二等和三等的生员是最多的，八九成的人都会列在其内，沈溪和沈永卓都还在找寻时，第一等的成绩也公布出来了，沈溪目光落上去，马上看到自己的名字跟沈明文的名字并排在一起。
沈溪道：“大哥，不用找了，在那上面。”
沈永卓见父亲的名字列在一等，心里也就放心了，同时他也替沈溪考了个一等而感到开心。
在成绩公布后，随即是增补增生和廪生的名单，这次考试中，列在一等的考生有二十多人，但不分名次，进补廪生和增生则是论资排辈，沈溪才考第一届，就算名列一等，也只能补个增生。
沈溪觉得无所谓了，最重要的是他获取了考乡试的资格。
很多人还为沈溪列在一等而指指点点，但他们却忘了，沈溪在头年的院试中名列第二，宁化考生已有许多届院试未曾有考生名列前三，沈溪名列岁考一等也是实至名归。
进补为廪生的几个生员，顿时成为在场生员的焦点。廪生意味着以后县试、府试、院试时，同县考生需要找他们具结，宴请不会少，再加上每月的俸米和廪饩银，养活一家三口不成问题，但也仅仅能做到温饱。
回去后沈永卓把沈溪和沈明文的成绩一说，老太太高兴坏了，儿子和孙子同时列在一等，跟她所预想的沈溪两年补廪生又近了一大步。
可王氏的脸色则不怎么好看了，沈溪跟他丈夫一起考试也就罢了，现在居然列在同一个等级上，她已经在抱怨为何列在一等却不排出具体的名次。
她却不知，若真的具体列出名次，沈明文尚在沈溪之下。
成绩公布后，沈溪离家半个多月，沈明钧把惠娘和周氏交待到宁化后需要处理的商会、药铺以及印刷作坊的事情做完，就准备带沈溪回府城。
临走之前沈明钧被老太太叫到房里，面授机宜。
李氏一直觉得儿子被媳妇压得太厉害，男人不能在家里做主，这让她这个当娘的心里不是个滋味儿。
“七弟，你考得那么好，我好羡慕你啊……你这就要走了，以后还会经常回来吗？”说话的是六郎沈元。
再次见到沈元，这位六哥已经是十三岁的大孩子了，此时的沈元比之前看起来更加深沉，也成熟了不少。他的脸上带着一丝淡淡的离愁，似乎对沈溪有种不舍。毕竟在沈家这么多孩子中，由于读书的原因，他与其他兄长格格不入，在县城里又没什么朋友，唯独跟沈溪还能说上几句话。
沈溪点头道：“六哥，我会经常回来的。”
沈元脸上露出些许失望。以他的年岁，已经能听得出有些话是出自真心还是敷衍，他勉强一笑，道：“先生说，我明年也可以试着参加县试，如果我侥幸能过了县试，便去府城找你。”
沈元被苏云钟推荐考县试，这对沈家来说，算得上是个好消息。
沈元在十三岁就得到先生的赏识，建议他十四岁参加县试，不算太早，但也为同龄人所不及。
沈溪知道，若不是他的鹊巢鸠占，在家里这么多孩子中，最有学习天分的其实是沈元，而沈元自小就很孤僻要强，他的目标简单而明确，就是要考取功名，让他的父母过上好日子……毕竟到现在为止，他的父母和弟妹还在桃花村务农。
“你把此事告诉祖母了？”沈溪问道。
沈元摇了摇头：“我想把这件事先跟七弟你说说，我怕祖母……不让我参加县试……”
这根本不存在让不让的问题，沈家子孙能参加县试不是挺光荣的事情吗？又多了一个考取功名的机会！
但沈溪转念一想，这或者正是沈家子孙对老太太发自内心的不信任吧……如果身为长辈的一家之主心是偏的，如何让她的子孙心能正得过来？
……
……
临走之前，沈溪终于见到了好朋友王陵之。
个头一米八，浑身精肉，脸上带着一点小胡渣，面容俊朗棱角分明，看上去哪里是十四五岁的少年，根本是个十八九岁的北方大汉。沈溪站在他面前，顿时感觉自己真的就是“尖嘴猴腮”，不堪入目。
“哈哈哈哈，师兄，你看我力气大吗？”王陵之提着对大铁锤出现在沈溪面前。
沈溪问道：“哪儿来的？”
王陵之嘿嘿笑道：“是我爹找人给我打造的，这对大铁锤每一个重达五十斤……我爹说，明年我就要考武举人，十八般兵器就得多学几样，这样过的机会更大。”
沈溪点头：“道理是这么讲，不过前提是你的策略要学好。我给你的那些秘籍，你学得如何了？”
王陵之迟疑了一下：“还行吧。”
“什么叫还行？你知不知道，如果那些秘籍你没熟练掌握，就算你把十八般兵器耍出花来，弓马骑射样样精通，你连考的资格都没有。现在我要考考你，敌军骑兵三千，我军步兵五千，该列如何阵势应敌？”
王陵之顿时头大如斗：“这个……”
“天地后冲，龙变其中，有手有足，有背有胸，潜则不测，动则无穷。这是什么阵势？”
王陵之继续把嘴张大：“那个……”
沈溪不由叹了口气，他本以为将兵书说成是武林秘籍，王陵之就能潜心研读，可这小子明显是偷懒啊，这样让他去考武举，在文试一关就会给刷下来，哪里有机会让他上校场参加比试？
沈溪脸色沉下来，说道：“我给你那么多秘籍让你专心研究，你还特意写信跟我讨要，学来学去就成这般模样？”
王陵之苦着脸：“师兄，我本来以为你的秘籍是教我上乘武功，结果学来学去，都只是背一些乱七八糟的东西，学来有何用？”
沈溪道：“考武举，是为将来当个以一敌万的大将军，上兵伐谋，你连基本的谋略都没有，以后上了战场就冲杀在前当个闷头苍蝇？”
“这个……”
王陵之倒还是有羞耻之心，换了任何人教训他，他都会不服气，但沈溪却不一样，在他眼里，沈溪就是高人的代名词，“那好吧，我回去尽量学。”
“不是尽量，而是必须，武举考试先考的就是兵法策略，知道什么是兵法策略吗？就是我给你写的那些秘籍，学不会的话考武举你也不用去了，反正去了也只能当陪考，最后连上校场比武的资格都没有。”
王陵之的心高气傲顿时消失不见，摸着下巴道：“啊……有这么严重吗？”
沈溪恨其不争地摇了摇头。他心里很清楚，这小子小时候弃文从武是因为贪玩，现在让他系统地去学习文化知识根本行不通，赶鸭子上架，最好的办法只能是用填鸭式的办法，让他把兵书里的内容背熟，考试时依样画葫芦默写出来就能过关，毕竟武举对于考生文化知识的要求不是很高。
王陵之本是想在见到沈溪之后，再学几招高深的武功，最好是那些说本里大侠会的那些，可没想到见面之后，被劈头盖脸教训一顿，只得耷拉着脑袋回家去钻研“武林秘籍”了。
沈溪看着王陵之有些郁闷的背影，不由叹道：“师弟啊师弟，别怪为兄总难为你，实在是为你将来着想啊。”
……
……
二月十四，经过三天的赶路之后，沈溪回到了府城。
家里人又好像欢迎凯旋的将军一样来迎接他，沈溪在岁试考了一等的消息，早被周氏告知街坊四邻。沈溪回来时，周围的三姑六婆大妈大婶全都来了，一个个无不对沈溪恭维至极，什么将来的举人进士，锦衣玉食封侯拜相……都是些周氏喜欢听的吉利话。
周氏接待这些婆婆婶婶非常热情，不仅拿出茶点来招待，临走时还送上一包治疗头疼脑热的成药，大度地说把账记在她名下。
“娘，这些成药可能卖不少钱呢，你是不是转性了？”沈溪在旁边看得有些心疼。
周氏骂道：“远亲不如近邻，你读了那么多书都读到狗肚子里去了？跟街坊四邻打好关系，以后有什么事的话，他们也能帮衬不少。嘿，娘前些天做梦，你这届乡试中了举人回来，一天就长大了，随后娶了媳妇，第二天就生了个大胖小子，我那个美啊……”
这就是传说的黄粱一梦？又中举又长大，又成婚生子，然后醒过来发觉是美梦一场？
他不由摇摇头，这次岁试考一等，对他来说不是一种解脱，而是又一段艰苦生涯的开端。院试完了有乡试，乡试完了还有会试、殿试，沈溪突然觉得，想在这世道偷个懒都如此艰难。
沈溪回到府城，开始静下心来读书，没过几天就有些心浮气躁。好在苏通上门邀请出去踏青，沈溪正想出门散散心，一拍即合。
由于通过苏通，沈溪很是结交了些朋友，因此不管是惠娘还是周氏都大开方便之门。等人出了药铺，苏通才抱歉地说自己也要备考乡试，没有太多时间出去游玩，只是邀了几个好友到汀江边的茶楼坐坐。
在这次府城岁考中，苏通一次就直接进补为廪膳生员，为同届考生艳羡不已。沈溪笑着打趣：“苏兄，你家里又不缺那么点儿，可偏偏是你补为廪生，我补廪生还不知要等到何年何月。”
苏通摆摆手：“运气好而已，今年府学的岁考，有几个廪生列在三等，我不知为何发挥极佳，直接一次就补为廪生，这种情况事前连我都没想到。倒是沈老弟没补上廪生，让为兄有些惊讶。”
沈溪不以为然道：“府学以及各县学的情况不一样，我能补为增生，就已经很知足了。最重要的是能参加乡试，如果这届不考，要等三年后，那时苏公子已经是举人了，那岂不是无形中给自己添加压力？”
苏通哈哈一笑，指着沈溪道：“沈老弟，你可真会说话。这考举人，可不能急于一时，不过为兄很看好沈老弟你，你可知如今李阁老被誉为神童，十五岁中举人，十七岁第进士，沈老弟必定有过之而无不及。”
苏通说的是当今大学士李东阳，其人少时就有神童之名，三岁便能作径尺大的书法，五岁为明景帝讲读《尚书》大义，十五岁时参加顺天府乡试中举，次年二月会试礼部，但因试院火灾，考试延期举行。八月时，在延时的会试中，李东阳中第一百八十五名，又过了半年参加殿试，取得二甲第一，被选为翰林院庶吉士，从此步入仕途，一直到弘治八年入阁，位极人臣。
沈溪听苏通拿他来跟李东阳相提并论，赶紧摆手：“苏公子太过抬举我了。”
