小草推开窗户向外望去，“原来运河是这样的。”
“你原来以为是什么样子的？”胡桂扬坐在客厅另一头，也推开窗户，却无心欣赏外面的风景。
“我以为船是划动的，结果划船的人没有几个，岸上拉船的人倒是不少。”停了一会，小草又道：“这份活儿挺辛苦，他们要一直跟到杭州吗？杭州有多远？”
“非常远，但是船工不用跟到杭州，中途会换人。”
“这样还好，他们不至于离家太远。”
“嗯。”
两人背对背闲聊，无话可说时就陷入安静，甲板上几名士兵的交谈声稳稳传来，再远一些则是船工的号子声，风从一边窗户吹进，从另一边吹出，如果这是属于自己的船，他们会更加惬意。
但这是少保商辂的船，坐在窗下的他们都是卑微的客人。
胡桂扬起身，走到小草面前，认真地说：“请把玉佩交给我。”
小草仍然坐在圆凳上，转身抬头看着他，然后伸手入怀，再次拿出红玉，仔细欣赏一会，递给胡桂扬，“嗯。”
胡桂扬准备了许多话劝说小草，结果全都用不上，他接过红玉，觉得还是应该多说几句，“所谓金丹很可能存有隐患，在我查证之前，最好都由我保存，谁也不要服食。”
“我不服食。”小草看了一眼红玉，多少有一点不舍，“虽然它能让我功力倍增，但是你说有隐患，那就算了。”
“可能有隐患，如果证实它很安全，我会将它还给你。”
“好。”小草点点头。
小草同意得太痛快，胡桂扬心里反而没底，“你相信我？”
“你身上有好几枚金丹，不至于贪我的，别人相信你，我也相信你。”
胡桂扬收起红玉，笑了笑，“谢谢。”
“谢我什么？”
“相信一个人很难，我暂时没有别的回报，只能说声谢谢。”
“留着你的谢谢，我还是想要别的回报。”
胡桂扬想起自己还真有一件比“谢谢”更实际的回报，于是从怀里拿出一件小包裹，层层打开，露出最里面的金簪，“还给你。”
小草看着母亲唯一的遗物，眼圈红了，却没有哭出来，也没接金簪，“姐姐说过，还完人情才能拿回金簪，你还没求我任何事情。”
胡桂扬想说红玉就算求来的，话到嘴边又咽回去，小草是个单纯而洒脱的山村少女，他也应该以洒脱对待。
他又将金簪收起来，问道：“少保大人手里有多少玉佩？”
“不知道，给我的就这一枚，他说这是何百万用来展示奇术的样品，在他手里没什么用处，是否还有更多，他没说。”
胡桂扬正要继续询问，外面突然传来一阵嘈杂，“有人落水啦！快救人！”
胡桂扬急忙走出船舱，绕到后面查看情况，小草跟着出来。
后甲板上聚着十多人，钱贡也在其中，看到胡桂扬立刻道：“是你的人。”
胡桂扬大惊，挤到前面向水里看去。
水里几个人正在扑腾，很快有人喊道：“找到了，找到了，还活着，晕过去了。”
喊话者是假道士张五臣，在水中起起伏伏，右手还拖着一个人，隐约像是赵阿七，另外几名救人者都是船上的帮工，立刻游过去帮忙。
溺水者醒了，大喊大叫，果然是赵阿七，他不明白自己为什么会落在水里，甚至举拳要打相助者，张五臣等人按不住他。
胡桂扬在船上喝道：“赵历行，住手！他们是救你的。”
赵阿七只听师兄的话，收回拳头，还是没明白过来，抬头问道：“师兄，我怎么……”
“待会再说。”
水里众人缘绳回到船上，这是一起小事件，没有影响航行，过不多久，岸上拉纤的船工到站休息，胡桂扬回到自己的船上。
赵阿七浑身湿透，正坐在甲板上发呆，张五臣等人都去换干净衣服，只有他不肯去，反正人已经救上来，大家也不勉强。
“师兄……”赵阿七抬起头，一脸茫然。
“怎么回事？到舱里说话。”
船舱分为前后两间，各开门户，并不相通，每间又分上下两层，男子住前舱，张五臣刚刚在下层换好衣服，走到上层，劝道：“有什么想不开的，非要跳水？”
赵阿七嗯嗯两声，没有回答。
“想不到你水里功夫不错。”胡桂扬拱手致谢，“你救了他一命，我们都欠你一份人情。”
“嘿，不算什么，还好他在水里晕过去了，要不然还真不好救。我出去吹吹风。”张五臣识趣地告退。
其他人不是在外面甲板上看风景，就是在下层舱里睡觉，胡桂扬坐下，“说吧。”
赵阿七也坐下，又发一会呆，终于开口道：“师兄，问题严重了。”
“嗯？”
“我对你说过，服食金丹之后，会胸部发热。”
“对。”
“平时还能忍受，今天不知怎么回事，突然热得不行，像火烧一样，然后……然后我就什么都不记得了。”
赵阿七自己从船上跳到水里，本人却已毫无印象，这一点尤其让他心生恐惧，突然站起身，伸手解腰带，“师兄，你给我看看……”
“坐下！”胡桂扬命令道，“从今天开始，你暂停修炼火神诀？”
“那怎么行？修炼乃是逆水行舟，不进则退，我还没有成为天下第一高手，必须练得更加刻苦才行。我觉得问题不在这里，师兄——”赵阿七向舱口看了一眼，压低声音，“给我一枚金丹。”
“你的问题就出在金丹上。”
“不不，不是这样，服食第一枚金丹之后我开始觉得下面发热，可服食第二枚金丹那天，我觉得全身舒坦，热气从全身的汗毛孔里往外冒，下面一点事没有，所以金丹不是毒药，金丹是救命药！”
赵阿七显出几分急迫，握拳在桌上捶了一下，他的力量今非昔比，桌子咯吱一声，稍稍倾斜。
胡桂扬瞥了一眼桌面，冷冷地说：“咱们两个谁是师兄？”
赵阿七发现自己的失态，急忙松开拳头，干笑两声，“当然你是师兄，师兄神功盖世，就是以你为目标，我才要刻苦练功。”
“既然如此，我说金丹有毒，火神诀也有隐患，你要暂停一段时间。”
“好吧，我听师兄的。”赵阿七同意得十分勉强，“可师兄为什么没事？你也服食过金丹，而且应该比我多啊。”
“我的悟性比你好，练功的时候心无旁骛。我的运气也比你好，服食的金丹恰好无毒。”胡桂扬随口骗道。
“哦，原来如此。那我暂停修炼，停到什么时候？师兄会帮我吧？”
“咱们的功法和金丹都来自闻家庄，等我攻破庄园，将闻家人一网打尽，自会找到治你的方法。”
“呵呵，那岂不是连咱们的师父也要……打尽？”
胡桂扬点点头，“你觉得不应该吗？”
“应该，传功也不好好传，留下这么大的隐患，别说是师父，就算是亲爹，也得抓起来问个明白。”
“嗯，你下去休息吧。”
赵阿七住在下层舱，自己下去，胡桂扬出舱，绕到后面，看向河里来来往往的船只，商家船队规模最大、气派最足，在河面上畅通无阻，对面驶来的船全都提前避让。
胡桂扬站了一会，走到后舱门口，咳了一声，“何三姐儿。”
开门的人是闻苦雨，她又穿上丫环的服饰，神情却再也恢复不到小牡丹的样子，从前的冷漠变成如今的冷傲，好像面对上门求助的穷亲戚，“有事？”
“你们吃过午饭了？”
“吃过了。”
“好，我想跟何三姐儿谈谈。”
“等会。”闻苦雨关上门，很快又打开，“进来吧。”
后舱比前舱要小，收拾得却极整洁，上下两层，下层存放商家的包裹，上层住人，何三姐儿坐在床上，笑道：“见到商大人了？”
“见到了，还见到小草。”
“咦？她没回樊家庄？”
“她现在是少保大人一家的护卫，我见她还得客气几句呢。”
何三姐儿失笑，“这算怎么回事？她才是一个小姑娘啊？”
“说来话长。”
“苦雨妹妹，能给我们弄一壶茶水来吗？”
闻苦雨原来在赵宅就不太会说话，现在也没变，扫了胡桂扬一眼，平淡地嗯了一声，推门出去。
胡桂扬抓紧时间，“赵阿七服食两枚金丹，会胸部炽热不已，情况越来越严重。”
“所以他才跳到河里？”
“对，我想知道闻苦雨的状况。”
“我会帮你打听，但是你别着急，我总不能开口就问。”
“明白，她不是太听话的丫环。”
“呵呵，我一个人习惯了，并不需要丫环，她也是断藤峡活下来的幸存者，我们做姐妹。”
闻苦雨托着茶盘回来，胡桂扬喝了几口，重新聊起小草的变化，很快告辞。
在前舱门口，樊大坚拎着食盒，笑道：“还没吃吧？我刚才上岸买点好东西，叫上其他人，大家一块喝点、吃点。”
“是你。”胡桂扬之前没有细想，看到樊大坚的第一眼就恍然大悟，樊家的庄丁一直陪着小草，任何动向都应该告诉自家主人，樊大坚什么都没说地，只能有一个解释。
“我怎么了？”樊大坚还没明白。
“你干嘛要将小草介绍给少保大人？”
胡桂扬一脸完全知情的模样，樊大坚急道：“这个小丫头，说好保密的……”
“她什么也没说，是我猜出来的。来来，樊老道，咱们喝点、吃点，再好好聊一聊。”
