肖焕章落座之后，抬手示意众人也都坐下，这才看向罗定西，问道：“罗统制，西关那边的情况如何？”
罗定西起身拱手道：“肖督，最近这些日子，西关军倒没有往这边过来，但是就在前天，从朔泉运来了许多的物资，不知道是些什么……！”
“应该是粮草了。”肖焕章叹了口气，“楚欢年轻气盛，咱们输了一阵，他们士气正盛，想必是已经准备进攻我北山了。”
“肖督，您觉得西关军会打过来？”
“他们这几日没有动静，自然是在养精蓄锐，筹备物资。”肖焕章忽然间剧烈咳嗽起来，从袖中取出一方黑帕，捂住嘴，众人面面相觑，听肖焕章咳嗽的厉害，最为紧要的是，肖焕章看上去全没有从前的精明之态，看上去一副昏昏沉沉的模样，不少人心里暗暗发愁，心想西关军随时都要打过来，作为北山总督，肖焕章看起来却并无什么斗志，这实在不是什么好事。
“真要是打过来，咱们也未必会输给他们。”罗定西沉声道：“肖督，咱们粮草充足，而且重新集结，兵力也不输于他们，更何况咱们的骑兵虽然略有损失，却还保留下来……！”
肖焕章已经摆手道：“你所说的都不错，可是……不能再打下去了。诸位也都看到了，我军的兵士，大都是新募之兵，先前本督还以为可堪一战，可是现在看来，终究还是西关军老练。咱们这些兵士，刚刚经过一场大败，士气已经是最低点，要想恢复斗志，不是三两个月就能恢复过来……！”无奈摇头道：“楚欢手下的那些将士，每一个都像一头狼，咱们这些兵，那就是一群羊，就算羊再多，能斗得过狼？”
众人闻言，更是黯然，其实经过这一战，大家心里也清楚，北山军无论是单兵作战素质和经验还是团体配合，都赶不上西关军，只是肖焕章当众如此明说出来，却也可见不但是北山将士的士气低落，便是这位北山总督经过这一战，也是对西关军忌惮有加。
罗定西叹了口气，道：“肖督，现在不是我们想不想打的问题，您刚说过，他们可能已经从后方运输粮草过来，那显然是准备要进犯我北山，我们不想打，可是他们却想打……！”
“和谈！”肖焕章微一沉吟，终于吐出两个字。
在座众人都是一怔。
“肖督，您……您是说要和楚欢和谈？”罗定西愣了一下，终于问道。
肖焕章又是一阵咳嗽，“为今之计，只能和谈。本督现在不仅仅担心西关军会进犯北山，本督最担心的，是一旦西关军打进来，朱凌岳也会趁机从西面杀过来，那时候，北山必将不保……！”他气息急促，微缓了一些，才继续道：“继续打下去，对我北山固然不利，对西关也不会有什么好处。”
“可是……肖督，楚欢现在正处在胜势，您……您觉得他会和咱们和谈？”罗定西怀疑道：“咱们率先发难，如今兵败，楚欢会就此罢休？”
“没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”肖焕章缓缓道：“今天我们和西关是敌人，但是明天我们也可以和楚欢成为朋友……楚欢不是愚蠢的人，他应该明白，就算我们此番在甲州之战中失利，可是他真想要拿下青州甚至是北山，以他现在的实力，根本做不到……！”
罗定西微微点头，道：“肖督，如果楚欢真的愿意和我们议和，为我们休养生息争取时间，倒也不失为良策。”
“你们是否知道，朱凌岳的弟弟，已经与西北军甘侯的妹妹成婚。”肖焕章叹道：“我也是最近才得到消息，这消息封的严实，可是却已经成为了事实！”
在座众官员，十之八九根本没有听说过此事，听得肖焕章之言，都是悚然变色。
“肖督，朱凌岳和甘侯结亲？”有人惊呼道：“这……这可是了不得，他们都是手握重兵，此前还以为有甘侯的西北军，朱凌岳无论做什么，都要顾忌几分，可是现在两家结亲，一旦这两家联起手来，那么整个西北……！”他没有继续说下去，但是在场的人都明白是什么意思。
不少人的神色已经变的凝重起来，最近这几个月，北山的注意力放在了西关这边，甚至都忽略了天山，可是今日众人骤然缓过神来，西北最大的一头老虎，是朱凌岳，曾经北山一直避免和西关发生冲突，免得天山坐收渔翁之利，可是最终在肖焕章的筹谋下，双方一度想要避免的局面却偏偏发生，一场大战下来，北山这边固然元气大伤，实际上西关那头也未必得到了什么好处，反倒是天山在暗中已经与西北军勾结在一起，如此一来，无论是北山还是西关，都已经陷入危局之中。
此时甚至有人在心里暗暗责骂肖焕章，本来北山和西关结盟，可以大致维持西北三足鼎立的局面，可是这老家伙却精心算计，最后将自己算了进去，造成今日北山这种极度危险的局面，北山有今日，全都是拜这位看似精明实则昏聩的总督所赐。
肖焕章叹道：“所以楚欢现在也不会很好过，我们要和谈，楚欢也未必没有这个心思。”
“肖督，和谈之策，倒不是不能试一试。”罗定西道：“咱们和楚欢再打下去，只能便宜朱凌岳，楚欢自然也明白这个道理，只是……咱们该派谁前往西关谈判？”
肖焕章目光转向了肖恒。
也在这一时间，众人的目光随着肖焕章一起移到肖恒身上，肖恒在北山倒是在吏部司当差，也是北山官员，却并无实权。
此番甲州之战，自始至终，肖恒每日里都是焦虑异常，心神不宁，总感觉自己的处境越来越危险，只是在外人看来，他到似乎前途无量。
在北山众官员眼中，肖焕章两个儿子都已经亡故，肖焕章当然不会将北山控制权交到别人手中，只会从其族人之中选择才俊之士接班。
肖族虽然是个大族，但是真正能够独当一面的人却并不多，而肖恒却是其中的佼佼者，而且比起其它的同族，肖恒与肖焕章的血缘关系更为亲近，所以许多人心里都以为，如果不出意外，肖焕章很有可能会在以后栽培肖恒，将其作为自己的接班人。
“肖恒，与西关议和，你有何看法？”肖焕章轻声问道。
肖恒起身来，恭敬道：“肖督运筹帷幄，一切自然听从肖督示下。不过朱凌岳既然与甘侯结亲，这种时候，我们北山与西关再打下去，确实对双方都没有好处，议和确实是当前最好的选择。”
“你和楚欢有过几次接触，以你对楚欢的了解，觉得是否有和议的可能？”肖焕章问道。
肖恒犹豫了一下，才小心谨慎道：“楚欢虽然年轻，但是心机深沉，很难猜透他心中所想。此人喜怒不显于色，虽说和议罢兵对双方都有好处，可是楚欢心里又是怎样一番打算，实在是很难揣摸清楚，真要知道他的想法，只能派人前往和谈，探一探楚欢的意思。”
肖焕章点头道：“本督也是这般想，无论如何，总是要派人往朔泉去一趟，摸一摸楚欢的心思，若是楚欢心中摇摆不定，自然要尽量说服他，双方罢兵息战。”顿了顿，才道：“肖恒，朔泉那边，你最为熟悉，你之前也与西关那边多有接触，此番也只能让你再去一趟了。”
肖恒心中苦笑，他很清楚，和议之策摆上台面，和谈的责任，自然又要落到自己的肩头。
其实他现在也对楚欢的心思捉摸不定，西关和北山已经是兵戎相见，互为敌人，这种时候前往朔泉，实在是十分危险。
只是肖焕章既然当众点名，自己自然不能推辞，只能硬着头皮道：“谨遵肖督之命！”
肖焕章见肖恒答应，微松了口气，随即才向罗定西道：“静笙的棺木是否已经派人打造好？”
“回肖督，已经打造好，大公子的遗体可以入殓，随时运回俞昌。”罗定西肃然道。
“肖恒准备一番，这两日就动身前往朔泉吧。”肖焕章有气无力道：“本督过两日，亲自护送静笙回俞昌安葬。”郑重向罗定西道：“虽然准备与西关议和，但是对他们却不能有丝毫疏忽，要小心他们进犯，在和议没有达成之前，必须继续围绕丹阳组织防御。”
罗定西拱手道：“卑职明白。”
便在此时，一名兵士来报：“禀报总督大人，夫人来到丹阳，已经进了城。”
肖焕章和肖恒几乎是同时眼角跳动，肖焕章勉强起身来，看向肖恒，“肖恒，本督身体不适，你去迎接夫人过来。”
肖恒立时答应，神情虽然镇定，可是心中却是颇有些激动，他已经有很长一段时间没有见到肖夫人，更莫说有鱼水之欢，心中实在是想念的紧，实在想不到这兵荒马乱，肖夫人竟然来到了前线。
肖夫人乘坐马车而来，带的随从并不多，加起来不过二十来人，等肖恒在半道上碰上，肖夫人掀开车帘子，招了招手，肖恒靠近过去，看到肖夫人美艳成熟的脸庞，心中跳动，只是边上有人，自然不敢有所越轨，拱手道：“肖督派卑职前来迎接夫人，前线兵荒马乱，夫人怎地来了这里？”
肖夫人幽幽叹道：“听说老爷在丹阳这边大病一场，我自然是要过来照顾的，恒儿，你叔父现在情况如何？可有什么事情？”
“夫……叔母放心……！”肖恒还是喜欢喊肖夫人“叔母”，每次以“叔母”这两个字眼称呼，都能让肖恒的内心升起一种极其刺激兴奋之感，“叔父已经可以下榻，刚才还召集众官，举行了会议……县衙那边人进人出，女眷在那边有些不方便，叔父吩咐侄儿带叔母去另一处宅子，那是本地乡绅的宅子，已经打扫干净，叔母暂时先到那里暂住，叔父回头也会过去。”
肖夫人轻柔一笑，风情万种，轻声道：“那恒儿带路，叔母跟着恒儿走……！”
