白色的小石块，一看有些不乐道：“怎么又拿石灰石糊弄我？这玩意儿不好吃。”
