这么多年下来，清江浦早就行成了规矩，所有车马的活计一概由七家牙行分派，牙行自己没有车马车夫，在清江浦附近讨活的车夫们去牙行里挂个名字，然后由牙行分配，脚钱收入大家按照比例分配。
牙行们做的还算公道，不然活计就让别家抢走了，不过也有大概的范围划分，分派区域和去向，两家最大的商号，一个是通北号，这个和漕运同一方向，去往山东和北直隶，一个是中原行，这个是去往河南，另外一个是徐凤祥，这个是走徐州凤阳一片，陆路也就是这几片地方，其余几家或者接专门的生意，比如说江南几个做丝绸棉布的大商号专用某家，还有是去往南直隶江北其余府州县，也有承接零碎活计，专门针对行人的。
这个不用想就能知道，能接通北和中原两家的活，自然是赚得多，一次跑几个月，一年几趟也就足实了，徐凤祥胜在轻松，可以多跑几次，至于其他家那边就属于做比不做强，总算有活计养活自己和车马。
近万辆大车，近万名车夫，除却那些大商号以及方方面面直属的，剩下的也有几千，这么多大车，谁不想去接那些钱足好做的活。
通北号和中原行两处，一次出车最少十几辆，路上有武师护着，沿途的州府卡子也都打点周全，去的时候脚钱先支三成，送到了目的地之后，回来还能安排活计，脚钱结算的也是及时，这样的自然好做，跑上几年就能置办一辆新车，至于这徐凤祥的，路程近好走，跑完一次可以回来多接活计，运气好去徐州，若能捎带几坛汉井名酒回去，这一趟就赚得多了。
至于去他地方，好运气的接那些大大商户的生意，运气不好的就只能接那些零碎活，带着货穿州过府的走，路不好不说，还有个河沟溪流的拦着，过去麻烦不少，沿路也谈不上打点之类，遇到匪盗响马只能自认倒霉，有时候还要被沿途的百姓讹诈，更麻烦的是，牙行本身就会坑人讹人，稍不留神，牲口和大车就不是自家的了。
赶车拉货，眼前的财货自然不能这么放过去，运粮食的一次下来总得克扣个几十上百斤的，其他货物也免不了雁过拔毛，但偶尔一次两次还好，事情做得多了，货主和收货的发觉，直接找到了牙行那边，牙行在官面和江湖上都有人脉，狠狠教训几个之后，大家都收敛了很多，但也没办法在这上面贴补了，人是正当，可日子变得难熬。
大家都想要好的生意，坏的生意没人做，自然要争，开始时候不过是身强力壮的占先，到后来却有了按照地域划分的几个大帮，这就是所谓的“大车帮”，厮杀争胜之后，垄断在通北号、中原行以及徐凤祥几家牙行的挂号权利。
开始时这等车夫们的行会不过是求个占先公道，可几百上千人结成一伙，自然就不满于仅仅占先求个公道，牙行也没办法做什么手脚，四家较小的牙行做不下去了，活计都朝着通北号、中原行和徐凤祥三家集合，实力膨胀起来的牙行和各自抱团的车夫帮会们形成了新的平衡。
大车帮会经过厮杀吞并之后剩下两帮，一伙是山东帮，一伙是河南帮，山东那边主要是青州人，河南那边则是汝宁和归德过来的人，这两帮承接三家牙行和其他商货的运输，不是这两帮内的车夫就会活的很难。
牙行抽成这个倒是天经地义，可如果不是山东、河南两帮中人，这拉脚运货的车钱还要给这两帮一份，这么算下来，即便接到了通北号和中原行的好活，也不过将将能糊口，甚至连这车钱都被克扣，被驱使着白干活，当然，山东、河南这两帮的底层帮众也好不到什么地方去，也就是拉脚做活钱拿得足些及时些。
只是原来是赶车的车夫手脚不干净，现在是大车帮手脚不干净了，有时候小货主的货物，经常是半路不见，不过小货主往往跟着车走，少不得要人财两失……
山东和河南两帮，两家各有几千帮众，任谁有了几千帮众都是势大气粗，不会只安稳于从牙行这边接活，在清江浦外围的部分客栈、赌坊和娼寮，都要给这两帮缴纳份子钱，不然生意就做不下去。
两帮的高层在这清江浦也成了江湖市井中的头面人物，中层的把头之流也过得肥实富足，有个威风气派，下面的帮众也就是能勉强吃饱，在外面不被人欺负，帮内欺负那就说不得了。
至于外面的那些不在帮中的车夫脚夫们，那日子就辛苦的很了，整日里受气被欺负不说，还赚不到什么钱，一不小心大车和牲口就被人夺了，倾家荡产，流落街头或者自行了断。
有大帮会，零散被欺压的车夫也要抱团，有河南和山东两帮霸占着，除了这两省过来投奔的会被接纳，外省来的已经渐渐绝迹，也只有南直隶这边的人仗着本乡本土的优势过来做事，南直隶江北处也有不少区域是水网纵横，车马行动不便，所以来到清江浦这边的本地车夫只来自三处，凤阳府北部、淮安府西北、还有徐州，说白了就是徐州加上相邻府州的区域。
他们本乡本土，地面上又熟悉，要价也低，几家牙行，特别是徐凤祥这边，都喜欢用这些车夫。
只是这么一来，就触碰了河南和山东两大帮的利益，直接放出风声，谁敢给这些人运货拉脚的活做，那就出不了清江浦。
放出这话来大牙行立刻停了这些散户们的生意，个别不知道的，图便宜的把货给了这些散户车夫装运，车一出清江浦，在路上就被人围住，车直接给掀翻了，货物散落满地，车夫也是被打。
日子艰难，可为了养家糊口也要做活，有人偷偷摸摸的接活，但那两个大帮耳目众多，清江浦出去的道路就这么几条，想要堵住还是很容易，几次之后，有人的大车被推到路边点火烧了，牲口也是就地宰杀……
这就是彻底绝人活路了，一直忍气吞声的散户车夫们再也忍受不住，要豁出去拼了，先去报官，可山阳县对城外的事情根本懒得理会，户部分司又不管地方上的治安，至于商会、行会之流，本就和两个大车帮沆瀣一气，袒护还来不及，又怎么会过问。
冬日时节，清江浦水上的营生停了，可汇聚在这边的货物需要用车马送到各省各处，一来是年货，二来则是为来年备货，正月里清江浦也要过年清闲的。
可在这个时候，烧车杀马打人却变本加厉了，散户车夫一文钱赚不到不说，养家吃饭的家什也要全被毁了，有人寻了短见，更多的人灰心丧气的回乡，也有人忍不下这口气，抱团自保，准备和河南、山东的大车帮拼了。
当年这两家大车帮起家也是和人火并，一场场打赢了才有今天，散户车夫们抱团之后也是邀斗，大家打一场分出个胜负来，给以后定下个规矩。
清江浦西边晒金场，对于清江浦这等寸土寸金的地方来说，难得有这么一块空场，方圆百亩大小，空荡荡的什么都没有。
不过这边也只有此时才空旷，运河一开，这里就堆满了各处汇集的大宗货物，车马川流不息。
在空场的西边，有百余名汉子聚集，他们手里拿着齐人高的大棍，穿着破烂的棉袄皮袍，紧张的盯着远处。
站在这队人头里的是一名三十多岁的汉子，这汉子脸色蜡黄，胡须稀疏，脸上有几道疤痕，看着神色颇为坚毅，他身上的羊皮袄毛秃了不少，一根绳系在腰间，头上扣着个带护耳的毡帽，久在清江浦的人一眼就能认出来，这是赶大车的车夫装扮。
这名汉子中等身材，若放在人群中并不怎么起眼，可明显是首领的样子，在这百余人里，也就是他还算坚定，其他人看着都有些慌张，不住的朝东边看。
“大刚，河南和山东两帮加起来过万，咱们才这么点人，打不过啊！”在这汉子身后一个四十出头的瘦削中年说道，语气里很是紧张。
那汉子露出个僵硬的笑容，闷声说道：“他们两帮人加起来也就是不过五千，又有不少老实干活的，能一家拉出来五百人就不错了，这五百人还要看守那些场面，还要彼此提防着，能来咱们这边两三百就不错了，再说了，这两三百人平时享福多了，那还敢拼命，那里比得上咱们这一百多人，都是一条心！”
那瘦削中年低声念叨了句“那两家加起来也得有六七百……”
“老汪说得没错，那帮人都是欺软怕硬的孬种，咱们这次就要把他们打服了，南直这片地方还是要咱们南直的说了算！”站在汪大刚右侧的一名年轻壮汉粗声说道。
