乔夫人幽幽叹了口气，道：“你们男人的事情，妾身一介女流，也不懂，只是卫统制跟随你多年，老爷莫要误会他就好。”
乔明堂皱眉道：“你为何处处为卫天青说话？”
“我……！”乔夫人柳眉微竖，“你这话是什么意思？我又如何为他说话？只是这些年他的所作所为，并没有对你不住，难道就因为这次打败了仗，便处处怀疑他？你自己亲率兵马，不也……！”
“住口！”乔明堂勃然色变。
乔夫人知道自己失言，她性情一直是心直口快，乔明堂对她一直以来也是十分呵护，所以有时候未免有些口无遮拦，此时说出一半，知道这时候最忌讳说这些，语气顿时软下来：“老爷，妾身……妾身不是那个意思。”苦笑道：“只是你身边真正可以信任的人没有几个，卫天青……！”
乔明堂也是轻叹一声，道：“你可知道，人心难测，往往出卖你的人，便是你身边最信任的人。楚欢是个善于收买人心之辈，否则也不可能短短几年时间，就在西北风生水起，而且身边聚集了一大群人，你或许不知，此人在西北广收人心，手段确实了得。我也知道，卫天青对我算是忠诚，此人也是颇重情义，可正因如此，若是楚欢以情义收揽，未必不能得逞。”
乔夫人显然还是对此有些不以为然。
“有些话，我没有对你说过。”乔明堂缓缓道：“京城陷落，卫天青便私下里对我说过，让我也举起反旗……此人早就对朝廷有微词，若是换作别人，我早便斩了他……！”
乔夫人四下里看了看，才轻声道：“老爷，百姓都在抱怨秦国苛政，老皇帝活着的时候，就已经搞得天下民不聊生，现在连京城都已经丢失了，这秦国新皇帝登基，也没有见他对你有多好……！”
乔明堂眉头皱得更紧，冷冷道：“你想说什么？”
“老爷，现在天下人都在反秦，你……！”乔夫人见乔明堂脸色不好看，顿时便有些忐忑，倒不敢多说什么。
乔明堂斥责道：“夫人，别人那般胡言乱语，倒也罢了，怎地连你也在这里胡言乱语？圣上还是太子的时候，便对我有提携之恩，如果不是太子，我也坐不上现在这位置。且不说这些私人恩怨，我既然是秦国的臣子，就该食君之禄忠君之事，圣上对我有知遇之恩，无论如何，那也是要誓死效忠大秦。”
乔夫人见乔明堂脸色异常冷峻，虽说平日里乔明堂对她十分的娇惯，乔夫人也是快言快语，可是此刻见得乔明堂似乎真的动恼，却是不敢多言，轻叹道：“老爷，你……你莫不开心，妾身胡言乱语，你……你不要放在心上。我再去为你熬些粥来，你已经一天都没吃东西……！”叹了口气，转身婀娜多姿便即要离去，还没走出大门，一人迎面而来，差点便要撞上，乔夫人娇呼一声，那人好在闪得快，躲到一旁，却是显得十分狼狈。
乔夫人看了一眼，蹙眉道：“肖主事，你这心急火燎，又是所为何事？”
“卫……卫天青回来了。”来者却是兵部司主事肖默云，喘着粗气，“夫人，下官……下官鲁莽，夫人降罪！”
乔夫人迷人的眼睛却是睁大，却也顾不得肖默云的冒犯失礼，急问道：“你说什么？卫天青，卫统制回来了？”
乔明堂本来是靠在椅子上，闭着眼睛，听得此言，已经是霍然站起，三五步间冲过来，急道：“人呢？”
肖默云喘着粗气道：“乔督，卫天青带着十几个人刚刚入城，下官得到消息，急忙来报，恐怕卫天青马上就要到了。”
乔夫人却是显出欢喜之色，笑道：“老爷，我就说卫统制对你忠心耿耿，绝无二心……！”
话没说完，乔明堂连续咳嗽两声，乔夫人脸颊一红，知道自己失言，忙道：“肖主事，你们先谈事，我去给你们备茶。”
她是堂堂总督夫人，肖默云只不过是一名主事，自然轮不上总督夫人备茶，只是乔夫人脱口失言，只怕乔明堂怪罪，心里发虚，便想找个借口离开。
乔夫人离开之后，乔明堂这才道：“进屋说话吧。”
肖默云随着乔明堂进了屋内，乔明堂示意肖默云坐下，肖默云半边屁股坐在椅子上，低声道：“乔督，看来卫天青真的将梁州近两万兵马败了个一干二净……！”叹道：“往日里和卫统制谈及军事，卫统制兵略精通，说起来头头是道，连下官也是自愧不如，兵部司众多同僚都说卫统制乃是西山第一名将，可是……可是实在没有想到，仅仅一战，全军覆没……！”苦笑着摇了摇头。
乔明堂端起先前乔夫人送来的茶盏，吹了吹茶末，问道：“肖主事，你想说什么，尽管直言，不必拐弯抹角。”
肖默云一怔，随即冲着门外看了看，这才身体微微前倾，压低声音道：“乔督，平心而论，下官对卫统制的才干是十分钦佩的，并非下官夸赞卫统制，放眼西山道，除了总督大人，能够独当一面的人物，恐怕也只有这位卫统制了。”
乔明堂淡淡道：“本督记得，你和卫天青关系也算不上融洽，似乎还有些误会，从前并没有在本督面前说过卫天青的好话，怎地今日太阳从西边出来，你却是如此夸赞卫天青？”
肖默云有些尴尬，却还是道：“下官对乔督所言，出自公心，不问私事。”
乔明堂微微颔首，道：“本督自然明白，卫天青确实是一位人才，否则本督也不会将禁卫军交到他的手中。”
“乔督，恕下官直言，下官正是因为如此，才有所担心。”肖默云叹道：“这些年大人对卫天青信任有加，而且将禁卫军交给卫天青统管，五千禁卫军，都是卫天青调教出来……通州一战，我们损失不小，好在禁卫军回来不少，城中现在也尚有近两千禁卫军……！”
乔明堂眉角微跳，并无说话。
“下官斗胆问一句，卫天青今次回来，乔督准备如何安置？”肖默云神情肃然。
乔明堂放下茶盏，眉宇间却是并无太多改变，却是反问道：“卫天青是本督的禁卫军统制，虽然战败，但胜败乃兵家常事，肖主事莫非觉得等到卫天青回来，本督该罢官免职？”
肖默云犹豫一下，才小心翼翼道：“乔督，下官斗胆之言，今次卫天青回来，无论如何，也不能将云山的兵权交到他手中。”
“哦？”乔明堂眉头一挑，“这是为何？”
“乔督，卫天青在梁州兵败，下官再三琢磨，总觉得其中事情不对。”肖默云压低声音道：“庞主事去过西北军大营，听到楚欢他们的对话，楚欢接到梁州战报，立刻便询问卫天青的安危，知道卫天青安然脱身，他才放心，由此可见，楚欢和卫天青的关系确实匪浅。”
“本督自然知道他们的关系。”乔明堂道：“你莫忘记，夫人当初在泾江被盗匪劫持，楚欢可是救过夫人的性命，说起来对本督也还是有些恩惠，卫天青与他相交，也正是因为感念他对夫人的相救之恩……卫天青重情义，他与楚欢意气相投，也是情理之中的事情。”
肖默云叹道：“正是因为卫统制太讲情义，下官才担心。乔督，梁州可是有近两万兵马，装备精良，不在西北军之下，甚至超过西北军，即使西北军有骑兵作为王牌，可是……一夜之间，两万兵马全军覆没，这……这总是蹊跷。”
乔明堂眉角微跳，道：“你是觉得，卫天青出卖本督，故意将梁州援兵送到西北军的埋伏圈？”
“下官不敢妄言。”肖默云肃然道：“可是……可是却也不能排除有这种可能。”
乔明堂道：“如果卫天青当真出卖了本督，他又怎敢回来云山？”
肖默云低声道：“下官以为，这正是可疑之处，也是最要提防之处。卫天青此番回来云山，究竟是回来复命，还是别有企图，不得不防。”
“哦？”乔明堂斜睨了肖默云一眼，“你觉得卫天青此番回来，别有企图？”
“下官也希望并无他事。”肖默云正色道：“可是如果梁州之败真的另有缘由，那么卫天青此番回来，就必然是有所图谋。”
乔明堂淡淡道：“本督明白你的意思了，你觉得他可能是回来做内应，帮着楚欢拿下我云山府城？”两根手指轻轻敲打在椅把上，目光锐利，冷笑道：“他当真有这么大的胆子？”
肖默云道：“下官也只是希望乔督能够提防一二。不过如果当真是回来做内应，下官倒相信卫天青有这样的胆识，此人胆大包天，如果急于为楚欢立下奇功，铤而走险，也并非不可能。”见乔明堂不说话，才低声道：“城中两千禁卫军，大都是卫天青一手训练出来，中间不少人都是卫天青的嫡系部下，如果此人真的心怀不轨，大人又将兵权交到他的手中，下官……下官只担心会生出剧变。”
乔明堂双眸一寒，肖默云却是拱手道：“乔督，下官并非因为对卫天青有成见，才在这里挑拨是非，今日时局，堪称严峻，乔督不可不防备。”
他话声刚落，便听得门外脚步声响，有人禀报：“禀总督大人，卫统制求见！”
