京城总能引来奇奇怪怪的人，遇到官府查问，“云游”通常是最常用的借口，袁茂与樊大坚两天里跑了十几家寺庙宫观，见到不少奇人奇事。
“外人轻易不得见。”每次走出山门，樊大坚都要来这么一句，“这都是看家吃饭的本事，没有我引见，你花多少银子人家都不会显露。”
“托你的福，可是这跟胡校尉说的事情好像都没关联。”
走了这么久，樊大坚也有点累了、腻了，叹息一声，“胡桂扬要求太高，碰的又都是硬茬儿，想来想去，咱们只能去一个地方找线索了。”
“哪？”
樊大坚指指自己的头上的道冠，“我的旧东家。”
“你还能去吗？”
灵济宫曾将樊大坚交出去当替死鬼，双方关系闹得很僵，樊大坚重重地哼了一声，“我有什么不能去的？是他们不好意思见我。”
话是这么说，樊大坚还是没去灵济宫，派一名火工道人请一位老友过来。
庞大志是樊大坚的同门师弟，入门稍晚一些，同样是鹤发童颜，年纪处于三十至八十岁之间，颇为唬人。
两人相见，扶臂大笑，一个说“别来无恙”，一个说“想煞我也”，随后互相搀扶着进入后院，袁茂跟在后面，心中甚至有些嫉妒。
樊老道看上去一点都不缺朋友。
菜肴已经摆好，庞大志眉头微皱，“怎么有酒有肉？师兄破戒了？”
“师弟看错了，这不是酒，那也不是肉，一个是杯中仙，一个是兽之精，天地生出以养众人，不可不尝，不可不吃，尝一下精神焕发，吃一口延年益寿，抵得上辛苦修行十年。”
庞大志深以为然，“既是师兄推荐，却之不恭，今天拼上老命，我要长它几十年修行。”
酒席桌上，听说袁茂只是一名锦衣校尉，庞大志没太放在心上，反而对二郎庙更感兴趣，询问家底如何、赚钱渠道多不多，对樊大坚的庙主身份十分羡慕，“宁为鸡首无为牛后，灵济宫空有一副架子，上上下下养着好几百人，真能捞到好处的才有几个？剩下的人无非是当牛做马混日子，就这样，还得经常出血、出肉供养上面。”
庞大志倒是没将袁茂当外人，几杯酒下肚，开始抱怨起来，樊大坚在一边劝解，顺势问道：“听说有几位真人被招进宫里制药，一旦立功，所有人不都跟着沾光？这样的好处我可得不着。”
“嘿，可也得真立功，我……”庞大志看一眼袁茂，没往下说。
“别担心，袁茂在锦衣卫南司任职，不查案，只管文书。”
袁茂也笑道：“位卑职浅，就爱听些跟宫里有关的事情，难得碰见庞真人这样的知情者，我可不能放过。来来，我先敬三杯酒，请真人喝痛快喽。”
庞大志按住酒杯口，正色道：“这可不是酒。”
“这是杯中仙，今天我算是来着了。”
三人连喝数杯，庞大志酒量差，已经有点晕晕乎乎，开口道：“灵济宫里传言，进宫的几位真人造药失败，弄出一堆乱七八糟的玩意儿，龙颜大怒，要将他们发配边疆哩。嘿嘿，当初进宫的时候，大家抢破了脑袋，如今没去成的人个个庆幸，去的人反而后悔莫迭，笑死我了。”
庞大志得意忘形，越发地口无遮拦，“要说这几位真人也是倒霉，以为那个李仙长真有本事，造出仙药轻而易举，也不想想，天下哪有这么简单的事情？别说灵济宫，就说天下各僧派道门，炼丹造药几千年，有谁真弄出了长生丹？”
“宫里要造长生丹？”樊大坚问道。
“除了长生丹还能是什么？李仙长这回是骑虎难行，听说他愁得连头发都要掉光了，可怜那几位真人也要跟着吃瓜落儿。老樊，到时候你就可以回来了。”
樊大坚摇头，“你刚说过宁为鸡首无为牛后，我在二郎庙挺好，而且——马上要发一笔横财。”
庞大志眼睛立刻发亮，“刚才问你发财的道儿你不说，快告诉我。”
樊大坚咳了两声，压低声音道：“二郎庙这边春院多，城外有一个乌鹊胡同，去年突然兴起，抢走不少生意，城里春院当然着急，求到我头上。那都是二郎庙的香客，我当然不能坐视不管，正在帮他们调解此事，一旦成功，我就是要金山银山，周围的春院也愿意给。”
庞大声长长地哦了一声，似乎不怎么吃惊。
“怎么，你觉得我做不成？”樊大坚怒道。
“呵呵，不是做不成，但是比较难，对乌鹊胡同我略有耳闻，那边能引走客人，原因颇多，可不是能轻易调解得了的。”
“满壶春嘛，我知道，小事一桩，我能解决，三四月间，我能让乌鹊胡同停用此药，从此与城内春院正常竞争。”樊大坚心中有底，一脸自信。
庞大志则是一脸惊奇，“你连这个都知道，佩服佩服，可是你怎么能让乌鹊胡同停用满壶春？那可是他们的命根子，没这东西，乌鹊胡同开不了春院，只能回头接着卖药材和毛皮。”
“呵呵，这事是挺难，老实说，成与不成还在两可之间，我这次下大赌注，赢了一劳永逸，输了倾家荡产。”
樊大坚含糊过去，庞大志却更加佩服，“也就是你，我可没有这个胆量。说起满壶春，我倒有一条消息，不知对你有用没用。”
“什么消息？”
庞大志笑而不语。
樊大坚举杯，“老庞，你说说这些年里我亏待过你吗？谁带你入门？谁教你规矩？谁分你金银？”
“名为师兄，实为师父，你的恩情我都记在心里。”
“我不是那种胡乱许诺的人，只说一句：我有银山，至少分你一座银丘。”
袁茂觉得老道关心的问题越来越偏，但他不想随意插嘴，只是静静地听着，偶尔敬杯酒，填补一下空缺。
庞大志笑道：“银山银丘就免了，能报答师兄几分情谊，我心里高兴。是这样，满壶春就是李仙长带着几位真人捣鼓出来的，原本是要用来强身健体、激发潜力，没想到另有奇效。他们将满壶春分发出去，为的不是赚钱，而是查看效果。”
“效果不错，连城里的花魁都抵不过它的魅力。”
“是药三分毒，满壶春效果太好，好到会出人命。”庞大志压低声音，一脸兴奋，几乎忘了在场的袁茂，“前一阵子楼驸马丧命就与此有关。”
“听说过，怪他自己，拿满壶春当饭吃。”
“嘿嘿，师兄只知其一不知其二，事情比这更复杂一些。宫里刚造出满壶春的时候，还没送到乌鹊胡同，就近找一些熟人试药，其中就有楼驸马。”
“楼驸马好歹也是皇亲国戚，居然被李孜省拿去试药？”
“嘿，他算什么皇亲国戚？能单独进宫给陛下、太后磕头的人才是皇亲国戚，他顶多在逢年过节时站在院子里，混在一群人当中远远地跪拜，就算见过皇帝了。京城里这种人多得是，一抓一把。而且是楼驸马听说消息之后抢着试药，这小子好色无度，又想讨好李仙长，喂他吃屎他也不会拒绝。”
“注意形象，你是灵济宫真人，不是江湖骗子。”樊大坚又拿出当年教训师弟的派头。
庞大志马上道：“师兄提醒得对，我一时嘴滑，罪过罪过。总之楼驸马主动试药，也不知道这小子怎么想的，竟然拿这事要挟李仙长，结果药被停了，他忍不住，跑去乌鹊胡同买药，死在那里，真是自不量力。”
樊大坚与袁茂互相看了一眼，谁也没料到会问出这么一件事。
袁茂点下头，示意继续问下去，樊大坚用闲聊的语气问：“奇怪，试药而已，李仙长又是奉旨行事，楼驸马拿什么要挟？”
庞大志舌头有点大，傻笑道：“详情我也不太了解，听说两人公开吵过一架，好像是满壶春初期曾经引发不少莫名其妙的问题，好几名试药者或是疯癫，或是受内伤，还有口眼歪斜的。”
“都是楼驸马这样的人？李孜省的胆子也太大了吧，找些百姓或者牢里的囚徒试药岂不少了这些麻烦？”
“我也不明白原因，反正试药者大都是没啥地位的皇亲和勋贵，引发的问题后来差不多都给治好了，否则的话，楼驸马也不敢再用满壶春。”
樊大坚点点头，袁茂却听出问题，“也就是说，还有没治好的？”
庞大志闻声吓了一跳，盯着袁茂看了一会才想起这是谁，笑道：“不是每个人的运气都那么好，倒是没出人命，听说有几个人一直疯疯癫癫，无法恢复正常。楼驸马大概就是要拿这事要挟李仙长。”
“李仙长有皇帝撑腰，楼驸马向谁告状？”樊大坚还是糊涂。
“呃……楼驸马已死，个中原缘没人知道，这些事情我也是听说而已，酒桌上闲谈，师兄不会往外说吧。”
“说给谁听啊？不是咱们这种交情，我说出来别人也不信啊。”
“对对，咱们交情最深，师兄发财的时候，一定要记得我啊，我在南边看中一块田，手里没钱买不下来啊……”
眼看话题要变，袁茂又插口问道：“庞真人知道变疯的人都有谁吗？”
庞大志眨眨眼睛，“我就知道一个，好像是某位皇妃的弟弟还是侄儿，在东宫任职，叫张什么来着，疯得不轻。进宫的几位真人派人回灵济宫拿药，据说就是为他，可是没听说治好。”
庞大志不想再聊这个话题，开始追问“银山”的细节，樊大坚胡说八道一通。
三人由午时喝到黄昏，庞大志不敢就这样回灵济宫，于是在二郎庙里住下。
安顿妥当之后，樊大坚一拍脑门，“忘了问灵济宫最近有没有古怪仪式了，你也不提醒我一下。”
袁茂道：“用不着，咱们今天打听到的消息，胡校尉肯定愿意听。”
“什么消息？姓张的疯子？”
袁茂点头，“东宫，姓张——我想我认识这个人，在郧阳府见过他。”
