不同于汉人的民族认同，在此时的欧洲，是没有国家民族意识的。
百姓效忠的是自己附庸的贵族，然后拿着贵族的粮食，为他打仗，为他种地，为他服务。
这种没有归属认同的状态，直到法国大革命，国王被砍了脑袋，没有了贵族和国王可以附庸，百姓们开始思考自己属于谁。
于是法国人出现了国旗国徽国歌，并且这种民族认同的意识，被拿破仑的大军传到了欧洲的各个角落。
若是耶律大石知道，他说忌惮的所谓的百国联军，其实就是一百多个小势力的集合，这些人各有各的指挥，纯属乌合之众，他估计会后悔从复辽城赶来。
一阵紧张地备战之后，远拦探子马传回消息，所谓的百国联军，总数不会超过二十万，而且十分松散。
而且这些人似乎就是来洗劫西部的，根本无意继续东征。
君士坦丁堡的皇城内，耶律大石坐在白色的椅子上，看着手里的密信，脸上青筋都出来了。
好像是被羞辱了的感觉，让他出奇的愤怒，自己下了自己一个半死，跟懦夫何异。
他一拍桌子，底下的官员全都抬头，耶律大石站起身来，道：“打开本城的皇室府库，派出一股轻骑兵，携带财宝佯装不敌，将财货丢弃折回，我们在城西的山中设伏。”
耶律宪有些不以为然，道：“陛下，如此简单的诱敌之计，他们会来么？”
“他们……一定会来。”耶律大石丝毫不为这些人的智商和军纪担忧，轻蔑地说道：“而且还会来的很快。”
底下的臣子们，哪里知道耶律大石此时的想法，他觉得自己对着一个病鸡做了一系列的准备，想要和它决战，鸡一无所知，这对自诩为英豪的耶律大石，是一个巨大的侮辱。
偏偏侮辱自己的人，恰恰又是自己本人，让他有火没处发。
自己视为一生之敌的阿骨打和杨霖，人家在东边，打的天崩地裂，风云翻滚，山川变色，英雄豪杰层出不穷，自己却在这里吓唬自己玩……
下令之后，耶律大石眼中闪过一道厉色，既然他们主动送上门，这一回就在此地，打出一个大大的帝国来。
先前派往宋朝的使者，估计还没到，耶律大石又下令从此地挑选几个作为使臣，出使大宋。
耶律大石正在安排，突然萧保保上前，贼兮兮地附耳说了几句。
耶律大石一甩袖子，道：“男儿志在天下，岂能贪恋女色。”说到这里，他突然笑了一声，道：“送到大宋，消磨宋人志气。”
只此一句话，皇城内关押的拜占庭贵族少女，都被当做礼物送往大宋。
……
兴州，原本叫做兴庆府，曾是西夏旧都。
如今这里已经杨霖重新裁定势力范围，倒是回鹘人比较多，党项大抵东迁到了银夏一带。
城门口处，宋江带人在此迎接杨霖，如今白屿河一带，将金人死死压制在东边，漠西草原他们是难以顾及。
合不勒的残军，回到草原之后，失去了根基，很难跟几十万西北兵马抗衡。
局势一片大好，草原收伏指日可待，很多部落已经通过克烈部乞降。
杨霖从马车中钻出来，如今天气已经有些寒冷，尤其是在这西北。
他身上穿着一袭浅灰色的裘绒，头戴璞帽，刚出马车一道冷风扑面而来。
杨霖冻得打了个冷颤，身后一双白皙的玉手，给他披上一领披风。
苏伊娜站在他的身后，丝毫不怕冷，还有一些兴奋。那精心烫就的小波浪卷儿的头发，衬托着她那张精致的雪白小脸儿，顾盼嫣然，明艳美丽，不愧是草原之花。
宋江笑着站在车下，道：“少宰神算，宋江服了，没想到真能有这般战果！”
他脸上红光满面，身材因为衣服的事，显得有些臃肿，眼睛眯成一条缝，显然是已经收到了草原战报。
杨霖点了点头，道：“女真人急着决战，没有足够的时间收伏蒙古诸部，这是他们最大的隐患。既然我们发现了，并且抓着这个缺点猛打，草原得失，就是此战的胜负手啊。”
说完之后，杨霖跳下马车，伸手将苏伊娜扶了下来。
其实苏伊娜出身横山七羌，可是一点都不娇气，上马下马的动作比杨霖还要熟稔飘逸。
不过眼前男人难得对自己这么疼爱，苏伊娜当然笑眯眯地任由他扶下马车。
杨霖迈步跟着宋江边走边聊，周围的侍卫紧紧跟着，杨霖的行辕就在兴州城西，走几步就能到。
当年童贯打下兴庆府，杀戮太多，整个城中几乎到处都是死尸。
宋夏百年恩怨，西军上下都有血海深仇，进了宿敌老巢，当然不会手下留情。
不过朝廷为了宣扬人道，根本不提宋军的杀戮，事实上曾经的拓跋氏党项人，已经所剩无几了。
如今杨霖麾下的党项人，是横山七羌。横山七羌被拓跋氏欺压了几百年，杨霖帮他们翻身，他们也对杨霖忠心耿耿。
不光是因为杨霖待他们比拓跋氏好太多，更重要的是，他们的利益被杨霖紧紧握在手中。
商道之利，胜过放牧、游猎、掠夺一万倍。
行辕在城郊，依山而建，围廊外是依着山势次递而下的一幢幢建筑。
周围早就布满了亲卫，杨霖带着人进到院内，宋江笑道：“少宰，你看那高处的亭子，可一览兴州风光。”
杨霖摇了摇头，道：“秋风凄冷刺骨，和中原大不相同，登高虽好，冷风伤身呐。”
宋江一脸不以为然，还是跟着他进了堂中，这里面燃着兽炭，敞开窗户，依旧十分温暖。
杨霖饶有兴趣地翻了翻铜炉，问道：“咱们大宋烧炭，都是这等木炭么？”
“不然呢？”宋江疑问道。
杨霖在一个罗汉雕花软塌上一躺，苏伊娜俏生生地站在他身后，轻轻揉捏肩膀。
舒服地哼了一声之后，杨霖道：“先前，苏州出现了焦炭炼铁，常州一带的百姓已经开始开采石炭。煤炭开始在江南被用作日常燃料、锻造、烧石灰、炼制朱砂、硫磺等等。”
宋江愕然道：“那东西浓烟滚滚，如何使用？”
“所以我常跟你说，你就是不读书，吃了没文化的亏，汉书就有记载，‘豫章出石，可燃为薪’。你连汉时的百姓见识都不如，浓烟滚滚怎么了，竖个烟筒不就是。”
宋江显然不愿意在讨论这个炭的问题，在他看来这都是小事，反而说道：“少宰，姚平仲一路追到了白屿河，王禀和宗泽也出兵，和鞑子隔江对峙。只要打过河去，女真就是再强，也是气数已尽，我们留在此地，已经没有什么意义，不如去一趟前线。”
杨霖嗓子有些发干，按住苏伊娜的手，拍了拍道：“去端杯茶水来。”
“公明，我们等草原的仗打完，从西面压境，对女真实现三面合围，再出击不迟。如今主动权在我们手里，何必操之过急？”
宋江也知道这个道理，不过胜利就在眼前，让他有些等不及了。
“这次得胜回朝，下官等已经安排妥帖，只要少宰一句话，官家那里……”
杨霖摆了摆手打断了他，道：“此事我心中有数，你们都听我安排即可，不要自作主张。”
宋江心中暗暗佩服，少宰定力绝非常人可及，这等大事竟然丝毫不心急。
其实他不是杨霖，体会不到此时杨霖的心境，这帝位对杨霖来说，唾手可及，但是处理好了顺顺当当，一着不慎，后患无穷。
反正它跑不了，自己何必急着上位，如今在这大宋，满朝文武还不是悉听调遣。
苏伊娜端着两杯茶水来的时候，杨霖正起身，将宋江送走。
看着他的背影，杨霖闭上眼叹了口气，苏伊娜放下托盘，问道：“大郎，怎么了？”
杨霖回到榻上，手中一揽，将她横在膝上，一只手从翠罗裙下探入，另一只端起茶杯呷了一口，道：“我有点担心，这些鸟人给我来个黄袍加身啊。”
“黄袍加身怎么了？对了，什么是黄袍加身？”
……
……
汴梁城外，一群人围在一个空地前，在人群当中，摆着一个金属亮色的机器。
不少人的手里，拿着炭笔和牛皮纸，等待着记载。
一个看上去有些瘦小的青年，靠近之后，手抖着抱了抱拳，道：“诸位，学生乃是来自江宁校舍的沈安，此乃我们江宁校舍群力研制的机器，可以用火力从深井抽水。”
周围的人都纷纷点头，有一个年长的，赫然是贾宪。他有些急不可耐，说道：“快些开始吧。”
“就是就是，说的天花乱坠有什么有？”
这青年更加紧张，将一个铁质容器内倒入一些猛火油，然后点燃拿着铁锹铲了些焦炭。
不一会，浓烟滚滚而出，须臾之间这青年已经成了黑人。
周围的人大骂着四散而逃，贾宪一边骂，一边捂嘴，等到了远处，还在骂人，但是远远看去只见两排牙是白得。
汴河之畔，一群人聚坐，其中一个“黑人”垂头丧气，语带哭腔地道：“我们在江宁做的好好的，谁知道此地的炭，如此不堪，和常州的没法比。”
“都怪你，我说带炭来，偏你说都是一样的，就为了省几个车马前，这下好了，咱们的努力全白费了。”
沈安去河边，洗了把脸，使劲揉搓，一掌拍在水面上，骂道：“不甘心呐！本来我们可以一举成名，拿下今年袖楼赏金的。”
煤炭和石油一样，未经提炼的话，大部分的煤炭会冒出滚滚浓烟，大的吓人。
不过有些地方的煤得天独厚，我们称之为无烟煤，苏州的焦炭炼铁，用的焦炭呈银灰色，具金属光泽，质硬而多孔，也是一种好煤。
这些从江宁远道而来的人，闹了个笑话之后，连夜收拾行李，明日就准备启程回去了。
毕竟汴梁的房价太高，拿不到袖楼的奖金，他们连住酒楼都困难了。
文教司衙署内，一清早就听到里面有吵闹声，夹杂着十分清脆的笑声。
蔡京在几个侍妾的搀扶下，走到一半，听到声音问道：“今日汴梁有什么事，让这里面几位如此高兴？”
在院中清扫的衙役，上前笑道：“回太师，里面几位笑的是昨日汴梁城西，一群江宁的校舍学生，闹出好大的声势要火力取水，结果把在场的百十人，全都染成了‘黑炭’，嘿嘿，好巧不巧，咱们的李干办也在其中……”
蔡京闻言一愣，随机脸色就有些难看，李清照是自己的亲戚，但是她刚刚丧偶，竟然又去城郊凑热闹，这也忒不守妇道了。
不过想到那么爱干净一个人，被染成了黑炭，估计心里不会好受吧。
蔡京莞尔一笑，突然眼睛一瞪，转身问道：“那火力取水，到底是取上来么？”
“嗨，那浓烟一滚，大家作鸟兽散了，谁还知道取没取出啊。”
蔡京站稳了，道：“快派人去找到他们，送到文教司来，这是江宁校舍拿出来的成绩，是咱们文教司的政绩，你们这些人却只顾在此当个笑话作乐。”
“若能从深处取水，那我们还何惧旱灾？这等政绩，若是不抓紧点，拱手让人，到时哭都来不及。”
蔡京在文教司，说一不二，马上就有公人去寻找江宁校舍的人。
这群人如今是汴梁的名人，一打听就知道他们在哪，而且多半还带着嘲笑。
好在汴梁鱼龙混杂，出什么样的丑，话题性都不会持续太久，很快就会被人遗忘。
正准备出城的一群人，被客客气气请到了文教司，蔡京的大名有谁不知，众人先是精神一振。
随机想到，是不是昨日误伤了什么贵人，惹得衙门上门，又有些畏首畏尾。
等到了文教司，才知道蔡太师是对他们的火力取水感兴趣，便推出“罪人”沈安，兴冲冲地给蔡京讲解了一番。
这简易的蒸汽机抽水泵，利用的是真空气压的原理，饶是蔡京学富五车，也听不懂一个字。
最后听说是因为煤的问题，便让他们选了好煤，重新试演一番。
宣和三年秋，杨学吹遍大地的这一年，蒸汽机诞生了。
