“自古帝王之兴，曷尝不建辅弼之臣所与共成天功者乎！汉兴自秦二世元年之秋，楚陈之岁，初以太祖高皇帝总帅雄俊，三年然后西灭秦，立汉王之号，五年东克项羽，即皇帝位。八载而天下乃平，始论功而定封。”
“文景之际，天下已平。诸吕构祸，吴楚连兵。条侯出讨，壮武奉迎。薄窦恩泽，张冯忠贞。”
“孝武之代，天下多虞，匈奴绝和亲，攻当路塞，闽越擅伐，二夷交侵。遂出师北讨强胡，南诛劲越，将卒以次封矣。故有长平鞠旅，冠军前驱。将帅受爵，应本约矣。孝昭之世，后世承平，颇有劳臣。”
“及至朕继位，遭值匈奴乖乱，朕念九世之仇未复，以中国一统，兼文武，席卷四海，内辑亿万之众，岂以晏然不为连境征伐哉？故吊民伐罪，信威北夷，三单于慕义，稽首称藩。又逢海西大秦国暴乱，遂遣师西出，立六都护，守之四夷。昔《书》称‘蛮夷帅服’，《诗》云‘徐方既俫’，今民安其业，天下小康，亦当论今代群臣肱股之功。”
“又闻，古者人臣功有五品，以德立宗庙定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。能入麒麟阁者，皆功劳勋臣也！”
刘询一道诏令，将为何要在麒麟阁论功，能入选的功臣有何标准都一一道明：必须是拔尖的“功劳勋臣”，一般的小伐小阅就不算进来了。
“今代”，也就是他继位这二十余年的功臣入选二十人，刘询不仅想让他们的姓名留存于世，连容貌也最好保留下来，他依然记得当初在麒麟阁中见到留侯画像的震撼——本以为能刺杀秦始皇帝的人物，其人定是魁梧奇伟，至见其图，状貌竟如妇人好女，真是太漂亮了，任弘见了肯定要惊呼：“女装大佬！”
本来刘询还打算让身毒都护府献来的希腊工匠，为二十人打造真人等高的石膏塑像，只是目前尚未完成，只有画像已经完成挂在阁中。
现在正是早晨，外面的阳光透过玻璃镜照射进来，未央三阁是大汉未央宫里最早安装玻璃镜的地方。
现在麻烦的是，这二十人的位次，要怎么排？要知道，里面不少人还健在，排名总是会引发许多矛盾，就比如当年高皇帝定萧何为功臣第一，可惹得不少人替曹参打抱不平，也使得萧曹从朋友决裂，到萧何死都没恢复关系。
刘询自有计划，他已经琢磨了很久，想出了一套公平公开公正，让人无话可说的排序办法。
简单来说，就是在排名时，依照现有或其逝世时的官爵高低来排，鉴于入选者不是朝廷重臣就是封疆大吏，所以就这么排：都护＜九卿＜杂号将军＜丞相御史大夫＜内外诸侯王＜中朝重号将军＜大司马。
于是排名最靠后的，就是挂着都护职务的两位。
“第二十：安东都护春陵侯奚充国！”
那画像上，正是元凤年间，奚充国死守铁门关，渴饮匈奴血，饥餐胡虏肉之事。
“第十九：北庭都护义成侯甘延寿！”
画像上，则是高昌壁之战，甘延寿带着重骑兵初次登场，将马槊插进右奥鞬王嘴巴的名场面。
二人都是六郡良家子出身，甘延寿随任弘在西域多年，尝斩得几个匈奴小王之首，又参与了倒霍之役，夺取便门桥击溃叛军。奚充国资历更老些，是“傅介子旧部”的代表，灭匈奴时在燕然山居功至伟。
麒麟阁功臣名额有限，刘询也不打算整个天罡三十六、地煞七十二来，功劳没有超过这二位的，诸如郑吉、段会宗、金赏、常惠、于定国、黄霸、耿寿昌等人，都只能落选。
刘询继续往下点：“第十八，宜乡侯执金吾冯奉世。”
冯奉世亦是傅介子旧部，近十年间异军突起的新贵，居爪牙官前后十年，他多次为大汉出使，劝降许多匈奴、康居小王归顺大汉，后来还为国守边，做过西域都护，平了莎车之乱，救了刘万年一命。前几年羌人听闻赵充国逝世，再反于金城属国鲜于海一带，冯奉世辅助辛庆忌，一举平定了羌乱。
不过，冯奉世入选勋臣，还有一个原因：他的女儿冯媛是太子妃！
冯媛为太子妃，乃是皇后许平君定下来的，前两年，任弘从身毒送了些狮子回来，关在上林苑虎圈，皇室成员去观狮子和老虎搏斗，结果出了事故，旁边一只熊没关好，突然跑了出圈外。众人皆大惊失色时，唯独那还是“良娣”的冯媛挡在了太子面前。
许皇后深感此女有如此胆识，而冯氏家教也好，加上她不久生下皇长孙，遂立为太子妃，内定为未来的皇后。
既然冯奉世有功勋，又是亲家、外戚，已被刘询视为他驾崩后顾命大臣之一，自然要拉进来。
“第十七：宗正阳城文侯刘德。”
刘德是孝武皇帝亲自赞誉的“汉家千里驹”，有策立之功，他是宗室长者，最大的功劳，却是和儿子刘更生整理了石渠阁藏书。厘定诸子百家著作，整理《战国策》，让子学重新发扬光大，父子俩还一起编写了《列仙传》《列女传》。做完这些事后，刘德逝世，刘更生守孝期间又写了《说苑》《别录》《格物入门》《五行》等，然后才去了西方，想要将外国之书也运回来。
刘询便给刘德定了“文”的谥号，将他比为张苍。
接下来四位，就偏武了，还都挂着杂号将军之名。
“第十六：游侠将军、建章卫尉、轵侯、郭翁中。”
这是刘询最信任的人之一，控制着只忠诚于皇帝的武装“佽飞军”，安东的设立他也功不可没，曾平渤海郡之乱，又击破扶余王，而那画上画的，却是他在莲勺卤中与刘病已不打不相识的事。
“第十五：破羌将军、光禄勋新阳侯辛庆忌！”
那画上画的正是二十年前，辛庆忌以十五岁冲龄，斩得匈奴小王而成为大汉最年轻列侯的事。庆忌质行正直，仁勇得众心，通于兵事，明略威重行，加上他曾在倒霍之役里紧随刘询平乱，被刘询视为国之柱石。
“第十四：龙骧将军、未央卫尉、龙舒侯韩敢当。”
韩敢当也是刘询最信赖的人之一，画像上，是平霍氏乱时，韩敢当追击并生擒范明友之事，说起来，老韩现在也成了外戚，不但和许氏结亲，他的长子还娶了刘询的二公主。
“第十三：灭胡将军、河中都护、堂邑侯赵汉儿。”
画的是赵汉儿在郅居水之战时围单于，斩白纛，杀郝宿王之事。虽然赵汉儿没有九卿之职，但他先围死了虚闾权渠单于，后来又随任弘征大宛，参与了击杀郅支单于，故被人称之为“两灭匈奴”，被刘询封为“灭胡将军”也算实至名归。故四将当中，他尽管不在朝中，排位却最靠前。
接下来又是三位文臣，其中两个都已逝世了。
“第十二：太仆、右曹、给事中、御史大夫建平敬侯杜延年。”
杜延年乃是霍光故吏，但他急流勇退，刘询召回了他，甚至恢复了御史大夫的官职。除了当初的策立之功外，杜延年最大的功绩，便是花了二十几年时间，编订了《小杜律》，这律令纠正了汉武之世时《大杜律》偏于严苛的不足，仁义的表皮将残酷的法家内核包裹得更加严实，颇受喜好刑名的刘询喜爱。
故画像上，正是杜延年修小杜律的那一幕。
“第十一：丞相平乐侯张敞。”
张敞乃是治烦乱的能吏，曾为刘询去“探望”废帝，又任京兆尹，使得京师大治，做了丞相后整顿吏治，抑治豪强。他的画像上，当然不是给老婆画眉。
而是治京兆招抚盗贼之事，这位张丞相，将是刘询的托孤重臣之一。
“第十：太子太傅、御史大夫、丞相博阳定侯丙吉。”
如果说张敞是偏于严，那他的前任丞相丙吉，就偏于宽和，一共做了丞相十多年，选贤任能和轻徭薄赋，画像上，乃是他问牛之事。那是一件趣事，说是丙吉一次外出，碰上有人在打群架，死伤惨重。但丙吉却不闻不问，又碰上有人赶牛，此牛气喘吁吁，热得直往外吐舌头，丙吉却立刻停车询问。
僚吏十分不解，消息传到皇帝处，刘询也好奇问了丙吉。
“丞相不过问小事，百姓斗殴死人，有长安令、京兆尹处理。臣作为丞相只负责考察他们的政绩功过，上奏陛下，或论功行赏，或惩罚失职。但正值春天，天气尚未炎热到酷暑难耐的地步，但牛却热得气喘吁吁，舌头都伸出来了，再看其他牛亦是如此，显然是受了湿热，或得了疾病，若是传播开来，定会影响春耕，坏了天下之本，故臣停车问之。”
丙吉之识大体，能总方略，可见一斑。不过他能排进前十，自然也有当年在郡邸狱中救了刘询，以及策立之功的原因。
接下来的两位比较特殊，却是两位女子！
“第九：乌孙小昆弥、安平公主瑶光。”
画上是英姿飒爽的女将军，却是瑶光随夫出征之事，而当年在尚冠里时，瑶光对刘询夫妻也颇有照顾，长公主难产，母女平安还多亏了她。加上她数次参与战争，高昌壁之役，大宛之战，颇有功劳，刘询便也将现在已是大汉“外诸侯”的瑶光算入功臣之中。
“第八：楚国公主解忧。”
画的是解忧公主归汉图，大汉能在西域、北庭设立都护，最终击败匈奴，解忧公主在乌孙出力甚多，作为宗室前辈，位等诸侯王的楚国公主，自当入选功臣之列。
既然是皇帝亲选，也没人敢有意见。
功臣名额大半已去，刘询目光看向了下一幅画。
“第七：前将军、领尚书事龙额安侯韩增。”
此人其实没太大功绩，可谁让他是策立大功臣之一呢？好歹也与赵充国一起打过天山之战，倒霍时也站对了队。
没错，画上的，正是韩增背刺霍氏兄弟的名场面。
刘询迈步走向下一位，不由嗟叹了一声。
画上，是在惨烈的驼城战场中，浑身是血却依然擂鼓不绝，为士卒鼓劲的将军。
“第六：后将军、燕然将军义阳桓侯傅介子。”
傅介子是今代为大汉开拓的第一人，也是第一任都护，从斩楼兰王首归，赤谷城之役开始，到阵于燕然，阻单于三日三夜，使不得遁逃，最终力竭而亡，忠义殉国为止，其风烈尤存。
正因如此，所以刘询才将死时只是“后将军”的傅介子，调到了“前将军”韩增前，在不违背排名大原则的情况下，也可以使用一些“春秋笔法”的。
下一个人，更是让刘询重新整理了衣冠，肃然起敬。
“第五：左将军、太子太傅、忠节正侯苏武！”
画的正是苏武持节图，苏公乃是大汉道德楷模，又在典属国操持多年，推动了北庭都护的建立，他立有策立之功，更在霍氏之乱时，第一个站出来斥责诸霍，其气节千古留存！不必多言。
但下一个，就有些微妙了。
“第四：大司马车骑将军、领尚书事、富平敬侯张安世。”
刘询的神情有些玩味的意思，张安世排这位置，还是托了他兄长张贺的福——刘询心里，是将张贺当成“父亲”的，爱屋及乌，给了张家太过照顾，不过张安世确实有很多“功劳”，诸如废刘贺，策立，他都是仅此于霍光的参与者，不过……
“能躺到功臣第四，真不愧是你啊。”
这下，就只剩下前三了。
第三名毫无异议：“大司马、车骑将军、水衡都尉、营平景侯赵充国！”
这位老将军，出生的时间是马邑之围前后，却直到三年前才逝世，他这一生，见证了整个大汉兴盛、中衰、再到中兴的历史，最后这十多年，更俨然大汉守护神，西羌再叛、扶余之役，都从容调兵遣将。
而画上的，正是赵充国这一生最高能的瞬间：三箭定天山！老将军须发贲张，手操大黄弩连续射死三名匈奴射雕者——艺术加工，艺术加工。
刘询对赵老将军十分钦佩，他逝世后，还让蜀郡来的辞臣王褒给赵充国作了颂：
“营平守节，屡奏封章。料敌制胜，威谋靡亢。
遂克西戎，还师于京。鬼方宾服，罔有不庭。
昔周之宣，有方有虎。诗人歌功，乃列于雅。
在汉中兴，充国作武。赳赳桓桓，亦绍厥后。”
这是将赵充国比喻成周宣王中兴时的名臣方叔、召虎了！
凡十八人，皆有功德，知名当世，是以表而扬之，明著中兴辅佐，列于方叔、召虎、仲山甫焉。
但剩下第一、第二俩人，其功劳，已经超越了“劳”“功”的概念，皆是以德立宗庙定社稷，开太平世的“勋臣”！
他们一个代表了过去：画上之人身着卿相服，身材矮小，疏眉目，画的是他策立后从骖乘那一幕。正是大司马、大将军、博陆宣成侯霍氏。
另一位代表了未来：画的不是中年后赘肉增生油腻之状，而是年轻骁勇的少年之时，穿着白虎纹明光铠，牵着一匹赤马，仗剑而望，那名马旁还注着：“萝卜”。
恰是此时身在埃及的大司马、骠骑将军西安侯任弘。
“皆不世出之人，就算将汝二位放在高惠文景，甚至是孝武之世，恐怕亦是数一数二罢？却都让朕遇上了，何其幸哉！”
一路来未有丝毫迟疑的刘询，却在这陷入了停顿，面露思索。
今代麒麟阁，何人第一功？
