胡桂扬需要找一根新的草棍，惊讶地发现外面的草地已经绿成一片，暖风习习，没有半点寒意。
“我被困在这里多久了？”胡桂扬吓了一跳，一时间恍如隔世。
羊肠小路上走来送饭的喽罗，笑道：“没多久，还不到一个月。”
胡桂扬长出一口气，“我还以为自己变成老妖怪了。”
“呵呵，有点像。”喽罗每天都来，说话比较随意。
胡桂扬看看十只“长指甲”，小心地抬手摸了摸下巴上的胡子，笑道：“果然像。今天吃什么？”
“还是那些，一块炖肉、一块豆腐，一瓶酒，哦，今天有一点青菜，和肉煮在一起了。”
胡桂扬早吃腻了这里的食物，皱眉道：“你们这里好歹也是座山寨，高含英又自称多么厉害，为什么就不能抢点好吃的食物？实在不行，去绑一名真正的厨师来也好啊。”
喽罗放下食盒，“这就不错了，而且我们这里也不是什么山寨。”
胡桂扬双眼直直地盯着喽罗身后，小路尽头的索桥上铺着木板，若是跑得快，一眨眼就冲过去了，他这些日子里起早贪黑地练功，几乎没注意到外界的变化。
喽罗回头看了一眼，笑道：“你认路吗？”
胡桂扬摇摇头。
“这是大山里面，周围没有大路，山路倒有几条，不认路的人走出去就回不来，你是想在这里吃肉呢，还是想在山里挨饿？”
“不用吓我，早晚有一天，我会光明正大地从这里走出去。”
胡桂扬天天系着“长指甲”，做什么都要小心翼翼，先挑开盒盖，夹出一根筷子，然后以两指拈筷，插上一块肉，正要往嘴里送，发现喽罗在偷笑。
“笑什么？觉得我像女人吗？”
喽罗点头，“像外面的女人，我们这里可没有你这样的。”
胡桂扬看着自己拈筷的古怪手势，还真没办法反驳，咬了一口肉，“这是我正在修炼的神功，等我练成之后，就能打败你家将军，离开这里了。”
“祝你快点成功。”喽罗一点都不当真，伸手给胡桂扬倒了一碗酒。
胡桂扬只能以右手手掌托碗，然后用左手两根长指甲夹住碗，送到嘴边慢慢喝一口，“你能做到吗？”
喽罗摇头，“等你练成神功，我看也不用跟将军比武了，直接拜干姐妹得了。”
胡桂扬大笑，并不生气，又吃又喝，邀请喽罗一块进餐。
喽罗之所以留下不走，等的就是这个，而且只吃肉，偶尔喝口酒，对豆腐和青菜一口不碰。
胡桂扬只吃了一小半，“你叫什么名字？”
喽罗嘴里塞满了肉，“高小六。”
“大名呢？”
“我就一个名字，高小六。”
“你们这儿姓高的不少吧？”
“一多半。”
“那你的名字很容易与其他人重复吧？”
“不会，我叫高小六，还有高大六、高老六、高阿六、大高六、小高六……反正不会重名。”
胡桂扬哑然失笑，又想到一个问题，“此地如此偏僻，你们平时去哪抢劫啊？”
“抢劫？我们不抢劫，我们种地、打猎。”喽罗高小六一脸的困惑，很快明白过来，“你是说高将军吧？她的确做点……抢劫的买卖，但这里不是她的山寨，她也从来不在这一带动手。其实她很少回来，一年之中不过三四趟，这一次带你回家，待的算是久了，前些日子又走了。”
“家？这里是她的家？”
“对啊，高将军在这里出生，十多岁就离家拜师学艺，再回来时就是高将军了，手下一票人，专做大买卖。村里人都挺怕她，但是她每次回来都带来不少好东西，布匹、食物、铁具什么的，还有盐，尤其是盐，所在大家越来越喜欢她，还给她盖了这座房子，哈哈。”
胡桂扬扭头看了一眼，没想到自己住的这间木头房子居然是高含英专属的“将军府”。
他还是疑惑，“你们这里究竟是什么地方？没有官府吗？”
高小六大笑，“官府？哈哈，你可太有意思了，官府……我们住在山里，就是为了避开官府啊。”
流民、野人、遗民、世外桃源……胡桂扬心中蹦出一连串的词汇，“这里离京城多远？”
“不知道，据说当年有一位神仙给我们指定这一带定居，说是能保数百年无忧，不用交租，不用服役，不受管束，就是东西比较稀缺，尤其缺盐，有了高将军，这个问题算是解决了。”
胡桂扬相信此地离京城肯定不会太远，想不到群山之中竟有这样一批“法外之民”——他终于想出一个比较适用的词。
“山里不只你们一个村子吧？”
“后山有一个，再远一些，河边有一个，共是三个村子。”
“村子里有多少人？”
高小六起身，收拾盘碗，留下半碗米饭、半碗菜当午、晚餐，“吃完了，不跟你聊了，你继续练神功吧。”
高小六回到索桥对面，只撤掉几块木板，让“犯人”过不来就行了。
神仙这次来得比较早，下午天还没黑就出现在屋子里，站在一边，静静地看着胡桂扬夹豆、弹豆。
胡桂扬也不理他，直到练完一轮之后，才抬起头，笑道：“怎样？”
“比我预计得要快。”神仙实话实说，脸上却没有任何表情，既无惊喜，也无怀疑。
“可以学别的了？”
“嗯，夹豆继续，弹豆要换移动的目标……”
胡桂扬弹出一枚豆子，直奔神仙面门。
神仙抬手，夹住袭来的豆子，眼睛连眨都没眨，“天机术第一大忌，你现在就要牢牢记得。”
“你说。”
“不可有去无回，十指之力终不如手臂，用来操纵机匣还可，若是与对方争强，就会落入下层。”
“我明白了，机匣里的暗器有细线相连，一旦被对手抓住，连匣子也得送给人家了。”
“对，所以天机术第一忌惮有去无回，发力之前就得想着如何收回。”
“这么复杂，那要是击中敌人怎么办？暗器陷在对方体内，怎么收回？”
“一是用巧劲，二是借助器械。”神仙稍稍拽下右手衣袖，露出手臂上的木匣。
“你全身都是机匣？”
“不是全身，但也不少，彼此相连，提供一些助力，在必要的时候收回匣中暗器。”
“穿成这样，你仍然能够来去自如、神出鬼没？”
“能。”
“那是因为你会火神诀吧？”
“对。”
“可我不会啊。”
“所以你不能来去自如、神出鬼没。”
胡桂扬无奈地笑了，总算明白何三姐儿为什么总是藏在深闺之中不爱动弹了，闻氏子弟在天机术之外也学了武功，但是身边仍要带头毛驴。
“好吧，我先学有去有回。”
这项更难了，神仙讲解了一个多时辰，看着胡桂扬用巧劲弹豆子，真是一分力不能多，一分力也不能少，必须恰到好处，让豆子旋转着被弹出去。
手指的力量本来就没多大，连着长长的草棍，更加难以控制，却要用力三分、保留三分，剩下的四分似有似无。
豆子每次飞不出多远就会掉在地上。
“要不是用来操纵机匣，我现在学的这些东西可是一点用处也没有。”胡桂扬有些心浮气躁，“今天已经有人说我娘娘腔了。”
神仙全不当回事，“天机术借天之力，男子的确不太适合修炼。”
“你是男的，闻家人也都是男的。”
“我说不适合，没说不能，你学得就挺快，说明……”
“说明我比较聪明。”胡桂扬急忙打断，“神仙，能将‘灵缈’再打开一次吗？”
“为什么？”
“我最终要学操纵机匣的方法吧？”
“当然。”
“我现在一直在练基本功，起码让我接触一下机匣，稳定一下心神，就像做生意，十年之后的一万两银子，不如一个月结一次的十两，平时总得让我尝点甜头儿，我才有信心一直学下去。”
“天机术不是这么学的。”
神仙要走，胡桂扬急忙上前拦住，“其他人练习多久才能接触机匣？”
“通常是半年。”
“何三姐儿当年练了多久？”
“大概四个月。”
“你自己呢？”
“我？两个月。”
“所以聪明人学得总是快一些。”
“对。”
“我学得快不快？”
“快，但是……”
“比何三姐儿快吗？”
“快，但是……”
“比你快吗？”
“快……一点，但是太早接触机匣不是好事，会让你失去练功的耐心。”
“你要是不让我接触机匣，我现在就会失去耐心。”
神仙似乎被难住了，想了一会，“我可以给你打开机匣，但是还不能传你操纵之法。”
“当然，先练基本嘛。”胡桂扬也不想操之过急。
神仙拿起桌上的小机匣，“这上面有一个九宫锁，需用巧劲才能打开。”
神仙做得比较慢，演示了两次，胡桂扬终于看清楚了手法，“原来如此。”
见他明白了，神仙二话不说，转身就走。
胡桂扬知道自己追不上，解下手上的草棍，拿起机匣，手指按在上面，慢慢尝试，连夜色降临都没察觉，等到咔的一声，匣子终于打开，他才注意到四周漆黑一片。
他将右手四指慢慢伸手匣内，直到手指被卡住，而末端指节触到像是弹片的东西，他试着按了几下，结果毫无反应。
指法不对，终究还是操纵不了机匣。
胡桂扬叹了口气，正要将手指抽出来，身后传来一个声音，“你很着急吗？”
胡桂扬立刻转身，“神仙，你又回来了？”
“我教你指法。”
神仙突然变得这么好说话，令胡桂扬大为意外。
